飞索绣衣卫俯身拾回绣春刀，快步来到吊桥边缘。

两个孩子的身影很快消失在视线里，云雾如翻涌的墨浪，裹着山风的呜咽，那黑暗仿佛能吞噬一切。

即使是铜浇铁铸的身子，也会摔得粉身碎骨。他直起身，面无表情地抬手抵唇。

一道尖锐的哨响划破山林的寂静。

林间缠斗的绣衣卫人马闻声不再恋战，且战且退，转身迅速撤离而去。

周凛见绣衣卫们撤退井然又干脆，眉头不由紧紧皱起，心中涌起一股不祥的预感。

老苍也终于脱身，当即原地吹哨召唤海东青白露。

然而山风裹挟着回音掠过林间，老苍侧耳凝神，举臂以待，但那熟悉的白色身影与清唳之声皆杳然无踪。

周凛和老苍对视一眼，带人赶紧往吊桥赶去，却并未寻得踪迹。只得穿过桥，继续往黑石平坡奔去。

马蹄踏碎林间的寂静，速度比步行快了数倍。

不多时，前方山道上出现大小几个人影。

沈烈正带着两名手下，拖拽着三个瑟瑟发抖的孩子赶路。

见公主安然无恙，周凛稍稍松了口气，可目光扫过，却没看到皇子的身影。

“吁——”马蹄声骤然停歇，周凛与老苍横拦在路中央，那气势如两个门神。

沈烈方才被飞索绣衣卫吓得魂飞魄散，此刻面对周凛这般煞神，腿肚子更是打颤。他拽着孩子往后缩了缩，色厉内荏地喊道：“你、你们想干什么？”

周凛未答，翻身下马，身形如电般扑了上去。他心头还憋着一股火气，出手更是狠厉，“咔嚓”一声，不过一个照面，沈烈就被卸了关节反手扣住，痛得龇牙咧嘴，哇哇直叫，额间冷汗直冒。

李狗和王三虎想逃走，也被随后赶来的侍卫利落摁倒，捆了个结实。

老苍蹲下身耐心安抚着吓得浑身发抖的孩子们。周凛大步走到东方忆面前，弯腰将还有些懵怔的她迎进怀里，指腹轻轻擦去她脸颊委屈的泪痕，语气放软：“忆儿别怕，周叔叔来了。”

东方忆惊魂未定，紧紧搂住周凛的脖子，小脸埋在他染着淡淡血腥味的衣襟上，身体因激动而微微发颤。

感受到熟悉的安全感后，她猛地抬起头，小脸上满是悲愤，指着被捆住的沈烈，声音带着哭腔却格外清晰：“周叔叔，是他！是他把炼哥哥推给坏人的！哥哥还在吊桥那里！”

周凛抱着东方忆的手臂猛地一紧，他刚从吊桥过来，眼底瞬间掀起惊涛骇浪。

他转头看向被按在地上的沈烈，语气骤然变得凌厉如刀，带着不容抗拒的威压：“还有个孩子呢？皇子在哪里？”

沈烈被他的眼神吓得浑身一哆嗦，结结巴巴地说道：“被……被黑甲侍卫劫持了……就在吊桥那边拦截，我……我实在拦不住……”

他缩着脖子，眼神躲闪，生怕周凛迁怒于他。

周凛心头咯噔一下，再无半分迟疑，抱着东方忆翻身上马，“所有人，立刻返回吊桥！”

一行人策马疾驰，不多时便再次回到悬崖吊桥处。

老苍立刻朝着山涧方向发出几次呼哨。最后一次，呼哨声刚落，山涧下方终于传来一声短促、凄切的鸟鸣。

白影穿出云雾，带着凌厉的疾风，落在老苍的手臂上。

只是这一次，它不再像往日那般锐利桀骜，而是用鹰喙不停蹭着老苍的衣袖，唳声凄切，翅膀焦躁地拍打着，一双鹰眼死死盯着山涧的方向。

老苍脸色沉了下来，开口道：“皇子他……坠下山涧了。”

周凛脸上什么表情都没有，但是甲胄下的身躯一震，仿佛被一柄无形的重锤当胸击中，他不可置信的往桥下看去，便缓缓闭上眼，不忍细想。

东方忆起初无法相信。

长长的睫毛上还沾着刚才奔跑时溅上的草屑，眼睛怔怔地望着老苍，她又缓缓转头，看着抱着她的周凛的脸，然后急切地看向周围每一个人，每一张脸上，都写着让她害怕的沉重。

往日记忆的碎片都浮现在眼前，总是微笑着带领她的哥哥，出宫后一直保护着她的哥哥……

“忆儿别担心，哥哥会一直保护你！”

“忆儿，再坚持一会，救咱们的人来了。”

承诺如温暖的气泡，在她脑海中清晰地浮现，轻盈地、缓慢地向上飘升会合——然后，在她望向那片深不见底、云雾翻涌的山涧时，毫无征兆地，直直向下坠去。

“啪。”

气泡破了，轰鸣声都不见了，就在那一瞬间，她眼前所有的东西——周叔叔的脸、老苍的胡子、灰色的天空——都猛地虚了一下，晃出重影，然后迅速褪色、变暗，好像有人突然抽走了这个世界的光。

紧接着，在那片急速收缩的黑暗中心，她才看见哥哥像瓷娃娃一样，在黑色的岩石上绽开，变成了一片片洁白的碎片……

耳膜像被蒙住，突然什么也听不到了，这寂静纯粹的吓人。

“哥……哥？”

声音细弱得像根丝线，带着没回过神的茫然，尾音微微发颤。眼泪先一步涌了上来，砸在周凛的手背上，烫得惊人。

周凛想开口安抚，却见她茫然的表情被绝望吞噬，痛苦的皱成一团。

“哥——哥——！！！”

凄厉沙哑的尖叫，像灵魂被撕开时的惨嚎。

东方忆疯狂的挣扎，像一只被箭射穿胸膛的幼鸟。她伸手朝着山涧的方向抓挠，几乎要从周凛怀里挣出去：“你们骗我！……哥哥！”

周凛强压下心头的悲痛，安抚着怀里哭泣挣扎的小公主，转头对着身后刚赶来的侍卫急喝道：“立刻带人下涧搜索皇子下落！活要见人，死要见尸！”

“是！”众人不敢耽搁，当即领命，迅速点齐人手，往山涧下游的险路赶去。

周凛望向那吞噬了一切的无情山涧，眼眶赤红。

云雾翻涌依然，仿佛亘古如此。

山风卷着东方忆嘶哑却不肯停歇的呜咽，飘向涧底的黑暗，却再也得不到任何回应……