宁横和许末合开了一家杂货铺，上至各类生活用具，下至南北炒货水果，样样俱全，这个夏天，铺子前面更是摆满了西瓜。
楚无色上午就在这杂货铺干活，下午天热，生意没有早晨多，她就回宁家，继续干活，修补瓜棚，打扫屋子，翻地锄草，甚至倒夜香。
她走进后面的库房，转了转指尖，一手抱着微微腾空的西瓜，没有弯腰，在西瓜身上拍了拍，发出空空的声音。
她走到宁横身边把西瓜递过去，“喏。”
“给我干什么，还不交给客人？”
“正午了。”
“你回去吧。”宁横一挥手，楚无色出了杂货铺，摇了摇脑袋，自言自语，“这样子也太不行了，我的壶，我的壶，一定得找回来。”
她没有回宁家，身上穿着粗布衣，穿街倒巷越走越远，直到走到一个看上去破旧的庙宇前面，一颗看上去上了年岁的柳树。
她右手一拳重重地朝那柳树打了下去，那柳树抖了一下，浑身的枝条颤动，楚无色撇了撇嘴，又砸了一拳，那柳树发出了一阵怪声，“嗬嗬嗬嗬。”
“你装个屁，给我滚出来。”
“哟哟哟哟，火气这么大，怎么了？”树梢晃得更加厉害，柳条上下摇摆。
“来两只瞌睡虫。”
“你要做什么？”
“有事做啦，会还你的，快点。”她一手扶着树干，“哦，对了，除了瞌睡虫，顺便你那里还有什么？”
“你要什么？”
“哎，多多益善，我壶丢了，只能靠这些了。”
枝条又抖了抖，吐出来六只小虫，楚无色伸手接过，小虫爬在掌心，她伸手一握，很快就消失在了手心间。
“记得要还要还要还…”
“我知道，你不用重复这么多遍。”
“这是回声，没见识的家伙。”
“你有没有银子？”
“我一颗老柳树，要银子干什么？不过据我所知，凡人得到银子最快的办法…”
“什么？”
“就是去一个叫赌坊的地方。”
“去，这个我会不知道？不跟你说了，走了。”
***
宁横的两个女儿白日里都要上学堂，家里就只有许氏，一个短工和小不点。楚无色慢吞吞地走回宁家，大热的天，虽然她感觉不到热，不过看那正在收拾饭桌的短工脸上满布的汗珠也知道，这天气真的是很热。
“你。”一根手指点过来。
“我？”
“不然还有谁，快点给我去厨房把水缸打满。”许氏双手叉着腰，柳眉倒竖，转身骂骂咧咧地走回凉棚，“这个死小鬼，要他拿个东西居然给我磨蹭这么久。”
“哦。”
她朝厨房走去，木门推开，一眼就看到一个小小的身影突然跌坐在地上，“我，我马上好了。”
“什么好了？”她走到他身前蹲下，小不点惊愕地睁大了眼，“你是谁？”
地上打散了米粒，楚无色挑起了眉，“你偷东西吃？”
“不是，我没有，我没有。”他急得快哭出来了，“这是大姨夫说要倒掉的剩饭。”一手飞快地把地上的碎饭粒用手揽过来，“我马上收拾干净。”
她抓住了他的手，“你没有吃午饭吗？”
他板着手指，“我早晨吃一顿，晚上吃一顿。”
她皱起了眉，有没有搞错，还在长身子的小孩，居然一天只给吃两顿。她板开小手，完全没有小孩子应该有的肉乎乎的感觉，细得都可以看到指骨。
她松开了手，“小不点，告诉我你叫什么？”
他正在擦着地，“小鬼。”
“那不是名字。”
“大家都这么叫。”
“算了，不问你了。”
他擦干净地，跑到水缸边上，那里有一张木凳，他踩了上去，用一只木桶费力地打了一桶水出来，倒在木盆里，里面是没洗干净的碗筷，他接着把小木凳搬过来，坐着开始洗碗。
“小不点，你知不知道我是谁？”
他摇头，楚无色走到他身前蹲下，“我是你娘亲以前的朋友。”
他抬起头，迷茫地看着她，“娘亲？”
