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母亲冷冷地看了薛姮一眼，她自己想作死就自己作去，竟然还要拖上五房给她垫背，要是处理不好，还会连累别人。薛姮真是不顾一切了，这样不自惜自爱的人，没有任何庇护的必要。

祖母看到薛姮哭哭啼啼的样子就觉得额头直跳，让茯砖先带薛姮下去：“像个什么样子，梳洗了再换件衣裳，看着我就来气！”

茯砖应诺，想伸手去扶薛姮起来。

祖母语气冰冷：“她没有脚吗？”

茯砖忙退到一边，薛姮才慢慢从地上爬起来，跟着茯砖往门外走去，雪芽端了杌子，但是谁都没有坐下。

祖母才对母亲说：“薛姮是五房的人，出了这样的事，你有没有个章程？”

如果她拿不出个主意，祖母肯定要说她没有持家之能，但这个主意岂是好拿的，左右都是错，总不能真的让薛姮死吧，况且死也是个麻烦。

母亲略想片刻，上前几步对祖母说：“母亲，这事无论如何都是薛姮犯了错，她全交由您处置，我没有任何异议。但要说章程，咱们还要先和秦公子说道，薛姮纵使有错，秦公子恐怕也脱不了干系。”

大伯母看了母亲一眼，和祖母说：“母亲，秦槿这样的人，暧暧要嫁给他我是不放心了，咱们和秦家的亲事不然就算了吧。”

祖母冷冷地说：“你想退亲？那也没关系，反正他秦槿错已经犯下了，退就退吧。”

大伯母顿时说不出话来，今天的事明眼人都看得出，薛姮就是想和秦槿私会，也不会选在垂花门旁边，她是想算计秦槿，或者她是想算计这一整家的人！薛暧和秦家退亲了，那正中这贱东西的下怀。

怎么可能让她得逞？但是秦槿这样的人，暧暧嫁过去岂不是要受苦了？

祖母咬牙说：“和秦家的亲事折腾来折腾去，再去退亲外头的人要怎么说道，暧丫头还要不要嫁了？”

两次退亲，还要去哪里找秦家这么好的亲事？就算是让薛姮嫁过去，她是庶女，又行事不检点，秦家最多给她个姨娘的名分，她和薛暧两个人都废了。

大伯母脸色苍白地坐到杌子上，一会儿竟然捂着帕子小声地哭起来。可怜她唯一的女儿，从小捧着手心里长大，怎么受过这样的屈辱？

祖母也气闷了好久，母亲自然不说话，垂下眼眸静静地想事情。

薛姮年纪不大，行事还真是狠辣，可惜还是年轻了，不知道别人能使的手段多得是。反正现在有祖母和大伯母头疼，她就等着看好了。

祖母把秦槿找进来说话，秦槿这次恭敬地拱手，十分歉疚地道：“老夫人，都是我德行不佳，做出这样苟且的事，您要罚就罚我吧。”

祖母笑了，罚他？他是秦少卿的嫡子，她哪里敢罚他？

祖母说：“你们秦家的门风，我是管不了，但这事你要说清楚了，薛姮要出嫁了，暧丫头也要和你成亲了，你和薛姮做出这样的事，你究竟如何打算的？”

秦槿俊秀的脸一阵红一阵白，还能怎么打算？一个都定亲了，一个与他私相授受，但他到底和薛姮没有肌肤之亲，大不了，就当这事没发生过呗！其实他内心里还是更喜欢薛姮的，可惜只是个庶女，薛暧虽然不如姮儿善解人意，总归是个娇俏的好姑娘。

他一个都不忍伤害，何况要是这事让大哥知道了，恐怕会打断他的腿。

“敢作敢当，我有负暧暧，以后肯定对她好，至于姮儿……她是要嫁给明相的，我不敢耽误她的前程。”秦槿说。

大伯母握紧了手中的帕子，正想和祖母说话，祖母就先道：“你想负责就好，但这事你要回去和秦夫人商量好，究竟是想怎么个办法。”

