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年熙和年富在西山月用完晚膳，便往外院的厢房走去，他们暂时歇在这儿，等明天就和顺天府薛家一起往百花山扫墓。

到了厢房，年熙便推开窗，看着外面吐艳的碧桃花沉思，年富转悠了一圈，过来找他说话：“大哥，我怎么觉得你有点针对薛暮？”

年熙头也不回地说：“我没有针对她。”

年富走到他身边，要劝诫他的样子：“虽然她长得普通，但人不能只看相貌是不是？咱们见了几次，她虽然不漂亮，但也不至于到貌若无盐的程度。况且心性善良、还有爱心，就这些就比一般的官家小姐强多了。”

年熙哼笑了一声：“你才和她见了两次，就这么轻易确定了？二弟，你以后要是再这么轻信别人，一定会被别人玩儿死的。”

他伸手拍了拍年富的肩，年富瞪着年熙半天，嗫嚅着嘴唇吐不出一个字。

镇国公对年熙宠爱异常，几乎到了年熙说东阖府的人就不敢往西的地步，再加上他生来体弱多病，眼见着这些年熙病好了些才放出来溜达，家人更是怜惜他得不得了。

年富喜欢哥哥的随性，和他走得近一些，别人都是避他如蛇蝎。现在他才是懂了，为什么别人避他如蛇蝎，他本来就是个蛇蝎啊。

“你，你上次在七姐家的时候，还拿人家的锦帕要嫁祸她，要是当时没说清楚，薛暮的名声就完了。再说今天，人家的猫好好在庑廊下睡觉，你逗就逗吧，还伤了那猫，得亏是她涵养好才没生气。要是别的姑娘，非哭闹不休要你赔不可。”年富有点激动，说话就不太客气了。

年熙很平淡地解释：“我那次真的在帮她。”

“帮个屁啊，你那算是什么帮忙！”年富口不择言。

年熙叹了口气，补充道：“其实我没想伤那只猫这么重，只是小小惩戒它，你知道我手下又拿捏不好。”

年富听他解释，面色终于好了点：“既然不是有意的，那你和人家道个歉嘛，那猫确实因你而伤，就算不道歉，你至少做点什么事补偿人家吧？”

年熙却继续道：“其实你不要被她骗了，那个薛暮哪里像表面一样内敛温和，不过是内里拿定了主意，不关己事不开口，一问摇头三不知。”

年富有些头疼地道：“大哥，别和我说这些，你就和她道个歉吧。”

年熙再无声地看着他，最后才勉强点点头：“好吧，我知道了，你先出去吧。”

他把人赶出了厢房，一个人继续立在窗前沉思。

到傍晚沙棘才把猫抱回来，福宝蜷缩在笸箩里，前爪缠着绷带，导致它想埋头舔伤口都做不到，又急又难受，不停地喵喵叫。

沙棘道：“用了伤药，又缠了绷带，马房的小厮说它的伤虽然没到骨头，不影响以后走路蹦跳的，不过这几天肯定不好动弹了。”

我心疼得不行，又不能把年熙怎么着，只能给福宝换个软和些的垫布，免得它碰到伤口。

正巧这日薛昭忽然犯了头风，请了余大夫来诊治，我会制些药用香品，对治疗头风有益，便又在通风透气的抱厦调制起来。

我给石药碾加了两勺蒸馏水，洒了把芎须碎段，双手抓住碾柄一下下研磨起来，直到药碾里的芎须变成药浆。

“把药浆子倒到瓷碗里，待浆液沉淀晾干再研细，这手法叫水飞。这里还有藁本、羌活、独活、甘菊、麝香，按这法子都弄成粉末，收好了备用。笼上罐子里的白沙蜜蒸沸了就挪到红泥炉的炭火上，记得用文火煨，沸上几沸，水汽尽去，这蜜滴在冷水中呈珠子状的话，就算炼成了。”

宝蟾暗自记下，又问：“姑娘这次要制什么香？”

我净了手，用布巾擦干：“清神湿香，治疗头风用的。还有，记得我制香的时候，西山月别放外人进来。”

“姑娘可是怕泄露了方子？”

我摇头：“就算知道用料，不知分量多少、顺序如何也是白搭。再说，这些也算不上什么不可外传的东西。我是怕被某些人下料，这可是你家姑娘吃饭的本钱，用点心。”

忙活了一上午，我有些累了，靠到藤椅上伸手捂着嘴打了个哈欠，放下手时仔细瞧了两眼，咕哝道：“这手有些糙，得好好保养一下……”

转头吩咐宝蟾：“等月例银子发了，你跑趟大厨房弄些羊乳、熟猪油去。”

宝蟾手上停了一下，又推动碾子，道：“良姜人熟，不如让她去，能得的多些。”

我听这话觉得不对劲，状如无意地问道：“哦，好像这几日都是良姜和江篱去大厨房。对了，你前几日去厨房要鱼，可遇到了什么人？”

“就是管事的赖嬷嬷和三个厨娘、两个杂使的婆子，还有，还有许家的……”宝蟾想了想，哼哼唧唧地最后说了个我认识的人。

“许家的？就是头前领你们进府的那个嬷嬷吧？”

宝蟾乖觉地点点头，脸色却不大好看。

我忽然想起了个人，问说：“姓许的？不是许管事的亲戚吧？”

“正是他老婆，他家还有个女儿，叫丹橘的，昨日堂少爷不知怎么求动了老爷，要把丹橘娶回去做小，连侍妾都不是，就算个通房。”

