陶昭连夜被传至刑部大牢，自任刑部主事以来，他还是第一次遇到如此匆忙又不着头绪的差事，传令之人吞吞吐吐，只说逃了一名重犯，却咬死不说重犯姓甚名谁、犯了何事。
辰时时分，外出的巡吏带回了五六个人，陶昭抬眼望去，竟都是清一色的女子，身旁一个同僚眼尖，一眼就认出了走在最后的正是慕云阁花魁——李施施。
眼下，陶昭问了半天话，几个人除了承认自己是慕云阁的人外，再问不出一二。正胶着着，就见一个狱卒跌跌撞撞地从外面跑进来，几乎是带着哭腔地说道：“出、出事了！六皇子来要人了！”
“六皇子？他来要谁？”陶昭在几个女子中打量了一番，看不出有谁格外惹眼。
报信狱卒的眉眼都拧在了一起，“哎呀！陶主事您少去青楼，不知道这其中的弯绕，那、那施施姑娘可是六皇子的人。”
陶昭深吸一口气，皱着眉头站了起来，边归置供词边对狱卒吩咐道：“着人快马去请尚书。”说罢又嘱咐一句：“务必请来。”
牢房阴暗，易璨等来人到了跟前才看清楚，这是一张陌生的面孔，看官服应是八品，刑部官员他多少有些接触，但多为四品往上，眼下这人实在是不曾有过谋面。
来人仿佛也知道自己入不了当朝六皇子的眼，先行行礼道：“刑部主事陶昭参见六殿下，不知六殿下清早来此是为何事？”
“何事？你还好意思问‘是为何事’？整个易都都知道李施施是本宫的人，刑部一声不吭就拿了人，是没把本宫放在眼里了？”易璨端着一张冷脸，模样很是唬人，他掐准了刑部一时半会问不出什么，只要能把李施施带走，昨夜的风波就算暂时避过去了。
“刑部按规矩拿人，即便是太子乃至圣上的人，也是要审完了再做决断的。”陶昭依然保持着行礼的姿势，“眼下审讯未果，实在不好放人。”
“既是未果，就代表你们也问不出什么，如此为何还不放人？”易璨向前一步，拿玉扇在陶昭肩头点了两下，“陶主事，本宫就要一句话，这人是给还是不给。”
“怕是不能给。”陶昭语气坚定，“六殿下要的人下官正在审，仍是有些疑点在身上。”
若是换做其他有些眼色的人，这时候就算不买易璨的面子，也会看在太子易珏的面上给个软话，心思活络的已经领着李施施出来献宝了，可偏偏陶昭软硬不吃，又礼数周全的让人挑不出错。
易璨强压下一口气，“好！要审是吧？那便审！陶主事问话，我于旁听着，可行？”
“也不行。”陶昭摇头，“不合规制。”
“三司审讯，皆可设旁听，哪不合规制？”易璨一把揪起陶昭的衣领，“你当本宫真是个不学无术不懂法度的废物？”
“六殿下或许懂，但显然不甚全面。”陶昭迎着易璨，眼中全无惧色，“我朝律法规定：旁听者须为三司官员且正五品之上，六殿下不符。”
易璨气得咬牙，“你简直是……”
“简直是冥顽不灵、食古不化，六殿下要旁听，你私下允了便是。”一个男子的声音从牢房尽头传来，紧跟着是阵阵急促的脚步声。
易璨转过身子，看清来人后微微吃了一惊，“大哥？”
恭亲王易琛疾步而来，身后紧紧跟着刑部尚书谭参，俩人均未穿官服，显然是得了消息后匆忙赶至。
陶昭有些诧异，明明只着人请了尚书，怎么无故多了一位王爷，这时机竟赶得这样巧？
“你说你我兄弟是不是有缘，我在谭府讨一杯茶喝，就听说六弟你竟亲下刑部大牢要人，我这个做大哥的来关心一下，六弟不会介意吧？”易琛狡黠一笑，忽地将话头一转：“对了，我瞧见六弟的贴身内侍在外面候着，本想叫他一起进来，他却说‘不敢耽误殿下办正事’，六弟的‘正事’，就是救一个青楼花魁吗？”
易璨松开陶昭的衣领，好整以暇地望了自己这位大哥一眼，“小弟比不大哥，没有大清早去朝廷官员家里讨茶喝的‘正事’，小弟的‘正事’无非就是喝喝好酒、会会佳人。再说，整个易都都知道李施施是小弟的人，小弟若是不来，未免显得薄情，但大哥前来，又是为了什么呢？”
