时隔八年，檀州还是记忆里的模样，街道一样繁华，军队一样整肃，似乎她并没有离开那么长时间。但抚摸着房屋外更加粗糙的墙壁，望着好像低了很多的屋檐，不经意发现的一些变化，突然让她感到无比陌生，恍然如梦。

父亲苍老许多，脸上的皱纹多了，头上也生了许多白发，以前她认为最宽广的背脊也有些弯曲。

他今年不过四十岁，身体却比五十多岁的人还要差。

一见面，父亲双手微颤，激动地紧握住她的手。他眼中闪烁着晶莹，一个劲说她长大了，可惜自己没有尽到父亲的责任。

她听得出来，对于送她去通文馆这件事，他仍心有愧疚。

可是，这些年，他独自一个人撑着燕云，又何其辛苦。

前几年，父亲曾与李克用交涉，想让她回来。那时二哥也有这个想法，哪怕李克用反对。

但那几年潞州正是用兵之时，战事紧张。李克用觉得还没有完全掌控她，不愿轻易放人。加之她也想在二哥身边多学些东西，于是一直到试炼结束后才回燕云。

如今她回来了，要承担起少主的责任，帮父亲减轻些负担，陪在他身边也能让他有所慰藉。

父亲看她舟车劳顿，让她赶紧回去休息。

可离开故土多年，如今久别重逢，自是欢喜。

她沿着记忆中的路，在府中踱步，最后绕到藏剑阁。

推开厚重大门，进去的一瞬间，好像从炎热盛夏迈入晚秋。

阁中仍是一片寂静，在这里时间仿佛停滞，这么多年一点也没有变化。

一进来，静行就像回家了一般，剑鞘微微颤动，发出共鸣，与藏剑阁有一种灵魂的契合。

她绕着大殿走了几圈，目光扫过周围墙壁。各式各样的武器还是摆在原位，散发出古朴的气息。

她端坐在大殿中央，双腿交叉，双手放在膝盖上。

在这里，时间总是过得很漫长，她无意瞥到支撑起殿阁的四根柱子。

从前没有注意，现在倒觉得上面的花纹有些意思。

她抚摸着柱子上的每一处花纹，把它们加以对照，发现规律后重新加以组合。

其中一根忽然发出“咔嚓”声，在寂静的大殿尤为明显。

果然，这里面藏有机关。

一阵强光闪过，刺得她闭上眼睛。

等再睁开时，已进幻境。

幻境有三关，问资，问武，问心。

每一关都精妙绝伦，她费了好大劲总算是闯过去了。

她满头大汗，汗水浸透衣襟，泛起丝丝凉意。

她朝窗外看了一眼，已到黄昏。

这时，藏剑阁中间的地砖突然向两边拉开，一个放着锦盒的石台慢慢升起。

她走过去打开一看，里面是一块带着繁复纹路的玉佩。

她把玉佩拿出来，对着阳光瞧了半晌，看不出也摸不出是什么材质的。但是从外表看，像是墨玉。

也不知道这玉佩是哪位先祖放的。她拿着玉佩去问叶长河，他也不知，只是把玉佩交到她手里。

“想必是哪位先祖设下机关，用来考验后辈的。既然清儿通过考验，那便留在身边吧。”

于是她便把玉佩别在腰间。

回到燕云后，她对各项政务上手得很快。毕竟她在潞州管着不少人，虽说兵营各有特点，但大同小异，没过多久她便可以熟练处理各项事务。

她一回来，父亲便把暗阁交给她管理。

言冰这些年一直留在暗阁修炼，在师傅的教导下，探查暗杀的本领极为卓越。

这么多年过去，言冰的样貌在记忆中有些模糊。但是见到她的那一刻，叶则清就知道这就是当年那个每次训练，都抱着剑冷冰冰地做着每一个招式的小姑娘。当时叶则清就觉得这个名字真是和她配极了，只可惜这么多年她们一面也没有见过。

见到她和言水回来时，站在队列里的言冰难掩欣喜，一向冰冷的脸上终于出现了一些笑意。

短短几年，言冰已经当上杀堂的副堂主。以她的年龄能做到这一步，这些年的训练一定极为严苛。

而言临，是父亲专门为她培养的下属，和言冰身世相仿，都是孤儿。言冰是在襁褓时被捡回来的，而他则是战亡士兵的遗孤。

三年前他进军队历练，立下大大小小的功劳，如今已是都尉。

父亲把他划到自己的营帐里，她心知言临有些傲气。表面上对她很敬重，但还在观望，看她是不是一个合格的少主，能不能担起大任。

若她不拿出些真本事，恐怕他不会心服口服。

叶则清不是在叶家军长大的，不只是言临，军中一些人对她的能力也抱有怀疑态度。

她明白，言临是父亲留给她立威的机会。

那天阳光正好，她和言临打擂台。

言临擅刀，耍刀时威风凛凛，与平时沉稳的模样大相径庭。

两人过了数十招，过招时电光火花，让人眼花缭乱。底下的将领士兵大气都不敢喘，全部屏住呼吸，眼睛都不眨地盯着擂台。

最后她挑开他的长刀，剑尖抵在他脖颈处。将士呼声大喊，拍手叫好。

言临单膝跪地，“少主武艺了得，在下敬服。”

她收回剑，云淡风轻地插回剑鞘。

“还早着呢，等来日上了战场，你再说这话也不迟。”

