司徒主簿的小儿子是这群孩子里的小大王，他对鱼家格局很是了解，领着孩子径直闯到金花间。

小孩子拿着树杈顶门，鱼时眠慌了，拉住葵儿问：“金花间里头有人守着吗？”

葵儿把金花间的钥匙匣子交到她手里：“早按娘子吩咐，里外都派人守着了，绝不会让人进去。”

“看来你们守的不牢啊。”徐朝扬下巴示意她们看向窗口。

主簿小儿子踩在别人背上翻窗进去了，鱼宅的下人都不敢拦着他。

鱼时眠扶额倚身在柱子上，泄出长串的气。

徐朝提着小孩的衣领把他扔出金花间，一脸凶相唬住小孩：“再敢进这间屋子，手筋脚筋都给你挑断。”

小孩从小很少被凶，虽然被吓住了但心里还是不服的：“我想去哪就去哪！你还要罚我，你是想死了不是！”

徐朝打他屁股：“毛还没长齐，说话架势和官衙里的人学得挺像。”徐朝走到金花间的五角枫前，把小孩挂在树上。怕掉下来，小孩抱紧树枝，嘴里骂骂咧咧，什么脏话都往外蹦。

徐朝掏掏耳朵，一脸无所谓地看着他，等他不说了，徐朝一只手摇晃树枝，给小孩吓哭了。

鱼时眠噗嗤笑出来。

葵儿：“真是该的。”

鱼时眠这口气才顺下来一点，花房那边又有人来通报了，她听了消息赶紧赶过去。

整个宅子里的人都知道花房是鱼时眠最看重的地方，平常日子里也就侍弄花草的那几人可以来去自如。鱼时眠喜欢花草也不是个秘密了，今天官署里来的那些人都知道。他们从不去花房，不是怕得罪鱼时眠，主要还是认为几个花草值不了钱。

他们不喜欢，但孩子喜欢。孩子都拧着那股劲，越不让他做的，别人越稀罕的，他就硬是要干。鱼时眠到花房时，低处的花已经被薅光了，叶子也都扯到地上。高处的花未能幸免，被孩子用棍子杵下来，连土摔个稀碎。

鱼宅的下人拦不住、不敢拦，尽量护着那几盆贵的。

鱼时眠手心发痒，绷着脸。徐朝刚教训孩子的画面涌现脑子里，她也想一个巴掌打在这些臭小孩的屁股上。

一群泥猴子，脸上衣服上都是黑泥，头发上还落了草，鱼时眠看见是如此，她也这么说：“泥猴子……”

鱼时眠回想年前去庙里时，和尚硬塞给她的那本经书。和尚说那是静心安神的经文，她拿到手的时候翻看了两页，就记得一句半句的，她现在心里胡乱念叨着缺胳膊少腿的经文。

她怕再不做点什么，她真会把他们抓起来绑树上拿柳条抽一顿，臭泥猴子们。

鱼时眠闭眼深吸口气的功夫，忽然下身一阵风嗖地刮来，两只手□□似的抱在她腿上。

一泥猴冲来掀开鱼时眠的裙子，贴她身上。

“啊——”鱼时眠变调大叫，连连后退，婢女们也看清了情况，赶快上前分开那小孩，整理鱼时眠的裙摆。

其他小孩站一排坐一排，愣笑地看着掀裙摆的那小孩，不觉得羞耻，只觉得好玩。

今日穿的不是轻盈的罗裙，小孩没全掀起。

被吓怕了，普通人家的小孩哪会这么胆大，婢女把鱼时眠围住，怕小孩再犯。

那声惊慌尖叫后一直沉默的鱼时眠，突然伸手扒开挡在她前面的侍女，巴掌甩到那小孩脸上。

啪——超脆爽的一声，像春雨砸在青竹上，一股清凉感从喉间滑到心肺。

“臭没爹妈教的。”鱼时眠睨视他，眼里阴森森的，“你娘常说我没爹妈教，这句话还给你，也是还给你娘的。”

小孩忘记哭了，傻站在原地，也没人敢碰他，生怕事情连累到自己。

鱼时眠打完就心里发毛，悄悄吩咐葵儿：“快去拿消肿的药膏来，拿最好的！”

泥猴子是官署家里的儿子，她打了他儿子，下场难说。

药膏是用不上了，还没等葵儿去拿，官署里的人就听见动静来了。

大人此起彼伏的尖叫和惊慌失措的哭声，比小孩更夸张，闹起来没完没了。

看着鱼时眠的眼神猩红得可以滴血。

她跟个塞着棉花的假娃娃一样，站着不动。随便他们干嘛，她都没任何反应。脸色也像个棉花娃娃一样，没有半点活人气。

鱼时眠被他们扯着手腕，拉着胳膊，一动不敢动。尖锐的骂声刺痛耳朵，回荡在荒芜焦枯的识海里。匮乏的、孤单的精神世界中，她急迫向外寻求力量。

她抬头找人，这时候徐朝不在。

算了就这样了，她不抵抗了，低眉的瞬间，余光里有一个人朝她走来。

此时的徐朝在鱼宅后头的山里，人影在烂漫山雾里看不真切。

徐朝和鱼时眠听到花房被小孩捣乱的消息，鱼时眠急匆匆去了花房，耳边的红花掉地上了。跟在她后面徐朝不小心踩烂了那花。

昨晚花房没有关窗，到底是比不过山里风吹日晒的花草，大风大雨把花房里的话都吹落了，留下的花也被吹得凌乱变形，现在那群小孩又折腾了一番，估计没一个好看的。

徐朝印象里的鱼时眠，很精致很讲究，几乎时时刻刻都是美的，每根头发丝儿都有它该待的地儿。她对花也是极其的喜欢，甚至有点痴迷。更别说每日戴在头上的花，必须是万里挑一的惊艳，和她人一样。