祖母闭了闭眼睛，忍耐一下。为今之计，只有等薛姮的亲事之后，再让薛暧嫁去秦家，一切都没有问题，平平静静的。

她继续说：“是什么时候来娶暧丫头，你都想好了。”

秦槿忙道‘这是自然’，自己又觉得不好意思，跟着顾锦家的回了厢房休息。

大伯母不顾母亲在场，哭着说起来：“母亲，您看他那个样子，怎么能把暧暧再嫁给他！暧暧一直和您亲，您可不能害她。”

祖母叹了口气：“我自然是心疼暧丫头的，你跟我来内室。”

又对母亲说：“你去把那下贱东西看好，虽然她不敢自缢，也别别给我到处伸张做出蠢事来。这事你明天也和老五商量，她自己要轻贱自己，谁都管不了，可不是我对她狠毒！”

母亲应诺先回绵阳馆，结果看到我都睡着了，不由得失笑：“还说要等我呢……”

留下海兰好好守着我，她又去了荣寿堂后罩房看着薛姮，薛姮抱着膝坐在架子床上，看到母亲来了之后直盯着她。

后罩房里潮湿，布置又简陋，只点了一支昏黄的蜡烛，外头两个膀大腰圆的婆子守着。

母亲让宝蝠给她端了把绣墩，一边守着薛姮，一边绣起给女儿做的云肩花样来，她都懒得和薛姮废什么话。

祖母和大伯母谈了许久：“以后暧丫头就是正室，她薛姮连秦家的门都进不了，况且这事本就是她理亏，即使嫁到叶赫那拉家也是灰溜溜地夹着尾巴，哪里不敢不守口如瓶？这样一来也好，她不敢动我们，否则我们就能把她和秦槿的事宣扬出去！”

“何况五房和薛姮的关系一向不好，以后薛姮出什么事都不会帮她。暧丫头不是还有你、我，还有她兄嫂吗？薛姮还有谁能帮？你放宽心。”

大伯母已经冷静下来了，又有些犹豫：“我是怕她所托非人……”

祖母叹了口气：“你多大的人了，这事还要我说吗？哪个男子是一心一意的，老五原先喜欢哲哲，那不是死去活来，结果小妾一个接一个的抬。他现在喜欢薛姮，说不定以后还会收敛些，他对暧丫头有愧，暧丫头只要抓得好，还怕拿捏不住秦槿吗？”

“这时候再折腾退亲，暧丫头还能找更好的人家？那薛姮不知道走了什么运，攀上明相，你敢保证以后暧丫头能再找个这样的？”

大伯母就不再说这个了，现在再折腾确实对薛暧没有用处。她还是气不过，低声道：“那薛姮……母亲可别放过了！”

祖母这时候笑了：“我一肚子怨气，会让她好过？收拾人的手段多得是，只是她没见过罢了。”

初生牛犊不怕虎，敢算计到她头上来？她不把薛姮弄得死去活来她也就别当这个老夫人了。

对付薛姮的法子多得是，她自己要这么无耻，也别怪她老婆子心狠手辣了。灌她一壶红花，让她一辈子生不出孩子，年老色衰了谁还记得她？

祖母最后叮嘱大伯母：“这事先瞒下来，今晚的丫鬟婆子你都警告一遍，也别和暧丫头说，她肯定会去找薛姮算账，薛姮马上就要出嫁了，可别让这事传出去。”

大伯母点点头，这事她省得，祖母终于长长地吐了口气，外头的天却已经亮了。

我醒来的时候已经辰末，忙坐起身来，发现自己身在绵阳馆里，罗汉床边还趴着个打瞌睡的海兰。

还要去给祖母请安呢，我轻轻推了推海兰，她忙坐起身来：“二姑娘先别急，夫人特地派人回来传话，今儿不用去老夫人那里请安，让您多睡一会儿，小厨房蒸了樱花虾仁蛋羹，您要是饿了，奴婢去端过来。”

