裴玉荷是在回来的路上撞见少年的。

看他不知何时出了门，又回来，缠绕在周身的绷带都已经渗出了血，整个人犹如浴血小人，但他似乎毫无所觉。

天色渐暗，夜风夹杂着刺骨的寒意，她连忙将人拉进了屋，“你出去了？”

周怀砚见她小心翼翼的模样，别开了视线，“嗯”了一声。

浓郁的血腥味萦绕在裴玉荷鼻尖，她头疼地对着全无所谓的少年束手无撤。

“我还去给你叫大夫吧。”

她刚准备离开，就被人叫住了。

“你听过一个人的名字吗？”

裴玉荷闻言一愣，诧异问道：“什么名字？”

平淡的二字，却像是在少年的舌尖犹豫了许久才吐出。

“鹤至。”

“轰隆——”

雷鸣声乍响，吞没了少年的话。

淅淅沥沥的小雨落下，打在半开的窗户上，将屋里打湿了些许。

裴玉荷无奈，只能先去关窗，等再回头问少年刚刚说了什么时，他只是出神地盯着一处，摇了摇头。

而就在这时，外面传来了惊呼声，奔相告走，“老爷醒过来了！”

裴玉荷立马跑了出去。

她没有注意到在她转身时，少年眼眸中一闪而过的狠厉。

他必须要完成任务，既然她迟迟拿不出能改变他想法的东西，那么另一件重要的条件就不能抛下。

身上碍事的绷带被他扯下，方才去主院的时候差点被识破。

他也应该料到，自从那天发生的事情以后，主院的戒备会更高，要不是这些碍事的东西他就得手了。

受伤与他而言不过家常便饭，只要不涉及死亡，都不过小事。

不过这一趟并没有白跑，至少那些人都处理干净了。

他捂住血流不止的腹部，看不出颜色的玄衣被他解开，将拆开的绷带紧紧地缠绕在腹间，随后将佩刀重新挂好，里面是半缺的残刀。

裴玉荷听到外公醒了以后，便惊喜地想要回去叫人，结果转身就看见少年自己出来了。

苍白的脸色看不出表情。

“你怎么又出来了？”

周怀砚笑了笑，“郝公醒了，身为叨扰的客人自然要前去问候一二。”

他面色如常地走到裴玉荷身边，“走吧？我如今已好多了。”

裴玉荷不相信地将他上下打量，本来还警惕这家伙是不是还没放弃动外公的心思，但是看他现在这幅模样以及主院周围的暗卫，料他再神通广大，也做不到在这么多人前干坏事。

手中的伞将两人遮住，由于伞面并不大，于是两人靠得极近。

浓郁的血腥味被湿泥味冲淡，但仍然挥之不去。

裴玉荷闻得有些头晕，“也好，正好去能让大夫瞧瞧。”

少年垂眸，“如果有机会的话。”

手中的纸伞被身旁的人接过，她想要拿回来，便抬头看见了少年清晰的下颌，正看向前方的雨路。

见他走得还算稳当，看上去并没有什么问题以后，裴玉荷也是任他撑伞了。

到主院的时候，发现都是人，几乎整个郝府的人都在这了。

红鸾一见到她就迎了上来，“小小姐你来啦！老爷正在念叨你呢，你快进去吧。”

裴玉荷有些踌躇，第一次产生了近乡情怯感，她下意识看向身边收伞的人，恰好对上他抬眼。

少年被她这紧张的样子逗笑了，“怕什么？你不是一直想要见吗，还不快进去？”

确实。

她来到黎州最重要的原因，就是因为听说了重病的外公，她很久没有见过外公了。

可是……

不知道为什么，她总觉得哪里怪怪的。

尤其是在她踏进门槛的那一刹那，那种无法言说的怪异几乎攀爬上了她的脊背，让她无法再继续向前一步。

几乎是条件反射，她再次回头。

门外的少年只是含笑看着她。

那种诡异感更强烈了，尤其是在她再次回头的刹那，可以说是到达了顶峰。

裴玉荷头皮发麻，垂在身侧的手开始不受控制地颤栗。

她深吸了一口气，在众人诧异的目光中冲了出去。

她不由分说地握住了少年的手臂，在对方错愕的视线下，语气强硬道：“你跟我一起进去。”

周怀砚差点维持不住表情，他想要收回手，但少女的手攥得很紧，似乎很怕他挣脱开，在众人的注视下他放松了下来，提醒她，“郝公要见的是你，是他的亲孙女，而不是我这个外人。”

裴玉荷才不管这些，语速飞快，“你不是外人，你是护送他孙女来的恩人，不管怎么样，和我一起进去。”

“……”

