“放开我！你干什么？”

“跑什么？我有没有用老鼠泡过澡，你闻闻不就知道呢？”

沈崖缓缓低头，逼近眼前的少女，如玉柱微倾。

两人近在咫尺，呼吸相闻，空气中的酒味愈发浓郁。

元溪的脸一下子涨红了，忍不住往后瑟缩。

“没有，一点也没有。我是开玩笑的，沈大哥。”

“现在知道叫沈大哥呢？刚才怎么一口一个沈崖？”

元溪见他不松手，反而左右攀扯，醉眼惺忪，似笑非笑，也不再顺着他。

“休要聒噪，赶紧放开我，不然要你好看。”

“叫我一声好哥哥，就放开你。”

元溪气得将头扭向一边，红晕向衣领之下的莹白蔓延。

“叫一声。”沈崖柔声道，好似哄小孩。

热息喷在耳边，元溪浑身战栗，“混蛋！你算哪门子好哥哥！再不放开，我就、我就……”

“告诉伯父伯母？”

元溪恨恨瞪向他，“别想在我爹面前装可怜，这次是你先欺负我的。”

“我欺负你？”沈崖轻笑一声，大掌顺着她的袖子滑下，捉住两只手腕，将其反绑在背后，只用一只手便轻轻松松控住了。

这副姿势令元溪感到屈辱极了，“你疯了！你怎么敢！”

“说了，叫我一声好哥哥，就放开你。”沈崖固执重复道。

“神经病！”

“不是这个。”

“我恨你！”

沈崖似乎被这句话烫了一下，瞳孔骤然紧缩。

“我恨死你了！”

少女扬着一张白玉般的小脸，眸中泪光闪闪，倔强中透着恨意。

沈崖如梦初醒，头微微一晃，松开手掌，“溪妹妹，我……”

元溪双手得了自由，不等他说完，直接往他的胸膛上“邦邦”捣了两拳，然后一溜烟跑了出去。

鼠辈！鼠辈！元溪拎着裙子小跑，一边在心里恨恨地骂。

她一口气跑回兰月馆，走到梳妆台跟前，镜中的少女鬓发有些蓬乱，脸颊红扑扑的，眼里隐隐还有湿意。

她掀起袖子，果不其然，手腕上一圈红印，现在还有几分**辣的疼，委屈顿时涌上心头，趴在床上哭了一场。

——

次日，元溪起迟了些，想到昨夜和沈崖闹成那样，心中忐忑，向丫鬟试探起沈崖的动向，听白术说沈崖今日一早就去了军营，这才松了一口气。

想到明日韩新羽要来家中，元溪不由紧张，提前准备起第二日的装扮，各色衣裙、钗环首饰试了又试，又与母亲商量了届时的安排，从早忙到晚，昨夜与沈崖的龃龉很快便被抛到脑后。

转眼就到了第二天。元溪卯时便醒了，老老实实起床，坐在梳妆台前任由丫鬟打扮。

她心中不由感慨，前些日子自己对成亲还颇为抵触，现在却巴不得赶紧定下一门亲事，真是世事难测。一入皇家深似海，此时相看人家，好歹她还有选择的余地。要是成了秀女，就只剩被挑的份了。

虽是男女相看，但也不宜过分郑重。元溪最后还是梳了个日常些的垂挂髻，脑后垂下的头发用鲜红缎带松松束起，衣裳选了淡粉配天蓝，脖子上戴了串珍珠璎珞，整个人清雅娇美，又不失矜贵。

本朝民风开放，但临近选秀，为了避免授人以柄，相看之事还是要做的隐秘一些。按照计划，韩新羽是应元直之邀，前来拜访。元直会先陪着韩新羽在元家园子里转一圈，然后偶遇出来散步的元溪。

兰月馆主仆候着点儿，临出门时，白术捧来一盘刚摘下来的垂丝海棠，择了几朵最标志的插在元溪鬓间，嫩粉色的花瓣与今日衣裙正相宜。

纵使日日对着这张脸，白术也看愣了神。

“姑娘今日真好看，定能惊艳那韩家公子。”

“我哪日不好看？”元溪莞尔一笑，抬脚走出兰月馆，“但愿那韩二公子也不要叫人失望才好。”

画像摆在那，又有三妹妹元棠的提前告知，元溪对韩新羽的外貌有信心，没想到见到真人后，仍是生出几分惊喜。

好一个翩翩君子，面如冠玉，眉眼温润有情，虽面容有些消瘦，却多了分清矍的神采。一身月白长衫，潇洒风流。

甫一碰面，两人的眼中都流露出了惊艳之色。

元溪回忆起韩新羽的画像，比起真人，恰如萤火比之皓月。看来母亲说得不错，确实是画得不好，想来册中其他人的长相也可以高估一些。

她按捺住欣喜，与之作礼寒暄。对方从容应答，声音清朗，不急不缓，叫人更添好感。

元溪性急，说了几轮闲话后，便忍不住直奔主题，问起对方可有通房妾氏。

韩新羽一愣，随即答道：“在下既无通房，也无妾氏。韩家祖训，家中男子四十无子方可纳妾。”

