原本沉默的气氛又重新热闹起来，正巧，那边的猪肉出了锅。
翻滚着的汤汁热气腾腾，浓郁的香气裹挟在白色水汽之中，迅速飘散开来，直往鼻腔里钻，让人垂涎三尺。
她见状，也不多言语，利落地抬手一挥，径直吩咐开席。
酒过三巡，众人皆有些微醺。将士们相互勾肩搭背，阿久在各个行伍间穿梭，给他们送酒。
一个校尉喝得上了头，一把勾住阿久的脖子，大着舌头说：
“阿久啊，叔叔跟你说，以后啊你来我的营帐，咱俩啊一起上阵杀敌。这叫什么来着，哦，上阵父子兵……”
阿久嫌弃地把满身酒味的他推到一边，“得了吧，你也没比我大多少，竟来占我便宜。”
校尉被推了也不恼，反而翻个身呼呼大睡起来。
叶则清也有了些醉意，后背靠在椅背上，头略微偏向一边，用手虚撑着，另一只手则拎着小巧的酒杯轻轻摇晃。
她看着面前东倒西歪的将士，若是太平盛世，河清海晏，人人都能安居乐业，那当真是不负此生了。
忽而手里的酒杯一沉，转头一看，是言水又给她斟了一杯。
眼前的姑娘笑意盈盈，稳重中又透着些许活泼。
言水见她盯着自己，以为她还想要酒，立马把酒壶藏在身后。
“这一杯可是最后一杯了，再喝就要醉了。”
“好，最后一杯。”她把杯中的酒一口闷掉，闭目让有些混沌的脑子清醒清醒。
过会酒气散掉了些，她便起身说：“时间差不多了，言水，咱们先回去。言止言临，你们看着点，待会让上面放哨的也下来。”
说是庆功，但也不可能安于享乐，使得守备空虚。每一批吃喝完毕的人，便会换下那些守卫警备的士兵，如此交替，才能保证营地的安全。
就算是那些喝醉的士兵，他们的耳朵也没醉。
一旦有敌情，他们能立马进入警戒状态。
宴席过后已过午时，她回将军府后，言水担心她酒醉难受，执意要她休息片刻。
等她午睡醒来，早就醒了酒。
她吩咐言水把未处理的政务拿过来。今日虽是休息，但桌上成堆的公文可不等人。
一下午的时间，她都在处理政务。
当初叶家老祖带领军队驻守燕宁关时，李家还没取得天下。等一切尘埃落定，朝廷便默认了燕云归叶家所有。她虽是将军，但职责与晋王和岐王是相似的，再加上燕云独特的地理位置，案上的公务只多不少。
燕云十六州每个州府都有郡守，州内一应事务由郡守和各级官员裁定，但一些大事还需她来定夺。
正值七月，快到收获季节，收获后又要下种。粮食对军队至关重要，之前不是没出过粮食有问题的事，每年这时候自然格外重视。
她全神贯注地书写许久，日落西山时终于搁下手中的笔，轻轻揉了揉有些酸涩的手腕。
就在这时，窗外忽然传来一声清亮的长啸，划破傍晚的宁静。
她听声音便知道是谁来了，轻车熟路地伸出手臂。
片刻，一只海东青从窗户外飞进来，直接落在她的小臂上。
海东青腿上的纸条带着独特的幽香，边缘刻着隐秘复杂的印章。
她解下纸条，只见上面写着：
“镜心魔在青州，十六人只余一，欲绞杀。龙泉宝藏见，安好勿念。”
叶则清一愣，随后了然一笑。
“他果然也想到了。”
言水本来在一旁研墨，瞥见纸条上的印记，问道：“大人，是李将军来信了吧。”
“嗯，你看看吧。”
她把纸条递给言水，自己则摸着海东青的毛，从头顺到尾。
言水接过一看，沉思片刻，“龙泉宝藏？李大人怎的突然提起这个……莫非大人与李大人都觉得朱雀门之约不会有结果？”
“怎么会有结果，那些诸侯也不是傻子，三言两语就想让他们卖命，怎么可能。若是仅凭李星云他二人的片面之词就判定谁是李氏血脉，那天下能言巧辩的人多了去了，难不成都是天子？如今能证明他们身份的只有龙泉宝藏，谁找到了宝藏，谁就名正言顺。蜀王他们只怕也是为了宝藏，想借此分一杯羹罢了。”
“多少人为了宝藏身首异处，可仍奋不顾身。”她把纸条放在烛火上，须臾之间便化成灰烬，雪花似的纷纷洒洒落下来。
她搓了搓粘在手上的灰，有些灰烬十分顽固，怎么也不肯下来。
言水递过去帕子，说道：“龙泉宝藏现世之时，两个李星云的真假自可分晓。这么重要的场合，袁天罡和镜心魔也一定在场。”
叶则清眼底闪过一抹厉色和冷意。