忘了，他对他娘亲一点印象都没有，宁隽死的时候他大概还在襁褓里，“反正，我是特地来照顾你的。你可以叫我姐姐。”
“我不喜欢姐姐。”
“什么？”
“姐姐会欺负人。”
这什么理论？他擦干碗，又搬着木凳垫在脚下放到碗柜里面，“哎呀，我忘了大姨夫说要拿绿豆汤给他。”
他慌乱地去灶台上面的锅炉里盛汤，楚无色一把抓住他小小的身子，“不用了，他睡着了。”
“睡着了？”
“没错，所以这个时候，我带你出去逛逛。”
“不要。”
“为什么？”
“我要干活。”
“干什么活？”
“锄草，摘西瓜，接葫芦架子，施肥，抓虫…”
“行了行了，回来了我帮你做，现在我们出去玩，带你去吃好吃的怎么样？”
他有些心动了，眨巴着眼看着她，楚无色一把抱起他，“这是我们两个人的秘密，不要告诉任何人好不好？”她伸出小指，“和你拉钩钩。”
他看着她的手，半晌，终于伸出了小手，“好。”
那个短工中午收拾完就回去了，楚无色小指甲里弹出一只橘黄色，米粒大小的甲壳虫，扑棱棱地飞到了许氏的脸上，很快爬进了他的鼻孔，消失无踪。
抱着小不点一点分量都没有的身子，她出了宁家大门。
***
一手糖葫芦，一手麻团，他吃的满嘴糖浆，脸上也沾着芝麻粒，楚无色停在一家衣铺前面，“小不点。”
“嗯？”
“你的衣服都是哪里来的？”没有一件合身的，袖子裤腿都短了一截，鞋子也是破破烂烂的。
“大姐姐二姐姐以前穿剩下来的。”他举高了袖子，楚无色细细看过，确实是女孩的衣物，她摇头叹气，抱着他进了那衣铺。
她放下了他的身子，“老板。”
“客官，要点什么？”
“小男孩的衣服，喏，他的尺寸。”
“有有，当然有。”那掌柜的取下一件银白色的窄袖外衣，薄薄的料子，下身同色宽腿裤，袖口裤腿上还搭配着喜气的石榴红绸带，“试试看。”她接过来回过身，拿走他手里的糖葫芦，“先别吃了，去换了试试。”
“衣服？”
“对啊。”
“客官，不如你带着你儿子一起进去换了。”
“他不是…”话没说完，摇了摇头，算了，“自己会穿吗？”
他点了点头，接着又摇头，衣服当然是会穿的，不过这个样子的好像没有穿过。楚无色带着他进了内屋，除了破旧的外衣，接着掀开帘帐，“老板，又内衬的单衣吗？也拿一身来。”
白色的单衣递进来，楚无色把他的衣服扒了个精光，没几两肉的身子清晰地可以看到后背的肋骨，她有些心疼，替他穿上了单衣，他摸着身上的衣服，“好滑。”
“喜欢吗？”
“好舒服，不像以前的衣服刺刺的。”
她接着替他穿上了外衣，扣上盘扣，退开几步看来，还真是不错，小脸也比之前看上去精神了不少。
打散了头发，用银绸带重新绑起来，穿上鞋头镶着珠玉的银白色小绣鞋。
接着是大红色的宽袖外衣，鹅黄色的丝缎罩衣，还有翠色的裙装，“老板，这些全要了，再加三身内衬单衣，给我包起来。”
“好，马上好。”
他穿着最初那身银白色的衣服，手里拿回了糖葫芦，仰着脑袋看着她，楚无色接过了衣服，低下头正对上他的视线，“怎么了？”
“你给了好多钱。”
“买了这么多，当然要不少银子。走吧，还想吃什么？”
“楚姐姐。”
“干什么？”
“你花这么多钱，大姨和姨夫不会生气吗？”
“我花的是自己的钱，又不是她们的。”她手下碰到他的额头，似乎有些薄汗，伸手指了指不远处的茶楼，“天太热了，去歇会，也好纳纳凉。”
“哦，好。”
我心血来潮地写了篇别的短篇，把这篇给拖了这么久。。。
作者有话说
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第17章 壶仙小传（二）
