给太子的信已寄出，只等回复，徐竟忱素日照常公务，只不再允许安甯独自外出，安甯知他担心，便同意了。

徐竟忱未再提及冯纪州，何初的心不但没有放下，反而越绷越紧，只对方不提，自己不好主动开口，如此关键时刻，亦不好再去找冯纪州，只能这么搁着。

冯纪州倒是坦然，他从未将那个在寺庙长大的大皇子放在眼中。

管家却有些担心，“不过一个奴才，他想要，给他就是，何须争这口气，大皇子无意计较从前之事，眼下闹出人命来，这可如何是好。”

“不就是一个奴才嘛，有什么担心的。”冯纪州轻哼，“他还能拉我去砍头不成。”

“何须他亲自拉公子砍头”管家略带埋怨道，“朝中局势公子不是不知，他只需在太子面前不经意的提上那么一句，公子这好日子也就到头了，届时不要说你，便是四殿下和六殿下也会受到牵连的。”

冯纪州敲击大腿的手指一顿。

管家躬身低声道，“公子，你是娘娘的胞弟，娘娘对你多有庇护，可若是关系到四殿下和六殿下呢？侄子再亲能亲得过儿子？”

冯纪州睁开眼睛。

管家继续道，“若这事真闹到太子，甚至陛下面前，影响到两位殿下前程，娘娘会如何做？”

冯纪州心头一震，仔细琢磨一番，目露凶光，“看来，只有让他闭嘴了。”唯有如此，才能保全自己。

管家早有打算，“瘟疫横行名不聊生，眼下疫病虽已好转，然还是有不少人吃不饱饭。百姓为了不饿肚子，什么事做不出来，劫财杀人也是有的。”

“记住，做干净。”冯纪州叮嘱。

“是。”

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徐竟弘回信已至，信上只四个字，国有国法。

如此机会，断没有放过的道理，太子的决定倒在徐竟忱意料之中。

回阊都等待冯纪州的只有受审，和更加严厉的处罚，虽不至有性命之忧，只怕这辈子的好日子也到头了，他自不会束手待毙。

因此，押送冯纪州回阊都，便成了一个难题。

昨日刚下过雨，今日天气晴好，微风不劲，骄阳不燥，岸边垂柳摇，湖水翡翠皱，两人沿石子漫的小路随意逛着。

路边有一摸骨老人，身形干瘦，白色道袍，雪白胡须，一派仙风道骨模样。

安甯一时兴起，在摊前凳上坐下，“老板，我要摸骨。”

老人笑呵呵道，“三文钱一次。”

安甯摸出铜板放在桌上，伸出右手。

“五文钱，今日遇到善人了。”

五文钱自己并非一枚一枚放在桌上，而是摞在一起，一并放下，只凭轻微一个声音，他便准确分辨出是五文钱，并非三文钱。安甯暗惊，虽说眼盲之人听觉会较常人灵敏许多，没想到这位老人竟厉害如斯。

老人的手很大，手指干瘦，捏着安甯的手有点凉。

半响，老人放开她的手，笑道，“是个富贵之人啊。”

安甯收手，笑道，“哪里是我富贵，是我遇到了富贵之人而已。”

“虽生于富贵，却遭受苦难。”老人笑捋胡须，接下去道，“会苦尽甘来，会成为天底下最尊贵的女人。”

此话一出，两人皆变了脸色，天下女人，自是皇后最尊。

安甯笑问，“老人家是淡江人？”

“是。”

“可有出过淡江？”

“眼盲不便，从未远行。”

“这便是了。”安甯笑道，“老人家从未出过淡江，不知天外有天，府尹是淡江的天，在你眼中，这府尹夫人便是天下最尊贵的女人了。”

“姑娘说的是，是小老二无知了。”老人并不反驳。

另有姑娘来摸骨，两人便离开了。

安甯撇嘴，“这些术士的话啊，最是不能信，为着骗客人的钱，什么话都说的出来，这‘最尊贵的女人’这几个字，不知对多少人说过呢。”

徐竟忱并不放在心上，“哄你高兴，他们的目的也就达到了。”

“是啊。”安甯笑道，“我可是多付了两文钱呢。”见他不放在心上，方暗自松口气。

湖面荷花接天莲叶，湖边有老板租船，供客人游玩。

安甯付了钱，两人弃岸登船，离了喧嚣。

入眼是无穷尽的荷花荷叶，将两人包围在一个静谧独立的世界，四周一片寂静，唯有淡淡清香萦绕。

小船划到湖中心，徐竟忱便放了桨，任船随水波轻荡，“在阊都，可寻不得眼前这安宁。”

安甯半扬脸，正享受阳光，闻言睁眼笑问，“在阊都我什么模样？”