不用请安？看来祖母昨晚还真是劳碌了，恐怕是整宿没睡吧。

我问海兰：“我娘可说了为什么？”

海兰摇头：“夫人只说，她在荣寿堂和三姑娘说话，不能回来和您进早膳了。”

我叫宝蟾进来替我梳洗，吃完樱花虾仁蛋羹之后回到西山月。

母亲的意思是这事我不用管，那就是处理得大概了。既然没有更大得动静，这些丫鬟又都懵懵懂懂的，恐怕是半点消息没走漏，而且祖母把事情压下来了。

想不到，薛姮还真是算计了秦槿一把，怕在她看来，嫁给纳兰明珠也没用报复薛暧重要，可惜她这招走得太冒险，以后的路肯定不好走。

别的不说，大伯母和祖母能放过她？恐怕会千方百计整她，没有李姨娘来帮她了，母亲肯定坐视不理，她以后只能紧紧攀附叶赫那拉家。

到时候可就有好戏看了，我也总算能趁众人忙活的时候，好好地放纵几天。

我坐在西山月外湖水旁的石岸边缘，甩着两条腿垂在湖面上，再往湖里撒一把馒头屑，喂湖里游来游去的鲤鱼，荷下水中养着几尾绯色金鱼，清波如碧，翠叶如盖，红鱼悠游，着实可爱，令我心情大好。

不久后母亲就派吉兰过来，让我一起去荣寿堂后罩房，婆子说，薛姮从床上摔下来，磕到后脑勺晕过去了。

我去看她的时候，她还昏迷着，手却紧紧抓着绫被不肯松开。

后罩房悄悄地忙开，祖母站在堂屋里看着次间的情形，叹了口气：“家门不幸，竟然出了这样的孽事，唉，还是等她挺过来了再说吧。”

四伯母看着躺在床上汗都浸湿鬓发的薛姮，不忍地别过眼。她是不想看着这群人睁眼说瞎话的演戏了，她出了堂屋看着天上的上弦月叹了口气。

灰雀小声说：“夫人要是身子不爽，就先回去歇着吧，刚好咱们六姑娘也该吃奶了。”

四伯母点点头：“你去和母亲说一声，看着她身上磕碰的伤，我还真是不忍心。”

祖母听了灰雀的话，点头应允：“回去吧，这里也没多的事。”

她打了个哈欠，跟母亲说：“我也困了，你先帮着料理一下吧，明日再来跟我说。”

母亲屈身应诺，祖母就由茯砖扶着回荣寿堂去了。

我和母亲说：“我陪您等吧。”

正是这个时候，有个小丫鬟抱着一个枕头跑进来，被守在门口的婆子拦住：“赤芍，你不去服侍老夫人，来这儿做什么？”

赤芍说：“三姑娘前些天睡落枕了，老夫人让我给她做个荞麦皮的枕头。”

她探头探脑地往里头看，好奇地问：“嬷嬷，三姑娘病得厉害吗？我把枕头放进去就出来，不耽搁时候。”

她话还没说完，就听到里屋传来一声尖锐的喊叫，随即就是嚎啕大哭的声音，她吓了一跳，张大眼睛看着屋子里的人。

母亲带宝蝠进侧间里去了，我闭了闭眼，好像又回到李姨娘失去孩子的那个夜晚。

赤芍站在堂屋外，小声叫她：“二姑娘……”

我睁开眼问她：“怎么了？”

她小心翼翼地说：“奴婢做好了枕头，要放进三姑娘的屋子里吗？是荞麦皮的，老夫人前几天让奴婢做的。”

我接过那个枕头看了看：“你先下去，我来吧。”

我走进次间里，薛姮却已经不哭了，躺在床上紧闭着眼睛，脸上却还是泪痕交纵。

母亲默默看着她：“你这又是何必呢？人该服软的时候就要服软，你难道不想嫁给明相？”

