次日清晨，时却掐着时间点热早餐——那是沈司奥前一晚特地多做的，托她提前帮忙热好。

坐在餐桌前盯着香气四溢的食物，时却突然想起，昨日傍晚二人有过的对话片段。

……那是做饭过程中发生的，忘了是谁先开的头，导火索好像是递刨丝刀还是拿盐罐子的动作，总之他们顺势闲聊了一会。

沈司奥问时却她是否会做饭，时却说不会，没做过。

“以前自己住，”她下意识补充，“都随便对付的，水煮或者出去吃，要不就叫外卖。”

她留意到沈司奥听到自己的回答后，手上动作急不可查地停顿了一下，才反应过来自己这么说似乎有些奇怪。

也许对于沈司奥来说，这个回答充满了奇妙之处。

实际上，在那个瞬间，时却还真没想这么多。大概当时的场景太日常了，以至于她潜意识还觉得自己仍是记忆中那个平凡的苦逼上班族。

时间转回现在。没多久，沈司奥出了房间，二人平静地吃了饭。

餐后，时却洗了锅碗瓢盆，又把厨余装好袋，准备出门后扔掉。

这一串动作完成后，她又想起，昨晚收拾好东西后，还曾问过沈司奥，是否需要把屋子里该遮该盖的家具都罩起来。

“不需要，”沈司奥这么回答，“十三区的防护罩被关闭后，变异动植物很快会侵入区内部。这里很快就会被破坏。”

所以垃圾好像也是不用收拾的？算了，装都装了。

时却将垃圾放在玄关处，准备出门后，再最后按部就班做完“丢垃圾”这一多少带有城市文明气质的动作。

数分钟后，二人各背一个大越野包，出了安全屋的门。

时却走在前头，带番茄下了几步台阶。身后传来钥匙插进锁孔里的声音，然后是反锁门的响动。

她回头。

沈司奥面朝防盗门站着，脸上显出有些怔松的神色，手上握着的门钥匙，还插在锁孔里没拔出来。

时却了然。看来有点切换不过来的人，不只是她。

“昨晚没睡好，下意识……”沈司奥攥着门钥匙喃喃道。他赶上时却，让她打开手里提的垃圾袋，把门钥匙丢进去。

“不留着？”

“防护罩的重建不是小工程，十三区会被从人类的居住地名单上除名数年，”沈司奥道，“即便有朝一日防护罩再建完成，也需要将十三区夷为平地，再重建。即便重建，我也不会回来了。总之，这把钥匙没用了。”

时却不太理解，抓抓头。在她看来，钥匙这种有象征意味的物品，没用是一回事，当个念想是另一回事。

仿佛看出她的想法，沈司奥说：“我没有留念想的爱好，尽快把失去的东西忘得一干二净，反而能活得更舒坦。”

到底也是他个人的事情，时却没再说什么。

外头晴空万里，是个适合远行的天气。

到楼底时，时却短暂地和沈司奥分开，去丢垃圾。回来时，沈司奥跨在装了新后备箱的摩托上等她。那新后备箱，看着正适合番茄的体型。

番茄吐着舌头蹲在旁边。时却一把捞起它，在沈司奥的指挥下将它放到后备箱里。

箱盖闭合前，小小的德牧用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭时却的手，乖巧地在后备箱中盘成一团，喉咙中发出亲昵的呜咽声，闭上眼睛，安详地作入睡状。

嗡一声，摩托启动。

二人在几不可见人烟的街道上行驶，从一团又一团未散去的晨雾中穿行而过，在衣角变得明显湿漉漉前，到达位于十三区边界地带的一个广场。

沈司奥在这座广场的一头停车。有许多人聚在此处。时却下车，视线自然而然被广场的另一头攫住。

那儿立着一块长方体界碑。界碑上有三个模糊不清的大字，大字底下还有三排小字。

时却眯眯眼睛，大字立时变得清晰可辨，那是用红色颜料写着的“十三区”。小字她却实在看不清楚了。

出于好奇，和沈司奥打过招呼后，她往界碑所在方向走了一段路，这才看明白。

那两排小字中的第一排是：

“此处为防护罩边界”

第二排是：

“我们总会回到自己的家园”

第三排是：

“本区已重建次数：1。上次重建时间：2072年”

距离界碑再远处，是一片平原，明显经过人工清理，光秃秃的，只露出**的土地，颇有几分被“坚壁清野”了的意味。在平原的边缘，显眼地存在着一抹生机盎然的绿色，远看着像是片森林。

