明景三年，得益于互市的开展，大批牲畜、皮货、玉石等西域珍品流入易都，同时，大鄢的药材、布帛、瓷器成为蒲犁人眼中的“心头好”。
临近岁末，蒲犁国主为表友好派使臣入鄢朝觐，朝廷特意发旨令隐亲王府择人护送，于小连因此率一队人马南下，比往年提前一个月到了易都。
当晚明宗帝设宴接待蒲犁来使，于小连觉得无趣便悄悄溜出了宴席。
岁末天寒，街上少有行人，小贩收摊的早，此时连一个开门的面摊都没有。于小连漫无目的地溜了一圈，等回过神来才发现竟走到了恭亲王府门前，他犹豫了片刻，翻身上了屋顶。
恭亲王府的布局他很熟悉，轻易便躲开了巡逻的护院，刚想潜进书房前院，突然听到一声疾喝——
“谁！”
紧接着传来弩机上膛的声音，于小连一惊，旋身避开随即而来的冷箭，接连几个后翻跳到院子里。
“他进了院子！追！”黑夜中响起无数窸窣的脚步声，书房前院瞬间涌入好几支火把。
于小连意识到玩过火了，连忙举着双手走出阴影，“是我，是我，自己人嘛。”
领头的人瞧了他一眼，“我不认识你。”说话间又架起了弩机。
“哎，哎——”于小连仓皇间阻止，“我认识你们王爷。”
“认识我们王爷的人多了，全大鄢有谁不识恭亲王？”
这时，有人突然出声：“这人面熟，好像是侍皇司的人，听闻几年前跟着六皇子走了，怎么会出现在咱们府上？”
“这位兄弟说得没错！”于小连听了连连点点，“我来找你们王爷呢，瞧着门口没人，便自己进来了。”
“胡说八道！”领头的人陡然大喝一声，“府上戒备森严，你怎么进来的？怕是目的不纯别有用心吧，既如此，只能请你去阎王殿喝茶了！”
话音刚落，数把弩机齐齐指向于小连。
“误会啊！”于小连大吼一声，从胸口摸出易琛给的玉佩，“这个，看看这个！”
领头的人看见玉佩，登时变了眼色。众人更是手忙脚乱地收起弩机，躬下身毕恭毕敬地赔不是，“小的眼拙，不识大人，还望大人见谅。”
于小连瞟了眼手中的玉佩，心道：确实好用。他慢悠悠把玉佩揣进怀里，“话说，我刚刚明明躲开了护院，你们又是怎么发现我的？”
“回大人，我们是府兵，与护院不同，只在王爷安排的地方巡逻。”领头的人回道：“大人若有事，亦可吩咐我们去做。”
“真的吗？”于小连顿时来了兴致，“我想杀个人，也可以？”
“这……”领头的人不可置信地瞪圆了双眼，良久艰难地开口，“大人……想杀谁？”
“真可以啊。”于小连瞠目结舌，赶紧摆手解释道：“玩笑，开个玩笑罢了。”
经此一闹，原本静谧的王府变得喧闹起来，很快便有人提着灯笼闻声而至。来人是个老者，于小连定睛瞧了瞧，正是先前在别院被易琛喊作“易叔”的家丁。
易叔不紧不慢地走到于小连跟前，扫了众人一眼，“怎么回事？书房乃是重地，不是外人可随意进入的，还不赶紧把客人请出去？”
府兵们十分纠结，“易叔，我们……”
于小连见状再次掏出玉佩，“你们王爷说了，持此物可自由出入，我绝不是硬闯来的。”
易叔一愣，“王爷竟把它给你了？”
“这东西——”于小连皱了皱眉，“这玉佩果真这么值钱？”
“并不值钱，寻常璞玉而已。”易叔面上带笑，伸臂做了个“请”的手势，“于大人，夜深了，若无其他事，还请进屋休息吧。”
“等等，确有一事。”于小连摸了摸肚子，有些不好意思，“府上有吃的吗？”
*
易琛半夜才归，听了下人汇报径直去了书房前院，推门便见于小连卧睡在榻上，已然起了鼾声，他顺着床沿躺下，顺势将人揽入怀里。
