一个晚上很快过去，迟晓在虚假的晨光里醒来。

先看时间。

6点。正正好。

他穿戴妥当，在6点10分打开房门。

走廊里的感应灯亮了起来。他按照蓝色线路向左，跑过走廊按动电梯。

电梯从负三十五层升上来，他盯着楼层数字缓慢变化，忍住不断攀升的焦灼。

走廊和电梯一定有监控，他也一定会被发现，但若他跑得足够快，或许能赶在教授之前登上飞船。

这种小型自动飞船不需要驾驶员，只要设定好航线，就能抵达目的地。所以，他完全可以乘坐这艘飞船飞回中央星系。

甚至，他还可以改变航线随便到达某个航程内的星球。——虽然他自己也想不通，作为曾经的腺研所研究员，怎么知道操控飞船，但他确实知道。

这是一次孤注一掷的逃亡，成功取决于运气。

电梯总算来了，地图蓝线标示到A101起落坪必须先到K1层，他找到K1按钮，电梯向下。

一层，两层...时间异常漫长。

一片寂静中只有微不可闻的电梯运行声，和迟晓略微急促的心跳声。

忽然之间，滴——！滴——！滴——！

刺耳的警报声在轿厢中响起。

迟晓整个人弹了一下，抬起头，寻找发出报警音的装置。

但除了闪着红灯的漆黑摄像头，什么也没有。

他被发现了吗？！

这么快！

仓皇中，楼层显示K1层已到达。

迟晓背靠着电梯墙壁，随着军属门板打开绷紧身体。

他想象中，那些军人将会冲进来抓他，毫不留情地把他拖回实验台。

然而，电梯门打开，门外空无一人。

他小心地跨出电梯。

眼前仍然是一条长长的银白走廊。不同的是，这条走廊更宽，两侧有许多关着的门，和不知通向何方的狭长岔道。

但与X层同样，冰冷生硬，所有地方没有一个人。

刺耳的报警音在空荡廊道中震耳欲聋，天花板闪烁着红光，带来令人窒息的紧张感。

一切都过于古怪！

不管怎样，尽快离开总是没错的。

迟晓不再多想，按着记忆奔跑起来，出电梯右转，经过三个岔道，左拐到尽头，再左拐……

红色灯光在他通过时亮起，刺耳的报警声里夹着他撞击耳鼓的心跳。

快了，地图显示通道尽头连接一个环形通道，环形中间的一部电梯可以直通A101停机坪。

迟晓加快步伐，灯光已照亮前方开阔的空间，他冲进那里，却骤然停住。

这根本不是什么通道，而是一个巨大的交通枢纽。

位于中间的圆柱形电梯井足有半个足球场大小，包括上百部大小不同的电梯，向上望去，几乎看不到尽头。

几十条环形通道围绕圆柱，延展出更多发光悬空通道通向不同方向。

而最显眼的，是电梯外围的一整圈圆柱形半透明光屏。迟晓不知道这光屏原本显示的是什么，但现在，上面缓慢旋转的是一排红色大字。

【纵深跃迁将在4分32秒后启动，请尽快进入预备点。】

纵深跃迁？

迟晓瞪着那几个字，终于明白为什么到处都没有人。

纵深跃迁与短距跃迁不同，产生的空间扭曲会使次级波瞬间增强到极大值，足以致命，必须穿戴专门的放护服或进入装有屏蔽装置的房间才行。

这里的人肯定都进入跃迁预备点躲避了。

可据他所知，只有大型星际飞船才可能纵深跃迁，而他现在不应该是在一栋地下建筑里吗？

而且，什么飞船能有数百层的电梯，望不到头的通道？

该有多么巨大！

但他顾不得细想了。

倒计时已经跳到了4分26秒。

跃迁马上开始，他也必须躲避。

可他连最近的预备点在哪里都不知道。

现在他有两个选择，要么无头苍蝇一样地寻找预备点，找不到就是被次级波震破血管惨死，找到则是自投罗网，逃亡失败。

要么，继续他的计划，在4分，不3分钟内进入飞船。

所有星际飞船内都有配备防护服。穿上防护服，等跃迁结束后，立刻起飞逃离。至少还有一线生机。

倒计时的红光如死亡的喘息，迟晓没有多花一秒，做出了选择。

他奔向圆柱形电梯，电梯里的光屏也显示同样的一排红字。他按动A101楼层按钮，当时间跳到2分50秒的时候，门开了。

眼前是一片一望无际的大厅，宏大到难以想象是一艘飞船的内部。

穹顶上同样显示着倒计时，给整片空间投上惨淡的红光。

靠电梯出口最近的停机坪上停着一架圆盘型飞行器，蓝色外壳上标着“小猎犬”三个大字。

就是这艘飞船！

迟晓拔腿跑向飞船，幸运的是，舱门是开着的，他跳进船舱的那一刻，响起了新的报警声。

“跃迁倒计时：59！”机器女声无情的声音在大厅里回荡。

防护服，快点，防护服在哪！

“58！”

“57！”

迟晓的眼睛在不算宽敞的船舱内飞快扫视，应急装备的标识牌下没有找到印象里厚重的防护服，只看见一件银白色连体衣，轻薄得过分。

这应该就是防护服，五年时间，科技已经这么发达了？

“30！”

无暇多想，他迅速套上连体衣，拉上拉链。

该死，卡住了！

“5！4！3...”