时却猜测，“坚壁清野”的部分，大抵是管理局制造出来的，用于观测界碑附近的情况。

她望着界碑发了会呆，转头去和沈司奥会合。不多时，广场上的人越来越多，渐渐嘈杂。

沈司奥说，蝎子的大部队还没出来，他们还需要再等会。

闲着也是闲着，时却从携带的越野背包里翻出副墨镜卡在头上，又问沈司奥要不要帮他拿他那副。

时却自己那副属于前天购买的物资之一，而沈司奥那副则是他的旧物。在包中翻找时，时却无意撇见其包装，不知为何，上面印有大大的“特制”二字。兴许是带近视度数的意思。

后者犹豫一下，说还是算了，自己戴上墨镜反应会比较慢。

这话听着有点古怪，不过时却也没在意。她倚着摩托，观察周遭。

至少在她的可见范围内，广场上都是三五成群的小团体，鲜见落单者。初步看下来，这些小团体大致可以分成三类：一看就不太能打的，好像能打一点的，还挺能打的，数量依次递增。

想想也正常，毕竟蝎子筛过。

“没法和蝎子走的人，有多少能到十二区？”她问。

沈司奥正在全息投影出的屏幕上点点点，闻言道：“可能……四分之一到三分之一？”

时却惊诧于这个比例比她想的要高不少。

见状，沈司奥进一步解释：“蝎子不会带他们同行，但也不会阻止他们晚于蝎子出发。还记得蝎子带我们这些人的要求吗？”

“你是说狩猎……”时却恍然大悟，“不和大部队出发会被更多的变异动植物骚扰，可由于蝎子边前进边扫荡，那些人活着到达十二区的几率反而增加了。”

沈司奥肯定她的说法，又道：“此外，十三区里还有诸如警局之类的官方组织留着，它们在防护罩失效的一两个小时前才会撤离。那些人还可以跟在这些官方组织的后头走。”

“虽说根据法律规定，路上即便出事也得不到这些官方组织的救助，不过从恫吓某些胆小变异动植物的角度上讲，多少会有些帮助。”

他这话说的理所当然，带出一个新常识：官方力量在防护罩内才会行使自身职能。

至于防护罩外么——生死自理。

沈司奥在身前屏幕上滑动手指，调出一份地图，图中部是一个跳动的红点，红点所在位置被标记为“十三区”，周侧围绕着十二区、十四区等其他人类聚居地。

他点选了一些选项，地图以十三区为中心放大，变为更加详细的三维地形示意。

时却看到，十三区外围有大片森林，一眼便知是人为开拓的大路和小路弯弯绕绕，如无序生长的藤蔓的般铺设其中，蜿蜒穿行。

一个提示框跳出来，写着：

“您已成功购买两份最新版本的十三区区外地图，感谢使用——管理局。”

沈司奥继续操作，将一份区外地图分享到时却的终端上。时却鼓捣一会，初步调试好了，将这份地图设置为自己方便使用的样式。

在她的地图上，共有两块区域，一块是地图本体区域，一块是侧边栏，侧边栏的顶部是两列下拉选项。

在地图本体区域里，标记着十三区的地点上漂浮着防护罩失效的倒计时。

在下拉选项中，一列下拉里有“变异动物”、“变异植物”两种选项，另一列下拉里则是等信息类选项。

点选“变异动物”和“简介”，地图进一步提示让她划定范围。

“考虑到战斗和休整时间，”沈司奥提示道，“我们大概一天能走个……一百公里吧。”

想了想，时却将范围定在五十公里内。

侧边栏中刷新出多个信息气泡，同时，地图本体区域内对应生出若干半透明的指示线；这些指示线的一端位于地图本体区域内指示位置，另一端指向侧边栏中的对应信息气泡。

时却选了一个写着“变异狼”的气泡点进去。

一个书页状的特效弹出，她翻看几页，关于变异狼的外貌特征、生活习性、狩猎建议、经济价值等均列于其上，最新的更新时间是昨晚。

“变异狼，多群居，好攻击同为成群……”她随口念出其中一句，大致看完，翻到最后的“经济价值”页。其上，狼的各个器官部位都有对应的回收价。

最显眼的是整匹狼尸体的价钱，官方回收价大概在1000～10000之间，最高价和最低价之间差别极大。

“是看尸体的完整程度，以及它的生前情况。”沈司奥解释道。

时却正准备说些什么回应，神色一动，脚下轻碾地面，感到一些细微而独特的震动。

她收敛心神，闭眼侧耳，尽可能滤去周遭嘈杂，果不其然听到多个车队行进时会发出的独特动静。它们分别从身侧若干靠近区内的方向传来。

十几秒后，更多人察觉到这响动，偌大的广场一时安静不少。

“蝎子的人来了。”沈司奥道。

滋滋——！

一道刺耳的电流声响后，数个信号弹从不同方向被发射，瞬息后便依次炸开，在半空中显出颜色各异的蝎子图样。

那些图样停留在蔚蓝得如同幕布般的晴天里，不见半点消散趋势，显然成为了显眼的集合旗帜。

好大的阵仗。