两人四目相对。

最终还是周怀砚败下阵来。

他原本放在身侧的拳头微松，还是半推半就地跟了进去。

这不是裴玉荷第一次进主院，当然也不是她身边人第一次。

和记忆中幼时的摆设并没有多大的分别。

一进屋，扑面而来的热气以及浓郁的药味，萦绕在鼻尖。

遮风的屏风隔绝了大半视线，咳嗽声仍然不断从那边传来。

她刚靠近，就听见有熟悉又陌生的声音响起，“是小荷儿来了吗？”

裴玉荷鼻尖一酸，“是我，外公，我来看你了。”

绕过屏风，便瞧见了依靠在床边的老者。

和记忆中的老顽童不一样了，那满头操劳过度的华发，让人心中一紧。

世人皆知郝公这一尊称，但其实这位黎州知府的名字也与黎州有解不开的缘分。

——郝黎生。

郝黎生出生那年，黎州还只是一个穷乡僻壤之地，没有后来的繁华和所谓的桃源美名。

郝父与其夫人翻遍了各种书籍，仍然没有找到心仪的名字，便直接取黎州的黎字，又因在黎州出生，便叫黎生。

而他后面所做之事，也没有辜负这个名字，更没有辜负黎州及黎州百姓。

旁边端着熬好药的郝清平，见药稍微凉了一些，便递给了正欣慰打量自家外孙女的父亲。

老人闻到那股刺鼻的药味，便不受控制地紧皱着眉头，牙关在无意识间咬得更紧。

裴玉荷看在眼里，她记得很清楚，外公最讨厌喝药了。

小时候每次喝药她在的时候，都要靠她变着法子哄，喝完药以后，还必须要把好不容易偷藏的蜜饯给小老头解苦。

每次喝完药以后，小老头都偷偷告诉她。

“小荷儿，喝药真的好苦，如果以后我生了很严重的病，一定不要喂我很苦很苦的药，太折磨人了。”

太折磨人了……

“呕……”

“爹，”郝清平无奈，只能用另一个方法去激他，“只有你好一些，黎州的百姓才有盼头，你是他们的主心骨。”

如果你都彻底倒了，那么他们就真的没希望，没盼头了。

听到这句话的老人果然缓缓地睁开了混沌的眼，他依靠在郝清平身上，看着那药，在身旁人抵在唇边时，一口一口慢慢喝干了。

“……每次都拿这个借口，我耳朵都听出茧了。”

“但有效不是吗？”郝清平好笑地给他擦了擦嘴。

郝黎生叹了口气，不想和他说话，于是委屈地看向比记忆中长大许多的少女，以及——

他的瞳孔在触碰到少年时骤然一缩。

少年抬眸，冰冷的视线激得人头皮发麻。

就在他刚要说些什么时，唇边突然抵住了一枚硬物，他下意识舔了舔，眼前忽地一亮。

“是蜜饯！”

原本到嘴边的话，就散了。

少女笑眯眯地歪头，挡住了他和另一个人的视线，“怎么样外公？现在还苦嘴吗？”

“果然还是小荷儿最懂我了，嘴里那难喝的苦味散了不少。”郝黎生笑眯眯地嚼嚼嚼。

“对了外公，”裴玉荷站起来，往后退了两步，将被她挡在身后的少年暴露出来，“给你介绍一下，这位便是一路护送我的少侠，前几日也是他保护了你。”

她一边说着，一边把手搭在了少年身侧的刀柄上，将它不动声色地捂住。

周怀砚垂眸，看出她的小心思。

他眼眸微闪。

而下一瞬，对面传来的话让他不敢置信抬头。

“我知道你，”郝黎生点头笑了笑，“之前清平便同我说过了，不愧是少年出英雄，今日一见果然名不虚传，甚至与我曾经的一名学生像极了。”

“……学生？”周怀砚能听到自己的声音隐隐颤抖。

“爹！那个人他不可——”郝清平猜出他接下来的话，还没说完就被人瞪了回去。

“我这位学生，在如今世俗的眼光来看，或许名声难堪，甚至若是有人传出去我还念着他，恐怕我这位置也难保，”郝黎生怀念地看向他，“可我仍然不信，不信他真是那般欺世盗名，我的学生我如何能不了解？”

那双重病后些许浑浊的眼逐渐犀利，紧紧地盯着少年颤抖的眼眸，“他是被冤枉的，这些年来我一直在试图为他平反，可收集到的证据却桩桩件件能让他永不超生，可我仍然不信！”

“赤子之心被人践踏！圣人心难测犹如污秽的沼泽。鹤至如此，峋儿如此，当年我就是瞎了眼！瞎了眼才信了那人，害得我最优秀的学生和幼女落得万劫不复之地！！”