这座巍然耸立于京城南郊的建筑约莫五尺高，是一座以方木相交叠垒而成的高楼。飞檐反宇，碧瓦朱甍，皇帝亲笔“金鳞楼”三字高悬于这座闳宇崇楼之上，自成一派气势。

早有金鳞卫听到响动开了门前来迎接他们。领头的是一个与江遥差不多年纪的少女，这少女有一张长长的鹅蛋脸，轮廓硬朗，肤色微黑，颧骨极高，头发高高束起，穿着金鳞卫统一的窄袖交领黑色虎纹束腰长裙，看着十分不好惹。

卿晗半醒半晕，偶然睁眼看到这女金鳞卫朝自己直直走来，吓得立刻精神了起来。

她原以为明桃够严肃凶狠的了，现在才发现比起这金鳞卫来说，明桃的长相简直算得上是人畜无害。

温郁儒并未注意到卿晗对她的态度，她和其他金鳞卫一夜没睡，就是在等明桃和江遥的消息，因知道他们担心，于是特意在门口迎接。

事态紧急，她也来不及寒暄，一路边走边和明桃交代楼中情况：“师父已请了宫中御医，二师父和三师父的情况暂且稳定了下来，但仍不太好。”

卿晗心想，没想到这金鳞卫看着凶巴巴的，说话竟如此温柔。

明桃心急如焚，但按照规定，回楼中的金鳞卫都须得先见过楼主，因此只能趁着路上再多问几句：“郁儒，到底是怎么回事？两位师父怎么会受伤？”

毕师父和苏师父皆是武艺高强，苏师父的一手暗器使得出神入化，毕师父更是医术高超，她怎么也想不到，这世间竟还有能伤到他们二人的人。

温郁儒前段时间刚执行完任务回楼中，自然也是一头雾水，且师父闭口不谈，他们也根本不敢问，她也只能安抚明桃：“师姐，你别担心，毕师父和苏师父暂且不会有大碍，先解决眼下的事吧。”

她回头，意有所指地看了看卿珩和卿晗二人。

别说生人了，就是一只鸟进入守卫森严的金鳞楼都是极为扎眼的，不过，他们一早便知道了会有两名沧源山弟子随师姐一同回来，因此并未拦下卿珩和卿晗二人。

温郁儒仔细端详了一下这两人，这沧源山女弟子看起来精神十分萎靡，还时不时打冷颤，多半是染了风寒，披着一件湿透了的青色披风，本就容色普通的脸越发憔悴。

一旁那男弟子倒是长相出众，方才下马乃至现在行走的动作都是极其利落规整的，看得出来学过武，只是不知实力究竟如何。

仿佛是注意到她探寻的眼神，那男子原本低垂的眼眸突然抬起，朝她的方向看了过来，温郁儒立刻收回了眼神。

江遥注意到她的动作，悄悄慢了下来，慢慢和郁儒并排到了队伍的最末，悄声道：“郁儒，你也觉得怪吧？”

“是怪。”郁儒也悄声回他。见没人注意他们，她忍不住看向江遥的腿，关心道，“对了，你的腿没事了吧？”

江遥立即跺了跺腿，不自在咳了两声：“当然！我怎么会有事。”

明明传回来的消息是他差点死在洛南，还死不承认，温郁儒哼了声就要丢下他往前走。

“诶诶，郁儒，郁儒！”江遥见她要走，立刻小声叫住她，“你等等！”

他急忙从背上取下那个一路艰难护送来的黑色包裹，期期艾艾地把里面的东西捧出来给她看：“我……我特意问沈大人要的，送给你。”

温郁儒这才发现他那个又脏又皱的黑色包裹，不曾想，里面竟然是一盆白色铃兰。

铃兰被他保护得极好，没有任何枯萎的迹象，乳白花蕊低垂朝下，娴静而又温柔。

“你……你喜欢吗？”江遥见郁儒久久未言，心里颇有些没底，只好硬着头皮小声问。

温郁儒紧张地咬了咬唇，装作听不懂的样子，急急加快了脚步：“你若是想拿这铃兰来抵你欠我的钱，那可没门。”

