话说沈得己得了父亲首肯，待三日后解除禁足，便好一番装扮起来往城西去；说他心中毫不忐忑当然是诓人的，试问哪个儿郎与心上人剖白心迹不是惴惴不安？更何况他是带着结亲之意来的呢！孟氏见了他来，虽然心事重重，但仍笑欣欣地道：“沈小郎君又得空来了，快请进店来。”得己道：“小子今日登门，原是有要事，不知娘子可否借一步说话。”她点点头，引他到里间里来，却怕人乱嚼口舌，不敢放了帘子。得己嗫嚅半晌道：“娘子尚值韶华，玲珑聪敏，真要这般守寡下去，忍受空闺寂寞么？”她背了身，不肯教他窥见一点暗自雀跃神色，道：“小郎君说这些话是甚么意思？未免太不尊重些。”他道：“言语唐突，还请娘子见谅；只是小子前来，原就是为人向娘子说亲下聘来的，这几句话不得不说。”
孟氏猛然间听他如此说，不禁回头问他：“为人说亲下聘？原是为旁人，我还以为……敢问小郎君，却是何人？”他道：“是沈司马之子。”她疑惑道：“我并不认得甚么王孙公子，何以托你来提亲？”想了想又道：“你二人皆是姓沈，是同乡亲戚不成？你尽管去回话，就说‘碧玉小家女，不敢攀贵德’①，我不过一个无德的孀妇，匹配不得司马家的公子。”
见她颜色冷了，得己试探问道：“那……若是另有别人也对娘子有意呢？”她垂眼道：“这些年也不少有男子向我献殷勤，只是不是图我夫家的钱财，便是贪我这容貌；因此就是有千个百个我也不稀罕——他们都不是那一个。”他忽地笑起来：“是哪一个？”她只不言语；他端端一拜，道：“实则小子也有心于娘子，不知我可合娘子心意？”她双目荧荧，先是惊喜不已，继而又落寞道：“小郎君何以开此顽笑？我一个妇人家，可禁不起——”不待她说完，他便忙表白道：“不是顽笑，是真心话！我一直爱慕娘子，却从不敢说明，都怕娘子只将我比作弟弟，我若讲了，反坏了你我之间交往。”她想起那日的事，凄然道：“婚姻大事，原是父母之命媒妁之言，令尊难道还瞧得上我这样的寡妇么？”他道：“娘子放心，我也是家严点了头才肯与你说的。”她听了转悲为喜，几要喜极而泣。
得己又道：“其实方才与娘子讲了假话，家严便是司马；之所以那般说，是唯恐娘子不中意我这样拙讷的人。”她便佯嗔道：“你这是甚么话，相识岁余，竟还以为我是那样攀高结贵的人么！我虽是为商，却也不敢拿婚姻之事下注。”他便迭声道歉赔不是；又惆怅道：“只是不久家严量移，将去涂州，我自随从；娘子父母、产业俱在这里，忍能远嫁他乡？”她也有些犯难，道：“我既与郎君同心，自然愿意；只是须得禀报二位大人，若是不答应，想是你我缘分也就尽于此时了。”
所幸孟家二老也应允了；虽则心疼女儿将远离故乡，却也不忍教她一辈子无人依靠，知道沈家是好人家，也就不曾阻拦。孟氏将家资分做两半，一半为自己添了嫁妆，另一半则与百缎庄的铺子一并留与小姑；姑嫂两个相伴多年，情胜同胞，此时相对流泪，诚为不舍。其后三书六聘，择吉迎娶，一对璧人，终结连理，沈孟两家皆不胜欢喜。沈元鹤一桩心愿已了，烧钱告与亡妻，总算是不曾辜负了她的遗愿；又寄书与诸友报知，以传喜讯，众人无不欣愉。
年终元鹤如期量移，改调虞州司马，一家人齐往郡治度亭赴任。这虞州繁华虽不能与从来民殷物阜的纯州、肃州比，却也是江南之地，交通四海，较之涂州更为富庶，文治教化亦更兴盛浓厚；孟氏见市井闹热，坐贾行商往来辏集，与丈夫商议一番，就在市中盘下铺子，请人经营。她虽不便再抛头露面招徕客人，但也时时到店中翻看账簿，底下人见她是个精明强干的，都不敢欺瞒她，时间久了，家中还比往日更富裕些；自然这些都是后话，按下不提。
但说转眼便到正月十五，元鹤闻说虞州灯市繁闹非常，银烛煌煌，花灯灿灿，远望如星，与月争辉，慕名而往。长街上游人成群，相携同游，其间频频有士女语笑顽闹之声，情思纯真可爱，他思及自身，不由得生出些物是人非之感来：历京上元也是恁般喧阗②罢，只是自己日渐老矣，又与谢灏山水相隔，恐再难生出如当初那样的纵意欢悦之情了。
既想到这里，也就无心游览，草草回来寓所；又教瑞符侍候笔墨，写一小词，道是：
忆王孙
虞州上元观灯，追思早岁同游，予独不乐，因寄复清。
华灯光转白鳞鳞，深雪幽香窥见春。
独立良宵湿泪痕，不逢君。水复山重空误人。
写毕将这词叠好，封成书札，次日便寄往弘州。他和衣卧在榻中，仰望圆月，浮想联翩：也不知谢灏此时正做些甚么；若观上元花灯，是否也如他一般感慨于当年二人携手同游之事呢？他辗转反侧，不知何时终于支撑不住，竟这样睡了过去。
因弘州、虞州俱在江边，一为上游，一为下游，驿传颇迅速，才四五日便收着了谢灏书信；元鹤启开一看，原也是一阕小令，曰：
忆王孙·元夕独卧
奔忙千里此官身，兴味无多深闭门。
江上清风明月轮，自伤魂。西望沉吟知是君。
元鹤又惊又喜：细看那落款，竟是十五日夜中所写，并非是和诗；而二人所作，不但填的是同个词牌，更拈了同韵！原来即便远隔两地，谢灏也能知晓他心事；他忽地流下两行清泪来：有知己如此，夫复何求！
① 引自［晋］孙绰《碧玉歌》。
② 亦作“喧填”“喧嗔”，喧哗，热闹。
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第87章 第八七回 自说媒偿愿了终身 俱牵愁填词讶同律
