青绵只觉得双腿酸软不堪，几乎丧失了知觉。这般长途跋涉下来，竟是连个像样的村落影子都未曾望见。

东离的举动实在令她费解，明明只需心念一动便能携她瞬息返家，却偏要引着她翻山越岭、涉水渡涧，真不知他心底究竟作何打算。

“东离，我有句话，你要如实答我。”青绵扶着膝头喘气，汗珠顺着鬓角滑落。

“怎么了，绵儿？”东离回首，金瞳里映着她狼狈的模样。

“你莫不是打算累死我……”她扯住他翻飞的袖角，声音里带着委屈，“如此既不必等我活到二十岁，也省得再与那匹狼纠缠？”

东离步伐倏然顿住，玄色衣袍在风中卷起流云般的弧度。他忽地撩袍席地而坐，又拍了拍身侧的青草地：“坐下说。”

青绵依言坐下，以手托腮凝望着他，静静等候答案。

东离整了整衣袖，神色郑重地开口：“绵儿，我需先向你赔个不是。是我考虑不周，竟忘了你这只是凡胎□□，不比我这龙族之躯能跋山涉水而不倦。”

他目光沉静地望向远方连绵的青山，继续说道：“现下，我便与你说明，为何我不施法术带你瞬息归家，而偏要陪你一步一步走回故里，面见泰山大人。”

东离的目光沉入远山雾霭，声音里浸着千年风霜："自女娲将我熔入补天石的囚笼起，我便失了这天地间最珍贵的自由。后来进入苍夜体内，本想着借狼身重掌生死，谁知......"他指节蓦地收紧，碾碎掌边野花，"他竟寻到以你为刃的法子，借你血肉之躯镇我魂灵。漫漫光阴里，我不过是个无处依附的游魂，偶得喘息便要遭你血脉压制。说实话——"他忽然侧首看她，金瞳里翻涌着晦暗的潮，"我曾日夜诅咒你这只小绵羊可以彻底消失。"

青绵闻言心头一紧，似有细针轻轻扎过。她原以为东离定是恨极了自己的，却不想……

“绵儿，”东离的声音将她从思绪中拉回，“你我之间，虽看似如天敌般势同水火，可我从未真正恨过你。”他拾起一片落叶，在指间轻轻转动，“我深知这一切并非你所愿，你与我一样，皆是身不由己的棋子。我们所有的苦难与挣扎，源头皆系于那匹狼……”

他的目光落向远处起伏的山峦，语气平静却坚定：“我们有着共同的敌人。”

“可是……”青绵话音戛然而止，指尖无意识地绞紧了衣带。

“可是什么？”东离的眼里流转着探究的光。

青绵蓦地想起云法那日的告诫——云法曾说，若不加以控制狼身中的黑龙戾气，那匹狼终将沦为只知杀戮的凶兽。而此刻东离却告诉她，自己所求的不过是最简单的自由。

东离记忆幻境中那些血腥画面再度翻涌而来，她不禁闭了闭眼——两相权衡之下，她心底的天平，终究还是倾向了云法的说辞。

她一时语塞，不知该如何追问，只得转而问道：“那……这同你让我走这许多山路，又有何干系？”一边说着，一边揉着发酸的小腿，声音里带着几分委屈。

“我岂是要累死你？”东离苦笑摇头，“‘累死’二字，说来不觉有些荒唐么？”他望向远处层叠的山峦，声音渐渐低沉，“我只是被囚禁了太久，太久……如今好不容易挣得一丝自由，只想慢慢走，细细看这天地万物，体会与人相伴、与风同行的滋味……这千万年来的寂寞，不知你可能明白半分……”

青绵轻声道："东离，其实我总觉得……你并非恶徒。"话音未落，却在心底默念：但愿你莫要辜负我这份相护之心。若你真如云法所言，一旦掌控狼身便会涂炭生灵……那我情愿生生世世葬于狼腹。

"善恶之分，本君从不挂怀。"东离玄袖迎风而动，金瞳映着天光流转，"凡人眼中的是非，于我不过云烟。这千年囚笼，早已教会我——唯破枷得自由，方是永恒真理。"

“可你现在不是已经自由了么？即便没有狼的身躯，你不也能自在行走……”青绵不解。

东离微微一怔，无奈一笑：“绵儿，你不明白。此刻的我，不过是一缕游魂宿在此躯，如今的我太弱……甚至弱得无法回归龙族。唯有得到苍夜的身体，夺回本属于我的内丹，我方能真正地回去。”

听到这儿，青绵眼神一黯。

“若我从此消失，你便能归返故土……这般理解，可对？”青绵声若游丝。

“绵儿，我……”东离喉结微动，却见她轻轻摇头。

“不必多言，我懂的。”她指尖掠过地上的草叶，一如拂过那些未竟之言，“你现在的心绪，便如我思念爹爹、渴望归家一般无二。龙归深海，魂返故里，谁愿永世漂泊，独饮这离索之苦？”

