花迟手上牢牢地攥着他的木剑，站稳后抬首，险些看呆了。

小孩子傻愣愣的，那人见状，伸手在他头顶轻轻抚着，似是宽慰之意。触及额上伤口时，微凉的指节一顿。

花迟倒吸一口凉气，猛然回神：“我阿娘……”

花迟发觉额上的疼痛渐渐消却，仙人收回了沾血的手指。他话道一半，已然意识到了结果，脑中轰鸣一声，攥着木剑的力泄了，潸然泪下。

那人只垂眸淡淡地看着他，男孩呆愣了好半晌，失声痛哭起来，隐约间似唤起村庄尚未消散的亡魂同悲呼鸣，久未停歇。他自袖中摸出一方帕子，替花迟擦去眼角的泪，将帕子交到花迟手上。

花迟擦净了泪，朦胧看去，见他木剑出鞘，两袖剑纹随风舞动，长剑肃鸣，霎时云海翻涌，天光倾泄，村庄背依的青山恍若扑簌落满白头雪，抖撒一村银霜。

悲鸣的亡魂静了。

环绕村庄的梨树在银霜中结出千万朵花，清香盈怀，芳萦满袖，鲜血的气息散了。

梨，离散也。

这是草木之灵在送别枉死的人魂。

肝肠寸断，双目红肿。花迟再哭不出来了。

那人收剑，重新走到他面前，淡声问道：“你可要为他们殓尸？”

于是山下足足多了几十坑，花迟将他们一个一个放入其中，再填土而埋。从正午到日暮，再到月升，云海散去，万象星移。

他没看见那些黑衣人的尸体，地上只多了些零星散落的木偶娃娃。那人不曾解释，花迟几度张嘴，想要问些什么，却又什么都问不出。

那人似是看出了他的错愕，于是道：“这是傀儡术。这些人受到反噬，俱已身亡。”颇似安抚。

听到仙人这般说，花迟高高悬起的心才终于落下。

他在郊野发现了阿娘的尸骨，女人的面目已经模糊，怀中尚抱着一捧鲜梨，沾满了血，其中一只手仍紧紧攥着。花迟废了好些力气，才松开她紧握的手——是个被团得很皱很皱的布帛，其上的血迹早已干涸，花迟没有展开，只将它小心收了起来。

他抱着阿娘冰凉的尸体坐了许久，然后将她放入平坦的尸坑中，一抔又一抔黄土埋过。

他又没有家了。

花迟不识字，亦不会写字，只在坟前立了木牌，未题名姓。有蝴蝶寻梨香而来，却落于木牌上，久未离去。

他跪在阿娘的坟前，郑重地磕了三个头，再拍打褴褛衣服上的血污与泥土，仰起头，已是月出东山，天已黑得彻底，月光却皎洁如初，不染血色。

那位仙人始终不曾离去，与他隔着几步远的距离，静静地看他埋完所有的尸骨。

花迟走到他身边，小心翼翼地捻起他一角衣袍，而后又意识到自己的手太脏了，慌张松开。

那人低头看他，分明是只到自己腰般高的小孩，却已学会双眸含泪，隐忍不落。

花迟“扑通”一声跪在了他身前，用早已哭得沙哑的嗓音字字泣血道：“神仙！神仙……求您带我走吧，求求您……”

他听不到答音，便一下接一下地磕头。

他听见仙人轻轻的叹息声，那人说：“我不是什么神仙。”

满村的银霜化了，千万树梨花迎风洒落。

花迟的脸上沾满了血与土，早看不清他原本清秀的面目，那双浮肿通红的眼中依稀可辨出漆黑澄澈的眸。他只是无助地磕头：“求求您……道长，求求您带我走吧……我会晒梨干，还会洗衣做饭，我、我什么都能为您做……”

那人将他扶了起来，好似没有任何感情，只问道：“为什么？”

“我没有……我没有家了。”花迟扬起脸看着他，眸光赤诚。犹如溺水之人于濒死之际终于抓住一块浮木，支托起他所有的惶恐、茫然与不安。

如玉的指尖拂去他鬓发上落下的梨花，脸上的脏污一并消失，花迟仿佛嗅到轻轻的兰香，动人心弦，摄魂夺魄。

他又怕又惧，怕再有黑衣人再找上他，怕人间聚散无常，他才受了离别之苦，无依无靠，不知该如何是好，只能紧紧地攥着恩人的衣袖，求他收留自己。

“你不知我是谁，不知我是好是坏，也要跟随我吗？”

