苏逾白站起身来。
“你可不能作欺。”
“这种事，”萧信衍正色，“怎能骗你？西厂的人早就查明，绝对是麒麟储无误。”
苏逾白眼神锐利起来：“麒麟储失踪时，不过是一个七岁孩童。现在已经过了十几年，相貌定然大有不同，这是如何查证的？”
“年龄一致，”萧信衍道，“容貌也与故太子妃肖敏相仿，外甥肖舅，他和肖岸简直就如同是一个模子里刻出来的。更难得的是，他右脸颊上便有一个麒麟形状的纹迹，正正好好，和我记得一样，就在唇下。定是找到了。”
苏逾白跌坐在座上。
“找到了？”他重复，先是不敢置信，随即就好像是一道阳光越过窗缝照在脸上，神色都回暖了，声音颤抖着，“这，这是好事啊。”
萧信衍扬了眉：“好事？”
“这可真是普天同庆的大好事，”苏逾白笑意都止不住，“只说这孩子必死，却不料果然命大，皇长孙在外流落多年，终于寻了回来，骨肉分离，终能团聚，可不是好事么？”
“如此，”他继续道，“即便是太子……妃，想在九泉之下，也能瞑目了。周越琰打算给他亲侄子什么爵位？不，封王是一定的了，毕竟是麒麟储，就是封地还要斟酌……”
“你说什么傻话？！”萧信衍终于忍不住打断他，声音都高了，“这可是麒麟储！”
苏逾白还沉浸在兴奋中，转过头去与他对视，瞧见他的目光时，顿时被浇了一盆冷水。
“你什么意思？”他轻声问。
“我什么意思，你怎么可能不知，”萧信衍急促道，“当年废太子趁先皇外出避暑，京中无人，调令羽林军把握宫中咽喉，逼宫差点就成了。幸而太后大义灭亲，先皇福泽深厚，这才诛灭反贼。皇上大怒，回宫便毒杀了逆子。饶是如此，依然不肯动麒麟储一下，宠爱如常，甚至不顾一干已经成年的皇子，下旨去立幼孙做新的东宫。如此长幼失序，尊卑颠倒，你都忘了吗？！”
他又道：“阿琰与废太子一母同胞，同为姑母所出的嫡子，天资不仅比废太子聪颖，气度更是一等一的，可在先皇眼中，竟还比不上一个七岁的孩童。自请监国反被羞辱，他如此心高气傲，却处处为人耻笑，受了多少苦，才有了今天。他付出了多少代价，你不是最清楚么？”
苏逾白自然还记着他当年回府大摔东西的模样，哂道：“那是自然，具体是什么代价，那些杯子盘子最清楚。你说了这么多，莫不是以为，麒麟储还能把他赶下去，自己当皇帝不成？”
萧信衍道：“那你倒是说，肖岸将他接回封地，却秘不上报，又是存的什么心？天下兵力十成，他一个人便占了六分。他父亲，哥哥姐姐，都因太子谋逆被连累。可别忘了，当日先皇派下令来，正是阿琰去查抄肖府的。姓肖的可都是狼一样的人，虽然一时情急断臂求生，可只怕这些年，深仇大恨一刻也没有忘掉过。他面子上乖顺，私下里却异动不断。如今又有了这样好的理由，哪还能轻轻揭过？”
他抬目看着苏逾白，恳切道：“麒麟储一日不死，便是东宫。继承权原在阿琰之上。老百姓惯会被忽悠，麒麟储又传得那么神乎其神的。他若举兵为其张目，少不得一呼百应。阿琰自然也不能就将这皇位拱手让出去。两虎相争，这江山必将罹遭大难，生民流离，兵燹不断。小白，我知道你心里有结，可想起你当年少年得意高取榜首，长安游街人人称羡的时候，我们三人轻裘白马，沈园相会，志趣相投，不论尊卑便结为兄弟。问起你毕生所求，只说愿为天下开太平。那时畅然傲物，睥睨山河的心境，不知你是否还记得？如今真要置身事外，不闻不问不成？还是说，瞧着帝位更迭，血流漂橹，你心里就痛快了？”
苏逾白一滞，沉声道：“不为私情，只因我并不敢拿此等大事赌气，自然也是需替皇上筹谋的。这麒麟储，先别说在朝中毫无根基，在外流落那么多年，读没读过书都存疑，就算侥幸没长成乡野村夫，也于政事毫无了解，早不适宜做君主了。不过是接回去当个富贵闲人养着，倒也罢了。”
