一夜荒唐后，刘锦早已疲惫不堪地昏睡过去，裴玄寂收拾一番便趁着天未全亮出了宫。

都城东临和南边的涑州可谓是全国最富庶的地区，而那定州位于他们西南方，与涑州中间还隔着郸州和乾州。

定州在江国的西南角上，多瘴气，是全国最贫瘠的地方。从东临直奔定州岐山，虽说跨越三个州，但骑着快马走官道，最快三日便可抵达。

岐山脚下有几个村子，零零散散的分布四方，村子有大有小，并不均匀。几个村子唯一相同之处便是如隋忠所说，街上没有一个人，死气沉沉的，像个死城。

隋忠连着敲了几家住户的门，都无任何反应。他回头面向裴玄寂，道：“主人，就是这样。”

裴玄寂坐在马上，不知在想些什么。突然，他勾勾嘴角，“你喊几声‘卖糖葫芦’，喊得像些。”

隋忠依言喊了几嗓子。

果然，有几户人家里传出了窸窸窣窣的声响，甚至还有孩子的哭闹声。

裴玄寂扬了扬下巴，示意某户人家。

隋忠在那户人家门口喊了半天，门终于悄悄开了个缝，里面传来一位中年女性的声音：“多少钱一支？”

“岐山为何塌了？”

闻言女人猛地将门关闭，但她的速度自然是快不过隋忠，大门“轰”的一声被他推开。

女人倒退一步，满眼惊恐，将那三岁小儿护在身后，声线颤抖道：“你、你们是谁？！”

“您别怕，我们只问几个问题。”隋忠边说边递给她一个金元宝。

女人满眼戒备地在他们身上扫视一圈，“不、不是鬼？”

“自然不是。”

她飞速接过金元宝，侧身让开道路，“进来说吧。”

裴玄寂下马与隋忠一起进去，剩下亲卫则由统领宋锋带领将房子围了起来。

“娘，谁来了？”一个约摸十七八岁的姑娘从屋里走了出来，即使一身粗布麻衣，却也掩不住姣好的面容。

“有客人，你先回屋。”

少女呆呆地盯着裴玄寂。

“洛儿！”

何洛见母亲面色催促，只好一步三回头地进了屋。

女人给他二人倒完水，便抱着孩子坐在对面，“想问什么？”

“岐山为何塌了？”隋忠重复一遍。

“天谴，有恶煞冲撞了神仙。”

“哪儿来的神仙？”隋忠又问。

“你们是外地来的吧？”

“对。”

“难怪……这岐山脚下有五个村子，前些年闹疫病，我们村子是最严重的，死了大半人，走投无路之际，来了位神仙救我们于水火……”

隋忠没忍住打断了她，“要真是神仙，怎会让你们献祭。”

“你不懂！”女人极力维护那位神仙，“每月送上山的童子童女是跟着修仙去了，那两个名额，我们有孩子的家庭都得抢！本来这个月我都抢到名额了，该轮到我家阿真了，谁承想……”

“疫病什么症状？”裴玄寂开口。

“不断上吐下泻，最后就这么死了。”

隋忠道：“怎么跟吃坏了肚子似的，真奇怪。”

“定州情况复杂，疫病多发，你们外地人没听说过的症状多了去了，没什么好奇怪的。”女人见孩子困了，便一边哄着孩子一边和他们说。

“这种症状的疫病曾经有过？”裴玄寂问。

“未曾。起初都以为吃坏了，结果见死了人大家都慌了，幸亏神仙来了，我们献上孩子后所有人都痊愈了。真是顶好的神仙，不仅救了我们，还教我们的孩子修仙，只恨那恶煞惹怒了神仙！”

“什么恶煞？”隋忠又问。

“前些日子的一个晚上下着大雨，电闪雷鸣，我们在屋里就听见远处似有恶鬼哭嚎，还有小孩儿的咯咯笑声，阴森的很，第二天山便塌了。”女人说起这个，似乎还有些后怕，“后来……后来有胆子大的上山去查看，结果都没回来。据说是有恶煞冲撞了神仙，他们打了一架后，把神仙气走了，自己占了岐山，山这才塌了。”

“那你们关门作甚？”隋忠问。

女人抹了把眼泪，哽咽道：“没了神仙庇佑，我们可怎么活啊……我家孩儿他爹，就是让恶煞抓走了，至今生死未卜……”

裴玄寂眉头蹙起，略有些烦躁，“越说越玄乎。”接着起身，“上山。”

两人上了马，正要往山里走，何洛却追了出来，“公子，我给你们带路吧。”

“不必。”

“公子！”何洛挡在裴玄寂马前，“山路崎岖，我知道哪条路既平缓又快。”

裴玄寂饶有兴趣地笑笑，“你不怕？”

“小女向来不信鬼神之说。”

“隋忠，带着她。”裴玄寂驾马绕过何洛，先行一步。

隋忠问：“姑娘可会骑马？”

何洛点点头，骑上隋忠安排的马后，便一夹马腹，跟在裴玄寂身侧。

“坍塌处在山北，那边陡峭，骑马怕是过不去。”何洛偏头看着裴玄寂，说道。

裴玄寂目视前方，“不急，先去‘献祭’的地方看看。”

“跟我来。”

