“哈…别闹，再睡一会儿。”

段祈抱住想要起身的沈绛，迷迷糊糊地呢喃。

“殿下，该起了，听话。”

沈绛像哄小孩子一样哄着他，轻轻抬起他压在自己身上的手臂。

丝毫没有意识到“听话”在此时此刻是多么暧昧的词。

“今日我们到了江渠，便算是进了南境，按规矩要先见过县令、一查县衙，二查民生。事情实在不算少。”

最重要的是——现在不起来，一会侍者进来了撞见俩人这样，恐怕满身是嘴也讲不清了。

段祈哪里会不知道他的心思，将她又压了回去，“放心，没有我的吩咐，谁也不敢进来。”

沈绛的唇抿得紧紧的，不松口。

见状，段祈笑了笑，“该发生的不是已经都发生了吗？聿之怕什么？”

他利落起身，“既然不困了，那就起吧，估摸着一会也要亮天了。”

沈绛没有动。

他的衣服，不在身上。

段祈顺着他的视线寻去，捡起地上凌乱的衣物，有些嫌弃，“要不换一套，穿我的？”

想到昨夜……地上的衣衫应该是不干净了。

“嗯。殿下有普通些的衣裳吗？”

“我特意让人备了几件。”

段祈披上大衣来到柜子旁挑挑拣拣，将手里的衣服举起来给他看，“白色的？蓝色的？你更喜欢哪个？”

“白色的吧。”

过去那么久，喜好还是没变。

段祈走上前，将手里的衣衫递给他，“白日里出去，不要和我走得太近。”

“殿下怕谢承恩对我下手？”

“小心些总是没坏处的。他们想除掉我，需天时地利人和，否则巡游一趟却好端端少了个王爷，怎么堵住悠悠众口？”

段祈娴熟地给沈绛系上衣带，“好了，这衣服很衬你。”

沈绛轻轻“嗯”了一声，不知是在回应“白日里不要走得太近”还是那句“衣服很衬你”。

没有人说话，气氛一时间有些尴尬。

“你记得吃早膳。”

话刚出口，沈绛便后悔了。

这话说的没有过脑子，堂堂王爷，衣食住行自是有专人一一侍奉的，哪里用得着自己提醒？

“聿之在关心我？”

段祈伸手撩了一绺沈绛垂在耳侧的碎发，把玩着。

沈绛没有闪躲。

或许他不知道自己现在的样子，多么惹人心动，破碎感拉满。

不作声，便算是默认了。

“我很高兴，真的。”

前言不搭后语的话。

沈绛不敢对上他炽热的目光，温柔地拂下他的手，“我该回去了。”

段祈没说话，站在原地，目送他离开。

半晌，他弯腰捡起沈绛不要的衣物，藏在衣饰匣子的最下方。

自己还真是没骨气，那人不过勾了勾手指他就巴巴地凑上去。

还谈什么说复仇，这样下去，恐怕，这颗心要再丢一次了。

天大亮了，官员们三三俩俩地聚成团，讨论着此次南巡。

江丝年向落单了的沈绛径直走过来，“今年南巡陛下亲点沈大人参与，真是后生可畏，后生可畏呀！”

这老狐狸，早将沈绛一家摸得透透的，沈绻得罪了谢氏入了天牢还能被捞出来，说沈家背后没有人撑腰，就是打死他也不信。

“哪里哪里，江大人严重了。承蒙圣上错爱，下官方有如此机会和诸位大人一起巡视南境，为国分忧。”

江丝年假笑着配合，“沈绻大人近日可好些了？我一直仰慕他的为人，奈何公务繁忙，抽不开身，未曾登门拜访。”

“家兄好多了，多谢大人牵挂。”

一道讥讽的声音打破俩人你演我装的状态。

“江大人公事繁忙？不见得吧。前几日里我还在醉风楼看见你来着，美酒佳人好不惬意！”

“程建，我跟你说话了吗？”

