花迟双唇动了动，想说话，却好似又成了个哑巴。他一言不发地抿着唇，亦不敢回头。

无论是他的声音，还是他的气息，都太过刻骨铭心，像是烙印在他神魂上的印记。不敢思，不敢想，他怕一回头，所有的苦心都会付诸东流，他怕他忍不住扑入叶长溪的怀中。

见到叶长溪，韩远等人这才发觉花迟的存在，纷纷惊诧，如临大敌，手中剑锋指向花迟，警惕道：“什么人躲藏在此处？”

花迟连韩远的声音也一并听不清了，视线有些模糊。小安身为妖，敏锐地察觉到那不寻常的威压，惶恐地踩了踩花迟的衣襟。

他浑身僵硬，终于该意识到自己此刻该做些什么，极其缓慢地转过身。

“……真人，”花迟干巴巴地说了句，低着头，将头顶的小狸花揽在臂弯中护着，“她只是一只小猫妖，没伤过人，是不小心闯到人间的。”

风声惊起林间鸟雀，苍绿的竹林随之摇晃，碧叶摩挲，沙沙作响。

叶长溪没再说话，静静看着他。

天衍剑似有所感，在手中阵阵嗡鸣。他垂眸，便瞧见剑刃上那股淡淡的金雾似格外兴奋般，吞吐间涌动着。

这缕沾在天衍剑上的金雾已经沉寂了六年。

花迟手中满是湿汗，心中猜测叶长溪方才看见了多少——定是没见到他用金瞳施术的，不然已经认出他来了。

韩远有些摸不着头脑，交出了抓蟒妖的妖笼：“师叔，正好，我们方才抓了只蟒妖，正不知该如何处理。”

叶长溪沉默片刻，收回视线，平静道：“这蟒妖道行近千年，是你抓的？”

韩远挠了挠头：“好像……嘶，”他困惑地又看了花迟半晌，惊道，“好像是这位道友帮忙的！奇怪，我怎么不记得了？”

花迟紧张地攥着袖中的手，扣在断指处，刺痛令他清醒：“……抱歉，我用了幻术。”顿了顿，“真、真人，她真得没伤过人，还望真人放过我们。”

“怀陵城中还有妖物作祟，你且先去与其他人汇合。”叶长溪向韩远淡声吩咐着，又转而看向花迟，声音很是平常，如同看待一个并不相熟的路人，“怀陵众多妖物作祟，既没伤过人，便一道同去吧。”

花迟思索着，言外之意大抵是——总归是妖物，伤没伤过人都要在他们眼皮子底下，不能放之任之。

他喉结不自觉地上下滚动，应了一声：“谢过真人。”

花迟与叶长溪隔着几人的距离，他跟在韩远身后，心中惴惴不安。几人御剑，他便随意折了一截竹当做“剑”。

有了叶长溪在，韩远等人自然没道理再对这位随身带着猫妖的强劲修士如临大敌。他无端觉得这修士很是亲人，有种莫名的亲近之感，忍不住向花迟套起近乎：“什么幻术，这么厉害，我竟然什么都不记得了？你怎么会和妖混在一起？”

可眼前这修士的气场又极为冷漠，一句话也不理他，哪里是亲人的样子？韩远也不嫌自己烦，压低声音，开始吹捧叶长溪：“那位便是天衍剑清崖真人！……你怎么一点都不惊讶？”

若非叶长溪在侧，花迟恨不能将韩远的嘴封上。

他冷静地低声道：“从前见过真人。”

韩远喋喋不休：“你见过真人？什么时候见过的……”

花迟便又不说话了，说多错多，不如不说。左右韩远一个人说得自娱自乐，很是起劲，也不像是需要他回话的模样。

妖物作祟，百姓惶惶，往日怀陵城最是热闹的街巷如今也颇显萧条。一行人来到怀陵赵员外府上。

楚云渺率其它弟子早在此处候着，已经与赵员外交涉起情况来。见到叶长溪来，她略作打断赵员外：“赵员外，这位是我师叔。”

赵员外转而向叶长溪行礼，心急道：“仙长，仙长一定要救救怀陵、救救我女儿啊！”

“你慢慢说，怀陵发生了什么。”叶长溪道。

花迟许久不曾听过他的声音，如今每听到他说一句话，心底便要怦然乱跳一下，被他刻意压在心底的那些妄念又叫嚣着死灰复燃，当真是野火烧不尽。

他手忙脚乱地将敛意珠放在小安身上，这珠子将妖气遮了个干净，瞧着与普通的小猫一般无二，才将小安塞到粟米中藏起来。

楚云渺抬眼扫过韩远一行人，打量似的目光落在花迟身上。

怀陵前些日子还算安稳，作祟的也多是小妖，并未伤及人命。直到七日前城中一户人家大婚，新郎新娘新婚夜竟双双七窍流血、暴毙身亡。前两日又是一户人家成婚，竟发生了同样骇人听闻的事。

