可怜的达芙妮，她哭得泪水几乎要把另一颗摇摇欲坠的牙齿腐蚀掉了，琳达夫人也是愁眉不展，村子里的其他人纷纷赶来安慰这个不幸的家庭。

只有珍妮姥姥，她依旧蜷缩在她那暗无天日的小屋内，好像对外界的变动毫不关心，又或是对大卫的遭遇早有预料。

“他冒犯了城堡的主人，受了诅咒，除非诅咒解除，不然他将永远陷入黑暗的沉眠。”

珍妮姥姥某一个晚上悄无声息地来到了大卫的床边，开口便是不祥的话语，琳达靠在一旁垂着头沉默不语，尽管有时她也对两人的婚姻感到疲惫、厌烦和绝望，但他毕竟是她的丈夫，这个家需要他。

幽暗的烛火时不时地晃动，在凄冷的屋子里支撑着最后一点光亮，仿佛下一刻就要被浓重的夜色吞没，达芙妮抬起她小小的头颅，她趴在散发着冰冷气味的床铺前，看着窗外如猛兽吞噬着任何妄想迈进一步的人的夜色，久久没有言语。

烛火被熄灭，琳达睡下，达芙妮打开了珍妮姥姥屋子的门，“我该如何让城堡的主人解除诅咒？”她问道。

珍妮姥姥有些诧异地看向突然到访的达芙妮，她实在没有想到她的小孙女有这般的勇气，“我不知道。”珍妮姥姥诚实的摇了摇头，“这次的诅咒很仁慈，仅仅是让他陷入了沉睡，有时候，睡着了总比清醒着好，我曾看见有人眼睁睁地见证了自己的腐烂、溃败和畸变，灵魂永远囚禁在丑陋痛苦的身躯内，让死亡都变成了一种奢侈。但没有人，还没有人能够逃脱祂的诅咒......我不知道要怎样帮你，孩子。”

达芙妮看起来有点失望，但她没有放弃，“好吧，我明天会尝试拜访城堡的主人，如果妈妈问起来，请告诉她我去更远的镇上寻找医师了。”

于是，夜幕仍然没有褪去的时候，星子幽咽地哭泣，猫头鹰在枝桠上默默地注视，达芙妮用一根手指头缓慢地推开家门，向着不远处的那座伫立着城堡的山脉行进。

她背着一个鼓鼓囊囊的小包，里面塞满了她认为有可能会用到的所有的东西，陈旧的布偶小熊、一瓶水、几颗糖、两三片面包还有一把不太锋利的剪刀。

达芙妮的心中即激动又害怕，城堡主人的形象在她心中模糊不清，一会儿像长满獠牙的相貌可怖的野兽，一会儿又是一位蓬头垢面、阴狠狡诈的巫师，总是，尽管她忐忑不安，但还是努力地挺起胸脯，像一位勇敢的小骑士，坚定地走向那座神秘的城堡的所在地。

天光努力地掀开笼罩着的幕布，在底下的缝隙里透出点鱼肚白，达芙妮上了山，缓慢而艰难地向上爬去。

树影婆娑，仿佛下一秒就会有择人而噬的猛兽一跃而起。达芙妮屏住呼吸，摸索着前进，忽然有风穿过山林，制造出怪异的尖叫，吓得达芙妮向后一跌，撞到树上昏迷过去。

......

"你终于醒了。"等达芙妮费力地睁开双眼的时候，面前的一个青年长抒了一口气。紧接着站起来，飞速地说：“你是谁家的小孩，怎么到山上来了，快回去吧！正好我也要下山，你和我一起走。”

达芙妮只是专注地仰头看着青年，好像呆住了一样，青年看起来有些急切和不耐烦，为了让达芙妮赶快答应他，他补充道：“我不是什么坏人，只是路过这里，恰巧吓着了你。对此我感到很抱歉，不过你还是快点和我下山去吧。你一个人去这么危险的山里做什么呢？”

我要救我的爸爸，达芙妮默默地想，但她没有作声，只是站了起来。

“你是城堡的主人吗？”话音刚落，青年惊恐地睁大了眼。

青年，也就是卡尔，现在甚至怀疑面前的小女孩是布莱克或是卢卡斯变的，好在她接下来的话让他打消了这个念头：

“我的爸爸受了城堡主人的诅咒，如果您就是城堡主人的话，我恳请您解除它，我愿意为此付出代价。”

卡尔注意到面前的女孩在小幅度地颤抖，显然她很害怕，但她还是选择说了出来。

“你的爸爸......”卡尔艰难地说下去，“是镇上的邮递员吗？”

“是的。”达芙妮用她那双大而明亮的眼睛看向卡尔，里面闪烁着令人难以拒绝的哀求与悲伤，“请您宽恕他。”

不安与内疚烧灼着卡尔的五脏六腑，因为他深知邮递员的“受诅咒”自己脱不了干系，但他同时也深深恐惧着，自己同样也中了“诅咒”——邪恶、怪异、羞于启齿的诅咒。

这是他唯一一次成功的出逃，希望就在眼前，马上就可以回到人类世界，就如约瑟芬抛下诱人的石榴，踏上离开冥界的渡船，机会来之不易、仅有一次。

在经历了夏日疯狂的盛宴之后，卡尔此时对怪物的信赖和幻想荡然无存，它们完全是一群不知羞耻、放浪形骸、毫无廉耻的恶劣顽徒。他恨不得离他们远远的，真过分！真恶心！而想要帮助小女孩的爸爸只有一个办法，就是放弃自由，重新回到怪物那里。

“我不是城堡主人，但我想，我应该可以帮助你。”卡尔抹了把脸，最后这样说道。

炽热的夏逐渐偃旗息鼓，到来的是果实过分成熟的秋天，葡萄饱胀欲裂，等待着坠地成熟的一刻，而蛇亦在逡巡，发觉猎物逃窜的痕迹。

卡尔跟随达芙妮来到村庄里，村民透过窗帘掩映的木窗打量这个瘦弱的陌生青年，有关大卫的诅咒的事已经暗地里在人群中传开了，所以他们警惕又带点敌意地看着他。

憔悴的琳达夫人急匆匆地跑出来，她又气又急地把达芙妮抱起来，躲开卡尔，离得远远的。

“谁准你自个儿去城堡里的，珍妮姥姥都和我说了！看我待会儿怎么教训你！”琳达凑在达芙妮耳边凶狠地低语，激起了她浑身颤栗，哆嗦了一下。

“夫人......”卡尔踌躇地叫道，“请允许我的冒犯，我不是城堡的主人，但很抱歉，您丈夫的昏迷确实与我有关，请让我看看他。”

琳达夫人同意了，她带着卡尔来到一间房间，大卫就在躺在正中的木板床上，面色青白，双眼紧闭，呼吸微弱，卡尔走到床前，弯下腰去看他，就在这时，床上之人原本紧闭的双眼忽然睁开，露出一双被黑色阴翳覆盖的眼白，琳达和达芙妮都被吓了一跳，惊叫出声，卡尔虽然也脸色刷的一下变得惨白，但他稳住心态，闻到了熟悉的味道，确实是怪物们的诅咒。

他紧抿双唇，神色凝重，要想要解开诅咒，就必须要回到城堡。

他转过身告诉琳达和达芙妮：“我会努力让城堡主人解开诅咒，对于你们所经历的一切我感到十分抱歉。”

琳达和达芙妮沉默着，看着卡尔的身影逐渐消失在通往城堡的路上。