石大人跟着陈绢来等人，越走越觉得不对劲，在跨过一个拱门前，立住了脚步，色厉内荏地斥责陈绢来，想将他带到哪里去。

陈绢来面无表情地看着他骂人，等他不再说话了，才道：“这就是官衙后院，非龙潭虎穴。只有心中有鬼之人，才会疑神疑鬼，以小人之心揣度。”这话就差指着石大人的脸说他是那个心中有鬼的了。

“呵。一个不入流的小衙役，竟如此大胆，污蔑朝廷命官，本官倒是要与阎大人好生谈谈了。”石大人几乎是瞬间冷静下来，与他在朝中面对皇帝与众位上官同僚的和善面目丝毫不同，此时眼底里藏着对陈绢来的不屑与不喜，冷嗤一声，“也罢了，去瞧瞧我们那状元郎大将军，是要杀还是要剐！”

阎寻面容肃穆地听着石大人的指责怒骂，似乎不见一丝的动怒。

寂静的屋内，似乎是被压抑着的寒潭，只要被人掀开一角，其中的寒意，便会喷涌而出。

石大人站在屋外，敏锐地感觉到了危险。他想顺从心意离开，却在看到阎寻那了然的目光中，将心底的打算彻底抛弃。无论如何，自己在人家的地盘上，还能飞上天？索性进去，方不折了自己的文人骨气。

“石大人来了。”阎寻语气平和地问好的同时，施施然起身，慢慢地走向对方，“看来石大人还是认生，怕是睡不惯这边城的暖炕，扰了您的好眠。”

不然这黑青黑青的眼袋，也不至于这般都要垂落在地了。

“难为阎大人记挂。石某也是寻常人家出身，如何睡不得暖炕？莫要与石某开这等玩笑。”笑话，若是自己不喜暖炕一事被坐实，他日被传回京城，上官如何看待自己，皇帝又如何看待自己？这不存心毁他前程么？果然是不安好心的。

阎寻看着眼前的人，心里很是纳闷，元峪老大人，怎的就看走了眼，觉得他憨厚老实呢而举荐他来呢？若是换作其他的官员来，怕是不会有今日这样难堪的场面。

毕竟，若是不追究石大人犯的事，自己无颜面对百姓，对不住皇上对自己的一番信任，更对不住自己吃了多少的风沙。若是追究，必定会将元峪老大人的面子也踩在地上。

阎寻从来没有像现在这样为难。心里也暗自责怪眼前的石大人吃错了药，竟然在这里与他针锋相对。实在叫人难懂了些，怎么就不审时度势，藏着尾巴，收着爪子呢？

“阎某甚是好奇，石大人您读书是为何？”阎寻憋了好一会，看着石大人悠然坐下喝了茶，到底是没忍住，问了出来。

“你！”

这一句话，对于科考出身的人而言，无异于是说石大人作为读书人，怕是已忘记了圣人教诲了。这可是极致的否定与轻视。这叫他如何能忍？

“你！我石某人好歹是元尚书举荐之人。你不信我，便是怀疑他的品格。交友疑心，你何尝对得住他？”

阎寻只是淡淡一笑，忽然没有了兴致与眼前的人斗心眼，更没有心思去思索，为何他会贸贸然的贪了将士们的粮饷。

“来人，将供词呈上来，另外，把人证也一同带来。”阎寻平静地吩咐。

随即路旋风带着三个被五花大绑的下等兵差过来，“大人，人带到了。”

阎寻点头，“石大人，您可认得他们？”

石大人冷漠地看着那几个人，“石某又不与他们为伍，如何认得？”他一个读书人，怎么会跟这些人混在一起？

“您不认得他们，他们却是认得您。”阎寻又坐下，扭头看向那三个兵丁，“若是你们所言不虚，我阎寻，定然会向皇上请旨，不追究你们私自逃跑之罪，还会让你们留在边城，做本官的兵丁。若你们所言不是真话，还被本官知晓了，那么你们从何处来，回何处去。”

言下之意，他只会收留诚实的。

几个兵丁对视一眼，随即跪下，“小的所言，句句属实，若是一个字有假，叫小的天打五雷轰。”

阎寻双眼一眯，敢对上天赌咒的，怕是不大敢说假话吧？“那你们说说粮饷的事情。”

三个兵丁不敢隐瞒，将他们那天夜里的所见所闻，都说了出来。

“……那天晚上，我们兄弟几个躲着喝酒，夜深了才回营。可我们走错路了，走到石大人帐下，听见了他与几个大人的谈话……”

