【自娱自乐存起来自己看的，也不发表～请大家绕道不要看啦，谢谢！】

纳兰露喝了药又睡下，薛姮就让丫鬟在后院的小亭子里摆绣墩，请沈氏和林氏过去看新开的睡莲。纳兰明珠从宫里带回来的千叶白莲方始开放，多是含苞含蕊的样子，盈盈微展三五花瓣，花色如玉剔透，莹白娇嫩。

有婆子搬着花瓠和长几不断出入，沈氏有些疑惑地问薛姮：“大嫂，这是在做什么？”

薛姮说：“露丫头以后搬到后面来住，正帮她布置呢。”

沈氏说道：“这样也好，露丫头住在芳华阁孤孤单单的，也是可怜，不过也是你宅心仁厚，照顾露丫头一点也没有芥蒂，我看她倒是很听你的话。”

林氏开口说：“原来的大嫂还在的时候，总是担心露丫头被欺负，还嘱托我和三嫂多照顾她，眼看着她生病，我心里也着急，觉得自己辜负了她的嘱托。咱们九少爷就是没娘的孩子，又没有收养在二嫂或是额娘的名下，看那日子过得，连一件新衣裳都穿不上。你难得的心地好，我看原来的大嫂也没有好担心的。”

她向薛姮笑了笑。

沈氏咳嗽一声，这林氏果然不会说话，好好的说觉罗氏做什么，也不怕薛姮听了不舒服。

薛姮有些气闷，林氏的毛病她已经领略过了，端起茶杯喝茶，放下的时候才说：“九少爷我看着也觉得可怜，痴痴傻傻，婆子要是虐待他了，恐怕都不知道找谁告状去。”

沈氏笑着摇头：“要不是痴傻，也不能活到现在了……”

此话一出，却好像反应过来自己说错了话，又补救说：“他姨娘生他的时候本就是难产，当时是舍母取子，生得很艰难。五岁那年九少爷高烧，脑子烧坏了，就一直痴痴傻傻的，或许是傻人有傻福，就这样还健康地长大了，没病没灾，如今也有十岁了。”

林氏脸色发白，手忍不住抠着掌心。

薛姮觉得林氏的表情很古怪，看了她一眼：“六弟妹不舒服吗？”

林氏忙摇头说：“不是，怎么会呢？”

又笑着把那盘石榴花饼推到薛姮面前：“大嫂再吃两块吧。”

薛姮心里更狐疑了，林氏究竟想到什么了？

等沈氏和林氏回去了，她找孙嬷嬷过来问话，问她知不知道揆越的事。

孙嬷嬷说：“奴婢只知道一点，听说是舍母取子生下的。二房就这么个庶子长大了，头两个一个刚出生就没了，还有一个养到四岁去了的。就这个长大的，脑子还有些不清楚，听说平时也过得不好，一床被褥洗洗补补，一年四季都不换。”

薛姮想起沈氏的话来，要不是痴傻，揆越也活不到现在了，这句话究竟是什么意思？

她问孙嬷嬷：“那舍母取子的话，当初是谁说的？”

孙嬷嬷摇头：“这奴婢就不知道了，二爷也有可能，老夫人也有可能，遇到妾室难产的情况，多半都是保孩子的。除非二爷特地说要保大人，您要打听，我再给您请个婆子过来，她原先在二房伺候过，现在是针线房的。”

薛姮只是这么一问，没真的想惊动别人：“这就算了，二房的事我们过问太多不好，你就当我什么也没问过。”

孙嬷嬷应诺，想了想又和薛姮说：“夫人，大家宅门里腌臜的事多，就管也不想管了，都是表面的光鲜，二夫人是个极厉害的，您以后可要小心她。”

薛姮第一次听到孙嬷嬷和她说这样的话，有点推心置腹的味道：“我不和她对上就是了。”

孙嬷嬷叹了口气：“老爷毕竟才是嫡子，以后主中馈的事肯定要交到您手上，少不了有冲突。毕竟二夫人主中馈这么多年，里里外外都已经是她的人了，到时候您也麻烦……”

说完笑了笑：“奴婢多嘴说了这些，您且听听就是。”

薛姮说：“话糙理不糙，你心里也是为我考虑，以后你有什么想说的，尽管说了就是。”

孙嬷嬷这人很聪明，而且洞察力非凡。她问揆越的事，孙嬷嬷却说二夫人很厉害，不管她是猜测还是知道些什么，她心里都是有底的。揆越要不是痴傻，恐怕也难逃那两个庶子的下场。

