“夏嬷嬷她们带着，已在前院等候。”孟杳惯有的温顺口气。

崔氏微微点头，未再多问。

相府外，两辆马车备好，已然等候多时。

孟恬丰和崔氏先后上了第一辆车，孟杳在下人的搀扶下，上了第二辆车，夏嬷嬷怀抱锦盒也跟了上去。

待人坐稳后，车子缓缓出发。

此时，孟杳才轻声询问：“嬷嬷，东西可都备好了？”

夏嬷嬷将怀中的锦盒打开，一柄嵌满珠宝的西域短刀，赫然躺在盒子正中。

孟杳面上浮了些笑意，淡淡说道：“收好，届时让夏樱携着。”

夏嬷嬷虽点头应下，但心下还是有些没看明白。

小姐近来似乎有些奇怪，明明很早之前就给淮王备下了两份贺礼。

一份是极其难寻的字画，听闻小姐花重金拖了不少人才寻得的，只因淮王极其想要这副字画，遍寻不得。

另一份是前朝在战乱中遗失的曲谱，也是费了很大心力搜罗而来，本是一些残篇，小姐花了不少时日才拼凑完整。

而后又花了两个多月的时间潜心练习，为的就是今日淮王的庆生宴上能博得君心。

明明这两份厚礼，已是极其难得，可方才临出门前，又小声嘱托她将这把西域短刀放在了锦盒当中，抱了出来。

要说，这西域短刀也是难得，是去年小姐的表兄托人从西域购得，赠予小姐。

要说，这几件皆是小姐珍视的精美之物。

这么想着，夏嬷嬷觉得，许是自己多虑。

小姐自小做事周到，想来是想准备的更周全一些。文韬武略是皇家子弟必备，小姐大抵是想送的更称淮王心意一些。

看夏嬷嬷若有所思的模样，孟杳轻轻抚了抚她的手背，惯有的温和笑容：“嬷嬷，我自有打算，不必思虑过忧。”

前世，冀儿被人谋害，高热昏厥之时，自己恰好病重，是夏嬷嬷衣不解带的日夜照料，最后被感染，不治身亡。

比起母亲崔氏，这位终其一生伴自己左右的老人，似乎更疼爱自己几分。

夏嬷嬷抬手理了理孟杳耳畔的发丝，轻轻的叹了口气：“小姐大了……”

说完，便是欣慰的一笑。

马车‘吱悠悠’的往前走着，出了平阳坊便是永昌街。

街市两旁是林立的店铺，商铺前有各色热气腾腾的小食，以及琳琅满目的稀奇玩意儿，伴随着小贩热情吆喝的售卖声，好不热闹……

今日乞巧节，各色儿女出门的必然要多一些，因此街上摩肩接踵，人群熙熙攘攘。

所以，马车行进的速度也就更慢了一些。

孟杳已许久未见过这烟火气的画面，从她及笄之后……

哦，不，应该是从她踏入那高墙耸立的宫廷之后。

自从嫁与秦子安为妻后，多想着是如何得他的欢心。后登得后位，在旁人眼中，是荣宠加身，可只有她自己知道，从那以后，她便要隐藏好自己的所有情绪，做一个母仪天下的贤德皇后。

可有哪个女子愿意与其他人分享自己的夫君，还要装出贤良大度的模样？

任凭心里藏了再多委屈，都要波澜不惊的处理好后宫事务。

除此之外，她还要小心谨慎的去为孟家谋福祉，万不能让旁人落了话柄，斥她外戚干政。

全然忘了自己是谁！

若说真正让她安心和幸福的，莫过于是衡儿和冀儿的陆续到来，每每与他们独处时，才觉得心下丰盈柔软，生活平淡知足。

想到过往，她索性靠在身后的软垫上，撩起车厢上的绸帘，满是热忱的望着外面的景致。

这一世，她要好好的做孟杳，不再因为任何人屈就自己！

过了热闹的街市，喧嚣渐行渐远。

“国破山河在，城春草木深。”（1）

“感时花溅泪，恨别鸟惊心。”

“……”

朗朗读书声传来，孟杳探身往外瞧了一眼，刚刚路过的是道边的一间私塾。

循声望去，看到夫子正专注的拿着书本，在学堂内来回踱步，稚子们跟着诵读。

这副画面勾起了孟杳儿时的趣事：“嬷嬷，可还记得子美先生的这首《春望》？”

