念之已是思绪万千，剪不断理还乱。

过了良久，直到撩起的纱面被风吹落，视线再次变得朦胧了。

念之有些猝不及防，应该默不作声，还是坦然寒暄？

不管怎样，她竟生出做贼心虚的尴尬来。

赵兰亭率先开口，声音温润如玉，“你要走？”

念之点头。

赵兰亭道：“那我送你。”

念之觉得不妥，“不必了，多谢殿下。”

赵兰亭有些失落，只是三年未见，竟变得如此客套疏离，但他对念之的拒绝置之不理，“你之前都是唤我六哥哥的，怎么现在开始称殿下了？”

念之言语恭谨，“之前不懂事，还请殿下赎罪。”

赵兰亭失笑道：“那送你回去，权当你赎罪了可好？”

念之欲再拒绝，却被赵兰亭抢先道：“是殿下的令旨，难道你要抗旨？”

念之语塞，跟在他身后，像个做错事的孩子，冬至看到姑娘吃瘪，有点好笑。

马车内布置未变，念之很熟悉，与那日李疏月所乘别无二致。

念之老实坐在车内，一声不吭，因为实在是无话可说，无旧可叙。

念之能清楚听到自己的呼吸和心跳。

赵兰亭见她一直戴着幕篱，提醒道：“一直戴着会不会太闷？”

念之觉得现在这种情况还是继续戴着吧，“我与殿下共乘一车，本就不妥，还是不要...”

赵兰亭并不这么觉得，从前在宫里，她是最不拘小节的，何时在意过这些，离宫不过三年，就变得如此守礼识节，让他都有点不敢认了。

赵兰亭气她太过客套，她的后面的话也没听进去，刚刚一瞥，只瞧见她容貌一角，不知道她现在有没有变样，自顾自想着什么，竟然鬼使神差的伸手撩开她幕篱的纱面

念之骇了一跳，少女惊容落入眼底，赵兰亭才算看清她的容貌。

记忆中圆圆的脸蛋，总是笑弯的眼角，带着稚气实在可爱，可此刻少女轮廓线条清晰，发髻微松，眉心微蹙，眼眸透露着一丝惊恐，丝毫没有当初的明媚，但却添了十分清冷的美。

三年未见，没想到当初总是爱傻笑，性格腼腆的少年竟然变得这么轻浮，果然长大都会变的，再干净的少年变成男人后会越来越浑浊。

念之有点生气，干脆别过头不看他，纱面垂下，视线再次变得模糊。

赵兰亭意识到自己刚刚太过唐突了，赶紧解释道：“是我失礼了，阿念别生气，我以为还能像小时候一样打闹，却忘了，我们现在都长大了，我们都不是曾经的我们了。”

长大才知身不由己，才知有些责任是无法逃避的。

赵兰亭记得初见念之时，她才十岁，调皮可爱。

他比她大三岁，那时他课业繁重，每日除却三餐外，剩余时间全都放在课业上，日复一日，不敢停歇，恐辜负这么多人对他寄予的厚望，皇后严厉，有一日他课业有误，被罚不能用晚膳，要跪着思过一夜。

没有人敢违逆皇后令旨，他一个人孤零零的跪在那里，只有念之偷偷拿了一只烧鸡来，他以为她是来关心他的，没想到她只是躲着她这里偷吃。

赵兰亭问，“她为什么要偷吃？”

不料念之竟答，“姑姑跟我说不能吃太多，容易变胖，胖了就不好看了，不好看了殿下就不喜欢了。”

赵兰亭明白什么意思，又问，“那为什么要来我这里？”

念之坏笑，“被人发现了，我就说是殿下偷吃的。”