萧信衍仔细听着：“这是你的意见？”
苏逾白点头：“名不正则言不顺，肖岸若想兴兵，就只能拿着这顺序继承的储君之位做筏子。当今之计，莫如抢在他发难之前，便昭告天下，言明麒麟储已寻回，当登大位。内请太后正宗亲之理，外延老臣定朝野之心，皇帝连禅三次，诸臣跪于朝天门前相劝。一则做与天下百姓相看，二则打他个措手不及，三则叫那肖岸清楚人心向背，不得轻举妄动。”
萧信衍身体前倾：“便这样？”
苏逾白曲起手指，在桌子上敲了敲：“虽然如此，麒麟储留在他手中，也是个祸患。失踪前的储君之位，还他便是。皇上并无子嗣，便即刻册其为太子，太子理应当居东宫。就请宗室中三位亲王，并一应车马仪仗，去肖家封地，假说太后思亲，迎太子回宫。”
萧信衍思索片刻：“他若是不给呢？”
苏逾白勾唇笑道：“迎太子回宫，自然是大事。太子安危至关重要，何况还有三位亲王。便是派发五千羽林军随车驾开进肖岸封地以作护卫，想必也在情理之中。肖岸作为臣子，自当体谅。而若强行扣住太子不还，便是罪当谋逆。他纵有百万大军，也需时日调集，若是师出无名，更是十去□□。这边就先下手为强，当即动手斩了。”
“如此倒好，只是……”萧信衍迟疑着，“真让他当太子？”
“皇帝之位都能禅，太子之位又如何？”苏逾白不以为意，“他进了宫，周围便都是皇上的人，若他真聪明，三年五载的，必然会退位让贤。”
萧信衍叹道：“好计！我便早知你胜过我百倍。”
苏逾白摇头：“并不是什么好计，不过求一个速字罢了。关键就是要抢在人先。若西厂的密报不及时，又或是肖岸早有准备，已经调动过了人马，也是白搭的。只是在这一点上，陛下早有打算，我是自愧不如。”
他语气淡淡的。萧信衍犹豫了片刻：“何以见得？”
苏逾白看了他一眼：“那伏卫必然和你说过，我路过一个叫赤石的地方，山底下就是肖氏的扬水城。”
萧信衍点了点头。
“那一村的人本来是猎户，却不知为何一起收了刀箭，穷到只能让女人出去卖，”他声音里带着怒意，“哪能是他们不愿意去打猎呢，而是官府下了禁令，不给在山里多晃悠。所以放个捕兽夹都要偷偷摸摸的。”
“山里有什么不能去的？我一开始只是略微有些怀疑，”苏逾白道，“直到我知道孟剑容也去了那里，便可以确定了……那里的人说，这山上全是红色不长草的石块，何为赤石？”
他自己笃定地答道：“铁。”
“那一整座山里，都是有待发掘，可以精炼锻打，做成兵器的铁矿。”
“这样好的东西，在大将军的封地里，他不知道，我不知道，皇上的国夫人倒是一清二楚，把知府紧紧抓在手里，瞒得一滴不漏，陛下果然早有防备，”他说，“现在，我也想请大哥答疑解惑，这孟剑容，她为什么要抓我？”
萧信衍惊声：“还有这等事？我实在不知！”
他看着苏逾白的脸色，恳切道：“当真如此。想是那伏卫递上来的消息写得不尽不实。贵妃入宫之后，皇上对国夫人更是宠信优渥。时常秘中传旨宣召，她领着一块分野佩，便是与你我同级。我也无权去探听她的差事。小白，我知道她与你向来不睦。回去之后，定当奏明皇上！”
“皇上正用着她呢，自以为识人得意，又怎肯听这不入耳的话，”苏逾白摇头，“他从前莽撞，惹出不少祸事，近些年屡屡受人劝谏，才改过些。却不料矫枉过正，非但不能谨慎，反倒疑神疑鬼起来。你此行探我，只身前来，想必也是未受君命，私自出行。倒要小心引火烧身呢。”
这回轮到萧信衍发笑：“想不至于，我反要劝你趁早改一改那多心的毛病。多思易妒，皇上要纳孟氏女，不过提了一句，你便率然大怒，与他大吵一架，从京中出走……”