“记得，小姐自幼聪慧，可偏偏这首诗跟先生学了许久都记不住。”

“后来，二小姐也能熟读，小姐还没学会，为此，还躲在房里偷偷哭鼻子。”说完，夏嬷嬷无奈的笑着摇摇头。

旁人都说小姐温良恭顺，可是夏嬷嬷知道，小姐实则外柔内刚，凡事都想做到尽善尽美，以慰人心。

这样啊，着实太累了，不过是个十多岁的姑娘，干嘛要顾虑那么多人的感受。

马车虽是逐渐行远，夫子沉稳悠远的声音还是落到了孟杳耳中：“国家虽然破碎，可山河依旧存在……”

在听到这句释义时，孟杳面上的笑容渐渐沉了下去，接着浮现担忧之色。

她又想起了午时的那个梦境。

从衡儿的身量上来看，约莫十五六岁，可为何他会身披铠甲，满身是血？

秦子安身处何地？敢公然与他对峙的又是些什么人？

难道，是秦子安丢了誓言，失信于自己，未能呵护衡儿周全？

也不对，衡儿站在的是瑶光殿前，那是大淮帝王处理政务的地方……

那兵士们又为何会冲进皇宫？

疑云进入脑海，联想起了前几日的噩梦，当时只道是自己落马受了惊吓，可现在看来并非如此。

那日的梦中，雄伟的城墙之上，旌旗倒地，残损破败，城内城外更是尸横遍地……

还有秦子安，为何每次梦中出现的秦子安都是酩酊大醉，胡言乱语，一副落魄模样？

孟杳心里不安起来，这些时日的梦境到底是自己内心的暗示，还是什么预兆？

她下意识的将手中的帕子攥的更紧！

“小姐，可是又不舒服了？”夏嬷嬷只以为是孟杳身子初愈，头遭坐车，身子不适。

还未等孟杳回答，便听到车夫勒停马车的声音“吁！”

夏嬷嬷撩起车帘，向外查看。

原来是相爷遇到了同僚。

孟杳静坐车内，听着外面的寒暄。

应当是礼部尚书，沈廷威。

如果孟杳记得没错，前世她嫁给秦子安半年后，母亲曾出面，让自己给孟淅和沈家长子沈年呈牵线。

失了兵部尚书武家这门姻亲，自然要攀上礼部尚书沈廷威这层关系。

可孟淅不愿，一来沈年呈比孟淅年龄大的多，二来听说沈年呈自小被母亲骄纵，时常流连**，有花柳病。

当时孟杳还十分不解，父亲是大淮的开国元老，又有功绩傍身，无论是先帝还是当今陛下，对其十分敬重，母亲为何还要这般处心积虑？

重活一遭，她也算看的明白，只因两位兄长资质平庸，难延续父亲的丰功伟业，若父亲百年后，恐相府荣宠不能绵延……

为此，只能趁早在各个方面打点。

所以，她和孟淅的姻亲便要为此事加码！

不过，现在看来，孟淅还是聪明的，并未因母亲的安排做过多牺牲。虽是苦熬多年，但最终还是如了自己心愿。

想来，她当真是对秦子安一片痴心。

那今世的自己该如何是好？若拒了秦子安，自己是不是要走孟淅走过的路？

“驾~”踏马声而过，扰了孟杳的思绪。

她向车窗外看了一眼，一位意气风发的青年打马而过。

接着，便听到勒停马匹时的嘶鸣声。

“父亲！”

原来是沈廷威的儿子！

“犬子，沈年璋，刚从北地归来。”沈廷威应当是在向父亲母亲介绍。

夏嬷嬷听到这介绍时，掀起帘子往外瞧了一瞧，而后放下帘子，轻轻的摇摇头，重重的一声叹息。

“嬷嬷，你可认得？”孟杳有些不解。

夏嬷嬷缓缓的点点头：“认得。”

马车继续出发，夏嬷嬷忆起往事。

原来，沈年璋的母亲是夏嬷嬷的远方表妹，名曰夏金灿。多年前入沈府服侍沈廷威的夫人。

夏金灿生的貌美，做事老实本分，但性子软弱，虽是一小小婢女，可也过得自在。

那时，还偶有跟夏嬷嬷通书信。

可偶然一次，不幸被醉酒后的沈廷威临幸，足月后生下一子，便是沈年璋。

自此在沈府艰难度日，也与夏嬷嬷断了书信往来。

“听闻金灿生下儿子后，便被沈府夫人丢往一个偏僻院子，不仅无人照料，更是不得随意踏出那方院子。而沈尚书惧正妻娘家的势力，对金灿母子也是不闻不问。”

