跨入门中，白光飞过。

再等意识回笼，乔知遥发现自己重新站在了便利店门口，路上是钢筋混凝土的城市气息，街道，路灯，都恢复了正常。

不过有趣的是，天空已经半亮起了晨曦，东边微泛起鱼肚白。

很好，看起来大部分的餐厅已经回家休息了。

城市还没有完全苏醒，也因此没有人觉察道路上忽然多了两个人。

她向后看。

阿诺抱着刀站在她身后，还是那一身奇装异服，黑纱结结实实盖住双眼的位置，头发几分凌乱，身形佝偻沧桑，就这样静静，一动也不动地站在原地，微微低头，好像在试图看清她的模样。

他这个人十分矛盾。

看起来很不好说话，可自己的要求，他都会认真做到。

又向阿诺：“总之，和我走吧。”

乔知遥研究所的办公室不大，只是一处独立的十平米出头的小空间，不过家具还算齐全，头顶的白炽灯冒着冷白的灯光，靠玄关的花架上摆着一盆紫罗兰，幽静正好。

高大的人影一路跟着走进到她房间，就站在门口，也不坐。

她扬眉：“坐吧。站着不累吗？”

他摇摇头。

[有血，会搞脏]

“你这样站着，我会感觉不舒服。”

他这才束手束脚地坐下。

“要喝点什么吗？”

“不…”阿诺摇头，“您喝什么？我去，就好。”

“热可可？你会使用咖啡机吗？”

[……]

看起来不会。

乔知遥给自己倒了一杯热可可，又将一杯牛奶放到他面前。

不知道为什么，她总觉得他会喜欢喝这个。

虽然看起来高大凶狠，肌肉线条流畅健硕，但捧着牛奶，站在门口的样子有点傻气木讷，硬生生折下大半煞气腾腾。

她余光去看他的影子，依然是黏黏糊糊的一团，只是里面的触手都被拘束得收起来，如果不仔细观察，看不出太多异样。

听她坚持，阿诺这才小心的坐在她对面的沙发上，双手捧着她倒给他的热牛奶，迟迟不喝一口，模样像极了被老师叫到办公室坐下的小学生。

“虽然这样有些冒昧。”她坐在他对面的影子，开门见山地打破寂静，“但你不是人类，对吗？”

方才发生的一切足以颠覆她平日的认知，所幸科学和知识只是带来的不仅是单纯的理论，更是人类对于自我无知本身的认知。

还算…能够接受。

“是的。”一瞬间，他又攥住了拳，“我是怪物。”

“怪物是人类以宣泄情绪为目的给予陌生物种的代号，学界更多人会用另外的名词，比如，新物种？如果你不介意的话，我想请你帮我一些忙。”

”……忙？“

“发现新物种是很难得的事情。何况你的模样与人类相仿。”乔知遥说，“你愿意之后做我新论文的研究对象吗？”

这些名词对他来说都太过新鲜，阿诺显然没有听懂：“该怎么做？”

“配合就好。我需要一点你的血液样…等等。”

见他左手一翻，不知从哪儿摸出来一只铁蒺藜，作势就向着手腕的方向扎，乔知遥连忙上前阻止：“用其他工具，这样我不好处理。”

“…嗯。”

不等她思索，阿诺低头再问：“您还要…其他的吗？”

她不解：“什么？”

他语气缓慢，因而给人以沉稳的感觉，偏偏说出来的句子话带着潜藏的疯狂：“骨骼、心胆、脾胃、还有其他的五脏六腑，除了…眼睛，您都可以拿去。”

……

这真的让乔知遥不会了。

直觉性地，如果她真的答一句要。她的办公室马上就会变成凶案现场。

“不，没有那样严重。”为了消除这种恐怖的可能性，她连忙阻止，“最多还有一些问题需要你回答。”

“是。”

他近乎温驯地低下头，如果忽略掉一身的鲜血和随意放在地上的那柄长刀，乔知遥几乎都要让人以为，他是什么无害的腼腆青年了。

“首先我该如何联系你？”

“如果您叫我的名字。”他抿唇，“听得到的。”

乔知遥扬眉：“你就在附近？或是说有什么特别的办法？”

