“死者是弥音剧团的实习芭蕾舞演员，艾米·布莱恩。今年五十四岁，帝国教徒，人种非向哨，未婚。”

“因为与剧团的芭蕾舞首席艾薇拉·斯特林容貌相似，被选为《战火爱情》芭蕾舞剧的女主角候选。”

一位极夜组成员从无头尸体边站起，挥手弹落指尖的血迹。

即使带着刻印鹰纹的半覆面，仍能从他深邃清澈的黑眼珠中看出他年纪不大。少年身材瘦削，身着鸦黑坎肩，滚金斗篷遮住右臂，让一对直短刀和塞满瓶瓶罐罐的小腰包得以隐藏起来。

“按常规流程，极夜组不会接手这样的案件。”极夜组少年说，

“阿维尔达的名声如晨星般冉冉升起，让很多人忘记了，她其实是一位海盗王的领地，是海盗们换取烈酒和情爱的停泊湾。”

“死亡在这的信众，还不如掉落在半夜花街上的一枚金叶子。后者好歹还有流浪酒鬼会虔诚地躬下身躯。”

极夜组的凶名如同无形的恶犬，全剧团的人自觉地围站在舞台的边缘处，屏气凝神，像一群温顺战栗的羊群。少年视而不见。他将食指与中指并起，抵在额前，对图安行了个海盗礼，

“总而言之，图安船长，小范围的死亡是被允许的。一般来说，这个范围可以把半个中城区都圈进去。”

“不过，两位是极夜组的贵客。如果是你们的意愿，极夜组愿意破例。”

剧院的观众们被遣散，只有那名中年妇女无论如何也不肯离开。

她仍坐在角落中，怀中抱着那颗曾与图安面对面的少女头颅，发髻歪散，双目呆滞，神智迷思在无尽的往事中。

海珀陪在她的身边，让她僵直的手指抚摸银灿灿的十字肩章。

听到少年的话，他抬起视线，看向图安。后者站在血泊中，轻轻点头。

于是海珀说：“别担心，女士。以诺尔曼教廷起誓，以玫瑰十字之名，我会为您昭示真相，追回凶手。请回家中接待漂泊的幽魂吧。”

图安则对少年摆手回绝，“不用。这事看起来有些意思，留与我们消遣时间，或许还不错。”

“没问题。既然如此，我就回去啦。”

少年眯起一双眼睛，似乎在笑。他的小斗篷无风自动，有羽毛和萧笛的声音。

“总之，感谢这位倒霉的小姐，让我出了个闲得放屁的勤，还亲眼见到了图安船长。”

“悄悄告诉您，我早就惦记您家船啦。下次您来招募水手，我一定翘班报名。”

图安欣然应允，“好啊。卡塔琳娜的孩子，我最喜欢了。来我船上，给那几个泼猴崽子教教规矩。”

他们踩着血说话，脚边滚着尸体，却更加自如放松。少年的手离开短刀刀柄，交叉插在脑后；图安抬手扶着脖颈，耷拉着眼皮跟小辈打趣。气氛和睦得仿佛回到了海盗们的出生地，一个弥漫着子宫腐臭和骨灰烁石的地方。

围观的人群从战战兢兢到贴着耳朵抱怨脚站的有些麻，没一个敢打扰中间两人的闲扯。最后还是海珀走了过来，站在台下，扣了扣空木地板，

“这位朋友，我想委托你一件事。”他温声说，

“在了结此事之前，请你替我暂且照看那位女士，一位无辜受难的母亲。”

“哦。”少年撇了撇嘴，看上去有些不情愿，但又不想在图安面前落了面子，

“总比出外勤强。”

少年牵着女人走了，看起来更像是在牵一头瘸了腿的老母牛。海珀站回图安身边，两人对视一眼。

海珀：“好。让我们弄清这里到底发生了什么事。”

图安：“赶紧把这里的活人都带走，他们打扰死人说话了。”

……

据后台的场监说，他们在后台看到的情况，跟幕前的观众并没有什么区别，只是提早了几秒钟而已。不然也不会连机械幕布，自动打光和后台配音都来不及反应。

海珀秉承着严谨态度，询问了每个人有关这次事件的供词。

服装小妹：“艾米姐同时也是剧团里的化妆师。今天她好像格外匆忙，给群演配角化妆的时候手都在抖，一结束就匆匆回休息室。不过我们都没在意，以为又是艾薇拉催人了。”

场务小哥：“女主角直到最后一刻才走出休息室。她身穿演出服，脚步一轻一重，还一直捂着脖子，像是落了枕。而且她头发没绾紧，散了半扇，项链也带错了扣。要不是实在没时间了，导演肯定会把她赶回去重新打扮。”

乐队后勤：“艾米本就跟艾薇拉长得像，再加上穿着女主的衣服，大家都没往换了人的方向考虑。或者，大家也不是那么在意，毕竟能上台的才是女主角。”

团长兼老板：“这俩一个是摇钱树，一个是备用摇钱树，我就是把我自己脑袋割了，也不会害她们两个啊！”

门票小哥：“所以……艾薇拉到底去哪了？”