他对这二人知情知底。苏逾白斜眼睨他：“大哥，咱们相识多年，却不想你竟也听信这些鬼话。那这兄弟真可说是白当了。我纵然心里不痛快，又几时为了这点小事闹翻过脸？”
萧信衍问：“那是又为了什么？”
苏逾白不语，只在唇边掀起冷笑。
萧信衍又问：“你笑什么？”
“我幼时读春秋，见武姜同为二子之母，却厚此杀彼，爱欲之生，恨欲之死，只疑是古人杜撰，”苏逾白道，“如今方知，寤生之说诚不欺我。是特为笑耳。”
那轻飘飘的几句，就好像是从冥府里吹来的气息，森然不展，听着的人后背上，陡然间便发凉了。
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伏肆蹲在聚堂前。
苗邈便坐在他旁边。聚堂之中，格斗声不断，正是薄訏谟与薄远猷两位兄弟，一黄一紫，刀光剑影，打得上下翻飞。
伏肆眼睛一眨不眨地看着，苗邈道：“肆兄，莫要管他们，这两个疯子，隔不上一天，便要弄上这么一出。若是你要细想，只怕把自己脑子也想坏了。”
伏肆沉默，转过头去看他：“苗邈。”
“哎。”
“你好了？”
苗邈笑容当即就僵硬了，摸了摸自己酸胀的大腿肌肉，肩上的伤还在隐隐作痛。软了声音央求道：“再歇会儿，不好么。”
他这几天受了多少皮肉之苦，好容易才和这个暗卫搭上话。自以为是大胜利，却不料一点消息也没探出来。光是送过去让人打，整个人都要绝望了。
伏肆站起来：“那我回……”
“别别别，”苗邈熟能生巧，一把拽住他袖子，“我刚刚瞧着似乎有人来拜访你公子。他们想必在谈正事呢，你这个时候进去打扰，合适么？”
他瞧伏肆似乎有所动摇，趁热打铁：“让你来和我切磋，也是你家公子的命令，我坐一坐便好，你半途而废，真不怕他责怪？”
伏肆便又重新蹲下来。
“这才对嘛，”苗邈摆摆手，“你先别急，我同你讲个故事。你可知道，这穿黄衣服的，为什么这么讨厌伏卫？”
他这一句话，果然就勾起了伏肆的注意力。黑洞洞的眼眶便转过来了。苗邈满意道：“我这就同你说。其实啊，这薄許谟兄弟的父亲，原来是一个有名的镖师。跑一桩大生意的时候，却被一个江湖巨盗打劫了。八十万两白银，硬生的，一分不留，全都给抢光了啊！”
他口若悬河，伸手就比了一个大的，却见伏肆毫无反应，于是无言地收回了两根胳膊：“薄镖师武功高强，但看他那两个儿子，便知道他是个硬茬子。可江湖中，向来就是人外有人，山外有山，在与那巨盗对阵时，竟也败下阵了。一世英名毁于一旦，更毒辣的是，那巨盗还挑断了他的手筋脚筋，手足不能动弹，拿木板车推回家的，俨然已经成了一个废人了。真是可惜啊可惜。”
他说到可惜时，脸上浮现出惋惜的神色来，连连叹了几口气。
伏肆默默听着，忽然出声道：“死的又不是你师父，你可惜什么。”
苗邈气得当即坐直了，瞪眼望去，然而伏肆音调沉静，全然不似故意，一口气顿时就憋住了，卡在胸口不上不下，连声道：“呸呸呸！”又指着伏肆的脸：“你说的是什么话！给我师傅赔不是！快说她老人家仙寿恒昌，芳龄永继！”
伏肆果真老老实实地说：“对不起。你师父还有得活呢。”
……
他们便在沉默里坐了一会儿。只听伏肆轻轻道：“我真弄不懂。”
苗邈本来也有点后悔吼他，听出来那语调里包含着一点淡淡的困惑，顺势道：“怎么了？”
伏肆说：“人都是要死的。为什么不能提？是不是我杀的，又有什么关系？”
他说话出奇得流利，就好像这个问题，他已经日思夜想，思索很久了。
苗邈当即便把那点愧疚当个屁放掉了。
不可理喻，他简直就震惊到有点恐慌，这冷血的，简直不像是个人。
他忍了又忍，终于忍不住道：“你看到别人死的时候，没想到自己有朝一日也会如此凄惨么？就没有半点同情心了？把别人的性命都看做草，草……”
