转眼间，三年已过。

阎寻已经是十六岁的俊朗少年。

经过三年时间的锤炼，他已然是褪去了十三岁的浮躁与骄傲，整个人都沉稳了许多。

正所谓是，如玉美颜，剑眉凌厉，眸如星辰。加之他身材颀长，温润如玉，在县城的云山书院里，是出了名的俊俏郎君，惹得不知多少小姑娘悄悄去看他。

与他一同出名的，还有宋连，如今十八岁的宋连。

要说阎寻是如玉君子，那么宋连却是成长得愈发的粗犷。但与他身材相反的，是他略显沉静，甚至有些腼腆。

年少时，他在村中展示着冷厉与绝情，不过是保护他与爷奶的保护壳。在亲近的人身边，他却是内敛的。

“寻弟，这次秋闱……”宋连说了一句，却不知该问什么了。

阎寻放下手中的书卷，看着宋连笑了，“想问我什么？你我之间，何须顾忌这许多？”

宋连还是摇头。

阎寻知道因为秋闱临近，宋连他的脚步不稳了，“你的心乱了。”

宋连苦笑，他如何能做到心不乱？虽说这些年，他在万春酒楼里帮工半天，留半天读书，可他仍旧觉得钱不够，学识也不够。而爷奶也年岁渐长，不敢生病，不舍得买布匹做新衣，每月的那点工钱都攒着给他。

他只觉得活着就很累。

“你现在心中所想，不过是折磨自己。你不如换个想法。”阎寻端起茶盏，慢吞吞地笑道。

“换个什么想法？”

“你想想，比你还不如的那些寒门子弟？他们没有钱，靠着家中父母与兄弟姐妹耕作攒铜板，供他们进学。你说，谁更苦？”

阎寻的话，如同晨钟一样惊醒梦中人。

是啊，他家现在的收入，可不是比一般人要好？许多人的爷奶为了他们读书，拖着年迈的身躯去劳作，而他爷奶，只需在万春酒楼帮工，每日只要帮忙打扫一下，或者是摘下菜，又何尝不是一种幸运？说辛苦，根本比不上种地百分之一。

“听君一席话，胜读十年书。古人不吾欺。”幸好他不是在小五哥跟前诉苦，不然或许被小五哥认为他不知好歹的吧？

阎寻他是不愁银子花的。因为书籍与笔墨纸砚什么的，全都被小五哥与殷山长准备好。他以前的银子还留着几十两，根本就没动过。

有时候想起来，他就觉得愧疚，只想着早点考上举人、进士，当个官，然后就不用家中长辈操心。

因为读书已久，他们两人也想活动活动筋骨，便相约去城里走走。

刚好是下晌，来城里赶集的农人挑着空箩筐回家，而出城的人则是一身疲惫地归来。这样的繁荣，早与六年前大灾荒时候很不一样。

“我早听说学里的同窗说，城门有个观景台，那里看日落很美。今日刚好出来了，不如我们也去瞧瞧？”阎寻笑得清润温和地说道。

“走，开眼界去。”也许是想明白了事情，宋连脸上的笑容多了几分的舒朗，少了几分阴郁。

阎寻见他如此，心里点点头。这样的宋连，就是面见各位大人，也讨喜些。

等他们去到观景台上，那里已聚集了一群衣袍亮眼的公子哥。

阎寻两人穿着云山书院的学子服，便显得格外的显眼了。他们两个当那些人如外物，那些人却是贱兮兮上来挑衅了。

“哟，这是云山书院的辛辛学子啊！不在书院里摇头晃脑地背书，竟然是携手来这里观景？也不怕把他们的夫子气得吐血？”

这一番话，惹来无数人的起哄与嘲笑。

阎寻淡淡地撇着一眼那群如鸭子一般聒噪的人，微微摇头，对宋连说：“出门忘记看黄历了。”遇到这么一群只会嘲笑人的低劣之人。

宋连点头。可不是么？连“莘莘学子”都说成“辛辛学子”的人，还那么肆无忌惮地笑人，殊不知自己早成了别人眼里的笑柄。

两人若无其事地约过那些人，准备更上一层台阶，不料被一个满面红光的纨绔公子给拦住了，“他就是那个阎寻？”故作风雅的他用纸扇指着阎寻，问他身边一个人。

那个人奉承道：“黎大公子记性果然好。他可不就是当年连累公子被黎老爷打的人么！”

黎正楼哼了一声，可不是！当年不过是他的马惊着了，撞着人，爹他不去惩罚害他的姨娘，偏偏把他打得半个多月下不了地。原因是他的马车撞到了不得的人。那是什么云山书院山长的关门弟子。若是爹不打他，就会有别人打他，那疼痛更是不一样。

是不是如此，他心里存了疑。因为他可不觉得当山长的老头那么大的能耐，可以将黎家怎么的。

后来他想去找茬，却被爹带去了别的地方，跟着做生意。可他天生只会吃喝玩乐，对做生意那是开了一窍，其余的都处于闭塞之状，如何能做生意？自从赔了一单大生意，又被老头子打了一顿，后来他就是跟在老头后面当个跟班小厮，却是一点事都没做。

前些日子刚从江南回来。今日老头子说了，盼着他娶妻，给老头子生个孙子，培养成接班人，继续供着他吃喝。

他觉得这个主意蛮好，随后又被老头子打了一顿。他心情不好，就随便约了个以前的玩伴就出来赏景了。然后让他见到了他如今整个暗淡人生的罪魁祸首。真是老天有眼，让他能去个心魔，以后就能开开心心地玩乐。

不过，在看到阎寻冷漠的脸时，忽然又不舍得打人了。这样的好颜色，陪在自己身边，吃饭都香。

“阎寻兄弟，若是你能乖乖地陪我玩耍几天，我与你的恩怨就此一笔勾销！”一边说，黎正楼还很豪气地把胸膛拍得咚咚响。

阎寻皱着眉头，觉得原本长得还算过得去的人，此时看起来是那么的不堪入目，“你与我有何仇怨？不是你的马差点害死我与我家小侄子吗？”

“我家的马惊着了，那么大的一匹马，你们没带眼睛出门么？不会躲么？就知道指责我，害得我被我爹毒打！还得跟着他到处去看顾生意！如此深仇大恨，你竟然说没有仇怨？”

“脑子没长，心却长歪了。”阎寻近两年来练就的温和脸孔，早就消散，被冷厉代替，“我们之间确实有仇怨。你不说，我都忘记当初我昏迷了许久的事，差点耽搁了我考试。今日你既然提醒了我，那么就做个了断吧。”

说罢了，阎寻示意宋连躲一边，别给他拖后腿，而后他几下子就将黎正楼的狗腿子们全部踹到一边去，垒成人山。

黎正楼没想到阎寻看起来那么弱的书生一个，竟然功夫了得，把他的人都撂倒，他心里害怕，连滚带爬的就跑下了观景台。

阎寻几步就追上了他，一脚将他踹到了水沟里。

啪嗒一声，黎正楼面朝下，砸在水沟里，溅起了泥水的花儿朵朵。

黎正楼哭了，想爬上来了，却被一双手指纤长的手按住了肩膀与脑袋，然后啪嗒一声，被摁进泥水里，在他感觉呼吸不畅时，被提了起来。

恶魔一样的声音在他头顶上想起：“我们害你被打？我跟你与仇？”

“不……”话没说完，又被摁下去，又被提起来，“叫我陪你几日？玩耍？”

“不不，不是！呜呜呜呜呜，我错了！”黎正楼大哭起来，满脸的泥水糊在脸上，看不出他的泪水……