1666年9月5日，伦蒂尼恩马车行驶在古老的街道上，两边林立着各样的店铺，商贩们大声叫卖，期望吸引到路人的注意力。偶尔有学生打扮的人驻足，指望买到些稀奇玩意。街道尽头，市民们井然有序的搭建着舞台，为一年一度的秋日庆典做准备
市中心的城堡里，贵族们也为庆祝不列颠今年的秋日庆典聚在一起。但是不同与市民的热情，他们一言不发，目光聚焦在长桌尽头的希灵身上。 “我代表不列颠向诸位致谢，感谢诸位前来参加今年的秋日庆典。”她居高临下的环视众人，语气毫无诚恳之情。薇薇安感到她的目光在自己身上停留了几秒，“也十分感谢薇薇安一如既往的准时。”她特意加重了“一如既往”几个词，目光嘲讽地看着对方。 “秋日时分毕竟是不列颠每年的丰收季，作为这片土地的孩子，自然有义务为她的繁荣而庆祝。”尽管心里不悦，但薇薇安还是维持着脸上的微笑。希灵轻轻冷哼了一声，从她身上移开视线，“既然是一年一度的盛会，我也不说太多。诸位，尽情享受吧！”随着她的话音落下，大门敞开，仆人们有序的进来，为在场的贵族呈上美食、倒满美酒。薇薇安也将目光从她身上移走，一边吃一边观察四周。 杜伊伯爵、切斯霍尔侯爵、帕丁顿公爵……所有子爵以上的贵族都来了。其中大多数是像玛丽一样刚继位不久，几乎快占了一半。薇薇安心中涌出一股不安。她看向希灵，对方却正好也在看她。 “好好享受。”她用嘴型说道，匿笑着。薇薇安心中的不安愈发强烈。她强迫自己把注意力放到宴会上来，方才美味的菜品现在却变得索然无味。她皱着眉头，吃完眼前的一份后便没再加餐，转而观察起身边的人。卡姆兰侯爵莫德雷德.摩根勒菲，除希灵外为数不多在东南拥有封地的贵族。和她不同，莫德雷德是议院的活跃人士，从未缺席过任何一场会议。他和希灵的关系也非常好，三次被选择入君主议事会，在战争初期一度是希灵的支持者。但二人的关系也还不错，她对莫德雷德的红棕色长发印象深刻，对方也对她兴趣有加。。 “还不把头发剪掉吗？”她向仆人要了一杯红茶，瞟了一眼他的头发，“你还是多花些心思在鬈发钳上吧。听闻希灵殿下进来喜好上了凯尔特族的阴柔男子，而且已经有三个人在宫廷中不见了踪影。”她朝红茶吹了口气，轻描淡写的说道。莫德雷德的刀停顿了一下， “薇薇安小姐，我不想在秋日庆典上谈这种事。一个代表丰收的节庆，我们不该让它沾染上个人的恶趣味和世俗政治。”他抬起头，笑盈盈的看着她，那双蓝色的眼睛却充满戒备和强势。其他人的交谈声和餐具碰撞的叮当声盖住了二人的声音。薇薇安轻轻晃了晃手中的茶杯，嘴角微微一笑：“莫德雷德，去不成高卢倒也不必怀着怨气，毕竟现在人们的情况都大差不差。”她斜眼看了看对方，不紧不慢的说道。“戴着两幅假面的舞者，总有失误的一天。届时，他将不得不丢弃一副假面，因为那假面之下隐藏的面孔已然被全部在场之人认清，若是再留着两幅面具，无论他的舞蹈多么令人倾佩，人们终将唾弃他的两副面孔。”她啜了一口红茶，瞥了一眼莫德雷德。他方才的气势已经消退。此时他沉默不语，低头切着盘中的牛排，并让仆人为其倒上一杯麦芽酒。 “莫德雷德，”薇薇安见状，放下茶杯，也要了一杯麦芽酒，“这世界不过是一个舞台，所有人只不过是演员。你也许以为麦克白战胜了预言，你认为是他战胜了预言，又何尝不是预言佯装着退场——如同拉动木偶的丝线，好将它引上舞台中央的？