江遥有些失落地低下了头，没注意到温郁儒与他擦肩而过时红透了的耳朵。

卿珩若有所觉地看了眼明桃，却见她仿佛没有听到身后两人的动静。

“哥哥，金鳞楼还挺大的。”卿晗吸着鼻子，凑到卿珩身边分享自己的感悟。

从门口一路进来，她才发现金鳞楼远远不止外面所见的一座高楼，由架空的底层进来，一路上，卿晗看见了至少两个极大的校场，数不清的院落围在校场四周，由湖泊绿松分割开来。

原以为门口的高楼已经极为壮观，不曾想楼后有院，院间有湖，当真是别有洞天。

再走一阵，只见一座四面辟门的建筑出现在眼前，这是一路走来看到过最大的一处院落，屋顶以筒瓦盖制，院墙漆红漆，外表看去平平无奇，唯有那块亦是皇帝亲笔的门匾，昭示着这座院落主人的将军身份。

卿珩留意到，将军府前有一亭，名为颂春，大抵是平日接诏之处，布置得格外精细，雕梁画栋，与眼前朴素的院子大为不同。

门是开着的，明桃直接走了进去，在正厅旁的厢房见到了处理公务的明折。

卿珩卿晗随着明桃和江遥的动作一同跪了下来，再抬头时，大名鼎鼎的护国将军已经出现在了眼前。

卿晗强忍着发抖咳嗽的**，没想到还是被明折一眼识破：“既然病了，就先去坐着吧。”

一身黑衣的男人声音极沉稳，透着一股不容人拒绝的冷淡气息。

明桃也坐了下来，江遥却仍跪地不起：“江遥办事不力，请师父责罚！”

这次何玉姬的任务，他算是拖了师姐的后腿，还烧毁了一座宅子，早在洛南时他便已经做好了被罚的准备。

一旁的卿晗敏锐地捕捉到江遥嗓音中的一丝颤抖。

到底是什么责罚，竟然会让江遥都有些恐惧？

明折瞟了眼江遥的腿，淡淡道：“你的过失楼中都已记下，至于具体的责罚，你师姐已经代你受了，若还有下次，便连带此次责罚一起补回来。”

