在青藏高原，大规模的围猎捕狼都选在冬初，那时遍布山包的旱獭已封洞冬眠，个比兔大，肉肥油厚的獭子是狼喜食之物，也是藏野狼的食源之一。

旱獭一入洞，狼群开始加倍攻击牲畜，牧场就需组织猎手给予回击，冬初，草原狼刚刚长齐御寒皮毛，这时的狼皮，皮韧、毛新、色亮、茸厚。上等优质狼皮大多出自这个季节，价格也定得最高。

初冬打狼是牧民分以外的重要副业收入来源，围猎是青壮牧民锻炼和炫耀马技、杆技、胆量的大好时机，也是展示侦察、踩点、选场、选时、组织、调度、号令等一系列军事才能的机会。

初冬围猎打狼，也曾是高原上的土司对部族进行军训和实战演习的古老传统，千年传统一脉相承，延续至今。当一场大雪刚刚站住，打围就基本准备就绪。这时雪地上的狼爪印最清晰，狼群行踪的隐避性大大降低。

狼腿虽长，但初踏新雪湿雪，拖泥带水跑不快，马腿更长就可大赚便宜。新雪初冬是狼的丧季，草原牧民总是利用这一时机刹刹狼群气焰，也给受苦一年的人畜出口怨气。

然而，草原的规律既可以被人认识，也可被狼摸透，这些年狼更精了，一年一打，倒把狼打明白了。狼一见新雪站稳，草场由黄变白，就一溜烟地跑过边境，要不就钻进深山打黄羊野兔，或缩在大雪封山的野地里忍饥挨饿，靠啃嚼动物的枯骨和晒干风干的腐皮臭毛度日。一直等到雪硬了，在雪上也跑习惯了，人没精神头了，它们才过来打劫。

在场部会议上，索南说：“前几年冬初打围，没打着几条大狼，打的尽是些半大小狼。以后咱得像狼一样，尽量减少常规打法，要胡打乱打、出其不意，停停打打、打打停停，乱中求胜，虽然乱，不合兵法，但让狼摸不到规律，防不胜防。春季不打围，咱们就破破老规矩，来一次春围，给狼群一次突然袭击。”

场部会议决定，为了消除这次狼杀马群大事故的恶劣影响，为了执行西宁大臣府关于消灭湟中草原狼害的指示精神，全场动员，展开大规模灭狼活动。

包顺贵说：“虽然目前正是春季接羔的大忙季节，抽劳力不易，但围狼这场仗非打不可，否则无法向各方面交代。”

索南又说：“按以前的经验，狼群在打完一场大仗以后，主力一定会后撤，它们知道这时候人准保会来报复。估计这会儿狼群准在边境附近，只要牧场一有动静，狼群马上就会越境逃窜。所以这些天不能打，放它些日子，等狼肚子里的马肉消化净了，它们还会回头惦记那些死马冻肉的。旱獭和老鼠还没出洞，狼没吃食，它们肯定会冒险抢马肉吃的。”

曲扎赞同地点头说：“我要带些人先到死马旁边多下些狼夹子，糊弄糊弄狼群。头狼一看见新埋的夹子，准保以为人只想守，不想攻。从前场部组织打狼，要带一大帮藏獒，就先得把野地里的狼夹子起了，要不夹断狗腿谁都心疼。这回进攻前下夹子，再精的头狼也得犯迷糊。要是能夹住几条狼，狼群就得发晕，远远看着马肉，吃又不敢吃，走又舍不得走。到那时候，咱们再悄悄上去猛地一围，准能圈着不少狼，八成还能打着几条头狼呢。”

包顺贵问曲扎：“听说这儿的狼贼精，下毒下夹子的地方，狼都不碰。老狼头狼还能把有毒的肉咬出一圈记号，让母狼小狼吃旁边没毒的肉。有的头狼还能把狼夹子像起地雷一样起出来，成心气你，这是真的吗？”

曲扎回答说：“也不全对，普通店里卖的毒狼药，味大，狗都能闻出来，狼还能闻不出来吗？我自个儿从来不用毒，弄不好还会毒死狗。我喜欢下夹子，我有绝招，除了神狼，没几条狼能闻出夹子埋在哪儿。”

看来当年达鼐派索南转到牧场当场长绝对对口，连他自己到这儿来也是顺理成章。包顺贵用竹笔敲了敲茶杯：“就这么定了！”

