姜越哭了个痛快，一扫胸中郁结之气。

她把话说得这样明白，想是足够激怒他的，可他竟看起来有些悲伤？这却为何？

姜越面上作出一派冷漠形容，心里想试探他，便道：

“大人是在想要如何发落我么？”

薛韶几要苦笑。发落？他能如何发落她？要她的性命么？她既是来应他的业报，他又如何要她性命。

受下吧。他对自己说。

把她放到你身边，结果如何，是生是死，且看天意。

这是他能想到对她和自己最大的宽容。

“杀我？你要如何杀？凭一腔恨么？”他捡回平淡的语气，不紧不慢地问她。

“只要我活着，总有办法杀了你。”她不甘示弱，尖锐刺回去。

“好。”他应下她，“我让你活着杀我。三日后相府的人会来接你，且看你有没有这个本事。”

薛韶拂袖而去。

回去的路他走得很急，面上亦生冷，在旁人眼里或像是发怒，只有他自己知道，他是在逃离。

姜越在马车上回顾完这一切，对薛韶那天的态度仍旧不解。

若是恼她，为何又派人接她？若不恼，她都那样直白地讲明了恨意，还放话要杀他，这都不恼，她真要疑他是无情无欲的神仙了。

虽是不解，她却也不欲再猜他此举深意为何。

她给过薛韶机会，是他自己要留她在府上。既如此，往后她便再不会心慈手软。

姜越叹了口气，看向自己一双尚未染上鲜血的手。

薛韶，以后当真……是你死我活了。若我死了，我心甘情愿。若你死了……

姜越心里一颤，不敢去想这个可能，却又被逼着不得不想这个可能。仿佛置身于某处折磨所在，一重冰一重火地来回煎熬。

如此煎熬了半晌，最终得到的竟是这样一句话——

若他死了，她赔他一条命就是。

北地的冬来得早，十月刚过，天便蛮不讲理冷了下来，说话都能见着唇间呵出的一口白气。

姜越搓了搓手，走到窗前，放眼望向窗外。

一池静水卧在东南角，边上的湖山石光秃秃立着，池里残荷耷拉了身子，歪曲着互相挤靠。

她如今仍住在阁楼上，视野开阔，推开窗便能看见园中布景。

东面是水，西面是亭，两侧间栽了篁竹，风过簌簌，有说不出的雅致。

她常在那风竹声里练琴。

其时，眼不见外物，耳不闻旁音，只有风声与琴声在耳边过。

身在一方小小园地，心却载了万水千山。

她最爱那时的状态。

姜越弹琴，多在薛韶不在的时候。她知他不在，才能这样尽情抒放。他在的时候，她是弹不出这样快意的琴的。

姜越迷恋这样虚假的自由，哪怕这自由存在地点的本身就是一种禁锢。

但也不是从未碰上薛韶在的时候。

偶有的那次，可真算是不欢而散。

那天她恣意连弹了许多曲，从高山流水弹到伯牙垂吊，从梅花三弄弹到潇湘水云，弹得浑然忘我，全然觉不出指尖发痛，更觉不出亭外站了个人。

直到弦上染了血意，她才猛然收势，怔怔看着自己的手。五指缓缓擦过掌心，留下刺眼的一抹红。

姜越皱眉，冷不丁撞见一片雪白的衫角。她讶然抬眼，看见了伫立亭外的薛韶。

他对上她的眼，拾阶迈了上来，一步一步走至她面前。

琴囊被扔在了亭栏上，姜越盘膝而坐，膝头搁着一把焦尾琴，弦上犹残血迹，而一手攥住另一手的五指，攥得用力，手背上青痕宛然。

薛韶立时便明白发生了何事。

他蹲下身，右手抚上那染血的琴弦，看指尖沾上一点血意，莫名觉得她是在故意折磨她自己。

他低声问：“疼吗？”

姜越摇头。

“你弹得这样狠，可是因为心中不快？”薛韶追问。

姜越轻笑，又摇了摇头。

“非是不快，而是大快。正是心里痛快，手上才弹得痛快。”

薛韶脸上变得意味不明起来，他微妙地问：

“在我身边，你觉得痛快？”