“而那时，就是我们收网的时候了。”
她抽出一张信笺，提笔蘸墨回了信。把信系在海东青腿上后，她手臂用力一抬，海东青便穿过窗户飞走了。
看着海东青飞入云霞后，她忽然想起一件事，问：“言冰还没传信回来吗？除了镜心魔还剩下最后一个人，这次必须把他的头颅带回来。”
“还未，想来这次又是李大人领先一步了。这一年暗阁虽然强化了在中原的部署，但到底还是比不过那些老牌势力。”
言水虽然这么说，但办事不力就是错。大人真怪罪下来，她也不会为言冰开脱。
叶则清没想怪罪她，毕竟一年的经营怎么比得过他人数十年的积累。左右中原有阿礼在，她没那么担心。
“也罢，等这件事了结之后，我也不想管中原的事了，就把言冰调回来吧，这一年她也辛苦了。还有小满，去了这么长时间，也该回来了。”
只是，汲汲营营这么长时间，真要结束了，反而感觉不真实。
她摩挲着腰间的墨玉，温润的触感总是能令人静心，这一年来已经成为她的习惯。
没过几天，一个盛着头颅的木盒送到了燕宁关。
当时叶则清正在书房教阿久看兵书，站在桌案旁，俯下身子指出书中语句的含义。
阿久在椅子上坐得板板正正，盯着书本认真思考。
当言水说巴也来了的时候，她心中已有猜测。等巴也进来，看到他身后下属捧着的盒子时，心中更是了然。
“看来还是阿礼快了一步，辛苦你们跑一趟了。”
巴也恭敬地行了一礼，“不敢当，这是属下的职责。东西既然送到了，将军是否要查看一下？”
她挥手让他把木盒呈上来，眸光一转，看见踮着脚伸直脑袋的阿久，差点忘了这小家伙还在旁边。
“阿久，你拿着书先出去，这个东西不是小孩子该看的。”
阿久有些不服气。“这木盒不就是装脑袋的吗，在战场上又不是没见过，有什么可怕的。”
“战场是战场，这个盒子里装的可不是漠北人，去吧。”
阿久虽不服气，但还是听话的，一步三回首地走了。
等确认他的身影彻底消失之后，她才打开盒子。里面的脸平平无奇，一点也没有当初戏伶楼上浓妆艳抹的戏子模样。
等她合上盖子，巴也问：“大人，这个要怎么处理？”
“我看不如烧了吧，一了百了，省得在这里碍眼。”
言水愤愤道，眼里满是嫌弃。她对这些人可没有好眼色，甚至恨不得亲自上手用火烧了他。
叶则清没发话，而是慢慢绕回桌子后面，在椅上坐下，微靠在椅背上沉思，说：“我听说你们将军捉到以后直接挫骨扬灰了。”
“是，这帮人极其狡猾，颇善藏匿，所以难抓得很，挫骨扬灰都便宜他们了，不过将军说这最后一人全由大人定夺。”
叶则清的手指轻叩桌面，幽深的目光落在盒子上，眼神冷凝不带一丝温度。
“最后一个自然要与前面那些不同，对了，你们不是查到了镜心魔的去处吗？把这个盒子送到他那，毕竟是他的人，总要让他看一眼遗容。说不定他俩有缘，最后能埋在一起。”
“是，属下明白了。”
巴也见自己的任务完成了，便说：“那属下先告退了，不知大人有没有什么话，想让我转告给将军。”
“不必了，他有分寸，知道该怎么做。”
刚说完，她语气一顿，补上一句：“让他务必小心，可别最后关头摔了个跟头。言水，送送巴也。”
出了房门，巴也这才松快起来，说话也自在了许多。
言水见他松了一口气的样子，有些好笑。“瞧你这样子，我们家大人还能吃了你不成？”
“嗨，你是跟叶将军待久了不觉得，你家将军看上去随和，可每次一见她，总感觉有什么压在我心头，连说话都变得小心了。”
他拧眉想了许久也没想明白是为何，干脆放弃了，转而说起另一个话题：“最近听说晋王和李星云都来了，你这挺热闹的吧。”
言水瞥了他一眼，“你消息倒是灵通。”
“李嗣源大张旗鼓宣扬这事，想不知道都难。我看他是铁了心要拉你们上这贼船，你可要小心了。”
“放心吧，我家大人心里有数。倒是你，一年三百六十五日，有三百日出门执行任务，才要当心些。若是哪天不小心，遇上一个厉害角色，战无不胜的巴也将军可别翻了船。”她调侃道。
巴也没反驳，可从脸上自信的表情不难看出，他对自己的实力是相当有信心的。
