被外交大臣找上门来实在有些出乎意料，就算负责对外情报的MI6早已被掌控在手，至少明面上麦考夫?福尔摩斯和这些方面并没有太多的交集。

“话是这么说，可您一定要帮帮忙，福尔摩斯先生。除了您，还有谁能够同巴伐利亚的那位摄政王磋磨一二呢。”外交大臣像是唯恐听见面前这个在政界显得过分年轻的男人出言谢绝，随即补充道：去不了多久的，您只需要出面帮我们镇个场子，待大使们同巴伐利亚王国新任的摄政王核对交接完各项工作，您就可以率先动身返回伦敦，这是内阁和首相阁下已经通过了的短暂的人事调动。

说到这里，外交大臣满是褶皱面庞逐渐舒展开，他凑近这位高官，用耳语般的声音告诉对方：“而且我听说，巴伐利亚摄政王王妃是您恩师的女儿。”

同意了外交大臣的邀请，并且让秘书将其请回自己的办公室，麦考夫走到办公室的窗边，伸出手推开玻璃为自己点了一支烟。他当然清楚巴伐利亚摄政王——即海因里希?奥托?阿达尔贝特?瓦尔德玛?维特尔斯巴赫的妻子是谁，甚至让领路人贾斯汀的女儿赫尔薇尔?洛克哈特作为公爵千金远嫁巴伐利亚都有他参与其中的痕迹。就维特尔斯巴赫家族目前的状况来看，最有可能掌权的无疑是幺子海因里希，谁让这位王储的父亲天生患有精神疾病，而他的几位兄长也几乎没有人逃过家族的遗传。至于海因里希本人，哪怕如今成了摄政王，有时也显得疯癫不已。

办公室的窗外是伦敦错综复杂的路口，马车与行人来来往往从未停息，麦考夫盯着外面灰暗的雾都的天空，在袅袅缭绕起的烟草燃烧诞生的青色烟雾中想起同那位摄政王王妃的相遇。

伦敦威斯敏斯特教堂附近的一处墓园里，麦考夫?福尔摩斯的领路人，前任掌玺大臣贾斯汀?洛克哈特就埋葬于此。那一年的复活节虽说照例休假，但必须经由他手的文件从来只多不少，等到挤出时间去花店为亦师亦友的贾斯汀买来一束冬青的枝条来到墓园时已经昏黄了天。走到贾斯汀的墓碑附近，麦考夫看见一个女人怀里抱着用纸包起的款冬，一言不发地立在碑前。她和她的父亲长的并不太像，比起贾斯汀或许更像她未曾谋面的母亲亚尔薇，就外貌而言，能够和他记忆当中重合在一起的只有那双父女二人如出一辙的灰眼睛。

抵达巴伐利亚之后，麦考夫在摄政王海因里希为了欢迎大英帝国的大使而举办的宴会上再一次见到了赫尔薇尔。她周身的气质与先前相比可谓是相差甚远，原本尚未完全收敛起来的锋锐已经看不见半点痕迹，就连眼神都从一柄被极地寒冰冻结的沾染热血与烽烟的刀剑变成了空洞麻木的厌倦。麦考夫开始庆幸夏洛克没有机会来到这里，当然已经在蒙塔格街开始自己咨询侦探事业的弟弟恐怕也不想来这种每一句话都在虚以委蛇的地方，他不会想要看见自己曾经亲口认定的老师变成这副样子。

就像外交大臣猜测的那样，麦考夫端起红酒，站定在一袭华服头戴冠冕的赫尔薇尔面前，目光不着痕迹地扫过冠冕上镶嵌的那颗属于这个王国的皇后的拇指大小的蓝钻，朝她微微举杯示意，像个真正的多年未见的老友。

“能够再次见到您是我的荣幸，维特尔斯巴赫夫人。”

她捏着杯柄的手指紧了紧：“……我也是，福尔摩斯阁下。”