我把枕头放在她身边，薛姮伸手摸到枕头，睁开眼睛看着我：“二姐，你记不记得，你害死我姨娘孩子的东西，就是一个枕头……”

母亲看了我一眼，眉头拧成川字，我有些慌了神，却依旧抿了嘴不说话。

薛姮继续说：“姨娘疯了之后我去找过她的东西，被褥什么的可以烧，枕头却是不必的，后来我再想想，越来越觉得不对劲，你也真是煞费苦心啊。”

母亲冷冷地笑了一声：“我去外面看看婆子的热水烧好没有，你在这儿陪薛姮说话，说完立马去绵阳馆找我！”径直走出去，“哐”得一声合上房门。

母亲一向明令禁止我干这些事，她自己也顶多在言语上扇扇枕边风，可不敢真做出什么出格的事，我却顾不了那么多。

母亲最后停驻的目光让我全身的血液都凝滞了，我面色如土，过了好久才组织好语言：“你说话要有根据，不然就算污蔑。”

薛姮明白过来又有什么用，还敢来反咬我一口不成？早就是死无对证的事，薛姮也不过是猜测。

薛姮紧紧地抱着枕头，低声跟我说：“我想我娘了，我想见见她，但是见到也不过是个疯子，有什么用呢？她帮不了我，谁都帮不了我了，我只能自己帮自己了。”

她用脸颊蹭那个枕头，笑着说：“二姐，等我嫁去叶赫那拉家了，就什么都好了，我会有个很多孩子，与明相和和美美的，以前你们是怎么对我的，我都会一一奉还。”

我没有说话，看到那个枕头，我就知道这是不可能的了，至少很多孩子是不可能的。

薛姮闭上眼：“唉……我是找不到人说话才想说给你听的，你走吧，我累了。”

我看她闭上眼睛不再说话，依言站起身往外走去。

小时候的薛姮多可爱啊，粉嫩嫩的一团，像观音莲下的小童，牵着她的衣角粘在身后，到处跑着叫“二姐”。

薛姮喜欢湖中央最大的荷花，我就从女先生的课上偷偷溜下来，独自划着木舟给薛姮采回来，还和驾娘学凫水，给她摘小莲蓬吃。

薛姮喜欢吃的梨花酥连富贵轩都不卖，我就专门去学，薛姮说喜欢漂亮的木雕，我专门去买最好看的黄花梨木，叫蔡嬷嬷雕成一只只蝴蝶，栓在海棠轩里飞来飞去，逗她开心。

想到这些，我心里突然有些不是滋味，忙眨眨眼睛，一边在心里唾弃自己猫哭耗子的假慈悲，一边抬步匆匆往绵阳馆走去，迎接母亲的斥责。

等到亲迎那天，外头鞭炮声响起来，迎亲的队伍过来了。

父亲站在前院正堂外的台阶上，跟在身后的还有大伯父、四伯父，李家的两个舅舅。他同僚的都察院官员都不敢过来，更多的是大伯父在国子监的同僚。最高的就是官三品的副都御史冯先伦，一过来就被大伯父请了上座，众人正热闹地说着话，黑漆挂红绸的大门徐徐开了，父亲忙整理衣襟。

身穿皂缘赤罗裳，配玉革带正一品吉服的纳兰明珠缓步走进来，他身材高大，更显得挺拔俊朗，身后还跟着三个气度不凡的男子。父亲一看就有点发晕，五兵都督府佥事加封陕西总兵赵怀赵大人，穿着一身御赐的莽服。和硕怡亲王胤祥，还有个样子笑眯眯十分和善的便是施老夫人之子，如今的靖海侯施琅。