孙嬷嬷笑着点头，问她午膳布置在哪儿。

再过两天，纳兰露的烧才完全退下来，薛姮就准许她下床，纳兰露穿了件紫色比甲，跟着蝉衣在院子里学踢毽子。踢毽子的花样蝉衣会很多种，两个毽子一起踢，还能正踢反踢，纳兰露看得目不转睛。

一会儿后容若过来看她了，手里拿着一个面人。纳兰露很高兴，捧着面人跑到庑廊下，笑着和薛姮说：“额娘，你看七哥给我买的面人，可精致了。”

容若走过来，低头也喊了薛姮一声“额娘”。

那面人还穿着件红袄裙，头上捏了发髻，戴了黄颜色的花，样子笑眯眯的。

薛姮夸道：“真好看！看得我都眼馋了。”

纳兰露想了想，拉着容若的袖子让他弯腰下来，这是要和他说悄悄话。

容若有些无奈地弯下腰，听到妹妹在他耳边说：“七哥，你怎么不给额娘也带一个回来。”声音虽然压得小，薛姮却也听到了。

容若也小声和她说话：“你是孩子，额娘是大人了，万一额娘不喜欢呢？”

纳兰露很认真地说：“额娘怎么会不喜欢呢？我喜欢玉兔椰子糕，额娘也喜欢，我喜欢的琉球糖额娘也喜欢，都是一样的。刚才额娘都说好看了，七哥，你是不是没有钱了？明明知道我住在额娘这儿，送东西也没有额娘一份。”

她又说：“你要是没有银两，我的荷包里还有好几张五十两的银票，是上次外祖母给我的零花钱，你拿去用吧。”

薛姮不由得笑起来，纳兰露是那种要和人熟了才格外好玩的孩子，有趣的很。

容若露出一丝无奈的笑容：“好好，都是我的错，下次我也记得给额娘带，好不好？”

纳兰露才点点头，让薛姮帮她拿着面人，拉着容若去看蝉衣踢毽子了。

薛姮就先回西次间，让人备下蜜瓜龟苓膏给他们消暑。纳兰露在门口探头看，被画眉发现了，笑着问她：“四姑娘，你要找夫人吗？”

纳兰露嗯了一声，薛姮召她进来，用汗巾给她擦了额头：“怎么了，七哥走了吗？”

纳兰露摇摇头：“还没有呢，你跟我来。”

拉着她的手往外走，小声说：“七哥也会踢毽子，踢得可好了，不过他不想别人看到，我央求他踢的，带你去看看。”

薛姮被纳兰露拉着走到耳房旁边的夹道上，果然看到容若踢毽子。他踢得很好，干净利落，只是这样女孩的活动，实在不适合他。

听到来人的声音，容若却很快警觉起来，伸手接住毽子回头看，发现纳兰露拉着薛姮站在耳房外面。他气不打一处来，要不是纳兰露央求，他才不会踢毽子，好不容易选个没人的地方，这小丫头还专门带人过来看，还是带薛姮过来看。

“露丫头，你过来。”容若低声说。

纳兰露看到他有点生气，就往薛姮身后躲，小声说：“给额娘看看嘛，这有什么的……”

容若很难给她解释这件事，他现在是翰林院编修，也算是朝廷命官了，彩衣娱妹就罢了，这样的事让别人看到实在不太好。

薛姮笑着说：“七少爷别担心，你踢得挺好的，快过来吧，我给你们备下了蜜瓜龟苓膏。”

免得容若尴尬了，她先带着纳兰露往回走，过了好久，容若才跟进堂屋来。

画眉给他端上一碗蜜瓜龟苓膏，容若犹豫了一下，才端起来尝了口，味道还挺好的。

西次间里，薛姮正在和纳兰露说话，过了会儿两人才走出来。

纳兰露小心翼翼地问：“七哥，你还生气吗？我错了。”

容若没有说话，纳兰露又说：“七哥要是生气了，我给你道歉好不好。”

她拉着容若的衣袖，有点难过：“你要是生气了，我就要哭了……”

想到她大病初愈，容若叹了口气说：“七哥没有生气。”

他抬头看薛姮，有点犹豫不知该不该说，薛姮打消他的顾虑说：“七少爷放心，我不会到处去说的。”

容若松了口气，他还没有这么丢人过：“谢谢了，其实我倒是想抱歉一声，原先那么对你说话。”

薛姮待纳兰露很好，他却一直以偏见来看她，他看着薛姮清澈的眼眸，不知道为什么却说不下去了：“以前你和合泰兄……”

薛姮飞快地打断他：“七少爷多虑，以前的事再也别提了。”