“……”

他又不说话了，室内静得只有楼下汽车飞驰而过时划过路面积水的响声。

乔知遥有些头疼，最终起身拿来医用针管和消毒碘伏：“好吧，把手给我。”

身为研究员的基本素养，乔知遥保持着好奇心。

阿诺太过奇特。

他从何而来？要去向何处？为什么如此缺乏常识？为什么如此怪异？那条街巷究竟又是什么？

他和这些问题如一柄钥匙，可以打开一个人类鲜少涉足的区域。

——极有价值。

——要想办法让他留下。

阿诺顺从地将右手递来，裸露的指腹粗糙，长着很多大小不一的茧子，因为常年使用刀剑，几块骨骼也轻微变形，很不好看。

此外，当他将袖口挽起时，乔知遥看到很多道褐红的线条状痕迹。看起来很浅，但是仔细辨别，会发现这些伤痕纵横交错，密密麻麻，肆意虬结在偏白的皮肤上。

就好像从前遭受过某种惨无人道的实验。

感受到乔知遥的视线，他几乎下意识地将手往回收了收。

她这才侧开视线，推着针管入肉，对方一动不动，抿着的下唇像是某种的大型猎犬，也不说话，在肌肉阻碍血液流出时，将手指捏拳，保证血迹能快速流入采血瓶。

他很听话。

至少很听她的话。

为什么呢？

心生疑虑，她一边收拢橡胶管一边问：“刚刚的问题你还没有回答…你有住的地方吗？”

突如其来的问题让他愣了一下：“哪里，都可以住。”

“既然如此，我在城北郊区有一栋房子，平时不回去，那里空闲了很久。”

拿走采血管，本想以止血棉给他止血，可是刚拿走针管，针眼就已经愈合了。

……还真是方便。

乔知遥将器械收好，从抽屉里拿出一把备用钥匙，放到他面前的桌子上。

“如果你愿意，就先住在那里吧。”

他动动唇，没说话，没接过钥匙。

“也方便我找你。”

“……”

沉默地样子让乔知遥心中叹气。

就算在她从前的实验对象里，阿诺也是太闷太讷的那个，不知道他在想什么，更难搞清楚他想要什么，好像有了一层坚硬风化的岩壳，将他与世界隔绝开来。

侧眼去看，他依然维持着她叫他按住棉球的动作，一动不动木讷得像是美术馆里的蜡像。

就在她思考如何迂回地道明自己的意图时，空气中有人很小声地冒了一句：“是。”

[会听您的安排]

.

等阿诺带着她的那杯热牛奶离开，天空已经彻底亮堂，甚至偶然能听到几个同事从楼下的走廊走过的声音，乔知遥打开电脑。

在搜索引擎上输入几个字。

在不断刷新的字条中，第一个弹出的是一条十二年前的新闻。

——[范城烧烤店煤气罐爆炸引发大火，致16人死亡]

点进去，新闻上的图片极其雷同。从招牌，到陈设，甚至就连爆炸后的残迹完全一致.

寥寥几句的报告写述了当时的惨状，爆炸引起了大火，烧毁了包括一家电影院在内的整条街巷，因此造成了极其重大的伤亡，其中在烧烤店中的16人当场毙命，而街巷其他店铺的客人也均有大小不一的烧伤，其余43人在医院抢救无效而亡。

当时的事件很大，甚至举行了降半旗默哀。

受难者里，就包括夏烟老师。

有评论怀疑是人故意纵火，可怀疑终归怀疑，这件事情还是最终还是当作防患不规范的意外处理。

……

正欲关掉页面，却在看到角落时忽然一顿。

她瞳孔轻微收缩。

点开，拉大。

这是一张拍摄火灾前场景的照片，正好是当年他们春游时的场景，十来年前的画质不如现在高清，连行道树也照得模糊。

她看到了。

照片的一个不起眼的拐角，那时她背着书包，穿着校服，一个人站在街巷对面公园的树下。

就在树对面同样不起眼的马路旁边。

魁梧穿着玄黑劲装的熟悉男人，一个人孑然站在公路的长椅旁边，带着漆黑的眼罩，安静沉默地。

——向着她的方向。