姜越忽然就有个大胆的想法。

她眼睛盯住他不放，唇畔绽开一抹极玩味的笑，口里的话放肆张狂：

“能留在大人身边杀大人，怎会不痛快？”

她看见薛韶面色蓦地转成寒冰，眼神一霎凝得尖锐。

“不要仗着我容忍你就这样放肆。”他警告。

姜越并不动容，仍旧把持着那抹玩味的笑，过了片刻方恭恭敬敬地吐出两个字：

“岂敢。”

“你最好不敢。”

他甩下这句话，同上次一样拂袖而去。

姜越看着薛韶背影，忽地觉出指上钻心痛意。十指连心，她竟是到现在才觉得痛。

分明入府时便已下定决心绝不再心软，可看着薛韶那样表情，她还是觉得疼。

不要对他抱着不该有的幻想，你只需考虑怎样杀了他。

姜越再一次警告自己。

痛仍在绵密地钻刺，她将指尖放入口中吸吮，生出一种饮血的错觉。

她要做的是杀人不见血的事。

姜越把指尖从唇边放开，见血已不再渗出，只留下细细的伤痕。而那琴弦上的血却已凝固干涸，成了暗红的印。

一件事若发生总会留下痕迹，一个人若上心也总会不时想起。

过去的十一年她忘不掉他，现在也一样忘不掉。她告诉自己不去想他，可或许她无时无刻不在想他。

不是去想如何杀他，只是单纯地想他。

他在她生命里刻下的痕迹太深，刻下了，便忘不掉了。

她总是告诉自己要杀他，可细想想，她又哪里杀得了他呢？她好像永远无法对他硬下心肠。

为什么呢？是可怜他吗？

姜越自己也不知道。

风拥着竹叶沙沙作响，吹乱了姜越的心。她头一次觉得这样茫然。

她到底该拿他怎么办呢？

远处来人已彻底不见，四周空寂。回答她的，只有那片风竹声。

薛韶在写信。

他写得很快，字迹落在雪白的信笺上，一丝不苟。

这是封家信，会被寄去徽州——他父亲如今居住的地方。

早在他封相那年，父亲便自请离京外任，或许也是皇帝的意思——朝中少一个人，便少一份薛家势力。皇帝拿他做刀，却也只想要他这一把刀。

薛韶搁下笔，等着墨迹自行干透。他自右手边取过一方青瓷印台，把私印在上面摁了一摁，看着那玉印底部颜色逐渐鲜明，薛韶抬腕，将它落在信笺尾上。

至此，一封信才算真正写就。

他看着那白的纸，红的印，无端地想起那天姜越琴弦上的血。

也不知她的手伤得重不重。

墨迹已干，薛韶取下镇纸，将信纸叠成四份，收入信封之中。

她既觉得痛快，他又何必关心她伤得重不重，疼不疼。

庸人自扰。

他给自己下了这样的定语。

信已写完，薛韶离了椅子，走去外间。

日头晴好，院中树影交织深邃。而天边云聚，正厚薄纠缠难舍难分。

他觉得自己的心也跟着晦暗不明起来，视线无意识地偏向姜越住的那边。

既是庸人自扰，为何又派人送去一盒药呢？

他默默拷问自己。拷问良久，给出这样一个答案——

或许……他终是舍不得见她疼。

这答案甫一出来，他便自嘲一笑，转念就又想到下半句。

可她却不会这样心疼他。

姜越在窗边吹了许久的风，直到脚底泛上一丝麻意，才缓缓动了身子，踱去室内。

她看向妆台上那盒圆盖药膏，正是那天他们不欢而散后薛韶着人送来的。

隔了七天，手上的伤早已长好看不出痕迹，可这药膏却是明明白白的证据——

她确实将他气走，他也确实送了这样一盒药。

姜越的眼睛有些痛，像是脑海里某种不可压抑的痛顺着神经蔓延，终于刻到了眼上。

她觉得自己越发地不懂他，更无法回到往日的平静。

若是薛韶态度就这样一直不清不楚，她只怕自己最后会疯掉。

既是不知如何对他，更是不知如何对自己。

她一遍又一遍地告诉自己：不要想他，姜越，不要想。

可没有办法。

姜越颓然一笑，眼角眉梢泛开一股难言的苦意。

她还是想他。