场部下了死令：各寨未经场部允许，不得到牧场北边去打狼，尤其是开枪打狼惊狼。场部将组织大规模打围灭狼活动，各寨接到通知后立即准备行动。

各寨牧民开始选马、喂狗、修杆、磨刀、擦枪、备弹，一切都平静有序，像准备清明接羔，盛夏剪毛，中秋打草，初冬宰羊那样，忙而不乱。

早晨，遮天的云层又阴了下来，低低地压着远山，削平了所有的山头山峰，湟中草原显得更加平坦，又更加压抑。天上飘起雪沫，风软无力，帐篷顶的铁皮烟囱困难地喘气，还不时卜卜地咳几声，把烟吐到遍地羊粪牛粪、残草碎毛的营盘雪地上。

这场倒春寒流的尾巴似乎很长，看不到收尾转暖的迹象，好在畜群的膘情未尽，还有半指厚的油膘，足以抗到雪化草长的暖春。雪下还有第一茬草芽，羊也能用蹄子刨开雪啃个半饱了。

羊群静静地缩卧在土墙草圈里，懒懒地反刍着草食，不想出圈。三条看家护圈的藏獒，叫了一夜，此刻又冷又饿，全身颤抖地挤在碉房门前。

薛暮一开门，藏獒川川就扑起来，把两只前爪搭在她的肩膀上，舔她的下巴，拼命地摇尾巴，向她要东西吃。薛暮端出大半盆吃剩的手把肉骨头倒给它们，三只狗将骨头一抢而光，就地卧下，两爪夹竖起大骨棒，侧头狠嚼，咔吧作响，然后连骨带髓全部咽下。

薛暮又从肉盆挑了几块肥羊肉，给母狗伊勒单独喂。伊勒毛色黑亮，和川川猎性极强，速度快，转身快，能掐会咬，一见到猎物兴奋得就像是发了情。两条藏獒都是猎狐的高手，尤其是川川，从它父母那儿继承和学会了打猎的绝技。

它不会受狐狸甩动大尾巴的迷惑，能直接咬住狐狸尾巴，然后急刹车，让狐狸拼命前冲，再突然一撒口，把狐狸摔个前滚翻，使它致命的脖子和要害肚皮来个底朝天，川川再几步冲上去，一口咬断狐狸的咽喉，猎手就能得到一张完好无损的狐皮。

而那些赖狗，不是被狐狸用大尾巴遛断了腿，就是把狐狸皮咬开了花，常常把猎手气得将狗臭揍一顿。川川和伊勒见狼也不怵，能仗着灵活机敏的身手跟狼东咬西跳，死缠活缠，还能不让狼咬着自己，为后面跟上来的猎手和恶狗，套狼抓狼赢得时间创造战机。

川川是曲扎和德吉送给薛暮的，伊勒是藏獒伊蓝的女儿，次仁的母亲送给薛暮的。

湟中草原的牧民总是把他们最好的东西送给新搬来的、人生地不熟的汉族人家，所以这两只小藏獒长大以后，都比它们的同胞兄弟姐妹更出色出名。

后来巴图经常喜欢邀请薛暮和薛鼎臣一起去猎狐，主要就是看中这两只狗。

去年一冬天下来，川川和伊勒已经抓过五条大狐狸了，薛家三口冬天戴的狐皮帽，就是这两只爱犬送给他们的礼物。春节过后伊勒下了一窝小崽，共六只，其它三只被旦增、姜道隐和索朗抱走了。现在只剩三只，一雌两雄，两黄一黑，肉乎乎，胖嘟嘟，好像小乳猪，煞是可爱。

生性细致的乌雅氏，宠爱伊勒和狗崽非常过分，几乎每天命厨房用肉汤、碎肉和小米给伊勒煮一大锅稠粥。

小米肉粥是最好的母狗狗食，这是德吉亲手教薛暮和乌雅氏的技术，伊勒下奶特别多，因此薛家的狗崽要比牧民家的狗崽壮实。

另一只强壮高大的藏獒，狗龄五六岁，头方口阔，胸宽腿长身长，吼声如虎，凶猛玩命。它全身伤疤累累，头上胸上背上有一道道一条条没毛的黑皮，显得丑陋威严。它脸上原来有两个像狗眼大小的圆形黄色眉毛，可是一个眉毛像是被狼抓咬掉了，现在只剩下一个，跟两只眼睛一配，像脸上长了三只眼。虽然第三只眼没有长在眉心，但毕竟是三只眼，因此，开始的时候薛暮就管它叫二郎。

这头凶神恶煞般的藏獒是薛暮去塔尔寺的路上捡来的。那天，在回家的路上，薛暮总感到背后有一股寒气，小红马也一惊一乍的。她一回头，发现一条巨狼一样大的丑狗，吐出大舌头，一声不吭地跟在后面，把她得差点掉下马背。

