街头树上的残叶随着偶时刮过的凌冽寒风挣扎着又落了几片，三两孩童拾起树叶或是掰碎或是单捏在手里挥动，总有些不为成人所解的趣意在此。

那些忙碌一年细数着日子挨到了年末的大人们，无意掺和进孩子们的游戏，只在口袋里揣点碎银闲钱溜达进了茶楼当中。

他们也有他们的消遣。

“二哥儿，上茶！还是老样子。”

“唉！来了。”李二忙应声道。

每到年关，茶楼里总要比往常忙些。好在李二虽说岁数不大，工龄却要从孩提时算起，干起活来得心应手。

客人瞧着他长大，他也生了好记性，记得常客们的喜好。无需多言多候，李二借着身材清瘦的好处顺利在熙攘的人群里穿梭，将茶水点心送到每个客人桌上。

等他上完靠窗那桌客人的茶水点心时已过了来客的高峰，于是在人声鼎沸中李二轻车熟路绕到了隐蔽些的位置浑水摸鱼。

手上抹桌子扫地的活计是不停的，但相较于点菜上菜总是轻松不少。

距李二不远有一桌客人，酒过三巡热了身，高谈阔论的心思便从本就不怎么牢固的嘴里毫不费力地飞了出来，轻而易举引了李二竖耳。

“我和你们说！这几日都城里发生了状大事，你们知不道？”

为首是个粗犷汉子，借着酒力脸上攀了红，筷子夹起小碟中的花生米往嘴里一丢，嘎嘣咀嚼两下便扯着嗓门开口。

他一张口，不仅是他的同伴，连坐得近的几桌客人也纷纷侧目。

“什么大事？”他左手边的男人倒也捧场，连忙追问。

“自然是……”粗犷汉子故意拉长音调，一字一顿道，“大、皇、子、娶、亲！”

然而他并没有获得想象中的惊叹，而是嘘声一片。连带他的同伴都不由嗤笑一声：“我还以为什么大事。就这？”

汉子自然不满：“你既然知道，那要不你说！”

“事儿倒确实是大事儿。”这时，同桌一年龄稍长的男子开了口，“但皇子娶亲，连圣上同贵妃娘娘都尚未定下哪家闺秀，你操什么心呢。”

“嘿，这就是你有所不知了。”见提及此事，那汉子立马揽过话头，“我前些天见到一老乡，说是有小道消息，已经定了！”

“定了？”隔壁桌忍不住将头探来，“那小道消息有没有告诉你，定得是哪个名门千金？”

“方才一个个不还说‘就这’呢？”

“别卖关子了，快说！”

“正是贵妃娘娘的娘家侄女，御史大夫秦大人的女儿！”

李二侧耳听着，一时入了神，丝毫未觉察有人在靠近。

直到一只手忽然出现在眼前猛地晃了两下，李二下意识退后一步，扭头撞上了一双满含戏谑笑意的眼睛。

“叫你好几声了都没听见，还以为是叫窗外飘来的貌美女鬼骗走了魂，我都想好怎么救你了。”李伞半开着玩笑，朝李二身侧挤了挤，李二回过神，会意给他让出了道。

两人站在一块儿闲靠着，左右眼下无事，便倘若突发什么急事总归在眼皮底下，偶尔耍懒并不影响什么。

同为茶楼的店小二，李二和李伞倒称得上是发小竹马之谊。

李二压低声音解释道：“听他们聊天怪有意思的，一时间听入迷了。”

李伞扯扯嘴角，稍偏头听了两句：“这事儿都议论好一阵子了，前些天传得还是礼部侍郎家的大小姐。”

“啊？”李二倒也回过味来了，“原来是胡诌啊？”

“倒也不算。这种事情哪有空穴来风，只不过不到下圣旨的那天哪有定数的。”李伞话音刚落，似是突然想到什么，“不过……”

“不过？”

“不过之前倒没怎么听说过这个娘家侄女。”

“正是了！”临近的客人忽然一拍大腿，转身应和道。

李二和李伞的说话声音算不上大，奈何空间有限，他们既能听到客人们对话，客人自然也听得见他们闲谈。

李伞很快反应过来，扬起笑容顺着话说：“那就奇怪了。我是孤落寡闻，但陈哥这样博古通今，竟也没听过那位秦家小姐的事儿？”

被称作陈哥的也是常客，显然李伞的话叫他受用了，顿时整个人都挺拔不少：“你说这大皇子选妃，多大的一件事儿!虽说圣上如今身体康健，正值壮年，但俗话说得好——国不可一日无储。统共成年皇子就三人，古往今来立嫡立长，嫡出的二皇子谁人不知体虚多病，三皇子更是纨绔！明眼人都看得出这哪止是选大皇子妃……”

“其实也不奇怪。秦家小姐到底出身名门，若能和大皇子成了也是件亲上加亲的喜事。”李伞回得滴水不漏，亦有意打断他。

虽说大胤民风开放，又是些闲言碎语不大有人动真格的计较。

但毕竟是关系继承的大事。

“伞哥儿，该说你聪明还是糊涂啊。”陈哥听了这话反倒笑了起来，“洛都城内名门贵女无数，不乏有才貌有名气的。那秦家小姐十几年来默默无闻，一朝能挤进皇子妃候选人里头，不就为了句亲上加亲！”