据说，艾米的脑袋出其不意地掉了下来，就像俯身时卡片从身前的口袋中滑出一般顺滑。

既然如此，他们在幕前听到的，最开始的的溅水声，就是当时艾米的脑袋错开脖颈而飞溅的第一层片状血。这件事的确是当场发生的。

但尸体很奇怪。以普通人种的身体特性而言，在掉了头后，尸体应当无法再保持那样高难度的谢礼动作，而是直接瘫倒在地。

换言之，必定有什么东西在支撑着她。

在剧团的几个大汉试图将中了邪般的艾米放置在地时，才发现她浑身的关节被卸去，肌肉僵硬扁平，已经是全身尸僵的状态。

而这时，离她的脑袋当众掉下，刚刚过去10分钟。而全身尸僵一般出现在人死后的4-6个小时之内。

为此，图安遣散了所有人，紧贴着她的尸体轮廓走了两圈。

很快，随着鲜血溅上他的漆皮马靴上的，还有一条条细若无物的软丝。

这丝极软极易断，跟蜘蛛丝没什么两样，只有在特定的精神力影响下，才会展现出钢铁般的硬度。

图安认得这玩意。这是傀儡科人天生的傀儡丝，用来将离魂的自己和躯体捆绑在一起，形成灵肉合一的正常人状态。

傀儡丝有穿越时空的特性，因此操纵者不一定就在剧院中。但只要顺着这丝，就能通过精神力痕迹找到操控它的人。图安将傀儡丝收起。

此外，一只纸一般薄的便携通讯被夹在她的鱼骨内衣里。

当他随手打开便携通讯时，海珀走回来，带来了一只遗落在休息室的通讯。

“这是艾薇拉的。”他严肃地说。

对于年轻一代来说，人丢了通讯也丢了，还有离家出走或独自出门玩的可能性。但若是人丢了通讯却在，大抵是有大事发生了。

“通讯被格式化，只在待编辑区里留下一条勒索信息。”

“信里以艾薇拉的清白和性命为要挟，要求剧团取消今晚的芭蕾舞公映，并提供一亿玫瑰币的赎金。”

他转过通讯，一个黄色标识出现在偌大繁密的阿维尔达地图上，并以3d的视角，显示在最低层的某个区域中。

“要求面交无主兑换码。交易地点是下城区花街，时间是——今天午夜。”

离午夜还有些时间，足够他们去现场会一会人。不过再此之前，图安发现了更有趣的东西。

他将便携通讯扔到海珀怀里。后者低头一看，只见那巴掌大的屏幕上，赫然写着与艾薇拉通讯里一模一样的勒索词！

“这让我想到了句来自上一代海盗们的名言。”图安说，

“死亡本身无趣，却是人们唯一的娱乐。”

……

在他们动身前往下城区时，第四军军舰上发生了不大不小的事故。

起因是后勤组的罗宾少将不给异蛇和蝙蝠准备饭菜。

在两人追到食堂，当面向罗宾讨说法时，这个满脸络腮胡的黑脸大汉在一众第四军军官的簇拥下大声回复道，

“你们不是靠吃人的尸体，喝腥臭的空气就能活下来吗，怎么还需要我们这正常人的吃食。”

这句话召来了满堂男人们的哄笑。

若是放在寻常的语境下，这或许还算得上对海盗的赞扬。这位罗宾上将很明显仔细斟酌过今天的发难。

午餐环节，氛围轻松的食堂，人多势众的同党集结，一个可以用失误糊弄的下马威，以及借着笑话掩盖的鄙夷奚落。

蝙蝠的眼睛烧得通红。一时间，他的脑子里没有计划，只想弄死这个脑子浆糊的男人，并当众嚼烂他的喉管和肺。

可身边的异蛇拦下了他。此刻，两人的镇静似乎换了脑子。

他甚至上前一步，错在同伴身前，替他挡住了来自整个食堂的针锋相对。

蝙蝠的暴怒为欢乐的食堂又泼上了一层油。士官们在焦香的猪肉和蔬菜沙拉间狂笑，手舞足蹈，相互模拟撕咬着对方的手臂和脸。

在这样的闹剧中，异蛇从始至终手揣裤兜，叉着腿站在自家向导面前，微微歪头，面色平静得仿佛在看拙劣马戏。

流水的嘲讽嬉闹划过沉底的顽石。在他镜子般的眼珠前，耍猴的士官们渐渐平息。对小辈的嬉闹，对野蛮者的嘲弄也如浮沫般消散，留下的是敌视和冷漠。

静默中，罗宾站起身，走到两人面前。在熊一般魁梧的他面前，两人小得像松鼠。他居高临下地说，

“今天只是一个教训。请你们记住，你们是海珀的客人，却不是第四军的客人。”

“第四军不欢迎你们。”

异蛇翻着白眼觑他。忽然，一阵精神力波动从他身上散开。他的精神体，洋裙小女孩糯糯凭空出现在他的肩膀。

蝙蝠在他身后，左手扶上他的右肩，作战使用的精神力已准备就绪。

外放精神体，无异于战前挑衅。在异蛇的精神力扩散的一瞬间，食堂内的哨兵向导霍然起身，数十只精神体盘踞在食堂半空，散发出骇人的威压。

但两个少年动都没动。在罗宾上将阴沉凝重的视线中，坐在异蛇肩膀上的小女孩忽然咯咯笑了出来。

“哥哥，哥哥！”她拍起自己的小手掌，

“他们好弱呀，他们好弱呀！”

孩童天真的笑声回荡在屋内。所有人的瞳孔骇然紧缩。

而在这被所有帝国向哨视为跨越了陷落线，人类意识主权被精神体意识主权控制的恐怖一幕中，异蛇却抿起一丝笑容，反手拍了拍女孩的头。

“别生气，糯糯。”他轻声哄道，像在哼睡眠曲，

“都过去了。”

于是糯糯落在他曲起的手臂里，埋着脸不说话。抱着小女孩，他的视线回到食堂中。

“我没有生气，是因为你说的没有错。”

厄歌德那号成员中的最高战力，身负独立意识精神体的超S级哨兵，异蛇淡淡说到，

“你们怎么知道，我在你们撤离驻地逃命后，是靠吃了我妹妹活下来的。”

精彩的一章！（自豪自夸！）

作者有话说

显示所有文的作话

第24章 绑架下城区