于小连这一觉睡得安稳，并没察觉有人摸上了床，醒来时着实吓了一跳。
易琛被他弄醒，撑起身子靠在软枕上，“怕什么？又不是第一次。”
“谁怕了？”于小连摸了摸鼻尖掩饰尴尬，将头偏向一侧，“何时来的？”
“半夜。”易琛用手指抵住额头，“你一个护卫说溜便溜了，倒是自在。”
于小连想起昨日宴席的场景，不觉笑出声来，“那是，我瞧着那使臣与你喝的甚是尽兴，没想到王爷竟是海量，果真是人不可貌相啊。”
“于小连。”易琛转头好整以暇地打量着他，“我还没醒酒。”
“与我何干？灌你的人又不是我。”说完这话于小连就后悔了，易琛伸手掐住了他的腰，另一只手按住他的后脑，毫不客气地把人摁倒在床上，低头便吻。
如易琛所言，他还没醒酒，吻里夹着酒气，又急又狠，完全没有情人之间的缠绻，更像是压抑了许久的宣泄。
他们不是情人，与外人眼中更是形同陌路的两个阵营，然而此刻却如此紧密地贴在一起，唇齿间溢满了情人间才有的旖旎，危险而亲昵。
分开时于小连脸涨得通红，摸着被咬破的唇角，“你疯了吗？会被人看出来的！”
“醉酒，没控制好力道。”易琛满意地看了他一眼，转身下床朝着门口走去，“我叫人把早饭送进来。”
恭亲王府训人有素，倒是没人敢传闲话，有明宗帝赐婚易璨与白赤昀的先例在前，下人们只当是自家主子纳了个男妾入府，茶余饭后偶然谈起还能哈哈一笑。
于小连对这些闲言向来不甚在意，他与易泽能玩到一处，十来岁的孩子正是玩性最浓的时候，于小连就带着他溜出学堂去打野鸡，寒冬时节猎物少，俩人即使空手而归也乐得高兴，经常是易琛处理完手头的琐事，再亲自把俩人揪回来。
每每这时，易叔就会等在王府门口为三人牵马，再抱怨一嘴学堂的先生又来告状了，可抱怨归抱怨，下次依旧会为于小连和易泽打掩护。
这样的日子一晃就是一月。
距离除夕还有三天的时候，易璨带着白赤昀回易都了。那日于小连带着易泽外出跑马，一回府就收到了“夜明珠”的传信，晚饭时便有些心不在焉，易琛看在眼里没说什么，饭后径直将人带回了内院。
恭亲王府的内院只易琛一人住着，连日常除尘都是由梁淮亲自来做，下人不允许靠近，于小连在主屋门口顿住脚步，“带我来这里做什么？”
易琛没有回答，把他推进屋里，用胸膛抵着他的后背压在门上，好一会儿才开口，“当年父皇立东宫，我明明最有能力，却抵不过嫡庶尊卑，父皇重血脉说唯嫡子堪当大任；后来大鄢选皇帝，我自认不输三弟，却被有心之人设计，等我赶回易都一切已尘埃落定。这两件事，我都不计较了，如今还有件事，我想问个清楚，于小连，我与六弟，你选谁？”
选谁？于小连身体一怔，他没料到易琛会问这个问题，好半天才回过神，“什么叫‘选谁’？我不是在这里吗？”
“你方才想走，别以为我没看出来。”易琛关上了屋门，俩人坠入黑暗里，“你想走，是不是？”
“我只是想去同小主子打个招呼，我还答应了易泽今年再陪他放烟火。”于小连感受着耳畔传来的热气，慢慢有种溺毙其中的不真实感，他觉得太热了，好像要把他的耳廓都灼伤，“我不走了，你放开我。”
“选谁？想好了回答。”易琛握住了于小连的手腕，将他的双手以一种束缚的姿势禁锢在身后，用占有者的倨傲姿态掩藏自己心底的沮丧，“我非善类，你不选我，我便强取。让你中意的人消失，你就只能选择我了。”
