Chapter 18
18.1
后来老牧羊人想，这个项目真正的成功的开始，应该就是那一天，罗莎琳苦恼而无意识地在手中转动着两块矿石。
喊出“它们在反应”这一句话之后，罗莎琳不等老鲁博反应过来，已经兴奋地飞奔到实验台前面去了，老牧羊人还记得她那时候激动的大叫。
“女神在上，”她激动得哇哇乱叫，“我可真是个傻瓜，我怎么没想到不同金属还有它们的氧化物活性不同，混合起来也许可以帮助提取其中一种金属了。哦，鲁博，鲁博，”
罗莎琳说着转回过头来——什么亚瑟兰德，什么罗曼蒂克，鲁博想，她应该全抛到脑后去了——科学家兴奋得眼睛里都在发着光：“鲁博，我有预感，这一个方法绝对能为我们现在的瓶颈困境带来转机。绝对的！”
有没有带来转机鲁博不知道，这一个混合不同纯金属以及金属矿石来提取新金属的思路，它给罗莎琳带来了无限的干劲是真的。本来还在为自己那点罗曼蒂克心思烦恼的人族女子这下什么也顾不得了，重新制定了一整套全新的实验计划，整天整天地泡在实验台前。老牧羊人看着油灯下，深夜里，科学家专心致志小心翼翼地混合碎的矿石混合物，他想，可怜的伊里斯王，他悄悄守在她窗前的黯然神伤她瞧不见，瞧见了可能也顾不得。
而很久以后，缪尔波恩平原的空灵大陆史诗里又流传起了新的传说：
他们说，空灵纪年386年，当空灵大陆第一次全族群联军战争拉开序幕，是热爱和平的伊里斯族君王亚瑟兰德·路易·斯图亚特二世亲自长跪在神殿前，向伊里斯女神发出了虔敬的祷告。而女神也听到了他善良的心愿，因此慈悲地降下神谕，使得伊里斯王在格兰平雪山的深处获得了众神的恩赐，那就是改变第一次全族群联军战争格局的铠甲：铉甲。
铉甲轻薄而坚硬，它由众神赐下的金属“铉”打造而成，可以比拟凯美拉皮糙肉厚的皮肤。
然而没有什么人比亚瑟兰德本人更清楚明白，那不是什么众神的恩赐，那是欧珀石为空灵大陆带回的又一个杰出而善良的灵魂，在一次又一次的失败，一次又一次的尝试，一次又一次的创新之中，最终收获的智慧，坚守与勤恳的果实。
不说亚瑟兰德与老鲁博，就连一贯长于对技术专心致志的锻造大师安德烈，他都为罗莎琳对事业的投入与忠诚感到惊异了：这人族女子是真的对她所做的事情感兴趣，“做事”这件事的过程本身似乎就已经能令她感到一种充实的快乐，只要道路与目标是合理的，再多结果上的失败似乎都无法使她停止追求自己的工作。
就这样失败再设计新的实验，设计新的实验再失败，不知道几个月曜轮过去，就在安德烈都快想要劝导罗莎琳放弃这个项目时，空灵纪年385年的漫长寒季终于迎来了它的尾声。
炎季的第一个全月曜日到来之时，罗莎琳将混合了“钖”的粉末与金属原矿石11号的坩埚加热，她收获了一种漂亮轻薄的银白色金属。
她将它命名为“铉”，Xenium。
罗莎琳笑着说：“在我的家乡，我们用字母X指代未知的东西。因此，我便想着，使用X开头的Xenia这个名字很合适，因为它的意思是好客的，安德烈，我真的很感谢这几个月曜轮里，你对我这个外来者真正善良的款待。”
“当然你应该感谢我，”安德烈叹了口气，“不是谁都能有耐心容许并等待你做出这些其他人无法理解的工作。但是，罗莎琳。”
“嗯？”
“或许你应该感谢的人不是我，”锻造大师说，“是亚瑟兰德。”
18.2
其实罗莎琳，她当然知道她应该感谢亚瑟兰德。
伊里斯族是高度协同合作的社会。伊里斯翼人更为长寿，但是繁殖能力也更弱，因此，与普通人族的不同，格兰平城市里的人口与社会呈现高度的平稳。
每一个伊里斯人都有自己的职责，认真地承担自己的分工，劳动，产出，他们也并没有更大的人口增长和消耗；即使雪山里的生产效率不高，也依然能够满足伊里斯族人那固定的，几乎没有增长的需求。
而罗莎琳与老鲁博这样的外来者，他们需要吃饭，需要喝水，需要日常的活动，可是他们背后没有生着双翼，他们很难在传统意义上做出对伊里斯族的贡献。
甚至，伊里斯族人里也没有人能够理解，罗莎琳与老鲁博日复一日的工作，究竟是在做些什么——当然罗莎琳对自己的科研能力相对有信心，可是真正取得成果的过程是漫长的，枯燥的，也无法对空灵大陆上的生灵轻易解释言说的。
