大成六年，黎国昊都在战火中炙烤。

燕君赵斯勉继位以来横扫**，继两年前灭虞国，只待再将黎国收入囊中，便天下归一，结束百余年四海纷争的局面。

燕国大将军赵其风是宗室子弟，其人刚猛，其心昭烈，现下正指挥近卫准备攻克皇城，成就自己千古一将的伟业。

斥候来报，密探去年在昊都埋下眼线探知皇城通往城郊的密道已经布满亲军，只待皇室由此出逃，便可一举擒拿。

他满意地点点头，帅旗一挥，指向皇城：“昊都已破，皇城在即！率先入城者，准搜内库！”

昊都曾是天下一等一富裕之地，皇城内库不知有多少财宝珍玩，此言一出，将士均被激得红了眼，嗷嗷叫嚷，恨不能即刻入城。

赵其风志得意满，缓缓吐出最后断绝黎国命脉二字：“攻——城——！”

呼号遍天，烽烟四起。

此刻昊都皇城内，长公主原菀之揽着妹妹瑟瑟发抖。

一个时辰之前仅余的内卫亲军护送皇弟离开之后，父皇与母后双双**于朝觐大殿，宫里乱做一团，内侍宫女纷纷逃命，再没人看一眼昔日尊贵的皇女殿下。

黎国尊长女，视长女为祥瑞，皇室长女更是在成年后经册礼为“护国公主”，入宗庙吉册，享一世尊荣。原菀之虽非皇后亲生，但因为是皇帝长女，自幼被教养在中宫，与皇弟感情甚为敦厚。方才皇弟被亲军扯开手带走之前，尚呼喊着：“长姐！长姐！”

亲军人手不多，加之为掩人耳目，只能护送皇弟一人离开，亲军首领拜地：“殿下恕罪，为今之计，只能保储君先行离开。”

菀之抹了抹眼角泪痕：“卿何罪之有？带皇弟快走，留我原氏血脉再图将来。我与其他人能拖得几时算几时，你们切勿耽搁，走得越远越好。”

朝觐大殿的烈火果然吸引了燕军目光，主攻先锋纷纷赶往查看。

菀之带着仅余的贴身宫人赶到朝天殿，这里是父皇下朝后处理政务的偏殿，皇弟已将印玺带走，她急命人加固窗扇，将沉重的多宝阁等推去挡门，伪装成固守不降的样子。希望能骗过燕军一时，让皇弟逃得远些。

自己搂过年仅八岁的妹妹，跪坐在大殿冰凉的青石板上。

等死。

殿外喊杀声忽远忽近，她环顾四周，发现跟着自己的都是宫女内侍，放声道：“燕军必杀光皇室，尔等不要反抗，或有条活路。”

四下拜叩，呜咽不已。

妹妹仰起哭花的小脸：“长姐，我怕，我不想死。”

菀之紧紧抱住她安慰：“阿妹不怕，长姐在，很快的，很快的……”

从史书上读到过，一朝覆灭，皇室男子屠尽，女子多充入乐府，掖庭或为宗室滕妾。为奴为婢为妾，任人作践，不比死了强。

菀之亲见幼弟逃亡父母**，虽肝肠寸断，却因一心求死，此刻心境竟慢慢平静了起来。她撕下裙边一角，将妹妹和自己的眼睛都蒙住。低低哼起一首乳母常哼的儿歌，抱着妹妹轻轻摇晃着身体，仿佛在哄一个婴儿入睡。

喊杀声渐渐平息，随着杂乱的脚步声踏近，菀之心如擂鼓，手上不由多用了几分力气将妹妹抱紧。

妹妹反手勾住她脖颈：“长姐，要来了吗？”

她鼻头一酸，强压着声音的颤抖道：“别怕，闭上眼睛，很快。”

大殿的门被桌椅顶住，门外人狂躁地蹬踹着，一时间整个大殿都在颤抖。接着是少许平静，然后平地暴起一阵猛烈的冲撞声，哗啦一声，许多脚步踢踏冲进殿内的声音。

菀之手捂在妹妹眼上，自己也紧紧闭起双眼，仅凭声音判断着燕军已经发现了殿内只有几个内侍妇孺，不待宫人们求饶，手起刀落，锋刃捅进人体的“噗噗”声，随着一阵血腥气飘散开来。

这群燕军经验十分老到，专往要害处落刀，宫人尚来不及发出喊声，便已气绝，或被割喉后只能捂住伤口发出沉闷的“呵呵”声。

大殿内弥漫了浓重的腥气，热血蒸腾，却不闻哀嚎，诡谲不似人间。

一个身披重甲的脚步跨进来，脚下有细微粘腻的声音，燕军纷纷停手，刀兵呛啷间听得所有人恭敬喝道：“大将军！”

菀之感觉那个脚步在自己面前停下，盯着自己看了一会儿，沉声问道：“黎国长公主？”

她并未卸下簪环服饰，不难辨认身份。菀之挺直后背，摸索着整理好仪容资表，点头道：“正是。”