“易琛，你疯了吧？！”于小连全身腾起一股战栗，他在这一刻清楚地感受到了来自身后的危险，他差点都忘了自己与之打交道的人是恭亲王，那个可与当今圣上平分秋色、能面不改色拿自身当诱饵的恭亲王，这样的人，怎么可能是善类？
“怕了？”易琛察觉到于小连的反应，减了手上的力道，“你也不必害怕，我虽不喜六弟却也容得下他，他若能一辈子乖乖呆在肃州，任朝堂如何风起云涌，我都会保他后生无虞。”
“这事由不得你做主。”于小连镇定下来，他侧过头，“小主子想呆在哪儿便呆在哪儿，你我说了都不算。即便明日小主子想入主易都，我也会身先士卒地为他开路，若你拦在前面，易琛，我也会杀了你。”
“真无情啊。”易琛自嘲地笑了笑，他又攥紧了于小连的手腕，“也好，既然留不下你的心，那就留下你的人吧。”
嫉意比爱意更致命。
屋外有重重府兵，不远处还有巡逻的护院，于小连却什么都感觉不到，他只能听见桌案被撞得偏移出去，听见书架上的书被胡乱抛在地上，听见屏风压在自己身下吱吱作响。他感觉易琛热得要命，那骇人的温度要将他肺腑都烧穿了，但他却一下一下受着那股热浪，似乎每一下都是一句恳求，是易琛羞于说出口的“留下”。
明景三年的除夕，于小连陪着易泽放了一整夜的烟火，他看着烟火在夜空中绽放又归于寂寥，突然觉得在恭亲王府的日子也是如此。正出神，肩上突然多了一件氅衣，易琛自氅衣下拉他近身，“天要亮了，回去睡会。”
烟火稍纵即逝，却实实在在照亮过夜空。于小连心道，这便足够了。
*
明景四年，明宗帝崩。
这一年过得不平静，易璨才继位便翻出了黎家旧案，黄善落狱，牵连出了恭亲王妃，王妃伏罪**府中，朝廷站队至此泾渭分明。
于小连早就知道这一天会来，却没想到来的如此之快。
民间都传易琛深情，违抗圣旨也要给自己王妃最后的体面，满朝的“亲王党”更是公然前往吊唁。
于小连奉圣命陪宴子孺前往恭亲王府，吊唁过后本想避开人群，不料同易琛撞了个正着。
那头梁淮带着宴子孺出来寻人，眼看四人就要碰面，易琛抓过他的手腕，“跟我走，去书房。”
书房摆设一如从前，俩人相对而坐。易琛面上没有世人传言的那般“悲痛欲绝”，他甚至不带任何情绪，顾自斟了碗茶推到于小连面前，“我给你的玉佩还在吗？”
“不在，被我卖了。”于小连没接茶碗，“换了不少银子。”
“记得随身带着。”易琛并不生气，似是知道于小连在骗他，“来日我同六弟必有一战，我们若战，你定会为他搏命，我无法公然护你，只能保证我的人见了玉佩不会伤你，留着吧，保命用。”
于小连一怔，“什么叫‘必有一战’？”
易琛呷了口茶，仍是自顾自地说道：“他若赢了，你自当无恙，他若输了，皇宫失守时，你便拿着玉佩去逃命，凡我的人都不会拦你。”
“易琛！”于小连拍桌而起，“你到底想做什么？你要造反吗？你要逼宫吗？”
然而他没有等到回答，梁淮带着宴子孺寻了过来。
翌日寅时，恭亲王以“诛剿异端，匡扶正统”之名起兵，联合地方军包围了皇宫。
恭亲王起兵之前，于小连问易璨：“若我能劝下恭亲王，圣上能留他一命吗？”
易璨的沉默让于小连知道了答案。
不会。
那是血债。
于是于小连便想，不如自己先死吧。既然他接受不了任何一人的死亡，不如就做个懦夫，先他们一步死去，这样，就不用看着挚爱之人死在自己眼前。
还好，死时并不痛。
于小连甚至觉得，易琛的怀里很暖，让他想起在恭亲王府那些夜晚，窗外天寒地冻，屋内形如暖春。
这破破烂烂的一生啊，于小连心道，老子下辈子可不来了。