在真正有成效的成果被取得之前，他们生活在不解之中，无法真正证明自己的价值。
安德烈叹了口气：“是亚瑟兰德，他在圆桌会议上，用自己的荣誉为你作担保，一力承担了所有的非议，将你留下。罗莎琳。他说——我引用他的原话——这并非他对于你的偏爱，如果那是一种君王任性而为所欲为的偏爱，他便应当将你圈养在凯汀斯斯普林斯，而不是使你进行你的工作。他留下你，是因为他对你的能力有着绝对的信心，不容他人质疑。”
而罗莎琳低声地说：“我知道。”
她知道亚瑟兰德有多好，她知道藏在那一副高傲矜持的丝缎长袍下的，是怎样一个别扭真诚而又可爱的灵魂。
她也知道她有多坏，她知道她对亚瑟兰德有着多么冷酷的心肠，她知道她是多么麻烦而古怪的人。
然而她也隐隐地知道，正因为如此，亚瑟兰德·路易·斯图亚特二世在她心中才逐渐地从一个单薄的小说角色，开始成为一个难以被他人取代的，与众不同的人。
她知道现在的自己无法向他做出真正的承诺——没有办法，这就是她，缺乏对亲密关系信任感的她。她不愿意敷衍他，可是她也不敢见他，将玫瑰桉林里曾经毫不犹豫说出口的那些绝情的话再说一遍。
只有罗莎琳自己心里清楚，她对工作的热忱，九十九分是她真正的本愿，可也有一分，是她在借着忙碌的工作，逃避亚瑟兰德。
这大概就是近乡情更怯，不敢问来人。
安德烈又叹了口气：“我已经将铉和改良过的铉甲呈给亚瑟兰德还有圆桌骑士们看了。对了，还有大祭司，他们都很欢喜，也很关心铉甲能否达到量产的情况。”
“哦，”说起未来铉矿石以及铉金属的大量开采开发，罗莎琳的精神就是一振，她下意识地打算再次将自己的想法讲给安德烈，再由安德烈转述给亚瑟兰德。
她说：“请你告诉亚瑟兰德——”
而安德烈打断她：“罗莎琳。”
“啊。”
“够久了。”
罗莎琳说：“什么？”
锻造大师说：“你从来不是一只将头埋在沙子里的鸵鸟，也不是一只龟缩在壳子里的乌龟。”
罗莎琳发愣地看着他，安德烈轻轻地说：“你也已经躲他得躲得够久了。是时候你去亲自见一见亚瑟兰德了，罗莎琳。”
18.3
当罗莎琳时隔许久，又一次出现在凯汀斯斯普林斯的广场前，城堡的事务管理者安娜可再也不敢将她拦在宫殿的外面了。
安娜是性格颇为泼辣，做事爽快利落的姑娘（事实上，亚瑟兰德似乎格外喜欢欣赏提拔直率坦诚的人为伊里斯工作），罗莎琳曾经被幽禁在凯汀斯斯普林斯的偏殿时，与安娜的性子也彼此颇为投契。
安娜收起双翼，刚降落在罗莎琳身前，就向着她叹了口气：“亲爱的罗茜，你终于来了。”
罗莎琳不好意思地点点头：“是，是我来了。麻烦请你看一看，我需要向些什么人通报预约，才可以见到亚瑟兰德。”
安娜听了这话，就向着她连连摆手：“我不说陛下他对你那些私人感情吧，就凭你做出来的那一副锁子甲，女神在上，我也不能将你拦在这里。”
“噢，安娜，”凯汀斯斯普林斯的事务管理者这样说，罗莎琳倒是有些畏惧而踌躇不前了。她说：“如果亚瑟兰德，呃，我是说，如果陛下，他现在有要事在处理，那么我迟些再来也是可以的。”
安娜就笑起来：“哎呀，那女神可是要降罪于我了。我可是记忆犹新，上次你来拜访陛下，他病了整整十四个无月曜日。”
说到这里，凯汀斯斯普林斯的事务管理者像是想起来了什么，恍然地说：“而且你还不知道吧，罗茜，就在你和陛下大吵一架那一天，女神在上，那可是我第一次在陛下寝殿的织锦大床上瞧见别的人物安睡哩。”
罗莎琳愣了一下，安娜向着她眨眨眼睛：“那天你哭得昏睡过去，陛下就坐在你的床边，握着你的手，就那么看着你，看了一整夜。从那天起，我就跟自己说，我向女神发誓，下一次罗莎琳·梅菲尔德再来凯汀斯斯普林斯拜访，我连通报都不要通报了，直接便快快地推你去见陛下——哎，我说，罗茜。”
罗莎琳恍恍惚惚地应了一声，伊里斯泼辣爽朗的事务管理者忽然收起了笑容，认真地握住人族女子的双手。
“去见他吧，罗茜。”安娜说，“你完全不知道，这将带给他多么大的欢喜。”
作者有话说
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第18章 Chapter 18