她和赫舍里合泰的事就是烂账，碰都碰不得，如今只要他们两人都不说，再不会有第三个人说出去。

容若沉默地点点头，这样也好，这种事还是不要提了。

水牢里发出一阵阵腐臭，狱官在前面领路，提着一盏不亮的灯。

刑部郎中陆重楼跟在纳兰明珠旁边说：“昨晚刚送过来，下官连夜就收监了，水牢里就是味道不太好，大人且忍耐些，我把人提出来再问话。”

纳兰明珠道：“上一盏茶吧，问得费口舌，恐怕还要润口才是。”

陆重楼笑着应是，招过一旁的书令史吩咐用汉阳雾茶，纳兰明珠跟着司门主事往提牢厅去。

茶很快就端上来，提牢厅摆上案台，纳兰明珠坐在案台旁边，闲散地靠在太师椅上喝茶。陆重楼刚进来看到，忍不住觉得疑惑。

郭谙达曾经告诉他，审讯张陵不过是件小事，判流放的人出逃被抓回来，再简单不过，随便再打几十板子，扔去兵马司随着囚犯赶去宁古塔就行了。这样的事哪里用得着他来主审，但是这个人是原大理寺少卿张陵，而且审问这样一件小事，明相却说要过来听审，这就显得有点不寻常了。

陆重楼昨天又接郭谙达的话，说尽量轻描淡写，早把这事混过去就好，别让张陵说太多话了。陆重楼回去琢磨了一天，就让人把张陵提到水牢里去关着。

水牢里没吃没喝，蚊虫又多，泡在冷水里一宿，张陵肯定没精神了。

他定定神，上前向纳兰明珠拱手笑着说：“下官不敢逾越，明相请上坐。”

纳兰明珠微笑着说：“我不熟悉，你坐吧，免得喧宾夺主。”

陆重楼这才坐到案台后面，让人把张陵带上来。

两个狱官拖着一个奄奄一息的男子进来，他浑身湿漉漉的，脸色苍白如纸，脚上带着黑色的铁镣。张陵怎么说也是两榜进士，正四品的朝廷命官，却被折磨成如此潦倒落魄的样子，被扔在地上后过了好久，才缓慢地蜷缩成一团，很快被狱官揪着跪起来，让他磕头。

陆重楼问了一些问题，张陵回答得很小声：“我跟着流民逃走的，没有同伙，也没有一起出逃的……去余庆是家父有个旧友在那里，想去拜访他老人家……”

陆重楼又问：“是什么旧友，姓甚名甚？”

张陵叹了口气：“到余庆后才发现他早就搬走了……”

说到这里，咳嗽了好久，声音断断续续：“大人问的我都说完了……可没有别的了……”

陆重楼恨不得早点审完，听到张陵这么说，就说：“你罪名在身还敢外逃，恐怕不是流放这么简单的事了，可得要吃点苦头。”

叫狱官的名字，说把张陵拉下去杖打，纳兰明珠才放下茶盏：“陆大人急什么，我还有几句话没问。”

陆重楼侧身小声地笑着说：“大人，我看他精神不太好，恐怕也问不出什么东西来。”

“等你打了板子就更问不出来了。”纳兰明珠伸手叫狱卒过来：“灌人喝的东西，给张大人来一些，让他醒醒神。”

狱卒一听就明白了，忙应是去拿，纳兰明珠又转头向书令史：“我接下来问的东西，你都一一记好，让张陵画押后上呈到尚书大人那里。”

他站起身走到张陵面前，问他：“张大人，你在余庆曾经私会余庆盐运使吴新怀，你和他说了什么？”

陆重楼听着很疑惑，明相这究竟是要问什么，和盐运使有什么关系？

张陵却脸色一白，抬头看着明相：“大人……这是什么意思？”

纳兰明珠微微一笑说：“张大人，我一向只喜欢问别人，不喜欢回答，再问你一次，你和吴新怀说了什么？”

纳兰明珠肯定是知道什么！张陵心跳如鼓，这事他怎么会知道！

“我从未见过吴大人……明相恐怕是误会了。”

纳兰明珠不再和他说话，转而和狱官说：“那先上鞭刑吧，用蘸烈酒的鞭子打，不能让他昏过去。”

陆重楼下来走到纳兰明珠旁边：“明相……这……”

纳兰明珠看他一眼：“陆大人别担心，既然你问不出什么，我来帮你问。”

陆重楼额头冷汗直冒，这明相究竟要做什么？

狱官拿鞭子上来，一顿鞭子之后，张陵就吐口了，浑身又疼又烧灼，他话都说得断断续续的：“我一直在替吴大人传话……盐业贩运的事，余庆……余庆的官盐采出来，倒卖给私盐商，赚取大量白银……”

