找人重要，但一来那些人的活动地点距离庄园有些远，二来花满舫的身体明显不能支持其继续熬夜；而叶久舟也担心他一旦离开，留下对方一人，搞不好回来后只剩下一具尸体。因此即便忧虑其余人等的安危，刀客还是让花满舫先休息一晚，由他守夜，明早起来再一起寻人。

第二天一早，叶久舟陪着做了点简单伪装、戴着兜帽的花满舫先到衙门将庄园的凶案报了官，并拜托官府暂时不要声张是他花家六童报的案，随后便马不停蹄地前往各处去寻找与其一同坐船回来的船员等人。

结果令人心惊胆战——曾经的同船之人最早在半月前，最晚也在前两天便已经通通遭遇不测，无一幸免，如今还存活的就只有被叶久舟意外救回的花满舫了。

暗访完最后一户人家之后，花家六童顶着越来越不好看的脸色默默跟随在叶久舟身侧，他的眼睛不停地眨动，好似在努力地回忆、思考。刀客也没有说话，只是安静地带着人渐渐走出了扬州城。小青大概也是感到了沉重的气氛，这一路上十分沉默。

“……花家其他产业没有受到冲击，对方的目标好像的确就是当初与我同乘之人。”

花满舫从思索中回过神，发现他的恩人不知不觉中领着他走到了少有路人的山林小道，他也不甚在意，一心只在继续琢磨他和其余人是因何招惹上这要命的麻烦，“虽然我是第一次出海，但其他人并非如此……我思来想去还是找不到问题所在。”

而且，此事似乎与他的朋友相关，若非为了能够及时安葬庄园的仆从，他可能都不会选择报官。即便衙门的大人暗示他可以暂时留在其中，由官府来保护他，直至花家派人来将他接回……他都不敢付出信任。

“事到如今，你有什么打算？”当事人都想不明白的事情，叶久舟更加无从下手，他只是状若漫不经心地走着路，眼角余光却飞快地从几个方位扫过，脑海中构建起一幕幕战斗的场景。

“我或许该质问那位‘朋友’。”花满舫在最后两个字上咬得很重，但是说出来的话则很是无奈，“然而我不敢细想，他有胆量在那位牵头的聚会上对我出手，事后似乎还无声无息，是不是因为……别人的暗示。”

颇有一副风流公子相的花家六童一旦沉稳下来，整个人好像多了几分书卷气，只见他面露犹豫、眼藏迟疑地向着叶久舟拱手作揖：

“六童自知此番请求颇为冒昧，然事到如今，唯有请求恩公与我一同前往花家——我身上还有些零钱，可作为定金，之后花家定会拿出令恩公满意的酬劳！”

“酬劳不酬劳的，这个之后另说。”叶久舟扶起对方的大礼，“只是你确定如今就要回家，不打算继续追查下去？你就不担心会把麻烦一起带回到你家？”

花满舫摇着头回道：“此事危险莫测，即使叶少侠愿意仗义出手，光是我等两人恐怕亦是力有未逮。求请少侠护送我回家，已经很是过意不去，六童怎敢得寸进尺？而要是成功回到花家，如果依仗家父的人脉以及家母武道宗师的实力都不足以护住我，那么便是惊人的大案！”

诶？花家夫人是宗师？叶久舟不禁有些惊讶。原著对花满楼背后的花家除了富贵之外没有更多描述，那几个哥哥也只是简单地提过一嘴，就连花满楼这身武功从哪学来的似乎都没说过——虽然古系之中很多人都是师承不明。

但如果这个世界的花家夫人是宗师，那么很多事情都说得通了……刀客按住刀柄，若有所思地回道：“我本来就是要在中原游历，上哪都无所谓，和你一路只是‘同行’，算不上‘护送’。不过，既然你已经下定决心，那么如今便先把一些宵小清除掉……”

话未毕，一股凌厉的吸引力便以其为中心往四面八方席卷，五名与昨晚在庄园中潜伏的黑衣人同样打扮的武者，在猝不及防之下被迫从暗中显露身影。而既然已经被目标发现，五人没有任何交流，便决定顺着这股吸引力加快往中心点的两人发起进攻！

鹦鹉小青不再在空中盘旋，而是落在花满舫头上，作为其主人的叶久舟赫然已是抽刀出鞘——九野在内力的共鸣下发出幽亮的微光，看起来比周遭那些仅剩枯枝败叶还覆上霜雪的树木更具自然气息。

刀宗武学不擅长保护别人，就连自保也少得可怜。但是进攻就是最好的防守，谁能说先把敌人全都砍死不是另一种保护方式呢？

刀客显然就是这种观点的支持者，出手就是群攻的【沧浪三叠】——现实不是数据游戏，没有累积到一定的数值才会重伤的说法，全力出手的宗师，哪怕只是最简单的挥砍都足以致命。尽管黑衣人们配合默契，出手有先有后，颇有节奏，但是目标比他们更快、更准、更强！