迟晓使劲一退再一拉。

...1！开始跃迁。”

同时，嗤地一声，拉链拉上了。

巨大的震颤袭来，他被猛地震到在地。

跃迁开始时会有十秒左右的震动，之后飞船会进入折叠起来的纵深空间平稳航行。

迟晓等待震颤过去，才爬起来。坐进驾驶座椅的时候，他发现衣服已被冷汗浸透，双腿也因为之前的剧烈运动而微微打抖。

他轻舒一口气，唇边浮起一抹放松的微笑。

成功了！

容易得近乎荒唐。多亏这突如其来的跃迁，占用了大量系统资源，限制了人们的行动，他才能安然抵达飞船。

但是还不能大意，随时会有人发现他不见了，他必须尽快离开这里。

凭借一点模糊的记忆，迟晓调出了小猎犬号的控制系统，随意选了一颗最近的星球的坐标，只等跃迁一结束就启动导航飞行程序。

很快，一阵和之前一样的震颤传来，标志飞船驶离折叠空间，结束跃迁。

震动一停，迟晓立刻按动自动导航按钮，仅仅5秒钟后，航线确立，紧接着系统发出出航请求，等待起落口打开。

迟晓胆战心惊地等待着，如果起落口不打开，他依然无法离开。

他从前方的透明玻璃望出去，猜测哪里是出口。这里并没有看起来像发射台之类的东西。

头顶一阵嗡鸣，迟晓抬头，看见大厅的穹顶打开了一个钻石形洞口，透过洞口，能看见外面。

宇宙漆黑的背景上是一条条拉长的彩色光弧，或成漩涡或似长河，那是被折叠的空间扭曲的星光，如梵高的星空一般迷幻绚烂。

迟晓的呼吸急促起来，有一种熟悉的感觉呼之欲出。

是自由，是希望，是奔赴向未知的恐惧与激动。

他毫不犹豫地按下出发按钮。小飞船缓缓升起，接着突然加速，箭一般穿过空洞，进入太空。

成功了，真正地逃脱了！

要不是安全带束缚，迟晓都想跳起来。但下一秒，他的兴奋消失得无影无踪。代之而起的是无尽的惊怖。

一个庞大的东西出现在前方，遮住了所有星光。

它浑身是斑驳的灰黑色，像池塘里的淤泥，被人捞出砸在宇宙的背景板上。凌乱的边缘没有任何生物该有的特质，比飞船还大数十倍的身体不断改变形状，怪异而瘆人。

——异种！

看见的第一眼，迟晓脑中闪过这个字眼。

困扰人类数百年的诡秘生物，出现在了他的面前！

然而，在他有所反应之前，灰黑色怪物已经察觉到了他。

烂泥般的身体里猛地射出无数触手，穿过几千公里的空间，笔直向飞船扑来。

秦瀚洋收到白泽发来的信息时，正一身作战服，坐在盘古号驾驶舱中，随时准备出发。

如果是联盟其他巡航舰队，即使装备满员的5架X型机甲，遭遇异种时，也不敢正面攻击，总要等增援到位才开打。

秦瀚洋不一样。

一旦发现异种，无论等级，他一律下令出击。

盘古的战力，中等级异种只有被锤成渣的份，至于高等级，则迂回周旋，正好可以研究异种多样性，为寻找异种巢穴提供数据。

眼前光屏中的脏泥巴不过是中等级，几分钟后就将灰飞烟灭。

秦瀚洋一边操纵系统将自己的神经网络与机甲连接，一边漫不经心地听作战中心报告异种数据。

这时，光屏右下角的一小点蓝色椭圆形吸引了他的注意力。

那是一艘小型客运飞船，正划着弧线飞出盘古号的舰体，几乎正面撞上异种。

“教授就这么急着走？胆子真大。”他随口说着，丝毫不担心里面人的安危，反正等会他就能把威胁消灭了。

正在汇报数据的白泽停顿了下。

“那是迟晓，长官。8分钟前，跃迁刚开始时，他跑出了房间，进入了小猎犬号飞船。”

秦瀚洋的动作一下子停了。

原本随意的眼神瞬间凌厉。

“怎么不早说！”愤怒的声音响彻作战中心。

军官们面色紧张，都不敢言语，白泽只好很没底气地解释。

“因为，您之前命令，异种入侵是最高优先级……”

此时，作战中心的墙面巨屏上，小小的蓝色飞船像一块小饼干，漂浮在庞大的泥团异种前，而泥团正在收缩，那是即将攻击的征兆！

“现在开始，他是最高优先级！”

男人话音刚落，发射台上，等离子发动机的蓝光轰然爆开。

盘古已冲出舰体。