江丝年恼羞成怒，恨不得上前抽来人一耳光。可惜，他不敢。

程建，程国公家的二公子，当今皇后的亲外甥。

此人最是混不吝，号称“小魔王”，却无人敢出手加管一二。

“怎么着，说实话你还不爱听了？想打我？”

江丝年胡子都在打颤，“无知小儿！有辱斯文！老夫懒得和你计较！”

他气冲冲地拂袖而去。

“大早上的也不让人清净。”程建拍了拍沈绛的肩膀，挑了挑眉，“新上任的户部侍郎沈大人，去年的状元郎，就是你吧？”

程建“小魔王”的名头沈绛也晓得，不知来者是敌是友，谨慎答道，“正是下官。”

程建上上下下打量了一遍眼前人，父亲和大哥都说户部来了个叫沈绛的厉害人物，天天耳提面命让自己学学别人家的孩子。

如今一瞧这沈绛确实长得人模人样的，尤其是那双眼睛，好看的紧。

“你……”程建想说两句贬低的话来解解自己近日来受兄长唠叨的气，可对上那双眼睛，脑子里一片空白，这个人好像的确没有什么好挑剔的。

“你不错。”半天，小少爷憋出了一句算不上是称赞的话。

沈绛一头雾水，这位程少爷，脑袋似乎不太灵光的样子。

“多谢夸奖？”

江丝年隔着人群时不时打量着俩人，蓝色衣袍的潇洒少年、白色长衫的矜贵公子，远远看上去像幅画般。

等着瞧，沈绛在这魔王手下绝讨不了好！

“你这身衣服……”

程建盯着沈绛看了好久，“月影金线，有市无价，眼光不错。”

沈绛心一颤，赶紧岔开话题，“程大人用过膳了吗？一起？”

程建也没多想，点头揽过沈绛的肩，“那行，走吧。”

对程建来说，不讨厌就是喜欢，既然都喜欢了，那四舍五入就是朋友。朋友之间，勾勾肩搭搭背，怎么了？

传闻纨绔子弟的性子都格外乖戾些，沈绛不好拂去碍事的胳膊，只能任由他揽着。

程建直奔最前方的餐桌。

好巧不巧，段祈也在。

沈绛无端地有种被捉奸了的错觉，急忙和程建拉开距离。

“这是，你朋友？”

段祈指了指程建身边的沈绛，语气甚至算得上温和。

“对，我朋友，他叫沈绛。殿下认识？”

段祈勾唇一笑，“没听说过。”

沈绛的手心沁出汗珠。

程建丝毫没有察觉气氛不对，大大咧咧地将沈绛引荐给段祈。

“以后殿下可不能总说我净和一些狐朋狗友厮混在一起了。这位沈大人，状元郎，新任的户部侍郎。”

程建和段祈都算是皇室宗亲，自幼便有些交情，也算相熟。

“原来是沈大人，倒是小王有眼无珠了。”

段祈甩出这么句话，叫沈绛不知如何接。

程建此刻就算是再神经大条也该察觉出氛围诡异了。

奇怪，他印象里祁王不是什么咄咄逼人的性格呀，今日怎么火气这么大。

“下官沈绛参见殿下。”

沈绛恭恭敬敬地朝着他施了一礼。

段祈用扇尖扶起沈绛的手，“既然是政彦的朋友，这些虚礼就免了吧。”

程建，字政彦。

赤甫观察着段祈的表情，芜湖，这家伙生气了，小心眼子，人家搭个肩就给他醋成这样，没气度。

程建看出来了，段祈这是看沈绛不顺眼，作为朋友没道理不帮忙。

“我早就听闻江渠盛产美酒了，此番来了，定要喝个痛快！殿下可言与我一起？”

——这是为沈绛解围。

“好呀，不过还是别喝醉了为妙。毕竟，人醉了，说不定会干出什么出格的事。沈大人觉得呢？”

