宋景烁坚定地说：“我信你。”

远处，宁早早的背影轻轻颤动，似乎是因为觉得极为有趣，正在暗暗窃笑。

“害我还准备了一大堆解释。”她饶有兴致地调侃道，“唉呀，井公子待我可真好。”

这话让宋景烁忍不住生出烦躁，嘟哝起来：“姑娘仅同我相识半日而已，还是要有些防人之心，往后切莫再轻易与陌生人同行。”

“可我同太子殿下相识十六年。”

她如是回答。

四周一时徒剩瑟瑟秋声。

“原来连爱民如子的殿下也要防啊？”宁早早的戏谑之语，仿佛带回了那些年的夏天。

宋景烁几次小心蠕动唇瓣，却还是吐不出半个字。

他们之间隔着一堆渐冷的残火。还有，说不清的千山万壑。

宋景烁并不怕跨过那些崇山峻岭走向她，宁早早却不会站在原地等他。

名望，礼法，合群，合规……世人视若泰山压顶之物，宁早早不屑一顾。

所以她放浪形骸，所以她离经叛道，她自由得像天地间最飘渺无形的精灵，像一缕稍纵即逝的春光，不受缰绳驾驭的风，来去无痕的云。

这些年她见过怎样风景，识得怎样的人，可曾在哪处山水留下来过的痕迹？又可曾有谁能在她的心上留下痕迹？

思索了半天，宋景烁说：“东宫秋景很好。”

“嗯。”

“要是你哪天去了京城……”

“嗯。”

“随时可来东宫。”

这次她没有回答。

一夜无话。

……

宋景烁是被护卫唤醒的。

天色初明，晨露寒凉。他向来警醒，但昨晚不知何时睡着了，一直睡到第二日。

周围的八个护卫见太子清醒起身，纷纷行礼，直言救驾不力，请君降罚。

宋景烁环顾四周，看见昨夜的明火早已熄灭，而在一堆黑炭碎屑的后方——

必须仔细，极仔细地打量，才能发现那块地方的草色稍稍偏深，被压矮了一小截。

她果然是在他身边留不久的。

宋景烁移回目光：“尔等可是被一位小娘子引来此处？”

“回殿下，确是个娘子递的信。”

昨日入夜，太子久未归，大半数护卫均被赵潜遣出寻人，但一夜过去，了无结果。

直到一个女子的到来。

岚城原有的驿馆在洪水中受到严重破坏，加之南方官府银钱不足，小城驿馆颇为简陋，因而此次的和亲队伍被安排居住于当地唯一现存的客栈——如归客栈。清晨，如归客栈开门迎客，诸多为准备山神宴而早起干活的人涌入其中吃早茶，一楼大堂从早开始就热闹非凡。

有一女子也来其中作客，她走后，客栈伙计发现了压在瓷盘下的信，信上写明太子如今身在何处。赵潜怕有埋伏，便先派了少数护卫秘密前来查探。

听完护卫们的说明，宋景烁念及手头诸多事务，当即就要返回岚城。

只是临走时，在重回那个位置前，他忍不住再回顾一眼这片草地。

那被压低的草，已经渐渐恢复，即将再也看不出任何痕迹。

……

一行人返回岚城时，山神宴已经开始了。

几十号人，戴青眼獠牙的面具，着五彩斑斓的布衣，一路吹拉弹唱，捧着各式瓜果糕点，抬着许多笨重木箱，要前去深山荒林敬献山神。

然而，半路却杀出一队来势汹汹的人马，拦下了山神宴的游行队伍。

竟是赵潜与一干护卫。

“发生了何事？”宋景烁低声问身边护卫。

护卫也一脸茫然：“属下离开时没有异常。”

人群包围中，赵潜令护卫开了祭祀所用的木箱，其中尽是米面馒头，似乎让赵潜很失望。

“山神宴即刻终止，封锁城门，任何人不能出城进山！”

按赵潜所说，岚城有歹徒越狱出城，破坏敬神仪式是不得已而为之。但这延续几百年的传统，边境小城的百姓哪里愿意暂停，不仅祭祀游行队伍中的人出言反对，四周围观人群也议论纷纷，已颇有微词。

“不行呐官老爷，我们还要靠山神大人保风调雨顺，不然这洪水怕又要来了呀！”

“对神不敬，老天爷要降罚的！”

宋景烁行到人群中心，赵潜和一干护卫看见了他，连忙就要上前。

他抬手示意他们止住脚步，接着朗声说：“凶徒越狱一事不可小觑，赵大人心忧百姓，深恐无辜人被恶徒所伤，这不难理解，但山神也是不可不敬的。大人，依草民看，不如遣一队兵马，配弓箭，护送城民入山献神？”

赵潜颔首：“此计可行。”

回到客栈房内，屏退了他人，宋景烁终于能说出心底的猜测：“岚城大牢可没有能让你如此警惕的人，莫非……”

说到这，他的面色更凝重了几分：“公主出了事？”

赵潜答：“不错，正是和熙公主。”

