一大早宫里的女官就过来宣旨了。萧怀柔没有提前知道消息，看着钟颂月接旨起身后跟宣旨的女官谈笑，又看她给她塞了一个鼓囊囊的荷包，直到把人送走，萧怀柔才回过魂来。

他欲言又止，想问钟颂月离京外任的事，却怕给她雪上加霜。仔细观察后，却发现她面色如常甚至嘴角上扬。

还是小心翼翼的开口“妻主……”

“别担心怀柔，车上说”钟颂月摩挲着他如削葱根的素手，牵着他就往外走

不知道是何时套好的马车停在门口

萧怀柔停住了

不知道为什么内心的不安感更加强烈，似乎长久以来的幸福生活都会因为今天他踏出门的这几步而颠覆。

他紧张的望向妻主，得来对方安慰性的抚摸，没有用，感觉还在。

但他还上车了，没有人会因为莫名其妙的感觉在大庭广众之下违背妻主。

更何况是萧怀柔。

“妻主，我们去哪儿啊”他攥紧手里的帕子

“去你母亲家里，我即将外任，总要亲自登门，拜别婆母”

“真的要去吗，此行危险，且不说益州地险民刁，就是遣送灾民这一件也是危机四伏。能不能让母亲想想办法，打点打点，就别去了妻主”萧怀柔急的握住她的手，眼神恳切的望着她。

“这怎么行，圣旨以下，哪还有转圜的余地啊，怀柔别说傻话了”钟颂月挣开他的手，展臂把他揽到怀里说“行了，行了，你别瞎想了，而且益州人杰地灵，物产丰富。不是只有京城好，你先留在京中，等我安顿好流民，再把益州打点好，届时再接你过去，你说可好。”

“我不和妻主一起去吗？哪有妻主外任奔波，夫郎在家中享清福的道理，再说夫妻岂能分开，我要跟着妻主”原本倚在怀里的人，腾的一下坐直起来，语气坚定，眼神定定的望着她。

钟颂月看他这样可爱好笑，晃晃他的身子说“不行，路途颠簸，你岂能受苦？只安心在家吧，也不必在府中呆，免得父亲上门叨扰，回你母亲哪儿去，我届时寻个由头让你回家呆着时名声也好听，只安心等我消息便是。”

眼前的女人根本不把自己的诉求当回事，三言两语就把自己的“归宿”安排好了

萧怀柔刚想开口，却要下车了。

钟颂月每次到萧府都会感慨，都不必进府，单说这个气派的门脸，全京城谁家能比呢？真真是气势恢宏，磅礴大气。感觉门口的石狮子比她都精神。

钟颂月照旧体贴的扶萧怀柔下了马车。萧府的管家是一个微胖的中年女人，笑的时候有两个梨涡，显得很和蔼。

“见过钟大人、少爷，主子此刻正在怀心亭呢。”

“烦请张管家带路”

萧府内更不必说。大的离谱，钟颂月在想萧府的下人是否会迷路。走过深深的回廊，视线先一步穿过廊下的六角门。稀疏的竹影印在青墙上，清幽舒朗。行至望昔桥顶，还能看到远处白鹤展翅。

钟颂月转头与萧怀柔对视。

萧府所有的一切，都是为了眼前人所造。听闻萧怀柔幼时身体孱弱，不便出门。萧母便为其子怀柔，搜罗一切奇珍异宝，仙葩灵兽。又将府内修缮的几乎是五步一景，十步一画。只为了让萧怀柔解闷而已，补偿他不能随意出门。

萧母爱子之心，震耳欲聋，满城皆知。

明为爱子，暗是念夫。

传闻说萧怀柔的父亲当年难产而亡，萧母悲痛不已，险些殉情。是襁褓中孩子微弱的哭声唤醒了她。就这样守着对亡夫的想念，独自，悲痛又欣慰地看着孩子成长。

可惜萧怀柔长得并不像已故萧父，反而更像她。

萧母日复一日的在爱人最后留下的礼物上寻找他留下的痕迹，可惜无果。

看着孩子慢慢长大，从蹒跚学步到姿态雅致。从含糊不清到能清楚的叫啊“娘”都是令人感动和欣慰的。可惜这种欣慰和感动过后，是巨大的空虚和绝望，因为爱人不在，无人分享。像钝了的刀一点点钻进还未长好的伤口，使其重新流出滚烫的鲜血。

走到怀心亭时，萧母正背对着她们喂鱼，明明喂鱼是很悠闲惬意的事。但钟颂月却从萧母的动作中，看不出半分的怡然自得。能感觉到她手都绷着劲儿，似乎是一颗一颗的往水里砸鱼食，似乎要用鱼食把鱼砸晕一样。

萧母长了一双桃花眼，眼尾上翘，眉目如画。岁月的磨砺，使得她更加的儒雅端方，气质不俗。明明是朝中重臣，周身却萦绕着不得志的低沉氛围。此刻还加上了些许愤怒的感觉。

感觉萧母正在努力克制。

“颂月见过母亲”

“怀柔见过母亲”

“快快起来，孩子，近来身子可好些？”萧怀柔被萧母拉起来，就开始问东问西。明明有小厮日日往返于萧、钟两府之间，向她回禀萧怀柔的情况。可苦于不能日日相见，她还是得自己亲眼看了、问了，心里才踏实。

“回母亲，一切安好”萧怀柔看见母亲心情也好，言笑晏晏。

萧母怜爱的抚了抚萧怀柔的头“奇珍阁那边有西北近日刚送来的香料，是你喜欢的，去看看吧。母亲跟你妻主说些事”

萧怀柔回头看看钟颂月，看到对方笑着点头说去吧，才回头答复“是，母亲”

看着儿子走远，萧母也不再遮掩。

“你如今作何打算？为何要揽下这苦差？”

人人都道天子势微，朝中臣子党派分明，三足鼎立，无论指派那一方阵营的谁去，都会卷起轩然大波，实在是无人可用。所以才拿自己的近臣钟颂月开刀，遣去干这苦差。但萧母却觉得并非如此。若是一早就决定好了，怎么会罢朝三日？演戏给谁看？圣上在等什么？唯一一种可能就是等的人并非圣上，而是钟颂月。如果是一开始就去，那可以说是为了讨好圣上，不懂灾情险恶，为了出风头不要命。如果是第二日去，可是说是为了解圣上燃眉之急，踩那些不懂事的臣子一脚，自己脱颖而出。可偏偏是第三日结束之后，圣上只说让朝臣回去想办法，钟颂月当晚就递了折子。当晚…为何这么着急？

“婆母明智，儿媳有把握为陛下分忧，只是此事还需婆母相助”

萧母是户部尚书，钟颂月要什么帮助，要钱。

下午离开时，萧母还给了钟颂月一块玉符，说是有此符可号令她偷养在城外的一队精锐暗卫。