他一时忘掉了词，伏肆接口道：“草芥。”
“对！”苗邈道，“草芥！”
这样一来，他居然忘了要说什么，尴尬地指着伏肆的脸：“你还读过书！”
伏肆摇头。
“厂公说过，”他清清楚楚，一字不错地复述出来，“‘你若视人性命为烟尘，便休怪他人视你作草芥，起了害人的念头，就要有被害的觉悟。’我偶然记住了。”
苗邈挠挠脑袋：“苏统领说话，还有点道理。”
“很有道理。”伏肆严肃道。
苗邈还没对这种维护行为发表什么看法，就听伏肆继续道：“但我不明白。”
“你哪里不明白？”
“……没有明白的。”
苗邈抽了一下眉毛：“他的意思。就是，人都是人他妈生的，你要像贵重自己的命一样，宝贝别人的命。”
伏肆咬着嘴唇。
“可我的命，”他慢慢地问，“究竟有何可贵之处呢？”
这倒将苗邈问倒了。
伏肆没听到回应，歪了下脑袋，依旧是那样不紧不慢地道：“你的命，又有什么可贵之处呢？就是现在死了，又有哪里可惜呢？”
他的眼眶里闪着金属一样冰冷的光，直勾勾地对着苗邈。
苗邈浑身鸡皮疙瘩都起来了，大叫道：“见鬼了我哪知道！总之我过得挺高兴，一点儿也不想死，一点儿也不，还想活个一万年呢！我警告你啊，你要现在想动手，我可是要好好地捍卫我的小命的，可要好好捍卫的！”
伏肆幽幽地说：“你打不过我。”
一句顶一万颗金丹。苗邈病痛全消，精神百倍。跳起来吼：“我自己活得好好的，关你什么事啊！信不信我叫人，我真叫人了啊！师父！师父！”
他这儿闹得太大声了，在聚堂里打架的兄弟俩也停下来，不约而同地往外望着。薄远猷已经被哥哥扯坏了衣衫，眼眶青青的，更显出一脸愁相。
伏肆顶着三道目光，又变成了那个锯了嘴的葫芦，蹲在原地，镇定自若地一语不发。
苗邈搓搓手，对薄家两兄弟讪笑，说：“他今天可能被我把脑子打坏了，才净说些胡话。怎么样，你们切磋得如何？”
薄远猷道：“反正我是打不过訏谟大人的。我一辈子也打不过訏谟大人的。杀不掉訏谟大人的话，倒不如我去死了。”
苗邈差点忘了这一对也是没治好的，这边伏肆忽然抬起头来，虽然带着面具，但苗邈无端觉得他眼睛亮晶晶的：“你想死，对吧？让我来，杀人就是在做好事，对吧？”
薄远猷这边还没回答，薄訏谟抽出一锏便抡了个半圆，伏肆向后跳开，只听那鱼骨辫的哥哥笑眯眯地道：“在愚人面前，说要动愚人的弟弟。狗东西想得倒美。”
伏肆无缘无故地被凶了好几次，嘴巴都微微地张开了。
他站起来，径直就走。苗邈刚刚给他吓个半死，这回才反应过来，放心不下，扑上去扯住：“喂喂，你干嘛？”
伏肆站定。转过身来，一字一句道：“我有守卫厂公的职责。”
苗邈：“嗨！不是和你说了，你厂公现在不需要你么？”
伏肆稍稍抬起了下巴。
“我是伏卫，我有工作，”他说，“你们又不是。你怎么知道他需不需要我。”
苗邈愣了下：“什么什……”
啥东西？这是在炫耀吗？这就是在炫耀吧？
不是，他自豪个什么玩意儿啊？还我有工作，你们没有，谁他妈的想要这种工作啊？
“再玩会儿，”他顾不上耍嘴，拉着不放，绞尽脑汁，“肆兄，再玩会儿。”
伏肆摇了摇头。
“你们不讲道理，”他很平静地说，“我没有办法与你们讲话。”
说完，他全然不顾苗邈惊掉的下巴，一拽衣服，便潇洒地走掉了。
苗邈伸手把自己的下颔托回去，转眼看着薄家兄弟：“……他说我不讲道理，没法沟通。”
薄訏谟微笑着，耸了耸肩，薄远猷道：“伏卫都是疯子，你早该知道。”
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第28章 两场对话
