一晃马上七月半，中元节快到了。

中元节又叫盂兰盆节、鬼节。

但凡是跟神鬼挨边的节日，大抵都是要心怀敬意的——人是现世的，可以敷衍过去，鬼神是看不见的，在心里，怎么敷衍？

细姑是不大敢去敷衍的，这回中元节，她准备亲自去给刘洪王细姑夫妻俩上坟。

只是她自己一个人去还是有几分不安，需要找个保镖，想了想，跟自己住一个巷子的乔宽乔三哥不就是上佳的保镖人选么？

细姑趁着乔宽送镖回来的路过她铺子的时候叫住了乔宽，“乔三哥，你送镖回来了？来我这铺里坐下歇歇，喝口茶！”说着就倒了一碗茶给人递了过去。

乔宽人宽厚不挑嘴，有什么吃什么，细姑给的大碗粗茶也很是喝得。

他接过茶，一口去了大半，然后回细姑，“刚去了南边群县给人送了东西回来。王娘子你的生意好啊？”

“马马虎虎，还过得去！”一天百十文钱，不多，也叫她很是满意了。

乔宽掏出一文钱放在桌上，细姑不收，“你拿回去，我今天请你喝茶！”

“诶——你这钱是一碗茶水一文钱攒出来的，不容易，我不能白喝了你的茶。”乔宽还是要给。

细姑手里拎着茶壶，忙离他一臂远，不接他的钱，也不让月儿去接他的钱，“我今天请你喝茶，是找你有事，不让你白喝。”

钱是给不出去了，乔宽只好笑着问细姑，“王娘子什么事情？”

“你七月半前后有没有闲？我请你给我当个护卫？护我去碧云山给我丈夫上坟。我夫家有那些个不当人的，我一个人回去上坟烧纸，不敢回去，想请人给我壮壮胆子。”

随后细姑把自己丈夫如何死的，死了之后自己在丧礼上如何跟那帮人周旋的，原原本本的都和乔宽说了一遍。

乔宽听后，亦是愤慨，“真是一帮子畜生！诶——这样——”他又问，“你丈夫埋在那碧云山附近？”

“嗯。”细姑点点头。

乔宽一拍大腿，“我给你保举一个人！”

“谁？”

“沈宿，沈老二！”

“嗯？”细姑失笑，“怎么又是他？上次清明，我去你们镖行，沈掌柜也是叫沈二哥给我捎的信，怎么你也保举他？”

乔宽把碗里的茶都喝了，“王娘子你不知道，沈宿他一年三节地去碧云山给他一个什么人去上坟烧纸，跟你这正好顺路，知道的可不就都找他了。”

死人三大节：清明、中元和岁末。

乔宽也这么说，那的确是顺路，“也行，那乔三哥道镖行里有空帮我问一声，问沈二哥他什么时间去，不拘节前节后都行，到时候捎带我一趟。”

“行，我给你问问！”乔宽应了下来。

第二天乔宽就给了细姑回信儿，说沈宿说了：中元后一日，七月十六去碧云山，他那天回赶辆骡车，让细姑有什么要带的，都提前准备好。

细姑让乔宽转达了自己的谢意，并表示自己那天哪儿也不去，就在铺子里等着沈宿。

上次清明上坟是请白霜帮忙代上的，这次自己去，细姑决定多烧点东西。

这天她起了个大早，趁着那群干苦力的还没要喝水，丽娘也还没去上工的时候，去了一趟纸扎店。

纸扎店在梭子街一路往西去，走个一刻，有个顾大冥器店。他家也是一大早上就开门了。

一个卖冥器纸扎的铺子作什么要这么早开门？是这店主老头年纪大了觉少？还是他家铺子的阴气太重，需多见见太阳？

细姑觉得大概是第二个——她一进门就看到了一排的纸人。

纸人不大高，但是一个个有头有脸，手脚俱全，身上的衣服还是彩色的。

店主老头一见细姑就问，“后生要什么？”

细姑指着一排纸人道：“店家，这些纸人烧来干嘛？”

老头的瞳孔浅的快没色了，他看一细姑，“这些童男女烧到底下去服侍主人的。你买不买？”

“要的！要的！”细姑忙点头，这个好，让底下的两个也享享福。

“地下阴宅呢？需不需要来一座？”店主指着旁边纸扎的小房子问道。

细姑看过去——这纸房子扎得真好，里面用细竹枝撑出个架子来，外面拿纸糊出房子的形，黑瓦白墙，有门有窗的。

她现在住上了自己的房子，也不能忘了夫妻俩的一份，“买了！”

细姑确定再要一付阴宅后，店主问明了她要烧给谁，还帮忙写了一份阴宅的房契。

“这死人底下还要写房契的？”细姑好奇地问道。

老头在写字，都不稀得看这个不懂事的后生，“不然阎王爷知道这宅子是给谁住的？”