事先已经在暗中预演过许多遍的叶久舟，第一刀将最靠近的两人喉咙割开，第二刀差点将另外两人与他们手中的短剑一般裁开两半，第三刀则是将最后一人持剑的右手连肩齐断，随后再补上一招【留客雨】迫使其不得不跪倒在地，无力逃脱——但这也是唯一一个留下命来的。

“锵”——叶久舟推刀入鞘。花满舫闻声才终于反应过来，刀客这是又一次将来犯的敌人解决，而本是在他头上的小青早早便飞向其主人。花家六童往断臂的黑衣人望去，心中隐隐有感，不由问道：“叶少侠，这些人是？”

“他们从我和你找到第二户船员家中时便已经在暗中尾随，中途还泄露过几次杀意，所以我特意把人引到郊外没人的地方才动手。”叶久舟对大昭的律法不熟，不代表他不知道如果是在城里，无论你有理没理，胆敢当街行凶杀人都会摊上麻烦。

他走到唯一的活口面前，扯下其人的蒙面面巾——果然又是他们不认识的面孔，冷淡地问：“我就不问你们幕后的主子是谁，你大概不肯说出来——你只需要回答我你们追杀他的原因，我可以饶你一命。”

盯着黑衣人脸上隐约的挣扎和犹豫，刀客暗自提起全部注意力——他留下这人不是全无道理，诚然这一批黑衣人个个都是悍不畏死的模样，但是这一个算是高个里的矮个。

此人落在最后，不全是为了配合其余人，而是其心中生了怯，有过逃跑的念头。即便最后放弃了，并和同伴一起联手，不过最终仍是因此而慢了一拍。

而既然知道这人对生死仍是有所执着，那么对方自裁尽忠的信念或许就没有那么强烈，他们就有从其口中挖出线索的可能——只要肯开口，不管最后说了什么，都是有意义的。他现在更担心的是，这样的杀手在接受任务时，到底知不知道自己是为何要杀人。

叶久舟的问题无疑是花满舫如今最在意的事，从不接触家族事务只顾流连风月的花家六童，在性命之危前亦重新捡起儿时耳濡目染的识人之术，死死地盯着黑衣人的每一个神色变化，不敢错过丝毫，有心从其脸上看出端倪。

而因流血和剧痛冒出一额头冷汗的黑衣人仍在咬紧牙关，双腿颤抖之余，显然试图重新站起。见状，叶久舟的刀鞘顿时重重地压在其尚且完好的肩膀上，给黑衣人送上一个“定身”，令其无法动弹：

“你的同伙加起来都不是我的对手，你再多的挣扎又有何用？都是打工的人，没必要为不重视你们生命的老板保守秘密，对不对？你看现在你的同伴都死光了，只要处理好后续痕迹，除了我们没有人知道发生了什么，你之后自己藏起来，让背后的人认为你是被捉走就好了。”

“你、你们……根本不懂……”听到最后，黑衣人终于肯吱声了，不过声音抖得厉害，像是回想起某些可怕的事情，眼底尽是惊恐，“逃不掉的……无论是我还是你们……”

“我们的确不懂，的确什么都不知道——但你说了我们不就知道了？”叶久舟眯起眼睛，警惕着眼前人会不会和昨晚那个那样突然就吞毒了，随时做好出手打断的准备，“你要知道，如果你什么都不说，现在就得死；而如果你说了，还有获得自由的可能，或许能活下去。”

黑衣人脸上的挣扎更明显了，如雨似雪的水滴“哒哒”地飘摇着落下，天色阴阴沉沉，好像恶劣天气将要到来——这对于受伤过重的黑衣人无疑是个极坏的消息。他粗粗地喘着气，最终还是露出一脸狠色，问道：“阁下可是宗师？”

一直停在一旁的留心事态发展的花满舫闻言愣然，叶久舟则是坦然回道：“我的确是。所以你们这群先天武者，不过是被送来找死。”

先天自然不是完全无法胜过宗师——燕南天就曾栽在了恶人谷，但基本靠的都是别的手段，而非正面对战。倒是黑衣人突然提起这点，有些可疑啊……

刀客不动声色地思索着，黑衣人则是继续道：“好、好……但我知道的也不多，我只知九公子是为了抹除有可能在错误的时机曾目睹过他现身的人！”

“……‘九公子？’”闻言，叶久舟脑海中闪过很多人，最终定格在一个人身上，他以传音入密问道，“宫九？”

黑衣人没有再出声，但是他的惊诧和恐惧便是回答。眼瞧着雨夹雪似乎越来越大，刀客终于挪开了横刀，而黑衣人在此同时连忙迅速后退，察觉似乎当真有意放过他，当即以平生最快的速度在两人的视野之中消失。

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第52章 第五十二章：寻找线索