褚元祯登时跃起，俩人顾不上吃饭，直奔主屋翻出地形图。
蔺宁的手指从地形图上划过，“你说的那处猎场在哪里？”
“这，我们叫它枫山围场。”褚元祯点了点京都西南角的一处空地，又将指尖滑向紧邻空地的一条山脉上，“围场背靠的这座山，是铁衣山，铁衣山以北是漠北十二游民的地盘，当年褚氏北伐的最后一役也是这里。之所以叫铁衣山，是取了‘寒光照铁衣①’之意，据说有近十万将士战死在这里，他们的盔甲带不走，只能埋在山头，所以大洺人把这座山叫做铁衣山。”
“铁衣山分了东西两脉。”蔺宁随着褚元祯的手指看去，“东侧山脉直通太行关？”
“不错，你在太行关看见的那片山峦，就是铁衣山。”褚元祯说到这里有些激动，“铁衣山连接京都，背后是大洺疆土，若是哪天漠北游民打过来了，头一个遇上的就是亲军京卫，因为褚氏先祖曾经立下誓言——天子守国门。”
蔺宁一愣，“是不是还有一句话，叫‘君王死社稷’？”
“这倒没有。”褚元祯皱了皱眉，“你从哪儿听说的？”
“随口一说。”蔺宁摆摆手，再次看向地形图，“若是沿着铁衣山南下，就是保定府。”
“是的，但是你别忘了，铁衣山与保定府之间，还隔着一片漠北大漠。”话到此处，褚元祯突然沉默了。
屋内的气氛凝重起来，因为俩人都发现了，只要越过漠北大漠，就可以直入保定府，而保定府就在京都正西方，从保定府发兵，用不了一个时辰，便可直驱西城门——换言之，只要何索钦将战马养在枫山围场，届时稍稍绕个路，穿过漠北大漠借道保定府，攻打京都便如探囊取物那般简单，根本无需操心五万战马如何过关，因为，战马就在京都！
漠北有十二支游民部落，但无一支部落驻守大漠。大漠黄沙遍地，开垦不出田地，更种不出庄家，素来只有大胆的商队敢从这里借道，所以，就算有五万战马过境，也不会有人发现异样。
蔺宁一掌拍在桌子上，“这个保定府的知府有问题！”
“我要去趟吏部。”褚元祯神色严峻，“我与下面的官员并不熟悉，但吏部存有他们的履历，必须要把这个人揪出来。”
“此事须得告知陛下。”蔺宁略一思忖，“你给我备车，我现在进宫。”
“现在？”褚元祯看着他，“倒也不是不行，只是面圣不宜穿得太过随意，要不，你先换身衣服。”
下人很快拿来了蔺宁的官袍。
屋内只有一道屏风，蔺宁走到屏风背面，开始解身上的袍子，才到一半，就犯难了，“子宁……你还在吗？”
隔着屏风，褚元祯只依稀辨得一个轮廓，“何事？”
“帮我……”蔺宁咽了口唾沫，“……脱下衣服。”
自从右手受伤后，蔺宁多数时间只穿一件内袍，平日里习惯了披着氅衣晃悠。今早出门，光是更衣就花了半柱香，还是裘千虎帮忙伺候的，可眼下屋里只有褚元祯一人。
蔺宁说完，觉得呼吸都急促了。他发誓，自己绝对没有其他心思，但这话自他的嘴里说出，不知为何就染上了一丝撺掇之意，好像那青楼女对客人丢出的绢帕，仿佛在说：“来啊。”
那头褚元祯没有动作，蔺宁的心就吊了起来，“你若觉得不方便，让裘千虎……”
话音未落，只听脚步声响起，褚元祯顾自绕到蔺宁身后，伸指勾住了领口处的布料，“你抬臂，我帮你脱下来。”
指腹扫过脖颈处的皮肤，内袍滑落肩头。屏风半透，俩人的身形隐约可见，乍看之下是亲密无比，好似腹背相贴，已然沉沦在那欲海浪潮里。
褚元祯的胸口起伏着，喷出的热息吐在蔺宁颈间，“你这手，什么时候能好？”
“不知道，伤筋动骨一百天，至少要到夏末吧。”蔺宁不敢回头，受着来自身后的热浪，不知不觉间已起了层薄汗。他觉得褚元祯像个火炉子，散出的热气要将自己烤化了，而他竟然十分享受这种灼热。
俩人隔着咫尺的距离，却像是没有空隙，都在强装镇定，又都难以自制，只不过各种心思统统压在心底，于面上装出副岿然不动的假面。
屋外突然响起敲门声，“殿下——”
褚元祯神使鬼差地应道：“进来。”
成竹推门而入，一眼便瞧见屏风后的俩人，随即背过身去，“属、属下稍后再来。”
“你跑什么？”褚元祯走出来，“备车，太傅要进宫面圣。”
成竹堪堪回身，一双眼睛不敢乱看，脑袋垂至胸前。
褚元祯上前拍了拍他的肩，“明日叫人将这屏风换了，换个不透的。”
*
都说春雨贵如油，今年的春雨却像是不要钱一般，连日降雨令京都变得泥泞不堪，就好似眼下的时局，内里已经腌臜一片。