陈哥旁边的同伴也插上嘴：“要我说，咱贵妃娘娘的心思也太直白了些，圣上难道容得下外戚独大？”

“嚯，秦家不过是这两代人时来运转，出了个状元郎，又出了个贵妃娘娘。听过一人得道、鸡犬升天没？真要论起来，我说没几人比得上武安侯府！”

“这话说的，你拿武安侯府比？人家世代簪缨，跟着太/祖皇帝打江山的，何等荣光。”

“但你说，侯爷不照样上交兵权做个富贵闲人。所以啊，贵妃娘娘还是太想不开，追这些个权啊利的。”

语毕，几人哈哈大笑起来，推杯换盏一番，这个话题便悄然带过。

李二是知晓武安侯府的。

两年前，大胤与北羌有过一战，大胤大捷。回城那日，满城百姓倾巢而出，都站在长安街两侧夹道相迎。

李二与李伞也是其中一员。

时年十五的江小侯爷骑着高头大马跟在他爹后头，昂首正视前方一副少年英雄的气概，连带着他在沙场上英勇的传闻一道被人称赞传颂。

小侯爷生得丰神俊朗，因着常年习武的缘故，比同龄的公子哥们都多了份英武豪气。叫人只需远远一望，便能记忆犹新。

不知为何，这日夜里李二失眠了。

次日李二一如既往地起早，昨日夜不寐的困顿终究还是让他哈欠连天。双手捧了水低头扑在脸上，再抬头眼前站了一人。

李伞手上沾了水，趁其不备就洒向李二。李二本能侧躲还是被湿了脸，但瞧着对方日日仰着的笑脸，也只无可奈何嗔怪两句作罢。

说来，当初李伞比李二晚一年来茶楼，但也无父无母。两人从小同吃同住、相依相伴，感情深厚旁人是比不了的，甚至比亲兄弟还亲上几分。

李伞抬手凑向李二脸颊，指腹来回抹过李二眼下青紫不由啧啧：“二哥昨夜是做贼了？”

李二拍开他手的动作虽然不留情面，但是自个儿却迟疑着复抚上眼下位置：“不过是有些失眠。……很明显么？”

“不明显，远不及村头孙老汉。”

村头孙老汉，人到三十才讨了个媳妇，百依百顺。那小媳妇却是个悍妇。前些日子不知怎得起了口角，第二日再见时，孙老汉眼周一大片淤青。

李二知道他玩笑也懒得搭理，自顾自去堂前收拾。

“我说茶楼开得早，个个不信我。”为首着粉紫锦衣的公子一眼看见了大堂当中的李二，忙朝他招招手，“二楼厢房可还有空？”

“有的，爷里边请。”李二边说着给他们引路，边抬眼扫过进来的三人。

一看吓一跳。

昨个儿还在嘴上议论的“小侯爷”和“三皇子”，便这么明晃晃出现在眼前，跟在那粉衣公子后头。

送三人进了包厢，跟在后头的小厮照着惯例往李二手里塞了些小费。因为他们常来，李二同他倒也不算生疏。

“还是老样子，忙你费心了。”

“哪儿的话，不碍事的。”李二也不推辞，知道贵人们有事要谈，自觉下楼安排起来。

百姓来茶楼通常要些花生小菜配茶，坐在大厅的长凳上就能谈上一两个时辰。

而达官贵人们则不同。他们通常会正儿八经点些糕点吃食，来壶好茶或是清酒，开个厢房图个闹中取静。

李二配齐了茶点再上楼时，厢房内三人已经围坐一起，另两位起了头，屋内交流声不断，李二不敢多看多听，只顾着手上忙活。

三皇子端着暖茶抿了口，目光扫过另外两个人，先动筷往盘里夹了只虾饺。

粉衣公子则饶有兴致盯着对面小侯爷清清嗓子。

“时行，什么风景这么好看？我也看看。”说罢，那公子便起身好奇地探过身。

小侯爷彼时正侧头撑着窗沿眺望不知外头何处，神色似是在思索什么。听到好友调侃也不恼，只是最后深深看了眼街外某一处，便伸了懒腰回头眼疾手快按住了对方探过来的脑袋，将他重新按回椅子上，抢了他眼前的桂花糕一口塞进嘴里：“什么风景都比你这大老爷们好看。”

粉衣公子眼睁睁瞧着桂花糕被小侯爷吃了，顿时气不打一处，嘴里谴责了许久。那小侯爷权当没听见，最后想是累了，粉衣公子只是撇了撇嘴，拿他没辙。

此时李二上完菜已经退了出去。

放眼整个京中也没几个人不知道，三皇子同幼时在洛京书院的二位伴读关系极佳。

一位是小侯爷，另一位则是武安侯手下副将的次子，姓魏。

两人虽都出身武将世家，性情却恰恰相反。这位魏公子无心子承父业，头上又有长兄顶着，过得惬意快活，是有名的纨绔。

走出厢房，李二顺着小侯爷刚才瞩目的方向看往窗外。

隔了一条街上来往的人群，对面开着几家店铺。

其中胭脂店最近似乎上了新样式，以至于这几天生意火热，漂亮妩媚的胭脂店女老板忙得不可开交，饱满光洁的额头上布着细汗，左右招呼着谁也不慢待。脸上更是笑意渐浓，在冬日之中明媚似火，也算是街上一道亮眼的风景了。

李二想，今年又是个好年。