公主逃亲。

今日清晨，秦雨滟屏退婢女，独自于房中沐浴了很久。因为担心冒犯公主，护卫们也不敢强行破门，直到一个时辰后，在赵潜的授意下，护卫破门而入，才发现公主留信出逃了。

然而护卫们守好了客栈每个出入口，今日进出客栈的人数都能对得上，没有不进只出的人。除了……山神宴足够藏人的大木箱。

于是，当时赵潜立刻派大部分护卫搜索客栈，又带其他人手出去追赶山神宴队伍，有了宋景烁目击的那一幕。

现下岚城与周边县城的大队兵马已被派出搜城和搜山，在静等消息的时间里，宋景烁与赵潜便同回秦雨滟住的客房查看线索。

屋内桌案上搁了一顶帷帽，作为和亲公主，秦雨滟不见外男，这段时间始终以面纱示人。

还有一张被镇纸压着的浅红信纸，其上清丽小巧的字迹絮絮写了一个女子，不甘嫁给传闻中丑陋好色的乌月王，更何况乌月蛮族，尚未开化，民风愚昧，所以私逃求一个好前程。

字迹的确是秦雨滟的没错。

但这信上内容，满含对乌月国的鄙夷和自大，倒不像一直以来落落大方的秦家嫡女所为。

一条由窗帘、床单、被子结成的绳子，一头绑在屋内柱子，一头吊出窗口，垂至地面。

宋景烁用力扯了扯这条简陋的绳子，又下楼去仔细观察这扇窗子下的外墙。

“床单窗帘没有重物撕扯开裂的迹象，墙上也没有攀爬的鞋印，公主不是用这个法子出来的。”他总结道。

“房门与客栈出入口皆有侍卫死守，公主不见后我即刻令人搜索了房间，房中未藏人，也没有暗门，公主如何能出房？”赵潜疑惑地说。

宋景烁抬头望向上空：“屋顶，你们可看过？”

赵潜一愣：“未曾。”

屋顶上青苔、瓦砾自然不少，本就杂乱，很难看出是否曾有人来过。但宋景烁发现客栈的屋檐和旁边闲置已久的民宅屋顶离得不远，若是身手矫健，定能跳过去。

屋内人应该是从窗口翻出，依靠墙壁上略微凸出的屋梁木窗，徒手攀上屋顶。等护卫大乱不察时，再跃到附近房屋屋顶，得以逃脱客栈。

“可是殿下，这般身手，不似寻常闺阁女子所有……”赵潜沉思道。

“目前，这是最后剩下的一条路，我们不得不信。”宋景烁眯起眼睛，“秦姑娘应该有帮手，或者……其实她是受害人。”

秦雨滟的房内没有任何打斗或挣扎痕迹，应是熟人作案。

客栈一房间内，宋景川面露难色地端坐在木凳上，屋内熏香袅袅，但他心神不宁，汗湿透了内里的衣裳。

山神宴的游行队伍里，每个人都带着面具，他还庆幸自己没被认出来。结果，这队人从大山回来后又被集体关押于府衙盘查，只有他一个人，被太子指定在客栈单独审问。

他紧紧攥着手中面具，说不出话。桌子对面的人并不逼他，但手指一下下敲桌发出的声音，让宋景川胆战心惊。

“皇兄！我错了！我知错，求你千万别让父皇知道啊！”

宋景川的情绪终于爆发，说话已带上哭腔，近乎哀求地扑进长兄怀中。

“我一直爱慕秦小姐，偷偷来岚城也是为了见她……但是我和秦小姐清清白白的！秦小姐还说我不该见她……都是我的错，皇兄要罚就罚我，秦小姐一心只为大临啊皇兄！”

看宋景川的表现，并不知情。

宋景烁一把将这不成器的弟弟拉起，冷静地说：“今日，秦姑娘不告而别了。”

“这……”震惊过后，宋景川坚定地说，“秦小姐不会走！她若是想一走了之，早就会跟我走了！！”

据宋景川所言，两国和亲消息传出后，他早就想见秦雨滟一面，奈何她身边守卫重重。近来，宋景川偷溜来南方边境，混成了岚城山神宴祭祀队伍中的一员，借着在如归客栈中准备祭祀食物的机会，前日曾私下与秦雨滟会面。

宋景川想带她走。但对于这位皇子的提议，秦雨滟一口回绝，直言这是她自己的选择，而非权势所迫。

听罢宋景川的言说，宋景烁陷入沉思。

其实他早就觉得不会是秦姑娘或皇弟干的。在父皇突然答应和亲后，宋景烁反对无效，便私下又去与秦雨滟见过面，询问她的想法。当时，秦雨滟的态度正如宋景川所言，十分坚决地要前去和亲。

如果现在大临公主逃亲的消息传出，对大临极其不利，乌月则占尽优势，可凭此事拿捏理亏的大临，说不定这次公主逃亲就是乌月那边弄的鬼。

跟前的宋景川仍在抽抽噎噎地叙说。

“秦小姐骂我不为江山社稷考虑，她说发大水已经死了那么多人，如今眼看两个县又闹了饥荒，死了上百人，她愿意远嫁异国为大临百姓谋生路，秦小姐牺牲这么多……”

宋景烁忽警戒地问：“这全是秦姑娘告诉你的？”

宋景川忙不迭点头：“我亲耳听秦小姐说的！”

宋景烁蹙起眉头，他发现了其中透出强烈的古怪——“两个县又闹了饥荒，又死了上百人”，作为不涉政务的和亲公主，秦雨滟怎么可能知道得如此详细？

蒯县与西江县的饥荒是近一个月发生的，本来宋景烁不会这么早知道饥荒情况，但恰好他就在南方护送和亲公主，南方各州县府衙的政务文书可直接送往太子处。饥荒死亡人数在半月前过百，这说明，近半个月内，秦姑娘曾与能料理两县民情的人有过交流。

一直跟在她身边的人中，符合条件的，除了宋景烁自己，便是——

赵潜。