她用马棒轰它赶它，它也不走，一直跟着小红马，跟回了家。几个马倌认得它，说这是条恶狗，有咬羊的恶习，被它的主人打出家门，流浪草原快两年了，大雪天就在破圈墙根底下憋屈着，白天自己打猎、抓野兔、抓獭子、吃死牲口，捡狼食，要不就跟独狼抢食吃，跟野狗差不离。

后来它自己找了几户人家，也都因为它咬羊又被打出家门几次，要不是牧民念它咬死过几条狼早就把它打死了。按草原规矩，咬羊的狗必须杀死，以防家狗变家贼，家狗变回野狼，搅乱狗与狼的阵线，也可对其他野性未泯的狗以儆效尤。

牧民都劝薛暮把它打跑，但薛暮却觉得它很可怜，也对它十分好奇，它居然能在野狼成群，冰天雪地的残酷草原生存下来，想必本事不小。

薛暮就对牧民说，薛家四合院正缺这样大个头的恶狗看家护圈，不如暂时先把它留下以观后效，如果它再咬死羊，由她来赔。

几个月过去了，二郎并没有咬过羊，但薛暮看得出它是忍了又忍，主动离羊群远远的。薛暮听曲扎说，这几年高原上来了不少打零工的盲流，把高原上为数不多的流浪狗快打光了。他们把野狗骗到土房里吊起来灌水呛死，再剥皮吃肉。看来这条狗也差点被人吃掉，可能是在最后一刻才逃脱的，它不敢再流浪，不敢再当野狗了。

流浪狗不怕吃羊的狼，可是怕吃狗的人。这条大恶狗夜里看羊护圈吼声最凶，拼杀最狠，嘴上常常有狼血。一冬天过去，薛家官寨的羊群很少被狼掏、被狼咬。

在高原上，狗的任务主要是下夜、看家和打猎。白天，狗不跟羊群放牧，况且春季带羔羊群有石圈，也隔离了狗与羊，这些条件也许能帮这条恶狗慢慢改邪归正。

在薛家四合院，薛鼎臣和乌雅氏对二郎也很友好，总是把它喂得饱饱的。但二郎从来不与人亲近，对新主人收留它的善举也没有任何感恩的表示。它不和川川、伊勒玩耍，连见到主人摇尾的辐度也小到几乎看不出来。

白天空闲的时候，它经常会单身独行在草原上闲逛，或卧在离帐篷很远的草丛里，远望天际，沉思默想，微眯的眼睛里流露出一种对自由草原向往和留恋的神情。

某个时刻，薛暮突然醒悟，觉得它不大像狗，倒有点像狼。狗的祖先是狼，中国西北草原最早的民族之一犬戎族，自认为他们的祖先是两只白犬，犬戎族的图腾就是狗。

薛暮常常疑惑：强悍的草原民族怎能崇拜人类的驯化动物的狗呢？可能在几千年前，草原狗异常凶猛，野性极强，或者干脆就是狼性未褪、带点狗性的狼？古代犬戎族崇拜的白犬很可能就是白狼。难道她捡回来的这条大恶狗，竟是一条狼性十足的狗？或是带有狗性的狼？也许在它身上出现了严重的返祖现象？

薛暮经常有意地亲近它，蹲在它旁边，顺毛抚摸，逆毛挠痒，但它也很少回应。目光说不清是深沉还是呆滞，尾巴摇得很轻，只有陈阵能感觉到。它好像不需要人的爱抚，不需要狗的同情，她不知道它想要什么，不知道怎样才能让它回到狗的正常生活中，像川川、伊勒一样，有活干，有饭吃，有人疼，自食其力，无忧一生。

难道它并不留恋狗的正常生活，打算返回到狼的世界里去？但为什么它一见狼就掐，像是有不共戴天之仇。从外表上看，它完完全全是条狗，一身黑毛就把它与黄灰色的大狼划清了界线。

它要是加入狼群，那马群牛群羊群就该遭殃了，可能对它来说，最痛苦的是狗和狼两边都不接受它，或者它两边哪边也不想去。它绝不是狼狗，狼狗虽然凶狠但狗性十足，它有可能是天下罕见的狗狼，或狗性狼性一半一半，或狼性略大于狗性的狗狼。

薛暮摸不透它，但觉得应该好好对待它、慢慢琢磨它。她希望自己能成为它的好朋友，二郎就是谐二狼的音，含准狼的意，而非神。

薛家官寨里饲养着近五十匹马，马群食量大，费草场，为了不与牛羊争食，所以必须经常远牧。深山野场，狼群出没，远离营盘，马倌们住在只够两人睡进去的简易小帐篷里，用小小的铁圈马粪炉凑合野炊，长年过着比营盘蒙古包更原始的生活。