易璨兄弟不少，但兄长却不多，除了与之亲近的太子易珏，便只剩下恭亲王易琛了，可奈何易璨极其不喜这位兄长。
易琛是当今圣上的第一个孩子，生母位份不高，但胜在是皇长子，太子之位册立之前，立嫡还是立长是整个朝堂争论最多的话题。后来易珏入主东宫，支持易琛的一众官员甚至联名上书反对，易珏东宫之位坐了近两年，叫衰之声才渐渐平息下来。
易璨记得，刑部尚书谭参就是当年上书反对易珏入主东宫的官员之一，是彻头彻尾的“立长党”。
兄弟二人一见面便明嘲暗讽，任谁都能察觉得出这其中的微妙关系，只不过如今太子势大，旁人即便知道易璨是有意揶揄，此时也不好多说什么。
陶昭给易琛行过礼，又转向谭参，“适才六殿下提出要旁听审讯，下官觉得不合规制便拒绝了，现慕云阁一行六人如何审讯，还请谭尚书定夺。”
谭参看向易琛，“王爷觉得如何？”
“我朝确有规定，旁听者只限三司官员且须得正五品之上，但规矩是人定的，亦可由人更改。”易琛意味深长地望了易璨一眼，“既然眼下本王与六弟都在，不如就由谭尚书与陶主事主审，允许我们兄弟破例旁听，如此一来，也不算白走这一趟。”
谭参略一颔首，“就依王爷吩咐。”
为了这场突如其来的审讯，陶昭临时搬来了三把太师椅，等有些身份的三个人都坐稳了，才着人将李施施带了进来。
“呦~今儿是什么日子？刑部大牢贵客临门啊。”李施施的目光挨个在几个男人身上扫过，身子便软了几分，“要是主事大人方才就告诉奴家今日要见的是这几位大人，那奴家说什么也得梳洗一番，怎好蓬头垢面地示人？”
“李施施，牢房之地，不得无礼！”陶昭哪里见过这种场面，凭他一个八品官员的俸禄，恐怕连青楼的门都进不去，此刻被李施施三言两语弄得脸上一阵青白，不由得声音都拔高了几分，“今日尚书大人亲自审你，你只须如实回答，莫做他想！”
“陶主事这般只怕会吓到施施姑娘，你且坐下。”易琛冲陶昭摆了摆手，转而望向李施施，“这也不是审讯，本王和谭尚书只是有几个问题，还望施施姑娘诚心告知。”
“奴家待王爷向来是诚心的，王爷知道。”李施施眨了眨眼，“必是知无不言言无不尽，王爷请问吧。”
易琛向前探了探身子，“好，那你告诉本王，昨晚天黑之后，你都做了什么？”
“天黑之后是慕云阁的接客时间，王爷觉得奴家能做什么？”李施施轻轻偏了偏头，“或许王爷想问的是，奴家昨晚伺候了谁？这个问题王爷不如问问坐在您身边的六殿下。”
易璨哈哈一笑，接过话茬，“大哥，昨夜我上慕云阁翻了李施施的牌子，半个易都的人都瞧见了，您怎会不知？还是说，大哥养的耳目失灵了？”
“六弟啊，我这是给你留着面子呐，身为皇子夜宿青楼，你有为皇室颜面考虑过吗？”恭亲王易琛何许人也，面不改色便扳回一筹，“你们整晚都在一起？守城的侍卫可是同我说，昨夜亲眼看到施施姑娘的马车出了城。”
“自然是出城了，慕云阁大哥又不是没去过，整夜呆在房间里多么无趣。”易璨压低声音，“城外父王赏的那块地被我叫人修成了温汤别院，雾气氤氲，芙蓉出水，可比床榻软褥有趣得多。”
压低归压低，但这带着几分旖旎的话语还是传到了众人耳朵里。陶昭立刻皱起了眉，谭参也略显尴尬地咳了两声，倒是易琛依旧坦然，“就只你们二人？”
“还有我的贴身内侍。”易璨把身子靠在太师椅上，“亥时出城，寅时回城，具体时刻大哥可以去守城的侍卫那里查看，还有什么要问的？”