卿珩终于明白了过来，明桃回洛南时那副受伤的样子是从何而来了。

他心底霎时转过千百个念头，却唯独没有惊讶。为卿晗尚且能做到如此地步，更何况是相识二十几年的师弟。

江遥却是张大了嘴，一副极其震惊的模样。

明折没空管他，而是转头看向了卿珩，眼中闪过一丝冷意。卿珩刚准备开口，突然感觉眼前一黑。

不过眨眼的功夫，明折便已闪身到了他眼前，死死掐住了他的脖颈。

明桃早在明折伸出手时便领悟了过来，几乎是同步到了卿晗跟前，几下便点了她的穴位，不让她发出任何声音。

明折饶有兴趣地看着眼前这名沧源山弟子，明明已经满脸通红地喘不过气，却丝毫没有伸出手来反抗的意思。

他伸出另一只手掐住了卿珩的脉搏，指下强劲的搏动感告诉自己，眼前男子的武功并不低。

明折继续加大力气，卿珩额头的血管已经根根清晰可见，仿佛下一秒便会膨胀到迸裂。明折并未禁锢他另一只手，但即使到了这个程度，他也仍然没有任何抵抗。

卿晗在一旁看着，吓得眼睛都不敢眨，眼泪流了满脸。

她终于明白，为什么哥哥极度反对自己跟着一起出谷了。

哥哥告诉她，这次出谷不是玩乐，随时都有生命危险。她原以为被关在洛南府的院子中已经算是最难熬的事了，却没想到那不过是最简单的——根本算不上折磨的试探。

眼前此景，她根本不敢想放在自己身上会怎么样。

哥哥该有多痛啊？

有那么一瞬间，她甚至想直接一头撞死回到谷里。外面的这些人，难道都疯了吗？明明在洛南的时候，大家还那么开心，为什么一到这里又变成了这个样子？

难道明姐姐那样保护自己，也是假的？也是做戏？既然她其实从来没相信过自己跟哥哥，那为什么还要救她，保护她？

卿晗想不明白。

不知过了多久，终于，明折松手了。

明桃也松开了紧攥的拳，发觉自己的掌心早已濡湿一片。

一旁的江遥伸出手，想递一方帕子给卿晗，只是微微动作，还未开口，她已经如一只受惊的猫一般飞快地侧身，将自己整个人蜷缩在了椅子上。

劫后余生，卿珩剧烈地咳嗽起来，终于能开口了，他先是祈求明折：“明将军，我妹妹恐怕无法支撑，能否先让她下去休息？”

明折扬扬手，示意江遥先带卿晗下去。

卿晗头一次有些不知所措，她害怕得牙齿都在打颤，但看哥哥朝自己点点头，只好跟着江遥走了。

明折走回案后坐了下来，沉沉开口：“你武功倒是不错。”

这两名自称来自沧源山的人，一个不会武，一个武艺不凡，死到临头了都不敢反抗，这倒是有意思。

到底是装的，还是真的别无二心？

“不敢当明将军的夸奖。”卿珩站起来回了话。

明折冷冷笑了声：“我听说，你在洛南给我的金鳞卫添了不少麻烦啊。”

卿珩立即跪下：“但凭将军处置，只是家中长辈嘱托颇重，不知可否让青淮先见二位师叔一面？”

事实上，明折并没有打算真的拿他怎么样，一是看在和毕明苏敛交情的份上，二是因为他信任毕明和苏敛。

方才不过小小的试探，最后这两人的去处究竟如何，他尊重毕明和苏敛的判断与决定。

明折转过头去，看了眼沉默良久的明桃，他最清楚自己这个弟子，心里有再多的想法，除非将她逼急了，不然永远都不会说。

但就算她憋着不说，他也能看出来，她并不讨厌这两人。

“明桃，带他去。”明折吩咐完，又看向卿珩，“你不是会医术吗，也帮着御医一起看看。”

卿珩拱手告退：“是。”

眼下看来，这位明将军态度明显比刚见面时要缓和了一些。看来不论是楼中金鳞卫，还是这位金鳞楼楼主，都对毕明和苏敛二位师叔极为尊敬。但凡涉及到他们的事情，都是另一副态度。

出了将军府，卿珩又随着明桃走回了来时那条长廊，往另一个不同的方向走去，一路上，除了偶尔会碰到几个行迹匆匆的金鳞卫和明桃问好，其余时候二人皆是沉默无言。

从问好中，卿珩得知今日金鳞卫日训的地方改了，不在楼内，而是城北大营，似乎是要搭建什么台子。

卿珩自知身份尴尬，二人一路无言，直到一座绿意环绕的院子前，明桃才停住了脚步。

小院前季竹成林，葱蔚洇润，碧意盎然。青葱嫩绿的竹叶掩映之下，是一座古朴得有些简陋的院子，上题明敛居。

卿珩想，这大概就是二位师叔住的院子了。

沧源山多竹子，老山主的院子旁边便是成片的竹林。听父亲说，当年二位师叔决绝离山，老山主极为伤心，周围的整片竹林一夜枯黄，许多年后才恢复原样。

离得越近，明桃越发心内焦灼，她加快了脚步，顾不得许多，推门便直奔床榻。

屋内一人躺着，一人坐在床畔，听到这个声音，纷纷转过头来看向她。

“呀，是月月回来了？”

躺着的女子身形憔悴，头发披散，嘴唇发白，明显是受了极重的伤，见明桃进来，她极力扯出了一个笑，开口招呼。

坐着的那人看起来是同样的虚弱，他握着女子的手掌坐在床畔，只朝明桃微微点了点头。

卿珩原本要跟着进来，但听到明桃略有些哽咽的声音，一下便顿住了脚步，等在门外。

“二师父，三师父，到底是谁，是谁把你们伤成这样？”明桃眼睛发红地跪在床畔，紧紧握着苏敛的手。

“别担心，月月，我已经替阿敛瞧过了，没有大碍的，”毕明扶起她，故意板起脸训斥，“都多大人了，怎么还动不动就哭呢？”