突觉怀里一空，妹妹的哭喊声响起：“阿姐，阿姐救我！”

她慌乱间双手抓空几下，随即扯掉眼上蒙的丝帛，眼前被称作大将军的人与之对视下，眼神滞了一滞。妹妹软绵绵的身体正擎在他手中，似乎已经没有了生气。

菀之眼见浓稠的血迹从妹妹小手的指尖滴落，不顾一切地扑上去，嘶喊道：“阿妹！阿妹！”

将军松手，妹妹从半空跌落，菀之慌忙接住她，只见颈间一处刀口，殷红的血带着粉红的血沫犹自汩汩涌出。

她疯了，冲上去踢打将军：“畜生！猪狗不如！她才八岁，八岁……”

随行的燕军将她按在地上，她犹自咒骂不停，满眼血红，力竭晕倒之前恍惚听闻那将军说道：“看管好了，不得……，黎国皇室已……，这个拿来献俘再合适不过……”

被燕军押送回京的路上，菀之被看管得严严实实。先是由女医查了身体，沐浴更衣，检点她是否身藏利刃，再换上的衣衫皆是窄袍窄袖，由襻钮结扣，衣带也没给一条，防她吊颈自尽。

接下来行军途中，皆是由女役看管，一日三餐，不吃便强喂，定时更衣洗浴，倒是没有旁的人来骚扰。许是将军令人不得与她攀谈，那女役服侍了颇有些时日，却一句话也不曾对菀之说过。

既然没死，就得活着。连着几日随行驻军拔营，菀之渐渐缓过气来，她试图与唯一近身的人说些什么，开口却发现自己哑了一般，“咿咿呀呀”说不出一句完整的话。女役给她拿了些水，她大口大口喝了，又喘了一阵，方能开口道：“你叫什么名字？”

那女役在她手心划下一个“芸”字，仍是不说话。菀之气道：“为何不与我说话？你们将军不准？”

问得急了，那女役“啊啊”张口指给菀之看。舌头被割去了大半。菀之愣住，片刻方恨恨道：“当真是畜生！”

回过神来她对那女役道：“我便叫你芸娘吧。以后不必强喂我吃食，我自己会吃。”

见她没有寻死的心思，那女役也松了一口气，笑着点点头。菀之又问道：“此地是何地？”

芸娘在她手心划了一个“燕”字，菀之叹口气，此地已到燕国旧地，想是距燕都不远了。

芸娘见她愁眉紧锁，忙指指她，在她手心划下一个字，“美”。

菀之苦笑，一个亡国公主，今后可倚仗的岂不是只有个“美”字？想到当日将军所说的“献俘”，胃里一阵翻腾，险些呕出来。

她被俘后第一次坐到镜前：“给我梳梳头吧。”

芸娘不明她此刻心境，欢快地从妆奁里拿出一把骨梳，替她理起了头发。铜镜里容颜未改，甚至因为憔悴，多了几分惹人怜爱的风姿。菀之自幼深居简出，素不知容颜若几，直到及笄嘉礼，内外命妇朝贺，惊叹声不绝于朝野，她方知世人对美貌二字看重。由此生出骄矜，于议亲一事上多有反复，加之她身份贵重，亲事涉及朝堂勾连宗庙祥瑞，一耽搁，便将她耽搁到了二十岁尚在闺中。

坊间有些龃龉传言，菀之也不放在心上，议亲与否丝毫不动摇长公主的嘉号，她亦乐得在宫中独享荣宠。

皇后治下甚严，对储君尤寄厚望，太子在母亲面前老成持重，不敢懈怠。却时常靠在她怀里撒娇，将她当做半个母亲一般：“长姐，你今年不要嫁人好不好？新科进士没一个看得入眼的，宗室子弟也不甚成器。再等等，等中书令家的长孙再大些，那个孩子看着还稍许灵气些。”

菀之被逗笑：“中书令大人的长孙今年刚满十一岁吧？你要阿姐等他到什么时候？”

太子有些赧然，犹自辩驳道：“如今与阿姐年龄相当的贵卿，多已娶妻生子，不若等等看，科考孝廉的举子们，许有看得入眼的。”

菀之刮他鼻尖一记：“你别操心阿姐的婚事了，吃了这茶去歇个午觉，下午少傅要来考校策论。”

芙蓉湖上吹来一阵清风，越来越冷冽，直给菀之吹得打了一个寒噤，方缓过神来，原来是军帐的门帘被冷风摆起。

她将目光投向铜镜，仄仄地对芸娘说道：“梳个平髻便好，省事。”

芸娘握着骨梳手足无措，菀之见状，自己接过发梳，勉强挽了个发髻，尚有几缕乱发没能抹平，对镜自照，自言自语道：“原来素日宫人梳妆，费了这许多心思。”

此后二人常在对方掌心划字“交谈”，菀之的眉眼间多了些许生气。

燕都却越来越近了。