后半夜，路与在黑暗中听到了一些奇怪的声音。

窸窸窣窣的，像是害怕被人发现刻意放轻了动作。

是窗户那边传来的动静，“吱呀～”窗户被打开了一条缝，黑暗中路与看不见是什么东西，很快他听到有什么东西顺着缝隙爬进来，在窗口那里停留了很久，像是在确认里面的人有没有睡着。

路与放缓呼吸，装出熟睡的样子。

良久，久到路与以为自己被发现的时候，那个东西又钻出去，还把窗户重新关上了。

路与见状快速起身，悄无声息来到门口。

暗夜里，三个漆黑的身影聚在院子里，轻声说着话。

“睡着了？”

“睡着了，放心吧，他不会发现的。”

“走，去看看那个养得怎么样了，时间快到了。”

“我们为什么不直接试试那个办法，正好有送上门的。”

“不急，等祭典过后再决定。”

说完话之后，那三道黑影蹑手蹑脚地走出院子。

听说话的声音，路与认出来那三个人是王大娘一家。

他想了想，决定悄悄跟上去。

跟着那三人来到屋后一处偏僻的地方，一个隆起的轮廓在夜色中显现，像是一个土坡。

为了不引起怀疑，路与没有跟得太紧，只能根据声音判断他们在干什么。

他听到了锁链晃动的声音，以及开锁声。

那边像是打开了一扇门，在门打开的那一瞬间，一声痛苦的尖锐哀嚎从里面传出来，分贝极高，不像人能发出来的声音，路与不适地揉揉被刺到的耳朵，继续盯着前面，很快那道声音又被掩住，是那三个人关上门进去了。

他们在里面关了什么东西?

看来明天得找机会进去看看，思及此，路与没有多待，赶在那家人出来之前，回到了院子里。

果不其然，路与前脚刚回到房间还没有多久，王大娘一家也回来了，紧闭的窗户再一次被打开，他们在确认路与是否真的睡着了。

——

另一边，杨老师家里。

时桥闭着眼睛躺在床上装睡，门外的脚步声在慢慢靠近，之后停在了门口。

“笃笃笃。”敲门声响起。

“小时，你们睡了吗？”是杨老师的声音，他声音压得很低，隐约带着某种试探。

时桥心跳加速，心里有些紧张。

十几分钟前，他们发现杨老师偷偷摸摸出门，谢云暗中跟了上去，让时桥留下来打掩护，万一不小心被发现了也能拖延一点时间，然而现在杨老师已经回来了，谢云还没有。

见里面的人没有回答，门外的杨老师眼神微寒，拍门的力度加大，薄薄的木门发出摇摇欲坠的声响，仿佛下一秒就要被拍碎。

再不开门，恐怕就要直接闯进来了，时桥一咬牙，从床上爬起来，快步走过去，只拉开一道狭窄的门缝，半个身子隐在门后，露出一张睡眼惺忪的脸，一副刚被吵醒的样子。

“怎么了?杨老师，发生什么事了？”

杨老师半眯着眼，幽深的目光往时桥后面探寻。

“是这样的，我刚刚起夜，发现你们房间进了几只老鼠，担心你们第一次碰到这种情况会被吓到，我现在进去帮你们把老鼠赶出来吧。”说完杨老师就要推开门往里走，时桥搭在门上的手迟迟没有松开，内心都快急疯了。

他迟疑不决的态度很快引起杨老师的怀疑，男人语气危险：“怎么了？”

时桥顿了顿说道：“我朋友有裸睡的习惯，他现在在穿衣服，能稍微等一下吗？”

杨老师闻言停下推门的动作，善解人意道：“当然可以。”

察觉到身后有气息靠近，时桥内心松了一口气，他侧过身，给杨老师让路。

开灯之后，屋子里亮起来，谢云就站在床边，头发乱糟糟的，身上的衣服也有些凌乱，看上去像是匆忙穿上的样子。

杨老师心里的怀疑被打消，他假意环顾四周，找了跟棍子，在角落里敲打。

杨老师：“没事了，老鼠应该跑出去了。”

时桥乖巧点头：“麻烦您了。”

杨老师摆摆手，“那你们休息吧。”

确认人离开之后，时桥看向谢云。

“有发现什么吗？”

谢云缓缓开口：“他们在后面养鬼。”声音粗粝喑哑，像是破旧的风箱被人用巨力拉扯过后发出的“嗬嗬”声。

哪怕时桥已经听过几次这样的声音，还是不免觉得怪异。

时桥皱眉：“鬼?那路哥不会有事吧？”

谢云：“你很关心那个人。”

时桥抬眼，认真道：“如果不是路哥三番两次救了我，我早就死了。”

谢云一声不吭，慢慢坐回床上，头微微垂着看不清表情。

良久，才抬头，目光定定地看着时桥：“放心吧，他没事。”

——

第二天清晨，天气阴沉，大片的乌云压顶，沉重得仿佛要从天上坠下来。

路与一大早就被叫起来吃饭，王大娘的动作麻利，在院子里忙活，脸上的喜色压都压不住，糟糕的天气并没有影响到她。

路与好奇地问了一句是不是有什么喜事，王大娘告诉他，村子里一年一度的祭典要来了，这几天的天气不错，往生桥说不定会出现，到时候他们准备的新娘子就可以过桥去，到达彼岸，要是被阎君选上了，那可是泼天的富贵。

路与：“阎君，是这里的神明吗？”

王大娘：“是呀，传闻阎君就住在彼岸之端，掌管黄泉万鬼。”