他静静地看着男孩，挡住了一身月光，男孩站在阴影中，抬起的双眸却是明亮的。

他想起，男孩叫花迟。

花迟坚定点头：“您是神仙，怎么会是坏人呢？”

自看到那人的第一眼起，他便觉得格外亲近，不问缘由。好似冥冥之中早已相识，又或许是神仙真得下了凡，来到了他面前。

那人道：“你若愿意，可跟我回北冥宗。”

花迟一顿，直点头道：“谢谢道长！”

北冥宗坐落于归雁山，背倚北冥大封，碣石横断，巍峨雄奇，山峰绵延起伏，云雾缥缈，背后沧海无边，浪水横流，若星河徜徉。

主峰前绵亘青石长阶三千六百阶，两侧竹林清幽，花迟被仙人牵着手，一阶一阶走过，四周寂寥，只听得竹叶沙沙作响。他有些疑虑仙人为何不再同之前那般腾云驾雾，又不敢问出口，怕惹了仙人不悦。

他抬头看着仿若无极的石阶，只看得到遥远的星辰，河汉迢迢。

才走了五百阶，花迟便感到有些体力不支，他的速度慢了，牵着他手的那人便也减慢了速度。

那只手太凉了，好似玉雕的般，如玉般滑，也如玉般冷。花迟自小做许多粗活，手早就磨出厚厚一层茧，他从未见过——更从未摸过这样好看的手。

约摸走了一千阶，花迟觉得自己力气都快耗尽了，他顿在了原地，仙人便也停下步子，等着他。

花迟实在忍不住，问道：“道长……为什么要走这么长的台阶啊？”

“北冥避世，凡北冥弟子，初入归雁山，皆须行此三千六百阶青石阶。”那人开口道，“前一千阶断尘缘，其后一千阶识五感，再后一千阶通大道，最后六百阶需你自己走，走上来了——才能拜入北冥。”

花迟一听足足有三千六百阶，险些一晕，他已走过了一千阶，对“断尘缘”感到迷茫。

那人解释道：“你的尘缘已经断了，所以这一千阶并无压力。”

花迟更一头雾水了。

“累了可以先歇息。”

花迟摇摇头，继续跟着那人往上走，每多走一步，只觉五感滞涩，竹叶和泥土的气息越来越淡，风声随之平息，分明天色将白，他却觉得眼前越来越昏沉，如同行走云雾中，脚下不再是石阶，轻飘飘的，万象颠倒。

唯有牵着他的那只手——依然有些凉，却成了他此刻唯一的依靠。

这一千阶却没有先前累了，他只是握着那只手，一步又一步，直至豁然开朗。

天光已经破晓。

还剩一千六百阶。

花迟悄悄抬头去看身侧那人，良久后，他又悄悄收回目光。

所谓通大道——花迟恍惚间只觉眼前青石阶化为乌有，江海奔腾，星河斗转，瞬息万变，再又是苍山负雪——是归雁山，如一夜白头，银霜结了千里。

他好像冥冥间听见仙人的低语，说着大道无情、太上忘情。

他一瞬快要忘记自己是谁。

牵着他的手微微一紧，花迟醒神，却见千里白雪化春，银霜化雾，他嗅到空气中影影绰绰的兰香，苍山上开了漫山遍野的花，露红烟绿，花开了又谢，鸿飞霜降，兰香却始终未散。

山上有仙人。

那人垂眸，他看不见花迟的幻境，却感到男孩的手此时烫了起来。

花迟的步子快了起来，他好像觉不到累了，牢牢握着那手，很快走完了一千阶——然后，身边的人便消失了。

最后六百阶——什么也没有。

只是他脚下的每一步都愈发艰难，花迟没出过远门，从未走过这么远的路，好似脚上都磨起了泡。

一步。

又一步。

……

第六百步。

走完这六百步，身上的疲惫荡然消失，变得轻松起来，而后是一条平坦的路，路旁巨石上狂草落刻“北冥”二字。花迟恍惚间抬头，发觉那人正在他面前，淡淡地望着他。

而后，缓缓将手放在他的头顶，轻轻抚了抚。

仙人抚我顶，结发受长生。

晨钟此刻敲响，回荡群峰之间，仙鹤驾雾而飞，唳声环绕，旭日东升。花迟从未见过这样的景色，如同身在仙境。

他不知怎的，突然问道：“道长……还未请教道长名讳。”

“我姓叶，名长溪。”

叶长溪。

花迟在心底念了一遍。

——北冥宗天衍四十九剑之首，天衍剑主，清崖真人，叶长溪。