“哦！”细姑受教了。

除此之外，还有纸马、纸车、纸船，纸衣服、纸鞋帽，唱戏的一整套剪纸小人——据说是按照戏里的样子剪的，十分受欢迎。

哦，还有投壶、色盅……

真是阳间有的东西，阴间的也不能缺了。

细姑一个不差，每样都来了一遍。

定好东西付好钱，细姑和店主老头约好，东西先寄存在他店里，七月十六那天一早再来取。

中元节这天，丽娘给食店那边告了一天假，带着刘月儿去给刘安上坟。

细姑大早上的，一个人守着铺子，没什么生意，大家都祭祖上坟去了，斜街附近的河面上都没什么船——有船也是出城去的，死人都埋在城外边。

偶尔路过一两个脸熟的，细姑问他，“大早上的哪儿去？”

回她的必是——“吉荒坡！”

吉荒坡出城往南走，比草市再往南一点，是个热闹所在，好大一个土坡，既住活人，也住死人。

地方好的，宽敞平坦的，就盖房住人，或者建个作坊之类的；那地方不好的，蹩脚难行的，就让死人挤一挤——这一片埋人不要钱。

丽娘就在吉荒坡上找了个地方把她丈夫刘安给埋了。

平民百姓的坟都差不多，长满了草。

丽娘到了先把刘安坟上的草给拔了，然后吩咐刘月儿给她爹捧上一把新土。

刘月儿喜欢干这个，她捧起一把又一把的泥土，绕着坟包转圈圈地洒，一边洒一边“爹”个没完，时不时地咳嗽两声。

丽娘把准备好的酒肉摆出来，点上蜡烛纸钱，看着这个带她私奔出来的男人的墓碑。

日子过得苦的时候，她给刘安上坟，都没什么好酒好肉，那时候总是忍不住向他哭诉——哭他年纪轻轻早死，哭自己娘俩命苦。

她那个时候想他想得不行。

现在日子越来越好，好酒好肉的带过来，跪了半天，既没有眼泪，也没有什么话要说，她最近甚至没什么时间想他。

她给刘安夹了两块肉，倒了三杯酒，“你地下有灵，保佑月儿的病快快的好！”

现在什么都是好好的，只是月儿每日还在咳，你若真是泉下有灵，一定要保佑月儿健健康康，长大成人。

只有风回应了她的请求，催着蜡烛、纸钱燃起来的焰口四处乱偏。

上完坟烧过纸钱，丽娘把没用完的蜡烛、酒菜重又装回了竹篮里，带了回去。

中午厨房里，细姑看着盘里码放整齐的肉菜，问丽娘：“你不是上坟么？这些个菜怎么又带了回来？”

“夹两筷子尽到心意就成了，人死了又不能真吃，都留下，还不知道最后进了哪个野狗的肚子里。”丽娘在准备葱姜调料。

上坟用的菜做起来都敷衍，味道很不怎么样，细姑偷尝过一块烧鸭子——又柴又硬，难吃。

丽娘使了油盐姜蒜重新翻炒了一遍，味道就好多了。

好菜好肉上桌，细姑和刘月儿吃得正开心，就听见丽娘说：“大姐，你说是不是月儿她爹在下面有些不好？”

细姑放下碗筷，摸了摸丽娘的脑门，“你这也没烧啊？说得这是什么胡话？”

“大姐！我不是乱说胡话，我清醒着呢。”丽娘拍掉细姑的手。

“没糊涂你说什么瞎话？刘安死了一两年了，早不好晚不好的，非要挑这个时候不好？想什么呢你！”细姑撇嘴。

“大姐，你不知道。月儿自来身子好，没病过！指定是月儿她爹在下面有点什么。”丽娘越说越有，说到最后自己更是坚定不移地信了。

死人哪来不好？只能是活着的人有心愿未了。

饭是吃不下去了，细姑手拿筷子打住丽娘的话头，“得！得！得！你就说吧，你到底想干什么？”

丽娘一笑，“我想给她爹把棺材迁回祖地去。”

“怎么又想到这一出？”

“落叶归根么，人死了总不能真这么一直在外面飘着。而且我也想带着月儿回去认认祖宗。我跟刘安虽然名不正言不顺的，但是他都死了，月儿眼看着六岁，也该回去了。”丽娘拿筷子戳着碗里的米饭。

“这道理也说得过去，”丽娘妾身未明，月儿的身份也不被承认，细姑理解丽娘的心思。

可是她又提醒丽娘，“那你准备怎么回？拿什么名义回？你爹娘那头、还有那个贾家，人家能愿意？”

丽娘看看细姑，又看看吃得正欢的女儿，笑得有些勉强。

“要不这样，”细姑抓着脑袋想法子，“咱们先请人给你们娘俩探探路，要是能回，你们就带着着棺材一起回，不能的话，你就跟刘安说说，再等等，反正人死了都死了，早早晚晚的，也不差这一时半会儿。”

“请谁呢？”丽娘问。

“嗐！能请的人多着呢，外面跑船的，不行还有巷子里面的乔三哥，这不都是？”

晚些时候，丽娘带着酒菜和一点钱去找乔宽，乔宽应承得十分痛快，并且坚决不收丽娘的钱。

“探听个消息不值什么，我镖行、道上都有弟兄，我托他们着意帮我打听打听，早点这一两个月，晚些就岁末，总能得信儿。“

他收下了丽娘给他准备的一点酒菜。