路与疑惑不解，做出有些害怕的表情，“彼岸之端，不是人死之后才会去的地方吗，为什么听上去大家对死亡并不忌讳，反而心生向往呢？”

王大娘笑眯眯地说：“我们又不是要去到彼岸之端，在往生桥上走一圈就行了，你不知道吧?往生桥能够驱邪净厄，普通人在上面走过，灵魂就得到了洗涤，往后余生必定无灾无祸，等到寿终正寝也不会落入地狱，而是去往酆都极乐城。”

路与还想接着再问，王大娘却不愿意说了，她催促道：“快点吃饭吧，一会你也跟我们去忘川河看看，说不定今天就能看见往生桥哩。”

能看出来，这个祭典在彼岸村真的很隆重，路与刚跟着王娘出门就看了前方乌泱泱排成长龙的人头，全都是村民，每个人手上都拎着一个竹篮，里面堆着白色的纸钱，正往西边去。

时桥带着谢云夹杂在移动的人群中，回头正好看见路与，他指了指前方，说了三个字：待会见。

沿着西边的古道一直走，沿途的路上开满了红色的花，随处可见。

王大娘说那是曼珠沙华，也就是彼岸花，花开得越多就说明他们离忘川河越来越近了。

很快路与就见到了忘川河，说是一条河，看上去更像是一片海，一片暗红色的海，平静的湖面常年飘着一层雾，漫无边际，远远望去，看不到对岸。

河畔是大片的彼岸花海，红与暗相辉映，在阴沉的天气下，显得十分压抑。

湖岸边停了许多艘船。

一艘船只能载三个人，王大娘一时犯了难，问路与会不会划船，路与说会，正巧时桥带着谢云找过来，解决了这个难题，他们三个人正好可以同乘一艘船。

上船之后，王大娘把两篮纸钱交给他们，告诉他们跟着其他船走，等划到湖中心的时候，就把纸钱往天上扔，如果忘川桥出现了，空中的纸钱是不会落下来的。

同时王大娘还严肃警告他们，无论发生什么都不要下水，只要人还在船上，那就是安全的，如果发现湖水变黑了，就倒着划船，直到靠岸。

一艘艘船驶离岸边，路与划着小船，跟着出发，左右两边都有其他村民的船，监视的意味再明显不过。

船桨拨开暗红色的水流，一股潮湿腥臊的味道涌入鼻腔，四周的迷雾逐渐浓郁，很快小小的船只就被雾气吞噬。

湖面上陆陆续续飘来一些纸钱，左右两边船上的村民也收回船桨，悬停在湖面上，开始撒钱。

撒纸钱的村民脸上带着狂热的虔诚，眼睛一直盯着天上簌簌下落的纸钱。

路与趁此机会，给时桥使个眼神，两人慢慢将船划远，找个方便说话的地方交换获得的信息。

听到时桥说村民家家户户都养鬼的时候，路与不免有些诧异，“养鬼?”

这么说自己昨天听到的那声惨叫是鬼发出来的。

回想起王大娘说他们准备的新娘子，路与面色一冷。

普通的村民能够豢养厉鬼已经够离奇了，那阎君还要娶这些“新娘子”，怎么看都不像是一个正经的神。

这时，湖中心刮起一阵风，天上的纸钱洋洋洒洒，宛如白茫茫的雪花。

忘川桥被传得神乎其神，路与一把抓起篮中的纸钱往上一抛，身上头上都被落下的纸钱砸了个严实，也没见什么桥的影子。

目光落在对面的时桥身上，路与像是想起了什么，把篮子递给时桥，“你来扔两把试试。”

时桥一脸茫然：“我?”

虽然不知道为什么突然要自己扔，但时桥永远相信路与说的话，二话不说就照做了。

时桥扔了两次，都没有出现纸钱飘在空中的情况，路与不由得思索是不是自己的方向错了。

然而没过多久，平静的湖面泛起阵阵涟漪，大大小小的波浪不断漾开，有什么东西从湖底冒出来了。

头顶上投下一片虚影，路与抬头，却没发现任何东西，然而周围的温度有所下降。

路与沉声道：“时桥，再扔一次。”

时桥抓起一把纸钱往上一抛，奇怪的事情出现了。

那些纸钱卡在半空中一动不动，和纸钱接触的地方，缓缓浮现一些黑色的东西，正在逐渐延伸，开始实体化。

刚才还寂静无声的湖面瞬间迸发出震天响的欢呼呐喊。

村民们激动起来，敲锣打鼓通知周围的人，“桥！往生桥出现了！”

“在这边！大伙快过来！往这里扔！”

没过一会，路与他们就被包围了，所有的船都靠过来，船上的村民欣喜若狂，疯狂地往桥上扔纸钱。

不多时，半截黑色的桥凭空出现在湖水上方，而湖水的颜色开始由红转黑。

有村民发现了这一异象，惊恐地朝众人大喊道：“快回去，湖水变黑了！”

其他人脸上的笑容消失被慌乱取代，连忙倒划船桨，争先恐后地离开。

“咕嘟咕嘟……”湖里冒着气泡，水里几道白影一闪而过。

手上一重，路与感觉到浸在水里的船桨被什么东西抓住了，他用了一些力气提起来，看到桨的末端有一只枯瘦苍白的断手，尖锐细长的指甲在上面留下道道划痕，一离开水，那只断手就像是失去了生命一般萎缩发皱。

凑近一看，发现那是用纸剪出来的手。

而此时的湖水下方，一大批密密麻麻的水鬼正往水面上游，狩猎的凶狠眼神锁定在那一方小小的船上……