赵员外的女儿原是订在明日大婚的。

叶长溪问道：“那两户人家在城中何处？”

一个城南一个城北，相隔深远。赵员外寻了府中下人为他们带路。

叶长溪向楚云渺道：“这妖物实力不凡，你们一并去城南那户，若有意外切记使用传讯符。”

言罢，他看向花迟，敛住眸中晦暗不明的情绪：“你随我去城北。”

花迟生怕叶长溪认出自己，不敢有异，诚惶诚恐地跟在叶长溪身后。他偷偷抬眼看着叶长溪的背影，眼前人仙风道骨依旧。

他回想着六年前的最后一面，心绪不宁，他希望叶长溪忘了他这不肖弟子——可临到此刻，他又希望叶长溪记得他，最好永远记得他。

叶长溪以后还会收徒吗？

他又会……怎样跟后来的弟子介绍他这位师兄？

他会说白鹿峰漫山遍野的花都是他这个“师兄”亲自种的吗？

麒麟山庄一事，非师潮鸣一人之力所能为，仙盟中定然有人相助，与之勾结。师潮鸣炼他为人器，用以养魔一事又该有多少人知道？太多人窥伺他识海中的魔物、觊觎大封，他们对大封无可奈何，便只剩下自己这个魔物的载体，他消失了，才是太平。

坠入未见渊是意外，却也阴差阳错成了最好的结果。

花迟跟着叶长溪一路到了城北林府，叶长溪期间未有只言片语。花迟有些失落，却又觉得庆幸。

这便说明叶长溪没认出来，只当他是个陌路人。

林府中人见叶长溪一身道袍穿得出尘脱俗，面容不凡，忙不迭迎他二人进府。林老爷才过天命，竟白了半头，他心焦道：“二位仙长，救救我林府啊……”

林夫人就在他身旁用帕子擦着泪，闻言更是泣不成声：“仙长，求您定要收了那妖物啊！我儿，我儿才二十一岁，怎就遇上了这样的事，命都没了！这妖怪不知道走是没走，害的我儿连下葬都不能！”

叶长溪道：“带路。”

林老爷等人引路去了婚房，林府一派张灯结彩，红绸高挂，窗上红纸喜字成双，甚是喜庆。

花迟穿过层层院门，来到婚房前，不由得微微蹙眉。

叶长溪状似无意：“怎么了？”

这对话太过寻常，竟好似当年叶长溪带他下山游历时所经历过的寻常，花迟下意识应道：“这屋内好重的妖气……”

意识到自己过于随意的语气，他呼吸一滞，余光去看叶长溪，见叶长溪并未起疑看他，心中才松了口气。

叶长溪上前推开婚房，花迟紧跟着上前去。

屋中新郎躺在地上，手边倒着喜秤杆。新娘则倒在榻上，乌发凌乱，霞帔散落在侧。二人俱是七窍流血，面色死白，翻着白眼，脸上的血已发暗，洇在大红的喜服上，融为一体般。

黄花梨木桌上置着两个空的茶色琉璃盏，玉酒壶倒，洒了满桌，浸得桌上喜糖与果子全是酒味。

花迟打量了一圈屋内陈设，红罗软帐，铜镜金钗。他听到叶长溪冷淡的声音问着林老爷：“屋中陈设可有变过？”

林老爷连连摇头：“仙长，自出事起，我们就都不敢进这屋子啊！大婚当日是什么样的，现在便是什么样！”

林夫人哭得双眼浮肿，又见了自家孩子尸体，险些一口气没喘过来，踉跄在新郎尸体旁：“怎么会下这般狠的手，七窍流血，我可怜的儿啊，这是造了什么孽啊！”

林老爷忙扶着她起来，低声道：“你快别给仙长们添乱了！”

“我添乱？还不是你……”林夫人声音渐低，又变作哭声，推了一把林老爷。

花迟看了眼这对夫妇。顿了顿，他俯身在新郎身前蹲下，二指撑开他的眼皮看了半晌，又去看了新娘的眼睛，只有眼白——翻不见一点黑。

林夫人见他在尸体上摸来摸去，心中瘆得慌，索性出了屋子透口气，只留林老爷一人在屋中。

叶长溪道：“可有发现什么？”

“师……”花迟忙不迭改口，“湿气很重，这两个人，眼睛似被泡过，双瞳皆被吃了。妖族有种镜妖，栖息于水镜中，喜食人瞳。极有可能便是那水镜妖。”

“既是水镜妖，为何偏挑新婚男女大喜之日？屋中并未有水，难成水镜。”

花迟迟疑半晌，手上解开新郎腰间玉带钩，扒开了他的外衫，一层层褪下新郎的喜服。

这下林老爷也看不下去了，背过身走到门槛处。

直到最后一层衣服解开，扑鼻的腥气直冲肺腑，花迟拧着眉，看着他空荡荡的、被活生生挖开的心口处，摇了下头：“不是水镜妖，水镜妖不吃人心。这是……”