元溪听罢更是满意。

两人在花圃中一边漫步，一边交谈。忽然一阵冷风吹来，韩新羽停下脚步，咳了几声，白皙的脸上顿时浮出红晕。

“近日偶感风寒，让元小姐见笑了。”

元溪见他面颊潮红，眼泛水光，大有弱不胜衣之态，呆呆地道：

“怎会，眼下天气多变，我前些日子也发热来着。”这纯属无中生有了。

“多谢小姐体谅。”

二人继续走，忽然远处传来急促的脚步声。

元溪一惊，定睛看去，竟是一身戎装的沈崖，身后跟着两个侍卫，向这边疾步走来。

“这是府上哪位兄台？”韩新羽问道。

“他是镇远将军沈崖，是元家故交。”

“原来是他，果然少年英雄，英武不凡。”韩新羽赞叹道。

两人站在路边，等着沈崖走近些再招呼，不料对方却走了另一条小路，仿佛没看见他们两个大活人似的。

元溪有些尴尬：“呵呵，他有时候眼神不太好。”

“无妨。或许是沈将军通情达理，不欲让你我尴尬。”韩新羽体贴找补。

两人继续逛了一会儿，对彼此的称呼渐渐变成了“元二妹妹”“韩二哥”。

临别时，元溪问道：“后日是三月十五，我正要去小屏山上的维罗寺祈福，不知韩二哥可有兴趣前往？”

“乐意之至。”

元溪邀请韩新羽去维罗寺，本意既非烧香祈福，也不是为了增加两人相处的机会。

她曾经听说，若非正缘，男女同去寺庙参拜归来，缘分便会迅速消散。选秀在即，她没有多少时间细细审察男方，便想用这种法子，祈求冥冥之中菩萨的庇佑。

——

三月十五，风和日丽。

一大早，元溪就被茯苓从被窝里抄出来。若是平时，她还能晚起，但是今日要上山拜佛，不好赖床。

天才蒙蒙亮，甄氏就带着元溪，乘着马车向小屏山出发。

等上了小屏山，太阳已经升到半空。古寺坐落在半山腰，山门前已有不少香客往来，殿前香炉青烟袅袅，空气中弥漫着浓郁的檀香。

“是韩家人。”白术眼尖，一眼就看到了在附近等待的韩新羽一行人。

韩新羽也看到了她们，与元溪相视一笑，立即过来拜礼。

甄氏点头微笑，挽着女儿向大殿走去。韩新羽带着韩家仆从跟在后面。

两家人来到殿内。

元溪极虔诚地跪在蒲团上，对着高大的金身佛像，恭恭敬敬磕了三个头。

上香完毕，甄氏要去找熟识的禅师说话，元溪带着茯苓、白术去后山桃林转转。韩新羽自然也是去后山。

到了后山，元溪才发现，这里的桃树还未开花，只有点点粉色花苞，但春山染翠，也是一番开阔美景，便与韩新羽一前一后，保持着默契的距离，在林间散步。

她没有察觉到，此时有一双眼睛，正紧紧追随着自己。

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后山的一间禅院门口，沈崖已经徘徊了半日。旻王殿下正在禅房里与梦云法师参禅论道，他听了半日不耐烦，便先出来透气，沿着院墙来回踱步，神情不明。

忽然院墙另一端传来几人的争执，似乎是桃林那边的动静。沈崖脚步一顿，本想当做无事发生，可其中一道公鸭般的男声好像有些熟悉……

听起来像是四皇子？他怎么跟来了？

见禅房里的人已经谈到不知天地为何物了，沈崖决意自己先上前查探一番。

他快步赶去，藏身在一棵树后，看到那起冲突的几人，瞳孔一缩。

——

元溪此时有点怀疑人生，她没想到居然有人敢在寺庙后山调戏女子。

她正好端端地散着步，突然跳出了一个身穿紫色锦衣的男子，约莫三十上下，唇上两撇上翘的胡子，笑嘻嘻地和她打招呼。

茯苓和白术当即站出来，喝斥对方，不料这人背后竟刷刷冒出了四个人高马大的侍卫，把她们半围起来了。还好韩新羽就在几米之外，一看不对，赶紧带着随从过来，挡在元溪身前。

那小胡子丝毫不惧，反而高叫：“原来是对野鸳鸯啊，看你打扮，也是个读书人，青天白日，居然在庙里与情人私会！”

韩新羽登时血冲上脸：“莫要胡说，我与这位小姐各走各的路而已。倒是你，光天化日之下，怎敢如此？”

小胡子咦了一声，面露惊奇，笑道：“我说怎么看着有些熟悉呢？这不是韩御史家的二公子吗？”

韩新羽与元溪俱是一怔，只听那人继续道：

“上个月，父皇还跟我夸你的画儿好呢。你可认得我？”

韩新羽咬紧牙关，眼前这人想来是皇子之一，他心里迅速掠过关于几位皇子的传闻，瞬间有了决断。