桂慧子，就读于冰帝学园国中部三年级，是日本桂氏企业的独女，家境优越，也承担着家族责任。

国三那年于某个学科全国竞赛中认识了立海大国中部的香取一兰，她第一名，香取一兰第二。

许是命中注定会有这一段友谊，平时懒得到颁奖现场的桂慧子出现，并且在香取一兰跟她问好时，回应了一句。

然后第二场竞赛，第三场竞赛……升入高中的无数个竞赛中，两个人的名字或远或近地出现在同一个名单中，慢慢也就熟悉了起来。

桂慧子在所谓的贵族社交场合不是没有交好的人，但是一个普通的完全没有任何利益关系的朋友，香取一兰是第一个。

桂氏企业是做实业的，那时候正处于不进则退的阶段，社会的飞速进步，颇有些老式做派的家族企业几番挣扎之后，只想到一个办法，就是联姻——和更强大的家族联姻。

桂氏有底蕴，因此桂家家主一在社交场合中放出联姻的意愿，便有各种各样的家族前来接触。

可是桂慧子的父亲早就盯准了一个人，那便是迹部家的公子，迹部景吾。

“慧子，你和那个孩子同校，应该知道他十分优秀。”桂家家主语重心长道，“我只有你一个女儿，为了家族是一方面，你的幸福我也考虑在其中了。”

桂慧子沉默地跪在和室中央，不答应……也没有拒绝。

桂家家主叹了一声，道：“联姻并非一时能促成的，等你高中毕业考后，先和迹部家坐下正式见一面，不要失礼。”

“是，父亲。”

正是因为父亲母亲平时对她很疼爱，所以桂慧子无法直接拒绝家族联姻，只能无声地抗拒。

她也不能跟上流社会的朋友们说，她们中有许多人暗恋迹部景吾，甚至渴望有一个好的未婚夫，知会以为她是在炫耀。

所以到最后，桂慧子唯一能够倾诉的，只有香取一兰。

“联姻？听起来有点儿厉害呢。”

“……”

两个姑娘坐在公园地长椅上，香取一兰笑着说：“其实跟普通人家相亲也差不多，就是你们大家族考虑的东西更多，自主性也更低。”

“是吗？”

香取一兰点头，“我邻居家的山下阿姨在报社工作，认识的人多，很喜欢介绍年轻男女互相交朋友，成功了很多对儿。”

“……”桂慧子眉间郁郁，“所以，你是想告诉我，联姻也没什么大不了的吗？”

香取一兰见她误解，连忙笑着解释：“我又不在你那个圈子，怎么能感同身受？不能胡乱劝的。”

“责任和自由，都该你自己权衡呀，外人帮不了你。”

桂慧子没有从香取一兰口中得到什么实质性的建议，她的脑中依然有两个思想再拉扯，而隐隐地，倾向了责任。

直到迹部家来拜访那一日，也是立海大的毕业典礼，桂慧子在论坛上看到了香取一兰“惊天动地”的毕业演讲……

桂慧子高傲的心里，第一次由衷地对一个人产生了敬佩，不是因为能力，而是因为香取一兰强大坚定的心。

理想，信念，追求……

桂慧子穿着一身郑重地和服站在樱花树下，良久，忽然转身小跑向父亲会客的和室，“刷——”地拉开和室门，趁着迹部家还未到达，跪在和室门口，诚恳地请求：“父亲，我不想联姻！”

“桂慧子？！”

“父亲，我记着身为桂家女的责任，我也愿意肩负起来！”桂慧子躬身掷地有声道，“父亲，我会更努力，绝对不会逊色于任何一个家族继承人，请您给我机会证明，我！桂慧子，不需要联姻，也会带给桂家新的转机！”

而走廊的尽头，到访的迹部一家听到了她的话，迹部景吾左手扶着右手肘，深深地看着那个女人……