明桃吸了吸鼻子，抹了把脸，赖在地上不愿意动：“那为什么三师父还起不来，脸色还这么苍白？”

这回苏敛是真的没克制住，扑哧一下笑了出声，整个人都随着这个笑颤抖起来：“我们月月说的是，毕明，你这庸医，怎么还没把我医到能立刻活蹦乱跳？”

明桃又羞又急，看着苏敛笑完又开始剧烈咳嗽，仿佛消耗过大的样子，连忙扶住她，这才想起旁边还有个人，急忙补了一句：“二师父，您呢？您还好吗？”

毕明啼笑皆非：“现在才想起问我呀？”

他的声音也有些气不足，但比起苏敛的还是好一些。

苏敛瞪了眼毕明：“好了，你别瞒了，就告诉月月吧，免得她担心。”

她笑意盈盈，不同于往日有些狡黠的笑容，明桃觉得，今日三师父笑得格外温柔些。

“月月，你三师父有身孕了，刚好在这个当口受了伤，所以恢复会慢一些，但不用担心。”毕明看着榻上的人，眉角眼梢皆是笑意。

明桃有些呆住了。

二师父和三师父喜欢孩子，这是金鳞楼人人皆知的事，但金鳞楼创立初期，有无数的杂务和事情让他们无从分身，再加上新帝根基不稳，临淮王虎视眈眈，并不是个要孩子的好时候。

因此，二师父和三师父只把明折从外捡回来的那些婴儿当孩子养，明折将他们培养成了金鳞卫，但是，让他们真正意识到自己是人的，是这两位师父。

眼下，金鳞楼已经成熟稳定，这是一件好事，明桃衷心为二位师父感到开心。

她迟疑地将手放在三师父的肚子上，小声问：“这里面，真的有孩子了？”

毕明温和道：“现在孩子还太小，大概还有五个月才会与你见面呢。”

“那……那孩子生下来以后——”明桃突然有些焦灼地开口，可后半截话却怎么也说不出口。

孩子生下来以后，千万不要让她当金鳞卫啊。

她想说的是这个，但转念一想，二位师父大概也不会让孩子这样受苦。

明桃脑子有些混沌，心里又有些发酸，揉了揉鼻子站起来，换了个话题：“二师父，三师父，还有一件事。”

“弟子在洛南遇见了自称沧源山弟子的两人，一人名为青淮，另一人是他的妹妹青仪，他们自称是受老山主之名前来寻找二位师父，称二位师父为……师叔。”

明桃看着两位师父的眼睛渐渐亮了起来，到最后，竟生出了迫不及待的神色。

“快！快让他们进来！”毕明激动极了。

苏敛眼眶也有些湿润。

明桃依言走出了门，去叫卿珩。门外，卿珩背靠着屋墙站着，微微闭眼，似乎是在想什么心事。

听到脚步声，他蓦地睁眼：“明姑娘。”

明桃点点头，语气平平道：“二师父和三师父让你进去。”

她没瞧卿珩的眼睛，只是公事公办地说完这句，似乎就要走。

卿珩连忙叫住她：“等等！”

明桃疑惑地转身，却见卿珩递来一方帕子。

那块帕子干净整洁，隐隐还有些清香。

她反应过来，卿珩大概是看出自己哭过了。

但她明明是等情绪平复才出来的，也没跟他对视。明桃有些错愕，迟迟没回应。

卿珩便将帕子放在了旁边的椅子上，略过了她快步走了进去。

这是两位师父的私事，明桃没有跟进去，也没拿起那块帕子，而是走到了院亭中，凝视着天边远处一点薄薄的云雾，有些怅惘地想，三师父腹中的孩子，会是什么样的呢？