赵兰亭无语，这是让他背锅呢。

后来念之总是带着赵兰亭偷吃御膳房的各种珍馐，还带他逃课，捉蛐蛐种种。

念之就像一个小太阳，照亮了他众多昏暗的时刻。

但也因此总是挨皇后训斥，念之也总是不长记性，今天挨了罚，明日又犯，皇后本就与念之的贵妃姑姑不对付，对她也不喜欢，加上赵兰亭总是护着她，因此也更加厌恶了。

念之知道他这一路走来辛苦，承受太多的期望，而她只会给他添麻烦，根本帮不了他，所以李疏月才是最合适她的。

念之提醒道：“是呀！我们都长大了，不能再像小时候一样不讲规矩了，殿下也要成亲了，我也一样。”

赵兰亭明白她这是在跟他划清界限，“你与陆家的亲事已经商定了吗？”

念之有些意外，他怎么会知道是陆家？

也对，他毕竟是太子，如今手握实权，手眼通天，区区小事，怎么样都会知道的。

念之唇角微扬，顺势而为，语气异常平淡道：“到时候还请殿下赏光，喝杯喜酒。”

赵兰亭不想理会，他眼神极好，视线只是垂眸间，就察觉到念之手上有一处极其细小的伤口，“手是怎么回事？”

念之有些懵，抬起双手在眼前翻看，幕篱下光线朦胧，她看得粗略，没有发觉有什么不对劲的。

赵兰亭直接拉过她的手，指着那极其细小的口子道：“这里。”

还真是，她以为是掌纹。

可能是不小心划在那里了，估计明天就会愈合了，赶紧收起手来，“劳殿下挂心，我无碍。”

赵兰亭没在追问。

念之忽然想起，“殿下怎么会到揽月楼？”

赵兰亭道：“来找你。”

念之：“...”，就不该问。

赵兰亭补充道：“那幅画是我暂时放在魏子元哪里的，去拿的时候发现多了点东西，所以来问问。”

念之此刻痛恨自己多管闲事。

不对，他怎么知道她来揽月楼？连父母兄长都不知道，被监视了？所以不一定是映心出卖的她，有可能是他的一举一动他都知道。

念之忽然觉得毛骨悚然。

念之自认光明磊落无需遮掩，直接摘下幕篱与其对视，先发制人，意图掩饰改画之事：“殿下怎么会知道，还是一直在监视我？”

虽然不是一直，但赵兰亭确实这么干了，所以他没有否认，也没有在继续追问画的事情。

从得知念之要离宫他就知道，她做不了他的妻子了。

念之生病他真的很担心，但是碍于身份他不能随便去看她，只是派人偶尔打听她的近况。

得知她身体逐渐恢复，他就放心了，慢慢的就放下了。

可那日江复护送李疏月时所发生的一切，全部都汇报给了他，包括陆遥来接念之，也是从那个时候起，他发现他还是放不下。

若非此画，或许他们很难再见一面，也正是此画，他才有理由再见她一面。

赵兰亭拿出那幅画来递给她，“这个给你吧，若是之后有事需要我，可凭此画，我自当尽力。”

念之果断拒绝。

最后念之只留下一句：“多谢殿下相送，以后还是不要再见面了，臣女预祝殿下与未来太子妃白头偕老，永结同心。”

赵兰亭看着她离去的背影，直接将画塞给了冬至，冬至左右为难还是收下了。

他站在曹府外愣了很久。

魏子元书房烛影摇曳，魏子元拿着念之的镯子在赵兰亭眼前晃了晃，才回过神来。

赵兰亭把他的手打开，不耐道：“我看你太闲了，为你觅得一份市丞的差事，下月起开始去市署点卯吧。”

品级不高，责任不小，协助京中坊市管理。

魏子元闻讯如五雷轰顶，“我不去，亏我还把曹家妹妹的镯子拿来给你，为此还挨了一巴掌，你不报答我就算了，还给我安排了这么一个差事。”

赵兰亭以为自己听错了，“你拿人家镯子干什么？”

魏子元复述在揽月楼之事，他觉得自己是个人才，在赵兰亭这里邀起功来了，“不仅镯子，钱袋也在我这里，幸亏有我在，不然等你忙完公务，人早走了。”