陆重楼听得目瞪口呆，倒卖官盐，这帮人吃了熊心豹子胆吗？

张陵说到这里有些犹豫，看向纳兰明珠，纳兰明珠又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要侥幸，我既然能知道你和吴新怀的事，就知道你别的事。”

茶盖在水面拂过，声音很平和：“你们做这样的事，县衙、府衙、巡抚没有一个发现的？都有些什么牵连，一五一十说清楚，免得再受皮肉之苦。”

陆重楼再笨也知道明相这是醉翁之意不在酒，恐怕是心里头早有计量了，不是说明相是内阁中最儒雅性子最好的一个吗？怎么刑部的刑具他都了如指掌，逼供问话简直信手拈来。

张陵长叹道：“我知道的也不多，县衙是收了盐商银子的，余庆府台和吴大人是好友。至于巡抚大人我从未见过，我不过是个递话的，您要是想问……该找吴新怀去才是。”

纳兰明珠低笑：“张大人可当我好糊弄？也罢，”

叫陈义：“去升个火炉来，张大人浑身都湿了，该取暖才是。”

张陵本就是大理寺官员，询问的手段一清二楚。一听这话就知道他要施什么刑，手不由紧紧握住，低声说：“我告诉您，嵩大人也有参与其中，南直隶巡抚也不是我们能接触的人……我去余庆，也是嵩大人的建议……”

陆重楼忍不住问：“是哪个嵩大人？”

“自然是如今的内阁阁老，嵩祝大人。”

陆重楼惊得说不出话来。

纳兰明珠却又说：“陆大人，揭发这么大一件案子，足够积攒你的资历了，等郭谙达致仕，侍郎的位置你也能企及了。”

他抬起头：“你明白什么意思吗？”

明相是想让他把功劳认下来，这是为什么？他要不要答应？正如明相所说，揭发如此大一桩案子，他升任侍郎没有问题。

陆重楼想了好久，才犹豫着点点头，纳兰明珠就笑：“那就好，记得，这案子是你问出来的，我只是旁听罢了，具体的事你再问他就是。”

他站起身，陈义给他披上披风，一行人离开提牢厅。

谢令仪今日下午才到宛平，纳兰老夫人派管事去官道接她回来，又让丫鬟去告诉几个儿媳、孙媳。

薛姮选了一对嵌白玉的镂空缠枝纹手镯装进匣子里，准备给谢令仪做见面礼。想了想，又另拿了个锦盒，放一瓶蔷薇清露在里面。沈氏说过谢令仪很喜欢花露一类的东西，身上香囊装的都是晒干的花瓣。

到了老夫人那里，老夫人先请薛姮吃茶，又跟薛姮讲刚听来的佛经，老夫人昨日去了静妙庵参加法会。

正说得有趣，喜塔腊氏带着岳氏、庄氏、孙氏几个人过来。孙氏由她一个丫鬟扶着手，走得慢腾腾的，岳氏和庄氏抱着献哥儿和筝哥儿，纳兰霓则跟在孙氏身后。再一会儿沈氏带着纳兰霏几人过来了。一时间屋子里热闹得很，孩子们叽叽喳喳地说着话。

老夫人笑着说：“都放到罗汉床上去，让他们自己玩，端几盘糕点过来，不准拿窝丝糖，不然糖渣准掉得到处都是，拿些琉球糖过来。”

孟朴和仲夷应诺去拿。

孙氏坐到薛姮身边，笑着拉住她的手：“大伯母上次送给我的八样攒盒真好吃，竟然还有酸枣糕，吃了酸开胃，最近饭都多吃了些。人家都说酸儿辣女，我这胎保不准是个男孩呢，大伯母那里可还有那样的攒盒，我倒是想多要一个过来。”

她身边的岳氏、庄氏表情淡淡的，似乎没听到她的话一般。肚子里是什么东西都不知道，就敢这么猖狂，两人自然不屑。

薛姮不想和孙氏太亲近了，就微微一笑：“酸枣糕的攒盒是没有了，我也不喜欢吃糕点，并没有带多少。”

喜塔腊氏坐到薛姮对面，问她：“昨日没来得及去看露丫头，她现在病可全好了？”

薛姮点点头：“都能踢毽子了，每日都缠着蝉衣教她，看来不久就能陪霓丫头踢了。”

刚说到这里，就有婆子在外面通禀，说谢大姑娘来了。

还没见到她人，就听到一阵笑声，丫鬟打起帘子，一个穿着湘妃色底白斓边上裳，红色综裙的少女走进来，梳着分心髻，头上戴了一支嵌红石榴石的金簪，长得明眸皓齿，娇美动人。

看到纳兰老夫人，扬起笑容向她走过去：“外祖母，我可想您了！”