话说谢灏再见沈元鹤，中心欢喜，乘着酒兴，欲作歌诗；元鹤听他隐约有吐露情衷之意，不免忧心起来，忙起身按住谢灏，道：“复清且慢，允我续诗何如？”却不待他回应，便自作主张为其续一尾联，道是：
重逢休道良辰短，映月清光又剪灯。
那谢灏正沉浸诗情之中，猛地教元鹤打断，自然愣怔不能反应；又低头见元鹤轻轻覆握他手，不禁出神，心腾腾地乱跳，加之酒气已浓，两颊便愈发红润起来，渐渐褪了教雪天冻得的僵白。徐弼与仲鸿两个多少知晓沈谢二人别有情怀，见此情景，皆是不语；独思古心思单纯，不曾看出，道：“今这诗有些趣味：往日复清所作，大多随性言情，用笔却不免有时稚嫩了些；或许是这一番外巡经历，有所感悟，竟也有些沉稳态度了，甚至还颇有点以古为律①的意思。至于严真兄这末一句，用语虽简单，然细细思想起来，却是一副极清净极柔和的图画，冲淡了前面数句硬语。”
思古这厢絮絮叨叨评说一番，众人其实都不曾听进去多少，只有谢灏这时听得说话声，回过神来，对元鹤道：“严真如何替我作了？我心中已有成句。”元鹤收回手来，假意答道：“我也是一时兴起，脱口而出，不是成心要坏你的兴。”言毕对望谢灏，露得一点笑容，然又止不住转头去看仲鸿，神情微微紧张；谢灏与他相交数年，当然明白他是顾及弟弟在旁，心下虽有些感伤，却仍是顺了他的意，笑道：“无妨，严真愿意续诗，自是灏的荣幸，欢喜还来不及，又哪里会怪你呢？况这一联作得雅致清丽，不减‘柳下枕琴’神韵。”二人相看一眼，彼此心知肚明，却又暗怀心思，各自落座了。
到月上中天时，灯烛燃尽，杯盘狼藉，几人虽有不尽之意，却都不得不回转家去。元鹤饮得不多，并未有多少醉意，头脑很是清楚，与弟弟一道回了。谢灏不禁懊闷起来：分别两月有余，胸中当是有各种话儿要倾吐的，若是如前，同驾而行，车中私密，严真便更有些温柔意绪，那情意往往也就更显绵绵，正是容易亲近的时候；可元鹤与仲鸿才是同胞兄弟，他人自不可比，他既以此塞了谢灏的路，倒果然使其无可奈何，徒然叹息。
转过年来，又是一年上元节至，皓月高悬，花灯竞彩，道路喧哗，香风袭面，真是热闹非常。元鹤本想与家人一道，不再与那谢灏同行，为的是稍稍与其撇开些；可又想起去年自己既主动约了他，为人不可无信，故而还是修书一封与他，重提相约之事。谢灏得此书笺，自然是窃喜得很：虽然元鹤对自己不那般热络了，然其不曾有违君子之则，这倒教他又有些机会。于是为求元鹤欢心，梳洗仔细，衣锦焕丽，好一副奕奕神采。
元鹤见谢灏走近了来，心中暗生慨叹：去年此时，哪里想得到今日情形？不过短短一年光景，二人之间竟如何到了恁般田地！想当日也曾亲热特甚，画鹤解相思，沈腰谑爱怜；而今强作友善，然实则冷也不是、热也不是，左右为难——既已经历，心境大变，又怎么能佯作全然无事呢？
谢灏大抵也猜得到元鹤所想，怕他不自在，因而并未多与他交谈，反拉着他身边的圭郎问询起来。圭郎如今快到长个子的年纪，比去年更见挺拔，愈发有了些小大人的模样；性子却温和孝顺，与其父如出一辙。谢灏笑问道：“不知功课如何？有无教乃父着恼？”圭郎答道：“近来阿爷开始教我读诗作词，只是还不熟习；不知道甚么时候才能有阿爷那样的妙笔……”说着便皱起眉头，面上露出苦恼之色。元鹤笑着抚他发顶，道：“文字工夫不可速致，靠的是经年的练习；你还小，只要肯一直学，等大了，总会有所成，说不定还要超过阿爷呢。”圭郎乖巧地点点头道：“阿爷，我会好好学的，一定要像您——还有谢世叔——那样，写出好诗来。”谢灏也笑道：“有严真这样的父亲，已经比许多人好上百倍了，你可要珍惜敬重他。”虽是对圭郎说话，眼神却瞥向元鹤；而元鹤听他如此说，也不禁去看他脸色，他便忽地展笑，目光柔柔，使那元鹤禁受不堪，只好收回眼来。
谢灏又问圭郎道：“既然你已读了些诗词，不如诵一首来听，考考你记得牢固否；今是上元，便背一首合时的罢。”圭郎稍想了想，与他背了阕《生查子·元夕》来，曰：
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
这不禁教沈谢二人心头俱是一动：甚么“去年元夜”，又甚么“今年元夜”，倒真有几分借他人之口言自己之事的意思。元鹤颤了颤眼睫，忙携起爱子的手，快步走到市街另一头赏灯去了。谢灏望其背影，暗暗苦笑：词中人互有情愫，惜不得相见，只得空啼襟袖；而自己所慕之人虽近在眼前，却日益薄情，不可相依，真不知这二者哪一种更教人伤怀。不过转念又想道：就是朋友相交，也不该这样冷淡避嫌；你反应恁大，又非厌恶于我，岂不是更教我痴想了么？
想罢便追上元鹤，跟从在侧，一同游逛。街上灯火明明，璀璨照人，映得元鹤眼梢鬓发都仿佛嵌出几丝赤金色来；谢灏凝睇于他，默默思量道：倒还是自己这般好些，毕竟他还在眼前身边，若要相见，总能得见，不必对月垂涕而无人慰怀。正是：
待何时重修旧好，肯辜负元夜同游？
① “以古为律”是中唐以来出现的一个重要的诗学观念。律诗定型后受“尊古轻律”思想的影响，学者们在批评律诗缺乏古诗的风骨、兴寄、质朴、自然等美学特征的同时，倡导“以古为律”，即借鉴古诗的修辞技巧、篇章结构、诗体功能和创作精神来改造律诗。
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第39章 第三九回 续席上诗犹且淡淡 听生查子私自眷眷