宝蟾闷着头碾药，劲儿使得老大，恨不得把那石碾子磨穿了。

我只当她恍惚是有心事，没想到竟是为了这桩，便开解道：“蟾儿，你是我的人，跟了我这么多年，名义上是主仆，实则就是姐妹。他们若是有那想头，也得先问问我的意思，哪有隔着主子自己要人的道理，厨房里婆子们闲磕牙的话你别往心里去，我就不信还有哪个不长眼的敢在这时候提这些事。”

“姑娘对奴婢好，奴婢一辈子都记得，这辈子当牛做马奴婢都要跟在姑娘身边。奴婢不敢，不敢当姑娘的姐姐。”宝蟾的眼泪像断了线的珠子秫秫地往下落，滴在石碾上溅开来，落在黑漆漆的药浆里。

我佯装生气：“你个爱哭鬼，仔细我的香，要是回头制出来的香都是咸味、苦味、蟾蜍味，我定叫你以后嫁个养蟾蜍的！”

“姑娘！”宝蟾破涕为笑，摸着眼泪珠子嗔了我一眼，“姑娘就知道打趣我。”

我递了块帕子给她擦眼泪：“得得，不哭就好。研香制香是精细活，正好平和心境，又能清心安神，别想那些有的没的。”

宝蟾重重地点头，开始细细研磨香料。

清神湿香并不难制，只是我为了让香料更细腻，用了水飞，所以等着沉淀阴干再研磨，最后才以炼好的蜜调和，用模子压成香饼，一系列程序做下来多少费了些时日，等香完全制好要用四五日时间。

第二天一早起床，因为担心福宝没睡好，我忙往眼下青黑处敷了提亮暗沉的唐宫迎蝶粉，丫鬟们拿杌子、点心、扇子等物件，跟在我身后去了影壁。

影壁停着六辆马车，小厮拉着缰绳站在前面。天还早，薄薄的阳光洒在影壁凹凸的浮雕之上，却已经有人站在那里了。我仔细一看，发现是薛姮和年熙、年富，和几个簇拥他们的丫鬟书童。

年富先看到我，便一喜：“羲和过来了。”

薛姮正和年熙说：“听说大表舅昨天去慈光寺看猴子了？”

年熙答道：“是富哥儿要去看，也没有上山去。”

薛姮的乌发绾了灵蛇髻，只戴了浅碧色的珠花，身上穿着杏粉色缎袄，水黄色折枝纹综裙，小脸莹白如玉，下巴尖尖，一双弯弯妙目，似乎立刻就要笑出来。

她笑道：“慈光寺我也常去，倒是不爱看猴子，听说是寺庙的僧人养着给香客看的，长得胖胖的，躲在笼子里一动不动，除非你要喂它东西。”

“还是姮姐儿有见识。”然后目光转到我身上：“你来得太慢了。”

薛姮也看到我走过来，请安后，便笑笑不再多说，上了自己的马车。

我望着薛姮，直到马车的细布帘子合上，她还想打年熙的主意，要讨好人家不成？我倒是觉得，像年熙这种人，不理他就是对他最大的讨好。

年熙跟我说：“令妹实在太善谈了。”

“她只是觉得和您投缘而已。”

年熙笑了一声，不再说话。

年富拼命向他使眼色，昨天说好的赔礼道歉，他可不能睡一觉就忘记了。

年熙偏偏迟钝了，装锯嘴葫芦半天不吭声，转头看影壁上的雕刻去了。我不想干站在这儿，父亲他们应该就要出来了，还不如去车上等着，我正要转身上车，谁知年熙又拉住我的衣袖。

他的袖口里滑出一个长长的踞，把踞放到我手里。

“这是什么？”

年熙简单回答：“墨宝。”顿了顿又补充道：“我的画，送给你赔礼道歉的。”

我有点好笑，哪有送自己的画给别人赔礼道歉的，他又不是书画大家、江南名士，一幅画能值几个钱，还不如倒腾了西洋波斯猫给我。

年富也笑了。

年熙很奇怪地看我们一眼，慢悠悠道：“送金银太俗气，送玉太矫情，送别的又配不上侄女的身份，我思来想去觉得我的字画最合适。”

年富凑到我旁边：“羲和快打开看看，我想知道他画了什么。”

我本不想当着年熙的面拆画，要是画得其丑无比，他丢了面子更要记恨自己了。无奈年富想看，便把画卷展开，上面画了两只狸花猫，正在树下扑嬉戏。

小猫侧着脑袋看对方，活灵活现的，旁边还写了“猫趣图”三个字，不是一般读书人用的台阁体，而是工整严谨的大篆，运笔有力，反倒有种苍然的味道。

年熙道：“我送你两只猫，用来和你那只作伴吧。”

“还是表舅心思细巧，福宝有两猫相伴，肯定不会怪您了，多谢表舅。”我又细细看了两遍，把画卷起来递给旁边的宝蟾，转头上马车。

年富凑过来直看着他，年熙便瞥了他一眼：“你还要干什么？”

年富抓了抓头，问他：“大哥不是没跟着外祖父学画画吗，也能画得这么好？”

他们的外祖父是赫赫有名的辅国公苏燕，如今已有六七十了，年熙岂止没学画画，家里的西席是外祖父的得意门生给他授课，他都是三天打渔两天晒网的。

“描摹状物，有何难？”年熙反问，也转身上了马车。

年富想了想：“不说画的问题，你这算是道歉吗？”