徐竟忱一怔，知她回错了意，也不纠正，“阊都有太多规矩束缚，人总不能放松。”

“是啊，这里有着难得的轻松。”安甯折了荷叶，拿在手里把玩，从安家被灭那一刻开始，自己的生命便容不得‘轻松’二字了，“可惜，很快便要回去了。”

徐竟忱不由想到两人留在这里安静度日的形景来，无朝堂之争，无琐事扰心，只有平淡温馨，如此，不知该有多好。

只可惜，生于皇家，半分由不得自己。

不由想起冯纪州的事情来，“冯纪州的事情，可有什么想法？”

安甯俯身拨弄了一会儿水，又拿荷叶盖在脸上，胳膊撑在船舷便不动了，她是故意的。

暖阳在身，清风送声入耳。

“姐姐。”

“殿下。”安甯禁不住轻笑出声，头一低，荷叶便落在身上，只后悔方才遮了眼，没看到他的表情，“又不是小孩子了，还撒娇。”

只顾着笑人，却没意识到，自己那声‘殿下’较对方有过之而无不及。

徐竟忱微笑，“我已有了主意，还想听听你的想法。”

“不知。”安甯低头把玩荷叶。

徐竟忱低笑，凝着她，眼神温和清亮，似暖阳照在心上一般，十分温暖。

良久，问的人不急，拒绝的人倒急了，安甯抬头，四目相对，心神一动，便扭过头去。

徐竟忱莞尔，收回目光，“还是不知吗？”

安甯已无心计较那些个了，直接道，“放着现成的人不用，何苦自己烦恼。”

这想法与徐竟忱不谋而合，他也想着让何初办这件事。

冯纪州的势力在淡江，出了淡江地界，他便是长鞭莫及，何初与他相交多年，对他定然十分熟悉，此事由他去办再合适不过。

安甯嘀咕，“早知如此，我不该进宫做奴才的，做殿下门客，岂不比现在月例多。”

徐竟忱笑而不语，不远处有船驶来，他划浆离开。

谁知那船竟越来越快，待靠近他们时，船上飞出五六个黑衣人，各个手持长刀，黑布遮脸。

刺客？

徐竟忱拿船桨对敌，兼着要保护安甯，顾此失彼，不多时，两人便被擒了。

“你们是什么人？”刀搁在脖子上，徐竟忱毫不畏惧。

对方嘿嘿一笑，“送你归西的人。”

安甯挡在徐竟忱面前，厉声道，“他是钦差，你们知道戕害钦差是什么罪名吗？”

“问阎王爷去吧。”

对方双目狰狞，刀高高挥起，又迅速落下。

温热的鲜血溅在身上，似开水般烫手，身体倒地的声音响起，安甯缓缓睁开眼睛，发不出一丝声音来。

~ ~ ~ ~ ~ ~

“安甯？安甯？”

似有人在唤自己，安甯惨白着脸，侧首看去。

徐竟忱双手捧着她的脸，神色焦急，“你还好吗？”

“殿下？”安甯见他脸颊有血，顾不得许多，慌乱抚上他脸颊，检查伤口，“伤在何处？严不严重？”

“我没事。”徐竟忱抓住她的手，柔声安慰，“我没事。”

安甯这才安心下来，听到打斗声，遂看过去，竟是柳升在关键时刻救了他们，此刻他以寡敌众，竟丝毫不落下风。

徐竟忱扶安甯站起，对柳升道，“留活口。”

“是。”

得到命令，柳升不再下死手，只可惜，他有心留对方一命，对方见任务不成，逃出无望，遂服毒自尽。

柳升一一检查过，对徐竟忱摇头道，“都死了。”

安甯依然心有余悸，今日若非柳升及时出现，此刻殿下和自己已是刀下亡魂，“幸好你及时出现，多谢。”

柳升道，“并非及时出现，这些日子，我一直在暗中保护姑娘。”

安甯哑然，“保护我？为何？”

“我对冯纪州也算是有所了解，杀人灭口是他惯用手段。”柳升道，“在安姑娘离开淡江之前，我不放心，这才一直在暗中保护。”

安甯吸口凉气，遂看向徐竟忱，是自己从未见过的阴沉。

送安甯回下榻处，徐竟忱当即便要去找何初，被安甯一把拉住，“好歹换身衣裳，这脸上还有血呢。”

“无妨。”徐竟忱道，“就是要让何大人好好看看。”

何初见到徐竟忱脸上带血，果然被唬的不轻，“大，大人，这是，发生了何事？”

徐竟忱冷笑，“你问我？我倒不知这淡江被何大人治理得如此好，歹人光天化日之下行凶，不如何大人来告诉我发生了何事？”