话音未落，忽被卷入东离的怀抱。东离的下颌轻抵她发顶，龙鳞纹在衣襟下隐隐发烫：“我终于明白，为何唯你能镇住苍夜体内的我……”他掌心覆上她轻颤的背脊，“只因天地间，唯你懂我枷锁之痛；也唯你这份温柔，能缚住我千年狂戾。”

青绵在他怀中轻轻摇头，素手轻抵他心口："东离，是你自己心中始终存着一线光明。答应我，若你终将战胜苍夜，切莫成为祸世恶龙，莫伤无辜众生。"她仰起脸，眸中映着天光，"回到你该回的东海，做一条自在快乐的龙，可好？"

东离将她揽得更紧，下颌轻蹭她发丝："好。"一字千钧，似立誓般郑重，"天地为鉴，东离若得归海，必守此约。"

青绵忽然想起什么，从他怀中直起身来，神色认真地望进他眼底：“还有一事，你定要应我——那滴眼泪，我非得到不可。否则我生生世世难安！”

“眼泪这事，终究要看绵儿的手段。”东离指尖掠过她微乱的鬓发，金瞳里浮起些许无奈，“你当知晓，我这双眼早已枯竭。”

“我已有妙计！”她眼中倏然闪过狡黠的光，“眼下最要紧的，是寻个热闹市集落脚。”

"为何？"东离眉峰微挑。

"既然真情实感催不动你的泪，"青绵踮脚凑近他耳畔，呵气如兰，"那便只得借些特别的外力了。"她唇角扬起一抹灵动的坏笑，梨涡里盛满跃跃欲试的光。

而在他们身后密林的幽暗处，苍夜斜倚古松，玄衣几乎与树影融为一体。他指尖轻抚过腰间玉佩，唇角勾起一抹玩味的弧度："这么久......总算想起正事了。"

低语声散入风间，惊起三两只寒鸦。

青绵与东离沿着蜿蜒山道徐徐而行，一路但闻溪声潺潺，鸟鸣啾啾。

两人言笑晏晏，竟如故友重逢般投机——时而争辩云朵形状像糖人还是蛟龙，时而笑谈山中精怪的趣闻。

青绵鬓边一支碧玉簪松了也未曾察觉，东离便自然而然地伸手为她簪正，动作熟稔得仿佛重复过千百回。

穿过一片野果林时，东离忽然驻足，玄袖轻扬间，枝头最饱满的几颗野果便轻盈落入掌心。

"尝尝这个，"他将鲜果递给青绵，金瞳中流转着几分得意，"本君亲手所摘。"

青绵咬了一小口，眉眼弯弯地连连点头："嗯嗯，好甜！"东离闻言也信手取了一颗品尝，谁知酸涩之味直冲眉梢，激得他蹙眉急吐。见青绵笑得前仰后合，他顿时眸中金芒一闪："好你个小骗子，竟敢戏弄本君！"

青绵早已提起裙裾向前跑去，二人追逐嬉戏，惊起林间雀鸟。直至夕阳将云霞染作锦缎，仍能听见山间回荡着清朗笑音……

夕阳渐沉，天边最后一缕金晖悄然隐入群山之后。眼见寻不到村落借宿，二人只得在林间空地暂作安顿。

青绵腹中早已空空，饿得没有半分力气。东离利落地燃起篝火，暖黄的光晕在暮色中轻轻跳跃。

“我去去便回。”他低声嘱咐一句，玄色身影便没入渐浓的夜色中去寻觅吃食。

青绵倚着老树坐下，本想强打精神等他，却被暖意烘得眼皮发沉。柴火噼啪作响声中，她不知不觉便沉入了梦乡，只有跳动的火光温柔映照着她恬静的睡颜。

不知过了多久，青绵被东离唤醒，再困也要吃了再睡。

青绵有气无力地揉着肚子哀叹：“不会又是野果吧？虽说我平日里喜食素，可连着两日光啃野果，实在有些受不住了……”

“这般小瞧本君？”东离玄袖一拂，掌心变戏法似的托出四枚圆润的鸟蛋，“仔细瞧瞧，这是什么？”

“你莫不是偷了鸟窝？”青绵蹙起秀眉，“若是鸟父母回巢发现孩儿不见了，不知该有多着急。”

“怎会？”东离唇角微扬，示意她看向火堆旁，“你瞧那儿——”

青绵顺着他指的方向望去，只见两只烤得金黄酥脆的肥硕山鸡正架在熄火的柴堆上，还滋滋冒着油花。

她下意识咽了咽口水，哭笑不得道：“看来它们这一家子……都要‘感谢’您的周全之策了。”

东离只是静静凝视着她被火光映亮的侧脸，眼底浮起难以捉摸的笑意。