“这些年，更是不得知他们母子过得如何。”

孟杳还是鲜少听夏嬷嬷提起家事，遂安慰道：“若真是您那远方的外甥，想来应当过得还不错。”

“刚刚打马而过的飒爽英姿，可不是一般男儿的风采。”

夏嬷嬷听孟杳这么一说，跟着点点头：“但愿如此！”

~

紫宸殿，今日宫宴之地。

孟杳随父母亲进入殿中时，陛下一行还没到来，只有一些受邀的臣子和家眷已经落座。

见到丞相携亲眷进来，纷纷起身寒暄，其中不免有对孟杳的阿谀奉承。

若是放在前世，孟杳对这些逢迎倒还愿应对几分，为的是不让旁人话孟府的口舌。

可这一世，她有了新的筹谋，便只是淡淡的笑笑，简单应付。

她不想太过惹眼，以免后续生出来更多不必要的麻烦。

若是可以，找出谋害自己和冀儿的凶手后，她想离开这是非之地。远走他乡，做一个逍遥自在的快活人。

此生不为任何人妥协，也不再有所羁绊。

正在一众人互相恭维之际，陛下携人进来，大家纷纷叩首行礼。

秦仁召微微抬手，示意众人平身，而后笑容满面的说道：“今日是一场私宴，大家不必拘泥那些繁文缛节。”

说完，携皇后和秦子安径直向主位走去。

路过孟杳身侧时，秦子安向她这里看来，接着便是一个温文尔雅的笑容。

这笑容太过熟悉，也太过刺痛她的心。

孟杳并未像旁的女子一样受宠若惊，而是微微颔首，以表回敬，而后垂眸看向旁处。

待众人归位后，孟杳给夏嬷嬷使了个眼色，夏嬷嬷也看到了斜对面的沈年璋。

果然生的仪表瑰杰，面容刚毅，英姿勃发。

“像，眉眼跟金灿有几分相似。”夏嬷嬷小声的在身后说道。

孟杳回首，同夏嬷嬷小声的说：“若嬷嬷想同他询问表妹情况，我可以帮忙。”

说完，便是狡黠的一笑。

夏嬷嬷知晓小姐是好意，而后轻轻的摇头：“不着急，日后有机会吧。”

孟杳看出了夏嬷嬷的顾虑，世家大族最在意出生地位，生母为府中婢女，却能随父兄出席如此重要场合，想来，此人并不简单。

他们若是冒然认亲，说不定会引起对方不适。

孟杳冲夏嬷嬷眨眨眼：“那就再寻得机会。”

一旁的崔氏最不喜孟杳与一个奴婢如此亲近，于是声色不悦的开口：“夏嬷嬷，此处不必照顾，先殿外候着。”

闻言，夏嬷嬷只能告退离开。

不多时，宴席正式开始，整个宫殿迷失在了箫鼓齐秦当中。

席间，歌舞升平，觥筹交错，声乐阵阵，美酒樽樽。

而孟杳仿佛置身事外，小口小口的品尝着桌上的珍馐，她比谁都希望这块宴饮尽早结束。

偶尔抬眸时，能看到秦子安向她投来的炽热眸光。

孟杳神色淡淡，未再泛起一丝涟漪。

十七岁的怀春少女，原本是无法抵御来自风流倜傥上位者的暧昧和青睐。

可若不是亲身经历过一遭，她也会为这份偏爱沦陷。

往事历历在目，此刻的孟杳心冷如冰，面上神色淡淡，内心无比厌恶。

她无法忘记自己病重卧榻时，秦子安竟与自己的妹妹晌晌偷欢，一首首艳词，不仅传入她耳中，更是流入坊间。

若说自古帝王多情爱，在长年累月的宫廷生活中，她已逼迫自己驯化，接受。

可她无法接受，危重关头，那些昔日演出来的深情，最后变成一把把利刃刺向自己。

又一曲舞终结，声乐渐渐停止，舞者缓步有序的离开，殿内归于平静。

“老臣恭喜陛下！”孟杳身旁的父亲，缓缓起身，而后高举酒杯。

“哦，何来之喜？”秦仁召这几日心情甚好，饶有趣味的看向自己最信任的丞相。

（1）唐代诗人杜甫的《春望》。

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第2章 初见