易琛的笑容仿佛刻在脸上，只是那笑容里不见半分暖意，“不是我这个做大哥的不信任你，只是，若你和施施姑娘有意联手欺骗，我与谭尚书也是拿不出证据的，这就要看六弟怎么自证了。”
“大哥想我怎么做？”易璨眯起眼睛，“此事若出在大哥身上，大哥怕是也难以自证。”
“这不难，我就问三个问题，六弟与施施姑娘同时将答案写在纸上，写完之后我们比对一下。若答案一致，便说明你们说的是真话，即刻由我这个大哥做主，放了施施姑娘。”易琛顿了顿，“可若是答案不一致……”
“那便是我们撒谎了，届时无论是我还是施施姑娘，皆由大哥处置。”易璨迎着易琛的目光，“可好？”他大概已经猜到那三个问题是什么了，宫里的明争暗斗见得多了，这样的发难也就不在话下。
“好！一言为定，谭尚书与陶主事都给做个见证。”易琛站起来走了两步，有意挡住李施施投过来的视线，“这三个问题不难，一问，你们昨晚喝了什么酒？二问，你们昨晚吃了什么肉？三问，你们下温汤时谁先谁后？”
陶昭闻言起身，将纸笔分别递给易璨和李施施。
片刻之后，易琛看着手里俩人给出的答案，露出意味深长的笑容，“六弟啊，栽了呢。这第三个问题，你与施施姑娘答的堪称南辕北辙。”
“哦？”易璨故作意外之色，“这话怎么说？”
“你瞧，关于下温汤的先后问题，施施姑娘写的是‘她先’，而六弟你写的却是‘怀抱佳人入温汤池’，这莫不是栽了？”易琛眼中精光乍现，好似闻到了肉香的饿狼。“其实第一、二个问题想要答得一致并不难，只需按照平日里喜好回答即可。但这第三个问题却没这么简单了，从你们二人的回答来看，或许你们根本没去温汤别院，更有甚者，你们昨晚根本不在一起！”
屋内立刻安静下去，所有人都在等着易璨的回答，连李施施都不自觉地握紧了手里的帕子。
“大哥这可真是，要为难死小弟了。”易璨微微抬眸，“大哥当真不懂吗？”
这话说的含糊其辞，引得众人接连侧目，但这一看却都愣了，只见平日里风流无度的六皇子现下竟慢慢涨红了脸，那红晕自脸颊漫至眼尾，衬得一双桃花眼愈发潋滟。
易璨有意垂着头，“我原是不想说的，但大哥既然想知道……昨晚，我抱着施施姑娘走到那温汤池边，俯身先将她放入水中，而后我才下水。就好像大哥与王嫂同寝时，将王嫂抱至床边，必得先将人放下，自己才能上床去，不是一个道理吗？”
易璨越说声音越低，他生的好看，睫毛长而浓密，此刻那睫毛上仿佛沾上了一层水汽，“我知今日与大哥相见时态度不好，又多次顶撞，但大哥也不必用这种方式……”他顿了顿，抬头望向易琛，“这男女之事，饶是我这样的厚颜之人也觉得难以启齿，大哥是有意让我难堪么？”
陶昭诧异地瞪圆了双眼，他第一次见一个男人露出如此模样，偏偏这幅模样放在易璨身上丝毫不显得违和，一字一句都像是浸满了委屈。他忽然觉得书中写的“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目①”大概应该就是这个样子。
谭参哪见过这阵势，此刻也慌了，他连连摆着手，说道：“既、既如此，那六殿下与施施姑娘应是在一起无误了。”
“大哥。”易璨眼角微红，轻声问道：“现在可以放人了吗？”
恭亲王易琛眼神晦暗不明，他此刻真是恨极了这个弟弟，明明是一只狐狸，怎么就装的和只兔子一般！他深呼一口气，“今日对六弟多有得罪，这人即刻便放。”
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目①：清代曹雪芹所作，出自《赞林黛玉》。
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第20章 对峙
