他们重新回到热闹的街道，叫卖声不绝于耳，与田间景色截然不同。叶则清给阿久买了些糕点糖果，让他先解解馋，之后便去了酒楼。
“小二，开个包厢，再来几道你们的招牌菜。”
“好嘞，客官您稍等。”
进了包厢，言水照例先试了试茶水有没有毒，之后才给他们倒了两杯水。
“大人，天气炎热，先喝点水润润喉吧。”
她接过茶杯，从旁边的窗户向外望去。从这里往下看，热闹的街道映入眼帘。小贩卖力吆喝着，孩童肆意玩乐，大街小巷都满是烟火气，见此她不禁勾了勾唇角。
“今日出来一趟，大人可以放心了。各地旱灾肆虐，燕云百姓至少温饱不愁，也算是不错了。”
她听到言水的话，收回目光，未置可否地喝了一口茶。
“檀州就在我们脚下，难免会一叶障目。这几日我再去别的州府看看，免得有人欺上瞒下。”
之后几天，她又去了几个州府，对情况更加了解。有瞒报的从严处理，应对得当的则奖赏。
一时各地政清人和，再也没人敢趁火打劫鱼肉百姓。
这件事解决之后，她又如往常一般，军营将军府两点一线。
上午去军营里练兵巡察，加强各处防御，下午回府里处理各州政务，闲下来教阿久读书练武，忙碌又充足。
未曾想，这天来了个不速之客。
“李存忍来了？”
她午睡刚醒，斜倚在榻上，随手翻动着放在床上的兵书。长发如云随意散在床榻上，微风吹动头发，几缕青丝遮盖了她脸上带着的讶然。
李存忍会来，但不该这个时间来。
她想起李嗣源来燕云那天，两人达成的协议：
“清儿，我明白你的顾虑，只是区区几个漠北人而已，构不成威胁。只要他们能进中原，清儿可随意提要求。”
叶则清嘴角轻勾，泛起一抹若有若无的笑意，语气带着几分试探与笃定：“既然晋王都这么说了，那就得看两位能不能给我想要的东西。放心，我不会提什么刁钻条件，让晋王难做。”
她微抬眼睑，直言道：“我要李存忍来燕云。”
“她？”
李嗣源拨弄着茶盖的手一顿，马上又恢复了从容。
“怎么会是她，这倒出乎我的意料了。”
“师父走了以后，大哥虽接管了晋国和殇，但对李存忍也不那么放心吧。同样，她在你手下也未必好过。不如彼此放过，大哥让她来我这边，我这里正好缺一个校尉。”
李嗣源平时微眯着的眼睛张大些许，语气里带了些怀疑。“按理说，清儿与小妹的感情并没有那么好，怎么如今……”
她站起来，望着远方长叹一声，面上似有忧虑之色。
“通文馆只有我们两个女孩子，师父又曾让她来燕云历练，我们自然有几分交情。如今漠北各族猖獗，我这正缺人用。既然大哥对她有所戒备，不如人尽其才，让她来这里帮我，岂不是正好？”
她眉心微皱，表情真诚不似作假。
“再说她一走，大哥可以直接统领殇，再无后顾之忧，岂不两全其美。”
李嗣源沉思片刻，“清儿既然都开口了，大哥自然答应。不过她身上还有任务，等朱雀门之约履行后，我便让她来燕云。”
“如此，便谢过晋王了。”她抱拳行了一礼。
李嗣源自然不会这般好心，她的话有几分可信，但不可全信。
李存忍身上还有蛇毒，到时给她一枚假解药即可。不管叶则清有什么目的，他都不会让李存忍活着见到她。就算叶则清气愤又能如何，那时一切都尘埃落定，她再后悔也无济于事。
收回思绪，叶则清眉目间尚有疑惑。与李嗣源达成一致后，她已猜到他接下来的动作，必不会让李存忍顺顺利利来到燕云。
她已命人研制好了解药，到时大夫也会悄悄在沿途等候，为的就是保住她的命，别还没到燕云自己的命就先没了。但她这个时间来了，那必不是李嗣源授意，看来是因为意料之外的情况。
李存忍进来时，叶则清正斜靠在榻上。言水立于其后，刚为她梳好头发，正在绑上发带。
她打量了下李存忍，看出她的毒确实已经解了，笑道：“看来十三妹身上的毒已经解了，那就不必用我准备的大夫了。”
“多谢大人费心了，李星云已解了我身上的毒，如今我是自由身了，再也不必受李嗣源胁迫。”
“李星云？你怎么会遇到他？”
她转念一想，心中已有猜测。“是不是李嗣源又给你什么命令了？”
“没错，他让我给蜀国百姓下毒，以此要挟蜀王，不过李星云已经解了蜀地的疫病。”
