程萋萋轻轻颔首，“阿姐但说无妨。”

见气氛已烘托得恰到好处，程敏敏终于启唇，道出了自己此行的真正意图：

“这不明日便是上巳节了吗，我听闻思齐书院将于锦绣湖畔设宴，届时除了曲水流觞外，还有祓禊祈福、踏青赏春等诸般活动，热闹的很，我……”

言及此处，她不自觉地垂下了眼帘，语气中透出一抹自怜道：“我来京数载，还从未有机会参与这样的盛会，心中着实向往，不知妹妹明日可否携我一同前去，容我也见见世面呢？”

程萋萋听完，面上虽波澜不惊，心中却已是冷笑连连。

这番说辞，与记忆中别无二致。

可在她的印象中，程敏敏八岁随兄长程浩投奔国公府以来，无论是上元的灯会，端午的龙舟，还是七夕的香桥会，重阳的赏菊会……但凡是自己能去的，几乎都会带上她，哪里就像她说的那般凄楚了？

也就是前世自己太过心软，念她自幼孤苦无依，未及多想便答应了她的请求。

如今想来，凡此种种，不过都是演给自己看的罢了。

不过……

说起流觞宴，程萋萋心念微动，忽然想起了一桩往事。

前世，程敏敏的确如愿以偿，跟随自己混入了思齐书院。

可在流觞宴上，她非但没能攀附上任何权贵，反而还弄巧成拙，险些丢了性命。

事情是这样的——

当时，程敏敏看见一位衣着华美，姿仪出众的年轻公子正独自一人坐在角落里浅酌慢饮，心中料定他身份不凡，便趁机端起酒杯，主动与他攀谈了起来。

然而她不知道的是，这位行事低调，锋芒不显的公子，竟然就是当朝太师的独孙，同时也是熙和公主未来的驸马——沈玉卿。

而她与沈公子相谈甚欢的场景，则好巧不巧地被前来赴宴的熙和公主给撞了个正着！

熙和公主身为皇帝最宠爱的女儿，自幼娇生惯养，性情骄横，岂能容忍旁的女子接近自己的未婚夫？

于是，她当即吩咐身边的宫人将程敏敏拿下，当着众人的面赏了她几记耳光，还扬言要将她投入锦绣湖中，以儆效尤。

在场的宾客皆深知公主的蛮横跋扈，竟无一人敢出声求情。

到头来，还是公主的同胞兄长，也就是二皇子殿下及时赶到，制止了公主的莽撞行径，这才让程敏敏逃过了一劫。

但此事过后，程敏敏意图勾引驸马未遂，反遭公主严惩的丑事便迅速传遍了京城，成为了众人茶余饭后的谈资。

为此，程敏敏还曾寻死觅活了好一阵，不过最终还是被劝了下来，躲在府里暂避风头。

直至外界议论平息，才敢偶尔外出透气。

回想起那些过往，程萋萋眼眸微转，心中顿时有了主意。

“既然阿姐都如此说了，我岂有拒绝的道理？”

程萋萋莞尔一笑，一脸的天真无邪道：“那明日一早，阿姐便随我一同前去吧。”

既然程敏敏执意要自取其辱，那不妨就遂了她的愿，让熙和公主好生教训她一番吧。

“真的？”程敏敏未曾料到事情进展得如此顺利，喜悦之情溢于言表，“那可真是要多谢妹妹了！”

一想到明日便能出席自己期待已久的流觞雅集，程敏敏心中的阴霾瞬间一扫而空，眉梢眼角满是抑制不住的喜悦。

若能借此机会攀上高枝，别说一套头面了，就是舍弃全部家当，她也是心甘情愿的。

“那我便不打扰妹妹歇息了，我们明日见。”

心愿达成，程敏敏也不再多做停留，起身准备告辞。

此刻的她，已经迫不及待地想要回房，去筹备明日穿戴的衣着首饰了。

她深知自己出身卑微，唯有打扮得光鲜亮丽些，才能在这贵女云集的场合中脱颖而出，博得贵人的青睐。

程萋萋自然明白她的这些小心思，也不多做挽留，含笑目送她离开了碧桃斋。

——

与此同时，城西蒋府。

“什么？失手了？”

蒋誉猛地一拍桌子，脸色铁青地质问道，“你先前不是说万无一失吗？怎么会失手？”

面对蒋誉的怒火，张管家忍不住擦了擦额角的汗珠，声音带着几分颤抖道：

“回公子，是……是这样的，那吴顺原本就要得手了，没曾想半路竟杀出了一辆马车，那车夫还是个高手，一拳便将他打翻，吴顺见情况不妙，就只好先行撤走了……”

“撤了？”蒋誉皱眉，“那他现下人在何处？为何不亲自来见我？”

张管家闻言，有些心虚地低下头，吞吞吐吐道：“吴顺他，被那车夫劫走了……”

“什么？劫走了？”