保定府知府疑似通敌，褚元祯率羽林卫前去抓人，今日已是第二天。
蔺宁站在檐下看雨，“子宁今日就该回来了吧。”
“是呢，算着时辰，殿下应是酉时前后回来。”裘千虎抬头看了看天，“这雨不知何时能停，天黑了路就不好走。”
“告诉小厨房，晚饭不着急上桌，等子宁回来再上。”蔺宁抓了一把核桃仁丢进嘴里，“他们骑马回来，定是淋了个透彻，热水备好了吗？”
“早就备下了，太傅您就放心吧。”裘千虎咯咯直乐，“京都里的百姓都在传，说殿下没人疼，我瞧着不一定，谁疼不是疼啊，太傅在乎殿下，我可是看得清清楚楚。”
“你这话打哪儿听来的？”蔺宁皱了皱眉，“什么叫‘没人疼’？”
“咳，茶楼说书的先生嘴巴贱，最爱编排宫里的那些事。眼下东宫上位，他们就把矛头对准殿下，东宫背后有皇后力保，但宁妃娘娘不争这些，这些人便取笑殿下‘没人疼’。”裘千虎挠了挠头，“太傅，您可别在殿下面前提这事儿，这都是蜚语，做不得数的。”
“我懂。”蔺宁点了点头，“出了这个门，你也别乱说，宁妃娘娘很关心子宁，这天底下没有不疼儿的娘。”
“那是自然，等我见到那些嚼舌根的人，绝对冲上去抽他俩嘴巴子。”裘千虎越说越激动，当真站起来开始活动筋骨，“不让他们长长记性，老子就不姓裘！”
春雨淅淅沥沥，丝毫没有停的迹象。
褚元祯亥时才归，人自然是淋透了，蔺宁撑着油伞出门迎他，“路上顺利吗？我叫人备了热水，你先去洗洗。”
褚元祯接过伞，很自然地倾向蔺宁一侧，“你出来做什么？晚上风凉，出门也不披件衣裳。”
“你这话说得，我有这么娇气么？”蔺宁朝着前来迎接的下人摆手，“去把水放上，你们主子要沐浴。”
那种语气和姿态，就如这府上的另一个主人一般。褚元祯前进的脚步一滞，偏头看向身侧之人，他以前从未设想过今后会娶一个什么样的女子，但自从那日蔺宁对他说了“你且把我当槽糠之妻”，他便起了一丝旖旎的心思，如今再看这个人，心间的**愈发压不住了——
男妻，有何不可？
蔺宁将人送回屋里，并没有走，褚元祯入水的声音传来，他便盯着屏风开始发呆。
成竹动作迅速，屏风已经换成了不透的。
真该死啊，他心道，原先隔着屏风，好歹还能看个朦胧人影，现下是什么也看不到了。
这个念头一出来，蔺宁自己先吓了一跳。为缓解屋内的尴尬，他刻意清了清嗓子，问道：“抓到人了？”
“嗯。”褚元祯的声音有些闷，“知府叫卢思辅，保定本地人士，是明景十五年的进士，曾拜在齐州墨氏门下。”
蔺宁一惊，“那他与墨氏——”
“没有关系，我寻访了很多人，卢思辅当年只是给墨氏投过拜帖，那一年的进士中出类拔萃者颇多，墨家并没有将他放在眼里，正是因为在京都不得重用，他才回了老家为官。”褚元祯说得详细，“他起初只是个通判，任知府不过才三年，上任知府过世前提拔了他。他的履历很干净，没有功绩，也无大错，府邸也干净，我带着羽林卫搜了两个时辰，愣是没搜出半个有用的物件。”
“难啊。”蔺宁叹了口气，“又是一起悬案。”
屋内传来水声，褚元祯起身跨出浴盆，伸臂扯过架上的衣袍，带着热气从屏风后走出来。
蔺宁慌乱地移开视线，倒是褚元祯异常镇定，拿过一条干爽的巾帕擦拭湿发，随口问道：“用过饭没？”
“还没。”蔺宁的眼不知道朝哪儿看，只能瞪着门口。
“这么晚了还没用饭？”褚元祯提高了音调，“小厨房偷懒了？”
“不关他们的事，我吩咐的。”蔺宁转过头，“我不知你几时到家，只能让小厨房一直等着。”
“以后别等我，我若不回来，你就先用饭。”褚元祯丢掉巾帕，心情似乎明朗许多，竟牵起了蔺宁的手，“走了，今晚多吃一碗。”
走到门口，正见成竹跑进院子。成竹看见俩人手牵着手出来，下意识转身就走，想了想又停住了，“殿下，有一个好消息和一个坏消息。”
褚元祯道：“先说好的。”
“卢思辅招了，承认是何索钦找到了他，并以三百两黄金为条件，换五万战马入城。”成竹顿了顿，“坏消息是，大理寺的魏大人在审讯完回家的路上被一辆马车迎面碾过，现在生死未卜。”
寒光照铁衣①：出自《木兰诗》。
作者有话说
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第49章 心思
