入夜时又飘起了雨，羽林卫在京都有一处地牢，专门用来关押将死的囚犯，地牢位置偏僻，鲜少有人问津，今夜，地牢的入口处却停了一辆马车。

值守的侍卫是个新人，眼瞅着早就过了饭点，送饭的杂役才姗姗来迟，顿时有些不满，“怎么做事的？这么晚才来！”

“大人，这不是下雨嘛，路不好走。”那杂役身形佝偻，身上裹着一件打满补丁的粗衣，斗笠上的雨水止不住地往下淌，“您瞧，这是给里面的饭，馍都让雨水泡了……”

“行了！抓紧进去！”侍卫不耐烦地挥了挥手。按理，每日送入牢房的饭菜须经过严格盘查，但今夜雷雨交加，侍卫缩在屋子里，只远远地瞅了一眼那食盒，便挥手放行了。

地牢昏暗，杂役轻车熟路地来到最里侧的一间牢房，拿出两个被雨水淋透了的馒头和一小碟青菜，青菜顶上还盖了块发腥发臭的生肉①，“吃饭了吃饭了，今儿有肉。”

牢房里的男人闻声抬头，面色瞬间变得煞白，“你是谁？你不是平日里送饭的那个！这、这饭里怎么会有生肉？！”

“生肉嘛，自然是按照规矩放的。”杂役露齿一笑，“吃完了，就去找阎王爷报道吧。”

“我没说！”男人慌了神，猛地向后退了两步，“我什么都没说！你们不能杀我！”

“既是鹫人，就得守鹫人的规矩，要么杀敌，要么杀己。”杂役袖间滑出短刃，一下一下磕在栅栏门上，“兄弟，上路了。”

“谁他娘的是你兄弟！你们不能杀了我！鹫人不能杀了我！”男人嘶吼起来，拼命地扯动手里的铁链，“羽林卫呢？羽林卫呢！”

“啊，这门……”杂役一脚踹在栅栏门上，那门不争气地晃了几下，竟然开了，“……不结实啊。”

“羽林卫——”男人抻着脖子，“来人啊！都他娘的是死人吗！”

牢门摇摇欲坠，杂役抬脚迈进了牢房里。寒芒骤现，上一瞬还在垂死挣扎的男人突然没了声，那双满是惊恐的眼珠子瞪得溜儿圆，难以置信地盯着自己胸前的血窟窿，“你们……真的……”

地牢外值守的侍卫终于意识到不对，忙不迭地冲进来，也只来得及扣下送饭的杂役。司寇青带着羽林卫匆忙赶到，也被眼前的一幕吓到了，赶忙蹲下身查看男人的伤势，同时吼道：“快传军医！”

闪烁跳跃的烛火照亮了男人的脸，只见他唇瓣翕动，“救……救我……我、我说……”

*

天亮时雨才停，蔺宁被雨声扰了一夜，直至雨停才得以睡去。

褚元祯没敢惊扰他，轻手轻脚地下了床，披着外袍来到屋外。成竹已经在院中候着了，身旁还站着司寇青，褚元祯招了招手，示意俩人离远点，三人躲到了东墙根的石桌前谈事。

司寇青不知道屋里还有其他人，声音洪亮地说道：“殿下，您真是好谋略，那个鹫人果然招了！”

褚元祯睨他一眼，“大清早的，小点声儿。”

“啊？”司寇青莫名其妙，但还是听话地放低了声音，“照您的吩咐，我让任良乔装成送饭杂役，再假装是鹫人派来的杀手，那男人看到一个陌生面孔，当即起了疑心。最后那一刀扎得极其逼真，他当真以为自己要被同伙灭口了，和孙子似的求着我们救他。”

“嗯。”褚元祯点了点头，“人没死吧？”

“没有，任良收着手呢，看着流了好多血，实则伤口并不深。”司寇青叹了口气，“咱们关了他这么些天，大刑小刑没少用，他始终没有松口，昨晚这一刀下去，立马全都交代了。可交代归交代，我听着也没啥有用的东西，他在鹫人里的地位不高，只是个听令行事的打手，根本不清楚雇凶杀人的人是谁，不过，他倒是供出了一处地点，我已经派人去查了。”

“不着急，原本也没把希望放在他的身上。”褚元祯翻看着供词，说道：“把他已经招供的消息散播出去，鹫人那边对待叛徒绝不会手软，只要他们有所行动，我们就能顺藤摸瓜再抓几个。鹫人号称狡兔三窟，他供出的地点并不一定是真的，说不定只是个掩人耳目的幌子。”

“那怎么办？”司寇青有点着急，“这要是个假的，兄弟们就白忙活了？”

褚元祯抬手在他的肩头拍了拍，“原来你只负责练兵，手下的人都训练得不错，但在拿主意方面委实差了点，这才一直被钱家人强压一头。我们同敌人打，不仅要靠拳脚，很多时候是心里的博弈，像鹫人这种对手，他们把自己捂得同铁桶一般，靠着一股同仇敌忾的劲儿连在一起，这样的组织最怕来自自己人的背刺。我设计引诱那个鹫人开口，并不是想从他的嘴里问出什么，而是要搅浑这潭水，如果对手没有破绽，我们就要制造破绽，便是铁桶，也有被击破的那一天。”

司寇青似懂非懂，“我就是一介武夫，殿下愿意教我，我自是肯学的。”

