贾褒神色平常的搀扶起王若道：“去踩实的小路上，抖一抖脚，鞋上的土就掉了。”王若拭干脸上的眼泪，神情沮丧的顺着贾褒搀扶的力道起身，随着贾褒向田边的小路上走去。这边贾濬和山奺掰着指头，认认真真的算着一亩麦的收成，到底能养活一个人多久。
跟随着曹氏的步伐，不知不觉，众人到了一片荒至的草地。曹氏指着脚下郁郁葱葱的一片野草道：“这是薤蒜，常见的野菜，拿鸡子炒，味道辛香。谁想试着挖上几株？”
这种薤蒜，是贾褒和贾濬在乡下时见惯了的。山奺试挖了几株，根茎挖断了。曹氏指导了一番，山奺终于将薤蒜齐整整的整颗挖出来，开心的放在鼻子下嗅了嗅，嚷着味道有些奇怪。王若心有好奇，可是碍于刚刚翻地时，自己的表现，王若害羞的没有上前。
曹氏见王若的神情，不是嫌弃鄙夷，而是充满了兴趣，便让山奺将锄头递给王若道：“你们今天的表现，比我第一次下田时强太多了。”
曹氏的一席话，引起了众人的兴趣，曹氏接着不好意思的讲述道：“谢学士自幼跟随父亲学习耕种养殖，谢家也是以农业兴家的。我嫁为谢家妇，也想跟着谢学士，了解一下四时农务。那时候，我刚嫁入谢府，谢家当时就住在老宅。我随着谢学士，到你们刚刚去过的那片田里，也是从翻地开始的。锄头太重，用的力气不够，根本抬不起来。可是我没注意，那个锄头破损了。用力过猛，铸铁头，脱了柄，甩出两丈远，正正砸到了谢学士的脚背上。谢学士养了好几天，才敢走路。”
闻言众人笑了起来，几个学生放松开了，曹氏又接着道：“食以农为本，农靠天吃饭。务农不易，丰收更不易，我们自该节约粮食才是。”几个学生齐齐称是。
曹氏又道：“带你们认识四时农务，一来，是想让你们体会一下农者的辛苦。二来，是想让你们对田庄上的事，多几分了解。能根据时况，判断大致的产量。将来嫁为人妇，掌管自家田产，也不至于只会围着账本看收成。”
曹氏说的明白，大家大户，掌管田产的，都是后宅做主的女子。以她们的家世，将来出阁必然是做主母的。掌管自家田产，若只会从账本上看收成，摊上几个不老实的庄头，随便编些收成不足的理由，她们不懂农务，分辨不出真伪，也只能听之任之。
曹氏等人回到老宅的时候，一个如花似玉的妙龄小姑子，正在门口候着她们。曹氏见来者，心中欢喜，但是碍于学生们都在，曹氏面色淡然的，向学生们介绍道：“这是我同族幺妹，曹微在，小名阿芜。”曹微在的举止端庄自然，待曹氏介绍了自己的学生后，便爽朗的和众人一一问了好。
曹微在是曹氏族中的堂妹，年满十六了。自幼父母亡故，曹氏出嫁后，将她接到了谢家。前年族中给曹微在定了亲，曹微在回去待嫁。曹微在回到族中一年多的时间，定下的婚事就取消了。在族中过了年，曹微在就回了谢家。得知谢衡纳了妾，曹氏独自搬到了谢家老宅办学，曹微在连夜启程，赶往吉迁里陪伴曹氏。
曹微在墨发如瀑，皮肤白皙，十指纤纤，身形曼妙。举止温婉娴雅又不失活泼，可见曹氏花了多少心思教养她。
王若见了仙子一般的曹微在，看了看满身尘土的自己，礼貌简短的和曹微在问了安，就回了自己的院子。贾褒依旧是进退得宜样子，端庄的和曹微在问了安。山奺自幼对华丽的东西没什么特别的感觉，刻意过分修饰的人或物，在她眼里，都是俗流。山奺按着规矩，行了的妆安礼，也回了自己院子。
只有贾濬，看见仙子一般的曹微在，口水险些流下来。嘴上还忍不住赞道：“我见过的姐姐中，华笤姐姐最漂亮。如今这个姐姐，比华笤姐姐还要美上几分。”同样一身汗的贾濬，和其他人一样，请曹氏和曹微在先团聚，晚饭间再与仙子熟悉，客套完也告辞回去洗漱了。
曹氏拉着曹微在往自己院子走，边走边面色凝重的问道：“族中来信，你婚事取消了，信中写的不详细，到底是怎么回事？”曹微在不愿曹氏担心，简单的概括道：“族中长辈命人查探了对方的家世，到底不是可以托付的人家，就取消了。”
曹氏闻言，不满的白了曹微在一眼道：“哪能像你说的这么简单，婚事都定下了才去探查对方家世，这说得通吗？”曹微在见瞒不过去，嘿嘿一笑道：“四堂叔表姐家的小郎君，人品样貌都不错，家境也宽裕，言明婚后绝对不纳妾不收偏房。条件听着诱人，四堂叔就允下了。”
曹氏质疑道：“就凭现在的曹家，我们这一脉又是偏枝，哪能消受得起如此优秀的郎君，怕是有什么隐情吧。”不出曹氏预料，曹微在点头道：“后来打听才知，四堂叔的这个表姐早就嫁到蜀地去了。这位郎君自幼长在外祖家，在魏地落了户的。他外祖都已过世了，而他生母的底细，就连四堂叔这个做表弟的，也无处查证。族长也如你一般，觉得有隐情。再者我也不愿嫁，拖了两年，婚事终于取消了。拜别了族长，我就回来找阿姊了。”
曹氏闻言，停住了脚步，愤愤的道：“四堂叔太轻率了，婚姻大事，哪能这般儿戏。拖了两年，你已十六了，过了成亲的年龄，今后婚事，也是艰难。”曹氏气恼，却也无可奈何。她离开曹家十年了，如今族长年迈，她们这一脉，子嗣凋零，又都不成器，算是彻底败落了。
曹氏看着自己洛神一般的妹妹，心中悲愤。寻常人家，女子十五未嫁，纵然天残无盐，做个妾室婢女，也是要被打发出门子的。自己如花似玉的妹妹，十六未定亲，门第森严些的好人家，哪里会娶她。
曹微在见曹氏为自己这般难过，开口劝慰道：“阿姊，阿芜不想嫁人。纵然是一辈子不嫁人，也胜过随便找个人家嫁了。只是要拖累阿姊照顾了，阿芜如今若是回了族里，也左不过，是嫁个大户为妾。”