蒋誉一听，猛地从座位上站了起来，“你不是说安排了人接应吗？那车夫就算再厉害，难道还能当着这么多人的面把人劫走不成？”

本来计划失败就已经足够让他愤怒的了，可如今，竟然连吴顺本人都被劫走了！

这岂不是偷鸡不成，反蚀把米吗？

张管家见状，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔道：

“老奴确实安排了接应的人，怎奈那车夫的武功实在了得，咱们的人压根不是他的对手！老奴怎么也没想到，那升平巷里，竟还会遇到如此高手啊……”

升平巷地处偏僻，其中居民多为普通百姓，所以张管家的确不曾料到会发生此等变故。

他一边说着，一边将头磕得咚咚作响，满脸悔恨之色，“今日之事，的确是老奴疏忽了，还请公子责罚。”

蒋誉见状，虽余怒未消，但终究还是念及多年的主仆情分，没有惩罚张管家的失职。

只见他挥了挥衣袖，竭力平息着内心的烦躁，示意张管家起身道：“罢了，你先起来吧。”

言罢，他转身坐回榻上，眉头紧锁道：“眼下最要紧的，是先查明吴顺的下落才是。”

他这么说，并非是因为担心吴顺的安危，而是怕有人会利用吴顺，做出些对自己不利的事情来。

毕竟，作为蒋府最得力的打手，吴顺知道太多有关蒋府的隐秘了。

他的生死尚属其次，重要的是不能落入他人之手，否则遗祸无穷。

“那车夫的身份，可查清了？”蒋誉冷冷发问。

张管家闻言，赶忙凑到了蒋誉的面前，语带讨好道：“查清了，此人姓黎，是应国公府的车夫。”

“什么？”

听到“应国公府”这四个字，蒋誉面上闪过一丝讶异，“你的意思是，今日阻碍我们计划的那辆马车，竟是出自应国公府？”

“正是，”张管家点头确认，继续道来，“吴顺被劫走后，我们的人就一直尾随着那辆马车，亲眼目睹它在宵禁前驶入了应国公府。”

蒋誉一听，心下莫名升起了一丝不祥的预感，皱眉问道：“那车上所乘何人？”

“据他们说，是一位公子与一位小姐。”

听完了张管家的回答，蒋誉顿时僵在了原地，内心波涛汹涌。

公子和小姐……

应国公府中，符合此身份的，岂不正是程霖与程萋萋兄妹？

可他们为何会突然出现在升平巷？还好巧不巧地撞破了吴顺的行动？

要知道，应国公府位于城西，距离城东的升平巷可是隔了八丈远。

难道，他们早就知道自己派人去袭击裴书谨的事了？

这般想着，蒋誉忍不住浑身一激灵。

“公子，可要老奴派人盯着应国公府？”见蒋誉半天不说话，张管家终是按捺不住，轻声试探。

按照常理推断，应国公府抓走吴顺后，很有可能会派人去报官。

若能及时掌握应国公府的动向，或可提前筹谋应对之策。

蒋誉闻言，终于从纷乱思绪中回神。

他略作思索，终是摇头否决道：“不可，那毕竟是国公府，守卫能力不容小觑，我们若轻举妄动，只会更快暴露身份。”

“那公子打算……”

“弃卒保车。”蒋誉淡淡道。

尽管他尚不知晓国公府准备如何处置吴顺，但既然此事已成定局，那眼下最稳妥的办法，便是寻个机会灭了吴顺的口，永绝后患。

吴顺一旦毙命，便再无证据可以指证是他指使吴顺去袭击裴书谨的了。

届时，只要他一口咬定对此事毫不知情，即便是京兆尹也无法定他的罪。

至于吴顺，无非是个替蒋府卖命的下人罢了，即便舍弃，也自会有更多能人异士主动投效，填补其空缺。

能给他的家人一笔丰厚的补偿，也算是尽了他作为主子的责任了。

“明日你派几个身手好的，去盯着那个姓黎的车夫，一旦探得吴顺的下落，便寻个机会取他性命，明白了吗？”

既然吴顺是被这位黎姓车夫给劫走的，那他必然知晓关押吴顺的具体地点。

若能及时掌握他的行踪，或许便能顺藤摸瓜，找到吴顺的下落了。

看着蒋誉那俊美而凉薄的面容，张管家心底不由升起一股寒意。

他张了张口，似乎想要说些什么，但最终还是将话咽了回去，拱手应承道：“是，公子。”

——

与此同时，应国公府。

青竹院内，夜阑人静，月上梢头。

程霖揉了揉有些酸涩的双眼，终于舍得将手中的书卷合上。

他缓缓起身，将案头的笔墨纸砚收拾齐整，复又踱至书架前，将书卷细心归位。

每晚就寝前，他总要挑灯夜读良久，尽管明知这个习惯极为伤眼，却始终乐在其中。

收拾妥当后，程霖正欲熄灯就寝，忽闻门外响起了一阵有节奏的叩门声。

“世子，是我。”