偏生那心口周围滴血未溅，此前重重红罗绸缎掩盖，竟未曾瞧出此处被挖空。

花迟抬手，食指轻轻蹭过心口，沾上一滴腥重的血，神色一凝：“……妖中有种霓裳精怪，喜红，喜食人心人瞳。这种妖怪在妖族中也极为稀少，皆是有千年道行的大妖。”

但是……

他又去仔细端详新娘的尸体，左胸处却也有诡异的凹陷。花迟没再扒衣服，一件件替那新郎重新穿上。

林夫人一听到孩子心口被挖了个洞，一口气没喘上，昏了过去。下人搀着她，林老爷吩咐那几人扶林夫人回房，看着屋中孩子的尸体，久久难以言语。

花迟问道：“新娘的家人呢？”

林老爷久未回神，他便又问了一遍：“林老爷子，新娘的家人呢？”

林老爷亦抽噎道：“新娘是我家表小姐，爹娘去得早，一直就在我府上养着。”

花迟若有所思地点点头，倏尔惊觉自己似乎在叶长溪面前表现过甚了。他小声问道：“真、真人，您怎么看？”

袖中传讯符亮起，叶长溪在花迟面前抽出传讯符，未做丝毫掩饰。楚云渺的声音自符中传来：“师叔，已经查过了新郎新娘的尸首，二人皆七窍流血，没有瞳孔，新郎心脏被挖空了，新娘的完好无损。”

叶长溪向林老爷道：“府中可有女眷？劳烦检查下新娘的心口。”

来了个小丫鬟哆哆嗦嗦地解着新娘的衣服，打开后吓了一大跳，退开好几步：“心心心心、心口是，是空的！”

楚云渺自是听到了叶长溪这处的动静，疑惑道：“为何这两处会有不同？”

花迟抿了抿唇，没再吭声。

叶长溪道：“霓裳精怪只吃男人的心脏。”

林老爷脸色惨白，也跟着结巴了：“什什什、什么情况？我、我儿媳是、是怎么回事……”

叶长溪目光扫过林老爷：“先吩咐府中下人将红绸揭了，妖物暂且不在府中，大可安心。”

他嘱托过楚云渺怀陵布庄汇合，便掐断了传讯符。看向花迟，眸中映出男子陌生的样貌，说出的话却带着熟稔：“随我一并去布庄。”

花迟随着他迈过门槛，走了片刻后，忽然听见叶长溪问询，声音如在他心口挠着痒：“你倒是懂许多妖族之事，在修士间并不常见。师承何门？叫什么名字？”

花迟如遭雷殛，藏在袖中的手无意识地扣着断指处的伤口，疼得清醒了两分：“晚辈在真人面前班门弄斧了，只是看过几本妖族志怪闲书，略知一二。”

叶长溪应了声，似在等他继续说。

花迟只好硬着头皮，继续胡编乱造：“没、没有师父，一介散修而已。”

叶长溪步子一顿：“嗯。”

面上是一贯的清冷平淡，瞧不出喜怒。

“……名字低贱，便不脏真人耳了。”花迟也不看路，恍惚地跟在他身后走着，这一顿险些撞在叶长溪身上。见叶长溪又继续走，他才提步跟上。

“嗯。”

穿过冷清的街巷，又转过几条弯，便是城北徐家布庄。布庄大门紧闭，门前三层青石阶，阶下一片平地开阔。

二人才到片刻，楚云渺便率着顾问棠三人来了：“师叔，恰好顾师妹三人回怀陵，说要找你，我便一并带来了。韩师弟等人守在了钱府。”

顾问棠并未注意到叶长溪身后的花迟，她叹了口气：“回师伯，那敛意珠遇上两人竞拍，没能拍过。弟子愿领罚。”

“无妨。”

杜星回的目光打量来打量去，落在叶长溪身后的花迟身上，蓦然睁大了眼，拽着钟毓的手用着劲儿。

钟毓“嘶”了声，沉着脸正欲斥责杜星回，顺着他的目光瞧过去，愣住了：“你是——”

顾问棠这才看清站在叶长溪身后的人，也愣了片刻，感慨人生何处不相逢。

她缓缓道：“师伯，就是这位道友拍走的。”

花迟：“……”

流年不利。

花迟声若蚊讷：“原来是真人想要这敛意珠，只是晚辈实在有重用，难以割爱，还望真人海涵。”

叶长溪似有若无地笑了下：“既是有重用，便留着吧，北冥不会夺人所好。”

花迟一滞，疑心自己听错了，那声音竟隐隐有着笑意。

看着叶长溪的背影，他猛地点点头：“多谢真人。”

钟毓又往那身后看了眼，困惑地“咦”了声：“怎得不见你道侣？”

杜星回：“……！”

钟师兄就这么水灵灵地把心里编的故事说出来了！

花迟：“…………？”

叶长溪重复道：“道侣？”

他的语气有些沉，仿佛之前的笑意全然是花迟听错了。