赵兰亭气极反笑，“那我还要谢谢你了？”

魏子元得意道：“不让我去上衙就行。”

赵兰亭泼冷水：“你想得到美。”

本来想让他把东西物归原主，想到念之对他的态度还是算了，干脆自己收下了，算作念想吧。

魏子元还是逃不掉要上衙的事，叹了口气，巧舌如簧，“为何突然要我去衙门啊，你也知道我是朽木不可雕，食君之禄，却不能担君之忧，我心羞也。”

纵然使他舌灿莲花，赵兰亭心意不改，“我既安排了，那必然是有我的道理的，此事没得商量。”

今日之事不能被别人知道，赵兰亭又嘱咐魏子元，不要告诉任何人。

魏子元实在不明白，堂堂太子，在感情上竟然这般优柔寡断，他躺着榻上，漫不经心道：“一个女人而已，殿下若是实在喜欢，干脆去求陛下等大婚后纳了她便是，反正他也是陛下一早为殿下选好的，想来陛下会同意，曹尚书也不会拒绝，你若再瞻前顾后，左思右想，那她就是陆家那小子的新妇咯！”

赵兰亭看了一眼手中的玉镯，“你懂什么！”

他既然给不了她想要的，索性不给。

即使能给，她若不要，他也不会勉强！

赵兰亭听不惯魏子元唤念之妹妹，太过轻浮，“还有，以后要称曹姑娘！”

魏子元：“...”

*

念之回来的不算晚，但朗月阁的烛火已然添上了。

念之本想更了衣再去找薛芙瑛的请安的，岂料推门入内后，她竟端坐于此，“嫂嫂怎么在此？”

薛芙瑛有事告知念之，瞧着时候差不多了，想着去迎一迎她，怀着孩子全当多多走到了，岂料看到念之从一陌生马车下来，还跟着一名男子，眼看与曹陆两家婚事即将敲定，若是因此生了变故，可如何是好，她想想已是头大，早知就不应该让她出门。

薛芙瑛也是直接，“你今日可是去私会外男的。”

念之知道她口中的外男指的是殿下，想来是瞧见了，念之坦然，自然没有什么好隐瞒的，“是太子殿下，我与他只是巧遇，叙旧而已，别无其他。”

念之之前的事情她是知道的，听闻这位太子殿下在宫中时对念之可是百般维护，旧情难免，若只是叙旧事那便还好，若是叙旧情，这可如何是好啊！

薛芙瑛思来想去，“你若是与殿下实在旧情难忘，陆家的婚事可以作罢，我会出面。”

念之知道嫂嫂兴许在试探她，毕竟曹陆二家姻缘是她促成的，为了安她的心，故斩钉截铁道：“不，嫂嫂，我非陆少卿不嫁。”

薛芙瑛这才放心下来，想到所来之意，“对了，婆母母家，也就是外祖家的舅母携儿女不日上京，我现在身体愈发重了，家中事务繁多，唯恐招待不周，便想着请你帮忙，一来你对他们必然比我了解，这样好作安排，二来你也可随我学学这中馈之能，待嫁到陆家，遇到事情也能得心应手些。”

这三来她也能轻便一些。

念之讶然：“舅母？来做甚？”

曹母只说要来，让她安排住处，薛芙瑛自然也不好多问，她也是含糊其辞：“兴许来游玩吧！”

曹母娘家姓张，曹母的父亲曾是朝中肱股之臣，因病辞官还乡宜州，后来外祖父去世时，念之曾随母亲至宜州，见识过这位舅母风貌，她为人精明干练，眼中揉不得沙子，对待家中子女十分严苛，府中下人无不惧怕。

曹母对其更多的是敬重，但念之却很憷她，因为挨过训。

念之真的很想拒绝，但薛芙瑛既向她开口，她念着今日之情，也不好拒绝。

这曹府怕是安生日子到头了，此番来京，且有的闹了。

还真是一波未平再起一波！