马倌的工作危险、辛苦、担责任，但是马倌在牧民中地位最高，这是马背上民族最骄傲的职业。

马倌套马是一项优美、高难的艺术，也可变为套狼杀狼的高超武艺。马倌为了给己给人换马、给马打鬃、打药，还要阉马、验马、驯生马，几乎天天离不开套马。

从古至今，藏族的马倌练就了一身套马绝技，使用一根长长的套马杆，在飞奔的马背上，看准机会，探身抖杆，抛投出一个空心索套，准确地套住马脖子，好马倌一套便中，很少落空。

此技用来套狼，只要马快，与狼的距离短，或有猎狗帮忙，同样能套住狼。然后拧紧套绳，拨马回跑，将狼勒昏勒死，或让猎狗咬死。藏野狼在白天极怕套马杆，一见带杆的马倌，调头就逃，或者卧草隐蔽。

狼畏日战，善夜战，可能跟套马杆有关。草原套马杆的历史起码有几千年了，这么长的时间足以改变藏野狼的习性。

湟中草原上的套马杆，是薛暮见过的最漂亮、做工最讲究的杆子。

套马杆奇长奇直，光滑顺溜，长杆子总长大约有五六米至六七米，那些特长的杆子大都是用两根桦木杆楔咬胶接而成的；薛暮还见过近九米长的套马杆，杆子越长就越容易套到马和狼。

直得如同一根没有竹节的长竹，为了直，马倌必须用刨子把桦木杆上的歪扭节疤细细刨平，实在刨不直的地方就把杆子放在地上用湿牛粪焐，等焐软了再用一套挤杆的杠杆工具慢慢挤直。

长杆顶端还拴接一根一米半长的、指头粗细的小杆，小杆顶端用马鬃编成辫子花，勒紧杆头，在编花上拴套绳就不会滑脱。

套马杆的套绳是草原上最坚韧、最抗拉拽的绳索，它不是用细牛皮条做的，而是用羊肠线拧出来的，工艺复杂，只有技术精湛纯熟的老手艺人才做得出来。

最后，还要用羊毛加鲜羊粪攥住套杆使劲擦抹，把雪白的杆子抹成羊粪色，等羊粪干了以后再用软布抛光，套马杆表面就有一层沉着光亮的古铜色，长杆便像一件锐不可挡的金属武器。

马倌骑着马，一手夹端着套马杆的时候，杆梢会由套绳的重量自然下垂，套绳也垂成一个飘动的绞索。整个杆子会随着马步的起伏轻轻颤悠，仿佛活蛇一样。

藏野狼都见过被套马杆套住勒死的狼的惨状，可能在狼的眼里，套马杆就像一条长长的蛇龙神那样可畏。高原的白天，若在无人的旷野或深山长途走单骑，只要手握套马杆，不管男女老少，都可以在狼的天下通行无阻。

薛暮练了三年马术了，她的套技一直很差劲，经常几套不中，□□的杆子马就不肯再追，常常自己换不成马，还得让巴图替她换。要不就是勉强套住了烈马，但没有在套住的一刹那，及时坐到马鞍后面的马屁股上，以便用马鞍支撑住自己的身体。

于是她常常被马拽脱了手，马拖着杆子跑了，不一会儿，费了几天工夫做成的套马杆，就被马一踩三截。为了练套技，她经常在羊群里练习套羊，追得羊群像遇到狼，追得母羊几乎流产，让乌雅氏一通好训以后才算罢休。

后来曲扎让她先从套牛车后辕头开始练，她的套技才大有长进，近来她已经可以替薛鼎臣和乌雅氏换马了，这可解决了一个大难题。

马倌马多腿快，识多见广，薛家官寨分给马倌的专用马就有□□匹，而且马群里的生马，无主马也可以随便骑。马倌骑马几乎一天一换，甚至一天两换，从不吝惜马力，到任何地方都是一路狂奔，牛气烘烘。马倌到哪个寨子都有人求，求换马，求捎信，求带东西，求请藏医，求讲小道消息。

马倌也是收到姑娘们笑容最多的人，让那些只有四五匹专用马，消息闭塞的羊倌牛倌羡慕得不得了。但放马又是草原上最艰苦最凶险的工作，没有身强、胆大、机敏、聪明、警觉、耐饥渴、耐寒暑的狼或士兵的素质，寨子里是不会选你当马倌的。