父亲有点腿软，他这女婿怎么找了这么几个人来迎亲，他这是要受纳兰明珠的礼呢，还是先请安比较好？

还没等他想明白，纳兰明珠就几步上前微笑着向他行礼磕头，父亲站得笔直，手里捏了把汗才说：“先起来吧。”

他身后三个人才走上来。

大伯父忙走出来向来人一一行礼，赵怀先笑着阻止：“你们一个个来行礼，这亲事还成不成了？我们就是来看端范成亲的，别讲究虚礼。”

纳兰明珠低声道：“岳父大人不用在意，面子给到了就行，您带我去给老夫人请安吧。”

父亲脸色一红，他曾私下找过纳兰明珠，跟人家说礼数要周全，面子不能差，人家纳兰明珠满口答应：“您放心，肯定让她风风光光出嫁。”

但也不能找三个面子这么大的人过来吧？父亲咳嗽了一声，看着女婿朝官帽上那颗正一品用的明晃晃的东珠，还是觉得有点眼晕。

他带纳兰明珠去正堂，纳兰明珠给祖母奉茶，祖母给了封红，一会儿到宴息处，第一桌席面是鱼唇海参席，后面还三丝席和全羊席。

赵怀和纳兰明珠说了句：“席面不错，你老丈人舍得出钱。”

坐定不久，就有官员陆陆续续过来敬酒，纳兰明珠不喜饮酒，但想到今日要娶姮儿，拒酒不太好，这才端过来一一饮下。

爆竹声再响过，薛姮的嫁妆就出了薛家，一路浩浩荡荡，十分气派。

薛姮由蝉衣扶着去向祖母、母亲辞别，祖母给了她一对金烛台的添箱，母亲给了一支海棠金簪。

轿子走得很平稳，炮声远去了，锣鼓声却一路吹吹打打。

薛暧没有去筵席，她觉得眼不见心不烦，坐在屋子里绣花，听丫鬟的转述，丫鬟说是来了总兵，还有侯爷，她直皱眉，娶个继室能有这么大排场？

她放下小绷打断鸳鸯的话：“二姐呢，我怎么一直没见着她，她去筵席没有？”

鸳鸯点点头：“二姑娘正在吃席呢。”

薛暧有话都找不到人说，心里很是憋闷，看着天渐渐黑了，薛姮也不知道出顺天府没有？

薛姮心里也在想这事。

轿子走得很平稳，她只看得到红盖头，又不能撩开帘子看，低头只看到手腕上戴的一只手指宽祥云纹的金镯，也不知道蝉衣她们到没到宛平……纳兰明珠应该在前面吧，她刚才盖了盖头就由大舅背上花轿，连他的面都没见着。

锣鼓的声音一直响着，薛姮就眯了一会儿，她昨晚没睡得太好，等到外头的声音又响起来，她才睁开眼，陪嫁婆子徐嬷嬷也正好在外头说：“姑娘，到榕香胡同了。”

薛姮才抱着景泰蓝红梅纹的宝瓶正襟危坐，一会儿轿子停下来，听得到外头有人唱礼。她被两个全福人扶出来，脚踩在软垫上，只听到宾客的喧哗，锣鼓的热闹，一时间不知道自己身在何处，跨过马鞍、钱粮盆，她被扶着去拜堂。

从盖头的缝隙下，薛姮看到一双簇新的皂色靴子，他的脚好像挺大的，薛姮暗想，她以前可从来没注意过这些东西。

拜堂之后，她仍旧由全福人搀扶着进新房，薛姮坐到了床上，只听到周围有轻细的说话声，压襟、撒帐，然后是全福人的声音：“新郎官，快挑盖头吧！”

她略仰起头，有点不明白自己在局促什么，但等到盖头挑开的时候，她却一眼就看到了站在自己面前的纳兰明珠。他穿着皂缘赤罗裳，正一品的礼服服制，人高大笔挺。他俯着头看她，目光含着笑意，又是十分从容。

薛姮觉得自己可能脸红了，幸好粉敷得厚，应该看不出来吧。