“嗯，这事不难，你多看多琢磨，慢慢地就会了。”褚元祯顿了顿，“当务之急，是将地牢守好了，我们的人必须时刻盯着，一有风吹草动立刻动手。”

“放心吧殿下。”司寇青拍着胸脯，“地牢周围全身我们的人，我还担心鹫人不敢来呢。”

“他们痛恨背后捅刀之人，一定会派出杀手灭口的。”说到这里，褚元祯忽地握紧了双拳，心底的郁闷又要翻上来，“反观父皇，身边养了个通敌的叛徒，竟还要再给他一次机会，如此心软，倒还不及鹫人……”

“殿下。”成竹突然出声，“祸从口出，宁妃娘娘叮嘱过的。”

三人顿时都沉默了，这事关朝中的局势，皇帝选了谁，做臣子的只有认命的份儿。如今东宫正得势，他们跟着褚元祯，即便心中有怨气、有不平，也只能闷在心里。

那头传来“吱呀”一声，寝屋的门开了，蔺宁穿着内袍走了出来。

褚元祯抬头望去，眉头瞬间拧成了个疙瘩，“怎么穿成这样就出来了？”

其实也没什么，那内袍就是寻常衣袍的样式，只不过蔺宁没有系腰带，衣襟微敞，露出了胸口处巴掌大的肌肤。

这在几个糙汉子看来再正常不过，落在褚元祯眼中却像是“坦胸露乳”。他几步上前，脱下外袍罩在蔺宁身上，“出门不知道披件衣服吗？”一边说着，一边抬手将那敞开的衣襟紧了紧。

蔺宁任他捯饬，十分自然地走到石桌前坐下，“我在屋里听见你们说话，提到了鹫人，出什么事了？”

司寇青的嘴张了张又闭上，他只知蔺宁是太傅，先前褚元祯为了给蔺宁寻药，不惜违反军纪，受了五十军棍，他那时还感叹褚元祯是个尊师重义的人物，如今亲眼看着蔺宁从主院的寝屋里走出来，惊讶地一句话也说不出。

成竹已经习惯了，将方才之事一五一十道来，末了又说：“既然太傅已经起了，我等就先告退，地牢那边还需人手。”

“慌什么。”褚元祯压下他，“太傅起了，你先去通知小厨房，一炷香后要用早饭。”说罢又转向司寇青，“我们双管齐下，我已经与太傅商量过了，魏府那边也要放出诱饵。对外，就说魏言征已醒，凶手担心身份暴露，定会再次雇凶杀人。这一次，你亲自带人去蹲守，势必要将凶手拿下。”

“此事须得问过魏夫人的意思，魏夫人点头之前，先不要打草惊蛇。”蔺宁接过话茬，“我觉得不只是魏府外围，连府内也要安排上我们的人。上一次鹫人能够潜入魏府，就说明他们熟知府内情况，最近我想了很多，越想越觉得后怕，魏府很可能已经混入了他们的人。”

“有这种可能，幸好魏夫人从娘家调了人手，鹫人一时间也不敢顶风作案。”褚元祯思忖片刻，对司寇青道：“就按照太傅说的，你让任良带着两个兄弟暂时住进魏府，早饭过后，我会亲自登门同魏夫人讲明情况。”

“是。”司寇青顿了须臾，眼神在俩人之间来回打量，“太、太……傅大人，我还有一事，望大人赐教。”

“好好说话。”褚元祯敲了敲石桌，“见到太傅紧张什么？太傅会吃人吗？”

“何事？”蔺宁笑笑，“你我并非初见，不必这般拘谨。”

司寇青咽了口唾沫，表情严肃起来，“太傅方才说，唯恐鹫人已经混入魏府，不敢欺瞒太傅，我也有此想法。那晚我们人多，对付几个鹫人绰绰有余，可正当我们准备收网时，魏府的大门不知被何人撞开了，鹫人得了空隙，这才攻了进去。如今想来，这门，怕是有心之人特意开的。”

“还有这事？”褚元祯皱了皱眉头，“当时怎么不说？”

“那晚雨大，天色又暗，要不是太傅提醒，我还真想不起来。”司寇青挠着脑袋，“请殿下降罪。”

“降罪不至于。”褚元祯道：“这下我们又多了一个任务，要替魏府把这内奸抓出来。”说罢转向蔺宁，“司寇青问得好，你是如何看出来的？”

“我也是胡乱猜测。”蔺宁拢了拢外袍，“我们都忽略了一点，当日鹫人破门后直奔主院，能对魏府的地形如此熟悉，只能说明有人在暗中引导。那么，这人会是谁呢？我建议同魏夫人商量一下，这些年魏府买进多少下人、又有多少下人赎身后离开，这些都要一一查过。鹫人说自己广纳天下仗义之士，如果此人原来在魏府做事，后来离开魏府投靠了鹫人，那么，很有可能在此时倒打一耙。”

“有些道理。”褚元祯站起身，“此事耽误不得，我先去趟魏府，要一份名录出来。”

“也不用这么急。”蔺宁拉了拉他的衣袖，“待会儿我同你一起去，刚起来饿得很，你先陪我用饭。”

司寇青看着俩人，突然觉得自己有些碍眼。

生肉①：古代死囚的壮行饭上会放一块腥臭的生肉。

作者有话说

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第54章 引蛇