“他竟然……”
她眼中划过凌厉锋芒，随后闭目掩去眼底的怒意。
虽然她对李嗣源的为人有所了解，但没想到他为达目的竟能朝百姓出手。两军交战不斩来使，同样不屠城池，这是共识。他不是一军将领，而是一国国主，竟会使出对百姓下毒这样阴损的法子。
她压住自己心中情绪，再抬眸时眼底已是一片平静。
“这么说，你叛逃了。既然如此，你不再有求于我，又为何过来找我。”
“我与你说过，义父去世前曾交与我一物，让我自行决断，交给李存礼或者你。可我不信李存礼，说不定我交给了他，他反过来把我卖了。相比于他，我还是更信你的人品一些。这次来，就是为了把这东西给你。”
当初，义父一死，李嗣源的狼子野心再也掩藏不住，彻底显露出来。他不仅迅速掌控晋国大小事务，还胁迫她为他卖命。
她迫于无奈只能顺从，可也深知这样下去必是死路一条。
走投无路之下，她飞鸽传书给叶则清，她二人做了约定。
叶则清帮她脱离李嗣源，解开她身上的毒，而叶则清也能得到义父的遗物，两人各取所需。其实她还要感谢李克用，他的这个决定也算是给她留了条后路。
“你说他让你自行决断，如何决断？”
“自然是……”李存忍拖长尾音，直到叶则清瞥过来一眼，才继续说：“自然是看谁为世子报仇了。可我看你二人似乎都有这个心思，那只能选择一个我认为可以相信的人了。”
她不信李存忍会对李克用这么忠心，在他死后还帮他履行遗愿。李克用一生纵横捭阖，留下的东西必定不是寻常之物。若是李存忍自己用了它，想摆脱李嗣源的控制也不是不可能。
于是她便问：“如今李星云解了你身上的毒，这东西你就算不给我，也没有什么大碍。”
“不，我实在是过够这样的日子了，此物对你来说有大用，可于我而言就像催命符。只有把它交给你，我才能远离是非恩怨，过我自己的日子。”
李存忍说完，从腰间拿出一个木盒，隔空抛给了她。
她打开盒子，只见里面放着一枚令牌和一本书。
未等她问，李存忍解释说：“殇只听命于义父一人，后来他让我训练殇，我才有了调度他们的权力。可义父死后，殇也不大听我的了。但只要有这枚令牌，就可以让他们死心塌地。大人坐拥燕云十六州，不缺人用，或许看不上殇。但是，殇的实力可不止表面上那么简单，但究竟如何我也不甚清楚，还需要大人自行探寻。而这本书，是他编撰的至圣乾坤功心得，可让功力更上一层。”
叶则清知道这些东西的价值，让言水拿出个白色瓷瓶交给她。
“东西我收下了，辛苦你了。这瓶子里装着一枚解毒丹，可解世间大多数剧毒，本来打算用它解你身上的蛇毒。如今你暂时用不到它，便带着防患于未然吧。从此天高任鸟飞，愿你得偿所愿。”
李存忍唇角微微牵动，僵硬地扯出一个弧度。
她终是未发一言，身形一闪，转瞬消失在原地。
李存忍走后，叶则清抚摸着手下勾勒着花纹的盒子，垂下的睫毛在眼下打上一片阴影。
这倒是个意外之喜，没想到李克用会给她留下这么一个大礼。
曾经他谁也不信，连亲儿子也防备着，但对于二哥的死他也是极不甘心的吧。
转眼间又过数天，一直守在中原的言冰传回消息：两位李星云欲争龙泉宝藏，李茂贞现身。
“李茂贞，这个人倒有意思。叶则清把纸条烧掉，走到墙边的地图旁，手指从燕云划到岐国疆土，喃喃自语：“出走十六年，却在这个节骨眼上回来，当真是巧啊。”
“巧不巧的应当与我们没有太大关系，只要他不碍着我们的事就好了。”言水走过来，向她汇报：“大人，属下备好了行李，何时启程都不会手忙脚乱。燕云这边大人尽管放心，属下绝不会让您有后顾之忧。”
叶则清笑了笑，拍拍她的手。
“言水，有你在身边，真是我之幸。”
言水的眼睛弯成了月牙，眉眼间蓄满了温柔的笑意，她语气轻缓又坚定道：“有将军在我身边，才是我之幸。”
“我走之后，若是十天未归，你便对外宣称我闭关去了。军中若有事务，你与言临言止一起裁定。近来的军报我都看过了，想来近日不会有敌袭。”
待言水一一应好，她走到窗边，望向北方小山。
那山不高，阳面有棵老树。
树下埋着故人。