说到底，困于舞台的演员又怎么可能执起笔，主动写下一篇自己的故事。” “但是现在，有人给演员递上一支笔，他可以拿起笔，创作一条自己的故事线；也可以丢掉笔，沉浸于战胜预言的喜悦中，直到马尔科姆到来。”她看着沉默不语的莫德雷德，等待着他的回答。莫德雷德沉默许久。“我要帕丁顿的全部财产。”他放下刀叉，举起酒杯，“但如果被团长知道，演员的结局大概不会太好。”他和薇薇安碰杯，接着将酒一饮而尽。 “演员终究难以善终，顷刻的荣耀、错综的自我，其本身，也多么的荒诞。”薇薇安笑了笑，也慢慢将酒喝下。莫德雷德沉默不语的看了她一眼，又继续切起牛排。
“梅瑟德尔，你为什么……”他刚一开口就被另外的声音打断。
“诸位！”希灵忽然大喊了一声，所有人的都被吓了一跳，那些喝得醉醺醺的贵族也清醒了不少。接着，她扫视了一圈众人，缓缓开口：“伴随着今年秋日庆典的，是不列颠自诞生以来最大的一场丰收！就连最贫穷的村庄也能有半年的余粮；街道上不见饱受饥饿折磨之人；就连最凶恶的罪犯也不愿破坏这样一副繁荣的景象。” “但是，诸位，请允许我趁着这份喜悦宣布一个不幸的消息！”她露出悲痛的神情，连声音也不免低沉下来，“迫于高卢人的侵略，我不得不用上我的全部精力，以期守住不列颠神圣的国土！但是国库正日渐空虚，士兵也因为久久没有支援而士气低落……”说着，一滴眼泪竟顺着她的脸颊滑落。她愣了一下，随即擦了擦眼泪，哽咽着说了下去。 “诸位，我宣布，暂停中央议会选举、停止偿还一切债务、提高税收，以及……启动强制征兵。”似乎是说出了心底的重担，她的表情也轻松了不少，她捂着脸，哭泣起来。离她最近的两个人连忙上前安慰她。希灵的一番话如同石头丢入水中，在场的贵族们议论纷纷，有些人甚至露出了明显的愤怒。薇薇安喝着茶，冷眼看着希灵。她正好看到希灵的嘴角露出一丝微笑。她的眼泪的确有效的堵住了其他人的嘴，但现在仍然只需要一个人先提出反对，不满就会彻底爆发。薇薇安放下茶杯，整理衣服。她可不打算当出头鸟，也没有人会蠢到在这个时候站出来反对。
“希灵殿下，”这时，一道熟悉的声音传入她的耳中，“从波阿迪希亚女王到先王，经历过更甚于此等艰难的君主不在少数。但从没有人想过暂停中央议院的选举。”玛丽站了起来，不满的目光看着希灵。所有人的目光都聚焦在她身上。就连希灵也停止了哭泣
“对啊，我怎么把她忘了……”薇薇安喃喃自语地说着。她的目光逐渐兴奋起来。这出意外之戏勾起了她的兴趣。
“兰尼美德女王在重臣几乎都死在人类世界的情况下，仍坚持完成了中央议院的选举；就连约翰内斯这般无能之人，在面对贵族的利剑时，也从没想过将议院作为自己的筹码。”她向前一步，“希灵殿下，您难道想践踏不列颠神圣的传统吗？” 希灵抬起头，惊讶的看着她。“希灵殿下已经解释过了……”她还没张口，身旁白发的老人已经准备反驳对方。 “帕丁顿公爵先生，我问的是希灵殿下。”玛丽强硬的打断了白发苍苍的帕丁顿。对方刚想反驳，却被希灵拦住。“帕丁顿，纽卡斯特，回去。我没叫你们。”她冷冷的说道。身旁的两人还想说什么，但她不耐烦的皱起眉头，两人只好回到座位上。 “你是格拉斯堡的女儿？”她饶有兴趣的打量着对方，就像看玩偶一样。玛丽下意识的后退了一步。“是的，希灵殿下。