何洛带他们来到一处凉亭，亭子里有两块蒲团，中间有一案几，上面摆着个香炉。

裴玄寂拿起那个香炉，奇怪的是，里面是空的，还有股淡淡的铁锈味。

“主人小心！”一亲卫挡在他身后，用剑砍死了一只飞扑向裴玄寂的近半米长的虫子。

那虫子喷出些黄色的粘稠液体后，刚落地就迅速分裂出新的头和尾，继续向裴玄寂那边爬行。

“主人，蒲团有问题！”亲卫统领宋锋喊道。

只见那两个蒲团里面有各种各样的虫子，正源源不断地往外爬，百虫乍惊，皆冲裴玄寂而去。

“果然。”裴玄寂拿着香炉，纵身一跃至凉亭外的草坪，将战场换了个更宽阔的位置。

那群虫子接着如同朝圣般，从各方向着裴玄寂那里汇集，它们贴着地面而行，掠过杂草，发出窸窸窣窣，令人恶寒的声响。

亲卫们迅速挡在裴玄寂面前，挥舞着手中的剑，砍着虫群。

但那些虫子的身体被砍断后会迅速分裂，根本砍不死，反而促使它们繁殖。

何洛被吓得脸上惨白，“这、这……”

裴玄寂摸出一颗丹药扔在香炉里，接着不紧不慢地从马上拿过水壶，往香炉里面倒满水，见丹药化开后便把水泼在虫群身上。

当即发出一阵宛如烤肉的“滋滋”声。

那虫群瞬间老实下来，排好队一个个钻进了香炉里面。

隋忠将被裴玄寂扔在地上的香炉拿了起来，扣上盖子，走到裴玄寂面前，眉头紧锁道：“还真与南疆有关。”

裴玄寂若有所思地看着那凉亭，“有人急了。”

“急什么？”

“急着撇清关系。”裴玄寂看向何洛，“你们村子是否在中央？”

“算是吧。”何洛想了想，又补充道，“五个村子比较分散，我们何家村也只是大体位于中心位置。”

“这便是了。”裴玄寂翻身上马，握住缰绳，使马掉头，“宋锋带一队人在附近四处找找，必然还有新发现，剩下的人跟我走。”

裴玄寂等人在何洛的带领下前往山北坍塌处，期间遇上三波刺客，自然被尽数剿灭。

“这里本是半山腰，自从山塌了之后却成了山顶，从这儿下去路便陡了，公子还是下马吧。”何洛抬手指着前面。

裴玄寂下马后，走到何洛指的地方往下看，几乎如山崖般，无路可走。

隋忠安排了四个人下去探探情况。

等待期间，裴玄寂百无聊赖地转着拇指上的白玉扳指。

“公子这扳指可真好看，白间一点红……”何洛一愣，她怎么感觉那抹红好像动了动？

她摇摇头，许是自己眼花了。

裴玄寂捏捏扳指。

真是不乖。

刘锦脸色十分难看，这脚环不知何时戴在了自己身上，醒来后便有了，这几天他尝试了各种方法，却怎么也弄不下来，正好卡在脚腕处，不知裴玄寂那厮是怎么给他套上的。

他刚才用刀对着那脚环砍了很多下，明明是白玉材质，却无任何刀痕，只是里面那抹红色如鱼般“游”到了另一侧。

刘锦一愣，试探性地又用刀敲敲脚环。

那抹红色扩散了几分。

“当真奇怪。”刘锦低声呢喃。

“主人，下面很奇怪。”四个侍卫回来后一起抱拳，最左边的那人说道。

“说说看。”裴玄寂淡淡开口，继续转着扳指。

“山北陡峭，岐山坍塌后山体本应直接掉落至山脚，但峭壁上却有个地方堆满了碎石。”

裴玄寂掀起眼皮，“挖开。”

“是。”

天边那轮红日慢慢西坠，渐渐迫近地平线，霞光自地平线处晕染开来，落日熔金，暮云合璧［注］。

他看着眼前之景，思绪不由地飘远。

差不多是在五年前，庆安八年，徐太后下台不到一年，也是这么个黄昏。

那天小崽子约他见面，他到那儿时刘锦正站在廊下，身后不知藏着什么。

他走过去跪下如矩行礼：“参见陛下。”

刘锦伸出一只手扶起他，见到他如约至此，声音里有掩不住的欢喜：“裴卿不必多礼。”

“不知陛下找臣所为何事？”

刘锦脸色微红，眼神有些慌乱，他轻咳了声，强装镇定，不自然地将背在身后的手拿了出来。

那人手里拿着一支卡萨布兰卡。

“听闻裴卿素来喜爱此花，朕闲来无事种了株，今日开花，赠予爱卿可好？”

“多谢陛下。”

两人闲谈许久，刘锦突然开口：“明日是朕的加冠礼，朕已成年，合该亲政。”

他的唇角勾起。

这是要他放权？

刘锦又道：“这些年来，辛苦爱卿匡扶社稷，明日之后，爱卿便可卸下担子，不必殚精竭虑。”

“陛下是想……罢臣的官？”

“自然不是！朕只是想……”

“陛下可别忘了，銮卫院与虎符，都在臣手里。”

刘锦表情僵住，似是没预料到这种情形，“你什么意思？”

“臣，可没说过要放权。”他一字一句道。

说完将花举到刘锦面前，然后松手，让其跌落在地，接着起身踩着花瓣，向刘锦身后走去。

［注］：“落日熔金，暮云合璧”出自李清照的《永遇乐·落日熔金》

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第4章 朝圣