——他在点沈绛昨夜的荒唐。

“殿下说的是。不过，臣认为，人贵在克制，如果连自己的**都压制不住，就算没有酒这样的外物，迟早会出事的。”

沈绛何尝不知段祈生气了？不过他也是有脾气的。

今早还甜言蜜语，现在为了这丁点事情便同他置气，这位殿下可真是翻脸比翻书还快。

段祈见沈绛怼了回来，也不反驳。

“沈大人说的在理，小王受教了。”

然后，他坐下开始吃东西，不再言语。

沈绛有些后悔刚刚说的话了。

太冲动了。

明明自己不是鲁莽的人。

**

午间，太阳最毒辣的时候。

江渠县县令一早便收到了祁王一行人今日抵达的消息，片刻不敢耽搁亲自在渡口等着。

“老爷，您瞧，他们好像来了。”

远远地，十几艘船只整齐地驶向岸边，颇有气势。

县令挥手示意下属不要再扇风了，煞有介事地理了理仪容，“我今日看着怎么样？身上有没有酒气？”

衙役冲他竖了个大拇指，“倍儿棒！我听说那祁王是个不成器的王爷，量他也看不出什么来。老爷尽管放宽心。”

县令深呼了口气，但愿如此。

不一会，船靠岸了。

县令笑呵呵地迎上前去，“下官江渠县县令陈升参见殿下。”

众人簇拥下，段祈笑道，“陈大人多礼了。本王此次是奉陛下之命，前来视察南境民生。”

陈升连连点头，“下官知道，下官知道。王爷舟车劳顿，不如今日先休息，明天一早再巡查也不迟啊。”

“那便依大人所言。”

“是。”

陈升在前面带路，将众人引进重新装砌好的驿馆。

小小的江渠县，驿馆却富丽堂皇。

段祈意味不明地瞟了他一眼，道“陈大人真是破费了。”

陈升以为这是满意的意思，连连摆手，“这是下官的一些心意罢了，不足挂齿，不足挂齿。”

段祈摸了摸室内的珊瑚摆件，“我观陈大人送上朝廷的江渠账目，您在其中明确地表示‘江渠土地贫瘠、人口稀少，故此税银远远少于其他县’。可如今一瞧，江渠倒是富得很哪。”

“这珊瑚摆件，即使在京城也没有几件，莫非江渠的税银，全都用在了驿馆上？如此说来，陈大人还真是好客。”

这样犀利的言语，让陈升有些招架不住。

他抹了把汗，支支吾吾地说不出个所以然，“下官、那个…下官……”。

“殿下这话说得可就不对了。”谢承恩丝毫不顾及段祈王爷的颜面，直接驳斥，“江渠县靠海，珊瑚本就产自海中，如此也算的上是本地特产，多一些倒也不算稀奇。”

“哎哎哎，对，这位大人所言极是。”陈升见有人为自己开脱，捋杆向上爬，“珊瑚这东西在江渠算不上稀奇。”

“既然如此，一个月后是太后娘娘的寿宴。前两日礼部的蔡大人还愁今年的寿宴用何物点缀，与下官商议好久都没有对策。

今日托了陈大人的福，珊瑚寓意极好，既然江渠盛产，不若陈大人送上五十五株红珊瑚，为太后娘娘贺寿，也好叫娘娘体会到您的恭敬祝福之心。”

一直沉默的沈绛忽然出声。言罢，他将话头甩给了蔡琼，“对吧，蔡大人？”

被点到名字的蔡琼立刻反应过来，沈绛这是在为王爷涨气势呢。

“沈大人所言极是，那便劳烦陈大人了，还望您不要推辞。”

陈升刚想辩解几句，却被段祈一个眼神狠狠遏制住了，算了，他怂。

可那五十五株珊瑚，他就是将江渠翻个底朝天也凑不出来啊！

谢承恩看着忿忿不平的县令，眼里闪过一道精光。

地方县令被王爷查出私吞税银，惊惧之下畏罪杀人。

不得不说，陈升，真是一只很好的替罪羊啊。