“他说，这么一大笔粮饷里，丢个几千两，丢几车的粮草，都是大家心知肚明，不会被人挑明的。反倒是不动一粒米、一两银子的，会被人视为异类，回到朝廷便会被人排斥。索性就随大流，意思意思地拿点，算是大家伙的押送粮饷的辛苦费……”

“他们都分好了，那些拿笔的大人（小吏），每人辛苦费可是有一二百两银子的，其余的，都是一二百三百这样分，最后大人他拿的，我们没听清。”

三个人你一眼我一语的，把原先的供词对得上个大概。

说着这话的时候，三人义愤填膺。虽然他们人穷，可是知道粮饷是将士的命。石大人他们这般行径，与谋取人的性命无异了。他们自己本就是兵丁，更是明白其中的酸楚。可是他们也更加明白自己的位卑言轻，若是贸贸然出去检举一番，怕是把自己的几条小命赔进去了，也动不了别人的一根毫毛。

心寒之余，便想着天大地大的，凭借他们好手好脚的，还不能混个饱饭吗？哪怕在外面东躲西藏当个臭乞丐，他们也不愿意在这等刽子手手下当差了。

哪料到他们逃跑时被人抓住了。

但此时，他们又觉得自己跑得妙。

这不，这就给自己跑出一个前程来么！

哪怕跟着阎寻在边城随时会没了命，可那也会是为国为民捐躯，也值了，总好过跟着石大人那样的官儿，不知哪天被人随便丢弃或者拿来顶罪了，都没人晓得他们叫什么名字。

而石大人此时没有慌了神。只是，阎寻他竟然敢揭穿“漂没”这样的老规矩？他当真不怕被人怨恨上吗？

“他们撒谎！构陷朝廷命官，该当何罪？”更勿论他是朝廷钦差大臣！“阎大人，你如此折辱于我，岂不是折辱皇上颜面？你就不怕皇上归罪于你？一旦你被皇上归罪了，你以后可没前程了。”他将阎寻揭发自己的行为带来的弊端，一一道来，希望他能放弃告发自己。

阎寻见石大人如此沉着，实属有些佩服。但是，当然了，朝廷官场的老油条，哪里会被自己几句话，就能吓到的呢？

既然吓不到，那就不要吓了——

“来人，将这祸害皇上的将士的人，给本官抓起来！”

“是！”

陈绢来与路旋风等人大声应诺，上前就要绑着石大人。

“你们住手！你们胆敢污蔑绑架朝廷命官，回头我参你们一本，抄你们的家、灭你们的门！”

石大人很是愤恨地怒喝。他决不允许自己被人这样捆起来而斯文扫地。所以他硬撑着。

可是他遇到的是不走寻常路的阎寻。

他拂袖转身，要突破陈绢来等人的包围圈离开。

陈绢来等人怵他一身官袍，又那威严凛然的模样，竟然叫他真的突破了包围圈。眼见着他就要跨出房子，阎寻飞速上去，伸手将他拦住，“石大人，得罪了。你现如今贪墨将士粮饷数额巨大，不将此事说清楚，你休想离开这里。待您把事情交代清楚了，本官会将此事上奏，由皇上定夺。”

“你的官阶比我要低两个。你敢？你没有资格审我！”

“你犯错了，我就敢！”才不管什么官阶大小呢。只要对方做了有损大秦江山社稷的缺德事，他一定要管。

“果真是泥腿子出身，有野生没娘养的，半点人情味不知，竟然如此不知尊重上官！活该你……”

“活该你被打！”阎寻忍无可忍。说他也便罢了，竟然骂起他的父亲来？嘴巴又臭又歪，铁定是少被纠正，今天就让他来替石家教训教训他。

这么想着，阎寻飞快地出拳，一拳就将石大人打到了门外去。

“吖——哎哟，痛死了我！”他嫉恨地抬头，“阎寻，你竟敢如此对我。等我回到京城，我定会叫你尝试一番这些滋味！”

阎寻冷笑，走到门口处，道：“本官自会与皇上说明今日发生的所有事，要如何处置，但凭皇上处置。”看了看远山，阎寻嘲讽地说道：“本官罪过如何，本官并不担心。本官担心的是你啊。私吞粮饷，这一罪过，也不知你是长了十个脑袋，让督察员拿来磨刀？”