回城路上，贾濬和谢衡说起了在药铺门口遇到的老者，以及他儿子的病症，谢衡决定亲自去探看探看。
几个人回到赞住的府邸，取药备车。宋妈妈搀扶着曹氏在院子散步，贾濬见曹氏精神不错，就拉着曹氏，一道去那个老人家所住的村子里转转。村子不大，几十户人家。村民见了骑着高头大马的谢衡，坐着马车、穿戴整齐的曹氏和贾濬，都胆怯又好奇的远远围观着。
阿谷跟着谢衡找到了老人家的院子，几根粗壮木杆捆扎的门紧紧关着。一行人站在外面，打量着老人家的院子。非常简陋，但是十分整洁，看得出，是一户勤劳的人家。阿谷上前一步，高声喊道：“有人在吗？”
老人家闻声出门，仔细打量来者，看见一行人中的贾濬，激动的上前行礼。老人质朴，不会说什么客套话。谢衡打量了老者笨拙的腿脚，施礼直言道：“在下谢衡，略懂医术。路经此地，听闻您家郎君患了顽痹之症，顺路过来看看，或许能帮上些忙。”
老人家听闻来者懂医术，能解他儿子的顽痹之症，激动的点头道：“贵人里面请，屋里请。”说着老人家拖着笨拙的步子，紧着赶上前去开门。
泥土夹杂茅草修葺的房子，墙壁表面凹凸不平，没有任何装饰。竹竿搭建的简易床榻上，铺着稻草编制的席子。一个皮肤黝黑，高挑瘦弱的青年郎君，正挣扎着想起身。一个年迈的妇人在屋子的角落里，燃火煮粥。还有一位年纪浅些的妇人，见进了生客，抱着孩子进了旁边的小屋子。
看得出来，老人家是和妻子，带着儿子、儿媳还有一个小孙子一起生活。家里虽然穷，但是处处打理的干净整洁。贾濬和曹氏都是京中官眷，在京中各府各院时常走动，不似寻常百姓一样拘谨保守。见谢衡进去给病人看诊，贾濬扶着曹氏，跟随曹氏的脚步敲起了旁边小屋的门。
曹氏没别的意思，就是单纯的想看看孩子。自己膝下无子，年纪越大，对孩子的喜爱，越是明显。孩子的母亲开了门，看了搀扶曹氏的贾濬，紧张的又要把门关上。曹氏见状，礼貌的行礼道：“夫人莫怕，这是我的学生，是个女郎。”
抱着孩子的妇人，惊讶的看着贾濬，贾濬笑着点头，解释道：“阿嫂受惊了，我这身装扮，是为了出门方便。”妇人第一次见女郎做男装打扮，忍不住多打量了贾濬几眼。庄户人家的女子，平日里没那么多讲究，村里田间来来回回的，也时常走动。只是，像贾濬和曹氏这种，跟随家中主君，出门游历的，还真是少见。
知道曹氏一行人是来给自己郎君探病，妇人心中是无比期待感激的。他们一家五口人，两个老人，一个孩子。老人年迈多病，做不得力气活，平常都是做些杂事，帮着妇人带孩子。妇人侍桑织布，照管家里饲养的两头猪，和房前屋后的菜园。田里的农活，都指望床榻上正忍受病痛折磨的青年郎君。
曹氏逗弄妇人怀里的孩子，贾濬和妇人聊着四时季节，年景收成。谢衡和阿谷这边，把脉的把脉，配药的配药。顽痹之症，不是稀罕病。只是老人家的儿子，操劳太过，又拖沓太久，以至于病症有些严重。
阿谷善毒，一直以毒术救人。全虫、蜈蚣、乌梢蛇这类的东西，他那里都有。翻箱倒袋的把药配好，又找了些寒水石。看着手里的药，阿谷为难的和谢衡道：“主子，带来的药都给他，足够他吃到完全康复了。但是，他这种情况，起码要经过几年的巩固，预防再犯。”
病人已经很感激谢衡和阿谷了，撑着还能动的上半身，给谢衡和阿谷道谢，忍着痛道：“恩公大德，不敢言谢。荆州地界，药材种类繁多，缺什么药，我都可以自己去采。只是不知道，这些药，都叫什么，长什么样子。”
谢衡安抚青年郎君道：“你别急，先养病。”谢衡看着为数不多的药材，想起贾濬提到的那个药铺店家的话，对病人问道：“你们平常生病，都是去城里药铺诊病拿药吗？”提到药铺，病人苦笑道：“我们这些泥腿子，哪有那样的福气。我是家里唯一的劳力，全家都指望我活命，才不得已去求郎中抓药的。平日里，小病小痛的，忍忍就好了，哪个舍得花钱看诊买药呦。”
说话间，阿谷把准备好的药材放在青年郎君跟前。青年郎君如同看着稀世珍宝一般，看着这些药材惊叹，道：“莫说那药铺没有这些，就是有，哪里是我们这些贫苦农户买得起的。这样的药买上几幅，全家勒紧肚皮，也要攒上三两年才能还得清。”
农户虽艰辛，可根据现下的农业赋税。农户们一年的收成，满足一家人的温饱之余，总还能剩下两成。但荆州是边陲之地，前几年一直受蜀地兵士、盗匪的侵扰，百姓无法安生过日子。边陲农业荒废，城镇经济也萧条。前些年，还是一副百废待兴的局面。直到朝廷委派羊祜，在荆州各处兴学开荒，荆州的局面才开始好转。
按照新的农业赋税法令，每户男子占田七十亩，女子占田三十亩。占田中课田比例是，男丁五十亩，女丁二十亩。次丁男三十五亩，次丁女不课。只有课田需要纳税，就是说男子占田七十亩中，其中的只有五十亩需要纳祖，另外还有二十亩，根本不需要纳租。女子占田三十亩，纳租二十亩，其中有十亩不需要纳租。次丁男纳租三十五亩，次丁女的占田不纳。
比如，吉迁里的谢家人，善长种养之道。麦田打理的格外好，良田一亩可产十斛以上的麦。一斛大约是十斗；一斗有十升。按照税收，一亩四斛。一个男丁的七十亩田，上交两百斛税，还能自剩五百斛。和前朝对比，农户所得，是十分丰裕的。但是荆州地界，土地荒废多年，农户种养的手段单一，产量十分