言临笑了一声，语气温润道：“少主天纵英才，武艺超群，想必排兵布阵也不在话下，属下拭目以待。”

“好啊，我推测这几天定有敌袭，到时候你们就瞧好吧。”

果不其然，没过几天，便有几万漠北士兵前来攻城。父亲有意锻炼她，也想趁这个机会让她在军中立威。

她带领一队精兵，不但大破敌军，还以极大的人数差距追杀得他们片甲不留。

之后的几次战斗，她都赢得漂亮。

自此之后，军中之人上下敬佩，再无异议。

她回来后不久，李存忍以历练之名被李克用派来燕云。

“这些年晋国和燕云多有利益纠葛，晋国在燕云逢灾时施以粮草援助，也从燕云这得到不少好处，双方各取所需。如今阿清平安回到家里，燕云与通文馆的合作也快到头了。为父最近遣送不少晋国暗桩，动作大了些，李克用不甘心就这样结束，所以他派李存忍前来，也算是个缓和之法。”

李存忍从校尉做起，两人在军中时常碰面，共同上阵杀敌，并肩作战。李存忍沉默寡言，经常抱剑靠在树干上仰望星空，眸中一片冷然。倒是她，经常仗着曾经的辈分让她叫师姐。李存忍总是把头一偏，只叫她少主。

她悄然旁观，李存忍实力超群，训兵之能颇为出众，若能留在军中就好了，可惜是李克用的人。就算她想用，父亲也不会同意。

李存忍的事先放下，她开始培养自己的得力属下。

如今她麾下有三员猛将。

言临智谋过人，相比于冲锋陷阵更适合做一位军师。

言冰暗杀了得，可在悄无声息间取敌人的项上人头。

言水细心聪慧，处理府内外各种烦琐事务不在话下。

最后一个言止，是她在巡视城内布防时，偶然捡到的。

那么一个大活人，满身鲜血地躺在暗巷里，若是不仔细看，根本发现不了。

她试探了一下她的鼻息，很微弱，好在还活着。

这姑娘手上满是茧子，一看就是练家子，这满身的伤痕，可见当时战况如何惨烈。

她让言水找处僻静院子，把她抬进去，又让大夫给她疗伤。

这人身份成谜，她派人调查了她的背景来历，并在城内暗中抓捕元凶。

若她是燕云人，发生这种恶劣的伤人事件，她必须管。

若是中原人，那还得查清事情原委后，再做决断。

“燕云戒备如此森严，平日里偷盗之事都鲜有发生，没想到竟会发生这种事，都是属下平日监管不力。”

言水管理城中巡逻，发生这种事，自然觉得是自己失职。这些天在她的命令下，城内增加了巡逻次数。

叶则清翻动手里的公文，道：“有人的地方就会有矛盾，这种事避免不了。你若是有责任，那我这个少主更是责无旁贷了。不过伤人者可能还在城内，我怕会伤及无辜百姓。你吩咐下去，各处都把精神给我打足了，护好城内安全最重要。”

那姑娘的身世很快便调查清楚，姓谢名止，中原人。家中世代习武，在中原颇有名气，可也因刚正不阿的作风招惹不少小人。前些日子，满门皆灭，只留下一女杀出重围，逃到了燕云。

燕云与中原互不相犯，仇家忌惮叶家不敢胡来，她只有逃到这里才能有一线生机。

“谢家乃是名门世家，满门忠义，真是可惜了。”

叶则清长叹一声，这世道，好人不长命。

正巧，这时下人来报那姑娘醒了。

她和言水过去时，谢家姑娘正直直盯着头上的房梁。眼中又是沉痛，又是不甘，混杂着多种情绪。

“多谢救命之恩……”谢止强撑着坐起来，脸色苍白，声音有些无力。“在下已经好多了，稍后便离开，不能再给你们添麻烦了。”

“行了，就你现在这身板，还没走出城呢，就先倒下了。”叶则清把她按下去，“燕云之内不得有伤人杀人之事，中原的恩怨我管不着，但是发生在燕云我就不能坐视不理。你先养伤，之后你想怎样就怎样，我绝不插手。”

谢止养伤时，一点也待不住。苦练武艺，只为报仇。

那日，谢止脚步坚定，来到堂前。

她双手抱拳，朝她深深鞠了一躬。

“今日我便离去了，叨扰多日，给少主添了许多麻烦。少主的恩情，我铭记于心。只是我身负血仇，不得不报。手刃仇人后，若能侥幸留下一条性命，自当效忠少主，一生不改。若是……止如今身无长物，或许只能等下辈子……”

叶则清道：“此去危险重重，一路珍重。我救了你的命，自然希望你能好好活着。不过，为你寻医治病不过顺手罢了，这些天也只是借你个地方休养。我不用你效忠，报完仇也不必回来。”

谢止没有回答，但叶则清看到她临走时坚定的眼神，便知她已经下定决心，绝不更改。

半年之后，谢止报了仇，果然还是回来了。

她带了满身伤痕，明明该如释重负，但表情却依然如之前那般死寂沉重。

孑然一身，独立世间，无处可回，无处可去。

从此她便留下来，入了言字辈。

她执意隐去姓氏，以言止自称。

她说，她不配做谢家人。

为了报仇，做了违心之事，犯了谢家忌讳。

她绝不悔，但错了就是错了。

她再也不是谢家人，这个姓氏只能深埋于她的心中。