第三任格拉斯堡伯爵，玛丽.麦克唐纳。”她屈膝以向对方致敬。希灵看着她，嘴角微微一笑。 “格拉斯堡小姐，”她拍了拍手，一旁的仆人立刻为她端上一盘布丁，“不要用‘践踏’这种显得我很邪恶的动词。我无意侵犯不列颠悠久之传统，但如果你能让高卢人把战车、骑兵和该死的魔法师从我国的领土上撤出，也许我可以有足够的精力认真挑选议院议员。”她拿起叉子，轻轻划过布丁表面。玛丽张口还没说话，她忽然用力，切下一块布丁，“玛利斯，传统当然重要，可如果在国家受到威胁时没有舍弃传统的勇气，又何谈保家卫国呢？” 她看着玛丽，轻蔑地笑了一声。
玛丽被她的话卡住，张着嘴，却什么话也说不出来。希灵悠闲的吃着布丁，戏谑的看着语塞的玛丽。“希灵殿下。”这时，又有人站了起来“以**官之名发誓，我对殿下您绝无冒犯之意，我接下来的话，是全凭公义与自由所说的。”希灵略显意外的看着对方——议会法官、班布克雷公爵卢埃林.兰赖厄德尔。她碧绿的眼睛满是愤怒，棕色的长发披在她的身后。“根据1215年签订并以王室名义颁布的《不列颠宪章》第61条规定，‘众大臣当履行臣民之义务，尽彼等之责任。然君主应向彼等提供下述之保障：一、每25个丰收之秋日，当组建一次中央议院，并由议员公正的选出正义之人担任**官一职。’”她十分冷静的陈述着，然而目光中的愤怒却丝毫未减。
“希灵殿下，中央议院的选举是由宪章规定的庄严律法，也是由此衍生而来的神圣传统。无论国家多么危急，也没有任何一位不列颠人会试图舍弃宪章所规定的一切。作为忠于王室的臣民，君主的每一滴眼泪都刺痛着我的心；然而不管多少滴眼泪，都无法模糊宪章的文字！”她盯着希灵，目光咄咄逼人。
希灵看着她，刚张口，却欲言又止。她此前骄傲与得意的眼神中闪过一丝愤怒与厌恶。“看来诸位的意见颇多啊……”过了一会，她才缓缓开口，“卢埃林的一番话提醒了我，抛弃和违背宪章是一件多么大的罪恶啊！”她放下手中的叉子。薇薇安感到她明显在压抑自己的情绪。
“因此，依据卢埃林的谏言，我不会暂停中央议院的选举。但迫于形势，仍然需要延迟进行选举……”她忽然重重拍了一下桌子，震住了所有人，“至于其他事务，一律留到10月25日议会召开再说！现在都给我闭嘴！”说完，她起身离去，留下其他人面面相觑。过了一会，帕丁顿和纽卡斯特才反应过来，连忙跟了上去。其他人见状，也纷纷起身离开，仆人们也开始打扫房间。
薇薇安跟在卢埃林身后。二人走在最后面，前面的贵族不一会就走远了。“班布克雷小姐……”她刚准备向对方搭话，却被身后的一道声音打断：“喂！”她回过头，发现玛丽正向自己跑来。“你干嘛不等我！”她气喘吁吁地抓住自己的手臂，不悦的看着她。
薇薇安回头看了一眼越走越远的卢埃林，轻叹了一口气。“什么事值得你这么着急来找我？”她看着气喘吁吁的玛丽，语气中有些无奈。“我……”玛丽看着她，脸忽然一红。
“我、我刚才可是在那种情况下提出了反对，我们现在开始就算是盟友了……”她低着头，越说越小声，“做你夫人的事，不要忘了。另外，感谢你的十万英镑……” 说完，她松开薇薇安，快步向前走去。
薇薇安看着她的背影，摇了摇头。她慢悠悠的向前走着。然而想到玛丽刚才的话，她无奈地叹了口气。
“麦克唐纳，你到底是怎么把她教成这样的……”