鱼时眠最狼狈的时候，头上的花也要是鲜活的。

他知道她喜欢什么，她喜欢就为她摘取就好了。

徐朝在山里挖了好几株野花，全是红的艳的，越艳越衬她，越俗气越鬼魅冷艳。

他从山雾里跑来，怀里抱着花，花在他怀里一颠颠的。他脸上有点笑意，想赶紧送到她手里，她今天糟心事太多了。

一路跑到鱼宅大门口，他含笑的视线终于从花上移开，抬眼看到门口的两人，嘴角的笑容凝滞，瞳孔惊颤一瞬。

方惟来了，和鱼时眠站在鱼宅门口，两人看着像是刚从宅里出来一样。她眼睛亮晶晶地看着方惟。

门口停的马车都走了，官衙的官人离开了鱼家。

方惟回身示意鱼时眠送到门口就好，“给你添麻烦了，我也是回衙门时才知道官衙的人都来了。”

鱼时眠垂眼稍稍屈身：“是我应该感谢您刚给我解围了，不然今日难过了。”

“不不，这事说来我也有错。我听说他们以剿匪之名让你纳财了，我应该早点赶来的，钱我差人还到府上。”

“不用了，剿匪是为民之事，我做了不亏。”

“那行，多谢娘子了。”方惟瞄一眼她常别花的耳后，轻笑，“这支白杜鹃是天都皇城上林苑新培育的，很适合你。”

他手底下的侍从上前打开木匣子，一枝上生了八朵杜鹃，花瓣又白又透，像是雕刻过的玉髓躺在盒子里，有种小家碧玉的美。

这个时节的杜鹃很难得了，何况还是白色的。寻常一枝生六朵，它一共生了八朵。

上回她与方惟舫船一行后，她察觉方惟微妙的意思，他对她感兴趣，而且是势在必得的。

可方惟不是良人，虽然没有任何一点来解释鱼时眠的这一念头。硬要一个理由的话——她向来只戴张扬的红花，不喜欢白杜鹃。

这次方惟送花的意义不同，没有寻常男女会私下授花的，她不想收下花让方惟多想。

“鱼家娘子眉眼有清冷绝尘的仙气，别上白花应有姑射神人风韵。”方惟见鱼时眠眼光落在木匣子上，多说一句。

“抱歉，她不喜欢戴白花。”

鱼时眠说不出口的话，被另一个人说出，熟悉的嗓音就在鱼时眠身后，她还能感受到说话人胸腔的震颤。

方惟眯眼带着点威慑盯着徐朝。

方惟：“又是你？”

徐朝合上木匣的盖，把自己怀里的红花塞给鱼时眠。

鱼时眠接到花还有点懵，哪来的？

徐朝转动她肩膀，让她面对自己，折一朵其中最大最红的挂在她耳朵上的黑发里。

她又双手把持住她两肩转动，让她面对着方惟，徐朝：“我们已经够好看了，那花你拿回去吧。”

鱼时眠有点懵，徐朝怎么突然出现了。

方惟又将花匣子推向鱼时眠手边，“鱼家娘子还没说话，你怎么先开口了。”

方惟表面平和冷静的，可眼底阴恻恻的，盯得鱼时眠心烦意乱。

这花收不得，方惟送花此举的意思很暧昧。现在两男一女纠缠在这事里，鱼时眠更不想收下花，让她更加烦躁。

她随便找个借口开溜：“宴上食多冷物了，现在身体不便……徐朝帮我送送方县令。”她准备走，没有要收下白花的意思，身后的徐朝也屁颠跟在她后面。

方惟反应也快，想抬手拦她。

徐朝一掌拍下方惟的手，反拧着他手腕用力甩开，快速几步朝方惟压过来：“县令来得不早不晚，可谓是刚刚好，卡在官衙的人都闹完了，你才顶着救场的名义出来。其中意味很有意思啊！”

方惟眼睛睁大，眼里的不甘由一个笑掩盖掉，“行，娘子好生歇息，我改日登门看望。”他最后几字咬得狠。

方惟掉了面子，手里紧抠着花匣子，不回头的走了。

徐朝朝他背后嘁了声，回过头来鱼时眠早走远了。

鱼时眠一天下来好累，心情不怎么样，回合枝居躺到晚上才下榻吃点东西。

夜深人静，木几子上，鱼时眠机械般嚼吃食，想着吃完就再躺回去。神思恍惚间，余光里晃过一道黑影，她黑瞳一震，快递扭头看向窗外。

一高大的身形板正地站在她寝屋外。