“杀，杀，杀人？”何初哆嗦不成句，那个不长眼的敢杀钦差，哪个不要命的敢杀皇子。

何初额头冷汗直流，“这件事下官一定查清，给殿下一个交代。”

徐竟忱抬眸，“何大人查得清吗？”

何初点头如捣蒜，“可以的可以的，一定可以查清的。”

“查的清，敢依法处置吗？”

何初一滞，缓缓抬头。

“初来淡江，我见何大人心系百姓，劳心劳力，还当你是个好官，竟是我想错了。”深深叹口气，徐竟忱颇为失望，“素日里没少得冯纪州的好处吧？你在百姓面前保他，他在贵人面前保你，你们倒是默契。”

自己素日勤劳政务，为民忧心，如今，竟被简简单单一句话抹杀所有功劳。何初闭了闭眼睛，冯纪州背后是皇子，自己不敢得罪，只能恭维斡旋，尽力从他手中保护百姓，这其中的滋味又有谁知晓。

自己寒窗苦读，一朝高中，为君分忧，与民解难，一腔热血，如何会落到今日地步？

怨天？怨时？还是怨那个早该死一百次的冯纪州？何初心中一片灰败，不，谁也不怨，若怨，只能怨自己。

‘扑通’一声，何初便跪了下去，“大人说的是，下官任凭大人处置。”

徐竟忱并未问责，“何大人觉得，换个府尹，会如何？”

“新府尹定然会心系百姓。”

“不同流，便会被清除，同流，百姓日子更比现在难过十倍。”迎上何初的目光，徐竟忱淡淡道，“何大人能在冯纪州和百姓之间，寻得平衡，已是十分难得。”

乌纱帽不保时，何初无动于衷，听到这句话，他登时泪流满面，黄金千两容易得，知己一个也难求，大人就是自己的知己啊。

“在淡江这些日子，我对大人也算有所了解，除却冯纪州，在百姓心中，何大人担得起‘父母官’这三个字。”徐竟忱亲自将他扶起，“冯纪州在淡江一日，便祸害淡江百姓一日，若放任其不管，将来恐成淡江一霸，届时，便是何大人有再多智慧，也是细绳牵大虫，不能制衡，反遭他摆布。”

这些何初如何不知，眼下淡江已有不少官员成为冯纪州的马前卒，对他唯命是从，自己早已成为他眼中钉，“大人有何办法？若能除掉冯纪州，还淡江百姓一片净土，便是丢了这顶乌纱，下官也愿意。”

徐竟忱把太子的回信递给他，“太子已有手谕，我要带他回阊都受审，何大人有何办法？”

何初仔细琢磨一番，心中已有主意，“大人放心，这件事交给我。”

“好。”徐竟忱起身，“何大人若能办成此事，回阊都，我为你表功。”

何初躬身送他离开，直到徐竟忱背影看不到，这才起身，眼睛望着徐竟忱消失的方向，脸上笑容缓缓敛去，变得冷漠。

亲自到园中梨树下，刨出一坛上好的女儿红，直接来到冯府。

冯纪州正因管家办事不利生气，听闻何初来，不耐烦道，“不见。”想了想，大马金刀坐在椅上，“让他进来。”

何初进门，将酒坛往桌上一墩，面带不悦，“我说的话，你全当耳旁风，竟去刺杀钦差，那可是皇子。”

冯纪州嗤笑，“钦差找你哭诉去了？”

“那可是钦差，是代表皇上来救治疫情的，是百姓心中的神明，闹出这样的事情来，如何收场？”

冯纪州事不关己，“你是府尹，此事与我何干。”

“你……”何初一口气哽住，脸色变了几变，深吸口气，挥手，“走走走，都下去。”

下人们鱼贯而出。

何初压了压火气，“我知道冯公子不怕他，但您也要为我这个府尹想想不是，有人刺杀钦差，这事让我如何做？查是不查？犯人在何处？如何处置？我总要给他一个交代不是。”

“那大人就去抓人啊。”冯纪州优哉游哉。

“冯公子何必明知故问。”何初斜睨着他，“我今日来，还有一事相告。”

“什么事？”

“太子手谕，命大皇子带您回阊都受审。”

“是吗？”冯纪州暗自思索，太子这是借自己打压四皇子，未免好事落空，在自己回到阊都之前，他定不会宣扬此事，如此一来，自己只要在淡江地面解决掉徐竟忱便可以了。

冯纪州看向何初，玩味一笑，“何大人，我离开淡江，对你来说是天大的好事，你如何特意来告诉我？直接抓人岂不更好。”

何初带了一丝心虚，“冯公子这是哪里话，如今你我是一条船上的人，该同心对付大皇子才是。”自己帮他做的那些事，够死一百次的了。